Сильнейшие призраки-пособники тигра

Лу Ян откровенно рассказал обо всём, что произошло, и даже попросил Бессмертную фею Вечности дать показания. Только после этого Юнь Чжи наконец поверила, что Лу Ян всего лишь проводил эксперимент.

Гром стих, умеренный дождь резко прекратился, и лунный свет прорезал тёмные облака. Над Сектой Ищущих Дао снова прояснилось.

Ученики Секты Ищущих Дао недоумевали: дождь только начался — и уже закончился.

Когда в Секте Ищущих Дао шёл дождь, обычно это означало, что кто-то из старейшин накладывает заклинание. Старейшины насыщали дождевую воду духовной энергией, и когда дождь проливался, концентрация духовной ци в секте повышалась.

— Что я говорила? С сегодняшнего вечера до завтрашнего утра облачность перейдёт в ясную погоду. Видишь, какой точный у меня прогноз, — Бессмертная фея Вечности похвасталась способностью предсказывать погоду.

— … — Лу Ян был не в настроении разговаривать.

И тут он заметил несколько знакомых фигур, тянувшихся за Юнь Чжи: семерых высокопоставленных членов Культа Вечности. Все семеро выглядели так, словно лишились душ; в глазах их стоял страх, пока они смотрели на Юнь Чжи.

— Э? Они все в состоянии души, — удивилась Бессмертная фея Вечности.

— Старшая сестра, ты собираешься… — Лу Ян был очень озадачен.

Юнь Чжи бесстрастно объяснила:

— Я увидела, что они довольно хорошо умеют жарить шашлыки и пользуются популярностью среди младших братьев и сестёр. Вместо того чтобы держать их запертыми на Пике Заключения, лучше вернуть их в шашлычную и дать применить талант.

— Поэтому я переработала их семерых в призраков-пособников тигра.

Естественно, ни одной монеты из заработанного семеро в карман не получат: всё нужно сдавать Юнь Чжи.

Поскольку на Пике Заключения содержалось немало древних душ Слияния, материалов для изготовления магических сокровищ в ближайшее время не недоставало.

Глаза Лу Яна расширились, рот приоткрылся. Почему этот приём кажется таким знакомым? И вообще, призраки-пособники тигра на стадии Слияния? Это же, наверное, вершина среди призраков-пособников тигра?

Переработка семерых в призраков-пособников тигра снижала риск, что они взбунтуются и начнут создавать проблемы в секте. Если у них появятся злые намерения, они умрут на месте.

Юнь Чжи отвела людей Культа Вечности в шашлычную «Ещё разок» и велела им спокойно вести дела.

Заместитель главы культа Лю и остальные тут же закивали, пообещав продвигать дух шашлыков. Они не станут халтурить, обсчитывать клиентов и гарантируют, что будут обслуживать каждого гостя с высочайшим профессионализмом и вниманием.

Только тогда Юнь Чжи удовлетворённо ушла. Перед уходом она велела Лу Яну следовать за ней обратно на Пик Небесных Врат.

Так шашлычная «Ещё разок» успешно открылась, и многие торговцы пришли поздравить её с началом дела.

Поначалу люди Культа Вечности были полны презрения. Хотя они стали призраками-пособниками тигра, они всё ещё были экспертами Слияния, большими фигурами, способными во внешнем мире легко повелевать облаками. Разговаривать с торговцами, которых они считали ниже себя, им не хотелось.

Однако вскоре они отбросили эту мысль. Небрежное сканирование духовным сознанием заставило их покрыться холодным потом. Уже беглого прохода хватило, чтобы обнаружить нескольких культиваторов, чью культивацию они не могли определить.

Прекрасная хозяйка Ресторана Ста Ароматов была одной из них, владелец чайного дома — другим. Они пришли к выводу, что эти люди тоже находятся на стадии Слияния!

Одно дело, когда эксперты культивации скрываются среди простого народа, но чтобы Секта Ищущих Дао занималась таким?

Заместитель главы культа Лю также заметил нескольких культиваторов Очищения пустоты, у которых колебания культивации были нестабильны. На пике они могли даже высвободить боевую силу культиватора Слияния. Пока они не сделают ход, никто не сможет определить их настоящую боевую мощь в конкретный момент, и это внушало страх.

— Страшно, в Секте Ищущих Дао действительно глубокая вода… — тайно переговаривались они.

Если считать так, представьте, сколько культиваторов Слияния есть в Секте Ищущих Дао?

— И дело не только в Секте Ищущих Дао. Пять великих бессмертных сект идут ноздря в ноздрю, и боюсь, остальные четыре бессмертные секты могут быть даже сильнее Секты Ищущих Дао. — Даже передавая слова духовным сознанием, заместитель главы культа Гао всё равно понизил голос, словно боялся, что кто-то их обнаружит.

— Это лишь верхушка айсберга Секты Ищущих Дао.

И тогда они наконец осознали, насколько огромна пропасть между Четырьмя великими демоническими культами и Пятью великими бессмертными сектами. Пять великих бессмертных сект стояли в собственной лиге. Неудивительно, что при встрече с кем-то из Пяти великих бессмертных сект они всегда предпочитали прятаться или бежать.

Если спрятаться или сбежать не удавалось, итогом становились либо призраки-пособники тигра, либо материалы для изготовления магических сокровищ.

Заместитель главы культа Лю не смог избавиться от странного чувства знакомости.

— Почему этот приём так жутко похож на наш?

Вернувшись на Пик Небесных Врат, Юнь Чжи оставила физическое тело в пещерной обители, а душа её покинула тело.

— Старшая сестра, ты… — Не успел Лу Ян договорить, как увидел: душа Юнь Чжи входит в его пространство сознания, перепугав и его, и Бессмертную фею Вечности.

— Ты… ты… ты до смерти меня напугала! — Бессмертная фея Вечности лениво полулежала на мягкой кушетке, скрестив ноги, и уже погружалась в праздность. Внезапное появление Юнь Чжи заставило её тут же вскочить.

Юнь Чжи не обратила на Бессмертную фею Вечности внимания и повернулась к Лу Яну.

— Я уже получила местонахождение штаба Культа Вечности, но если пойду туда вот так, могу снова, как в прошлый раз, вспугнуть их и остаться ни с чем.

— План такой: сначала я спрячусь в твоём пространстве сознания. Следуя моим указаниям, ты сможешь войти в их штаб. Это позволит нам захватить их одним махом, не дав ни одной рыбе уйти из сети.

Лу Ян почувствовал, что его пространство сознания уже имеет потенциал стать местом для игры в карты.

И всё же он понимал опасения Юнь Чжи. *Это действительно хорошая идея.*

— Что мне делать?

— Сначала найди Мэн Цзинчжоу и Ман Гу.

В тайной комнате главы Культа Вечности в штабе культа по обеим сторонам стояли два ряда книжных полок, заставленных драгоценными пилюлями, тайными заклинаниями и техниками культивации. Большинство бутылочек из-под пилюль были пусты: содержимое глава культа давно употребил, чтобы залечить раны. В конце полок стояла статуя Бессмертного Вечности в человеческий рост, с андрогинными чертами.

Во тьме глава Культа Вечности медленно открыл глаза, выходя из уединения. Разминая конечности, он ощутил всё ещё вялую духовную энергию внутри себя и не смог сдержать горький смех.

Во время вступительных испытаний культа Юнь Чжи появилась из ниоткуда, и он до сих пор не полностью оправился от её удара. Он слегка тревожился о будущем.

— Такими темпами мне правда понадобится сто лет уединённой культивации?

Если я смогу восстановить силы только через сто лет, кто будет руководить Культом Вечности всё это время? Трое заместителей главы культа, включая заместителей Лю и Гао, с тигриным взглядом алкали его должности, и только экзаменатор вступительных испытаний, заместитель главы культа Цзинь, пока не проявлял к ней амбиций.

Взгляд главы культа переместился на статую Бессмертного Вечности, и в глазах его закружилась тоска. Он смутно чувствовал, что Бессмертный Вечности пробуждается. Зажёг три благовонные палочки для подношения, вставил их в курильницу, затем опустился на колени, сложил ладони и трижды поклонился статуе.

— Великий Бессмертный Вечности Бесстыдный Бу Яолянь[1], прошу, спаси своего преданного последователя и этот мир!

— Кто взывает к сему бессмертному? — по тайной комнате прокатился доброжелательный старческий голос.

Глава культа поднял голову. В глазах его были фанатизм и радость, всё тело бесконтрольно дрожало.

Глаза статуи испустили зловещий красный свет. Струйки благовонного дыма окутали статую, образуя пелену тумана.

Туман постепенно превратился в добродушного на вид пожилого мужчину.

[1] Это имя созвучно выражению «быть толстокожим и не иметь стыда». Если переводить его буквально, получится «ткань хочет лицо».