Великие счастливые возможности!

В тайном лесу развернулась настоящая резня. Каждая битва была настолько ожесточённой, что по спинам пробегал холод.

Демонический путь был жесток и полон хитрых схем. Каждый выкладывал всё, что имел, высвобождая врождённые таланты и истинную природу.

О Плотском монахе, Сабельном дьяволе Древнем Пронзателе и Летящей Ласточке даже говорить было нечего: они были фаворитами. Но помимо них нашлось немало людей, обычно державшихся скромно, которые в этом испытании поразили всех своими выступлениями.

Мэн Цзинчжоу и Ман Гу были особенно выдающимися. Несколько человек либо пали от их рук, либо были пробиты железными кулаками, либо превращены железными молотами в месиво.

Их репутация постепенно распространялась, и участники, знавшие об их жестокости, надеялись избежать столкновения с ними.

Кулаки Мэн Цзинчжоу и молоты Ман Гу были в крови. Глаза их налились кровью, всё тело источало убийственную энергию. С первого взгляда было ясно: это безжалостные люди, которые убивают не моргнув глазом и, вероятно, обезумели от резни.

Кровь Древнего варварского племени в Ман Гу стимулировалась ещё сильнее. В древние времена войны бушевали без конца. Как одному из сильнейших племён, Древнему варварскому племени войн не недоставало. Кровь, текущая в венах Ман Гу, заключала в себе кровавые битвы и несгибаемый дух… а также проклятие усмирения головы Хуан Доудоу.[1]

— Никогда не слышал об этих двоих. Откуда они взялись? Их сила, кажется, сопоставима с Плотским монахом. Смотрите, даже Плотский монах не хочет с ними сталкиваться и действует только в других областях!

— Они, наверное, где-то получили наследие, а может, это ростки, тайно выращенные старейшинами!

— Интересно, кто из них сильнее.

Вокруг Мэн Цзинчжоу и Ман Гу разгорелись оживлённые обсуждения.

Мэн Цзинчжоу был непобедим со своими железными кулаками. Одним ударом он раздробил довольно известного культиватора средней стадии Закладки фундамента.

Поскольку Мэн Цзинчжоу сейчас находился на средней стадии Закладки фундамента, был учеником Секты Ищущих Дао и потомком главной ветви семьи Мэн, среди ровесников вне Секты Ищущих Дао он мог считаться непобедимым.

Вокруг Ман Гу звучали чтения из Слов мудрецов, а сам он не моргал при каждом ударе молота. Это странное ощущение несоответствия делало его похожим на безумца.

Наконец эти двое встретились. Их глаза горели непреклонным духом; ни один не желал склониться перед другим.

Ман Гу поднял огромный молот и крикнул:

— Назови имя!

— Я Мэн Цзинчжоу! А ты кто?

— Ман Гу.

Оба были людьми немногих слов и сразу начали сражаться.

Они были сливками среди культиваторов Закладки фундамента, и стоило им столкнуться, как земля трескалась, деревья ломались пополам или превращались в щепу от ударных волн.

Другие участники наблюдали издалека, надеясь, что обе стороны погибнут вместе. Тогда они получили бы преимущество при столкновении с любым из этих двоих — как рыбак, который получает выгоду от схватки бекаса с моллюском. На руках Мэн Цзинчжоу и Ман Гу было невероятно много очков, и эта сумма искушала всех. Тот, кто сумеет их убить, получит все эти очки!

Плотский монах и Сабельный дьявол Древний Пронзатель наблюдали из тени, и сердца их тайно ускорялись.

— Эти двое опасны не меньше Летящей Ласточки!

— Они сильны, но всё ещё уступают мне. У меня ещё есть козыри, которые я не раскрывал, а их я уже насквозь увидел.

— Не ожидал, что кроме Летящей Ласточки и Плотского монаха на этот раз встречу таких грозных противников. Это место и правда полно скрытых драконов и затаившихся тигров!

— Как раз вовремя! Моя дьявольская сабля жаждет. Крови этих никчёмных слабаков было недостаточно, чтобы насытить её, но кровь двух несравненных талантов наверняка ей понравится больше всего!

Мэн Цзинчжоу громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха, вот это захватывающая битва! Давно я не встречал достойного противника!

Ман Гу был так же воодушевлён; кровь Древнего варварского племени кипела и бурлила в его венах.

Во время их битвы повалилось ещё одно старое дерево. Когда оно рухнуло, перед ними появилось дерево бодхи. На дереве на ветру покачивались три маленьких человечка, а само бодхи источало умиротворяющее присутствие, создавая священный образ.

Мэн Цзинчжоу был поражён.

— Это бодхиевое дерево женьшеневых плодов?!

— Женьшеневые плоды? — Ман Гу тоже был ошеломлён.

Перед лицом священного существа оба молчаливо решили прекратить бой.

Ман Гу наполовину не верил.

— Это легендарное дерево женьшеневых плодов?

Мэн Цзинчжоу кивнул.

— Ошибки быть не может. Посмотри на трёх пухлых маленьких человечков, растущих на дереве. Разве они не точь-в-точь женьшеневые плоды из легенды?

Ман Гу продолжал спрашивать:

— Но почему женьшеневые плоды растут на дереве бодхи?

Мэн Цзинчжоу покосился на него.

— Это потому, что ты не знаешь, насколько редки женьшеневые плоды! Во всём мире не найти ни одного дерева женьшеневых плодов. Потому что такой вещи, как дерево женьшеневых плодов, не существует!

— Женьшеневые плоды рождаются из ритма соединения неба и земли. Они появляются только на других деревьях. Когда дерево накапливает достаточно эссенции неба и земли, на нём естественным образом вырастают женьшеневые плоды.

— Среди всех деревьев бодхи — самое мистическое и окружено множеством легенд. Это идеальное дерево, чтобы на нём выросли женьшеневые плоды!

Ман Гу почувствовал, словно прозрел. Вот о чём я никогда не задумывался.

Великая счастливая возможность была прямо перед ними. Не было нужды продолжать бой. Даже если каждый возьмёт по одному, ещё один останется лишним.

Изначально остальные не узнали женьшеневые плоды. Но, услышав логичное и разумное объяснение Мэн Цзинчжоу, они убедились. Заодно они вспомнили слова главы культа о великих счастливых возможностях в этом тайном лесу.

Может, это и есть те самые три женьшеневых плода?

— Вперёд!

Зрители, изначально скрывавшиеся в темноте, безумной толпой ринулись к дереву, решив во что бы то ни стало выхватить хотя бы один женьшеневый плод.

Сабельный дьявол Древний Пронзатель метнул снаряд из тонких, как бычья шерсть, игл. Почувствовав скрытое оружие, Мэн Цзинчжоу и Ман Гу отпрыгнули назад, уклоняясь от атаки.

Теперь между ними и женьшеневыми плодами появилась дистанция, а для остальных — возможность. Даже если в состязании были такие сильные противники, как Мэн Цзинчжоу и Плотский монах, все готовы были рискнуть всем. Стоило им добыть женьшеневый плод, и дальнейший путь культивации стал бы гладким.

Ради этого стоило поставить на кон всё!

Сабельный дьявол Древний Пронзатель первым схватил один из женьшеневых плодов. Не теряя ни мгновения, он сразу бросился бежать.

— Так вот он какой, женьшеневый плод? На ощупь как плоть. Не зря называется женьшеневым плодом!

Остальные охватило сожаление, и они яростно бросились за ним. Однако Сабельный дьявол Древний Пронзатель быстрее ориентировался в густом лесу и вскоре успешно оторвался от них.

Только очищенное принадлежит мне. Живя по этому принципу, Сабельный дьявол Древний Пронзатель откусил.

Он не смог прокусить.

— Может, хотя на ощупь женьшеневый плод похож на плоть, когда пытаешься его съесть, он становится чрезвычайно твёрдым?

Пока он размышлял, как съесть женьшеневый плод, его лицо резко изменилось.

— Чёрт, яд! — На его лице расплылось невероятие. Поверхность женьшеневого плода была покрыта ядом!

Кто мог это сделать? И именно с женьшеневым плодом! Отравить столь драгоценную вещь — это святотатство!

Вдруг женьшеневый плод заговорил:

— Тебе никто никогда не говорил, что нельзя есть случайные плоды у дороги?

Пока сожаление почти душило Сабельного дьявола Древнего Пронзателя, женьшеневый плод зашевелился.

Лу Ян ростом в три цуня лениво потянулся. После столь долгого притворства женьшеневым плодом я наконец могу снова двигаться.

Это была новая техника, которую он постиг, пока старшие братья и сёстры мучили его в Секте Ищущих Дао. Сначала он использовал «До цуня», затем «Сжать землю» и наконец Мантру посадки деревьев. Такая комбинация позволила трём миниатюрным Лу Янам вырасти на дереве бодхи. С Мэн Цзинчжоу и Ман Гу в роли подсадных уток его статус поднялся до женьшеневого плода.

Заодно он покрыл себя слоем смертельного яда. Тот, кто способен наложить руку на женьшеневые плоды, несомненно, будет иметь высокую культивацию. Я позабочусь, чтобы отравились все.

— И это всё, на что способен человек демонического пути? Такой доверчивый. — Лу Ян презрительно покачал головой и прикончил Древнего Пронзателя.

Эта партия демонических культиваторов и правда не дотягивает до стандарта. Нас троих с праведного пути хватило, чтобы водить их вокруг пальца.

1. Цзянтоу, или «усмирение головы», — разновидность колдовства и проклятия. Похоже, существует три типа цзянтоу: травяное, летающее и призрачное. ☜