Шангуань Юй

— Э? Так это тот высокопоставленный член Культа Вечности, которого вы поймали? — внезапный голос за спиной Лу Яна испугал его. Он резко обернулся и увидел, что это Шангуань Юй.

— Скажи, у него так хорошо получалось с шашлычной, зачем он пошёл по пути демонического культа? — Шангуань Юй покачала головой, наслаждаясь оставшимся в памяти вкусом шашлычков. Ей было жаль этих людей.

— В любом случае ты хорошо справился. Уже много лет никто не ловил такую крупную рыбу. Желаю тебе вытащить из него полезные сведения. — Шангуань Юй похлопала Лу Яна по плечу. — Я вижу, ты рождён для Секты Ищущих Дао. Продолжай стараться, я возлагаю на тебя большие надежды. Может, однажды ты даже превзойдёшь Молчаливого даосского жреца!

Стоявшая рядом Юнь Чжи заметила:

— Конечно, он превзойдёт шифу.

Шангуань Юй почесала голову. Вообще-то я имела в виду, что буйное воображение Лу Яна может превзойти воображение Молчаливого даосского жреца. Маленькая Юнь неправильно поняла?

Ладно. Объяснять будет хлопотно.

Лу Ян уже собирался что-то сказать, когда Шангуань Юй исчезла в воздухе, оставив его без малейшего понимания, как она это сделала.

На зрительской трибуне Первый старейшина поддерживал порядок.

— Всем не паниковать. Это всего лишь несколько культиваторов Слияния из демонического культа устроили засаду с бессмертным сокровищем. Волноваться не о чем.

У него было такое выражение лица, словно оно говорило: *«В Секте Ищущих Дао это самое обычное дело. Вы, люди из Секты Пяти Элементов, такого раньше не видели, верно? Такие люди здесь не способны поднять даже волну».*

Цю Цзиньань мог поклясться, что Первый старейшина перед ним хвастается.

*Если бы похожий случай произошёл в Секте Пяти Элементов, мы бы точно включили полный режим безопасности. Как можно, как Секта Ищущих Дао, ещё иметь настроение дразнить других?*

*У вас и правда нервы железные.*

— Из Культа Вечности? — Цю Цзиньань вспомнил, что Юнь Чжи знала кое-какие тайны о Культе Вечности.

*Стадия Слияния? Значит, минимум уровень заместителя главы культа. На этот раз Секта Ищущих Дао поймала крупную рыбу.*

Цю Цзиньань невольно позавидовал. *Если как следует раскопать эту крупную рыбу, они наверняка найдут много хорошего.*

*Почему Секта Ищущих Дао всегда сталкивается с такими удачными вещами?!*

— Воистину так, — архаично и изящно ответил Первый старейшина.

Цю Цзиньань подавил желание избить Первого старейшину и попытался предложить:

— Пять великих бессмертных сект должны объединяться против общего врага. Какие бы сведения вы ни получили, поделитесь с нами тоже.

Первый старейшина остался невозмутим.

— Это просто. Нужно лишь признать, что Секта Пяти Элементов уступает Секте Ищущих Дао и что вы наш младший брат. Мы как старший брат, естественно, с радостью поделимся сведениями.

— Цинь Цзюнань, ты перегибаешь! Среди Девятки Ищущих Дао единственный, кого я не могу победить, — Молчаливый даосский жрец! — Цю Цзиньань хлопнул по столу и потянулся под хруст суставов.

Первый старейшина фыркнул и щёлкнул пальцами. От Второго до Восьмого старейшины — все старейшины появились позади него, веером расходясь, как павлин, распустивший хвост.

Ужасающая аура сдавила Цю Цзиньаню дыхание.

*Шестая старейшина здесь.*

Первый старейшина самодовольно улыбнулся. Но едва он собрался заговорить, как понял, что не может произнести ни слова.

Он беспомощно передал Шестой старейшине звуковое сообщение:

— Шестая младшая сестра, когда ты наконец научишься контролировать своё бессмертное тело?

Шестая старейшина закатила глаза.

— Радуйся. Из всех обладателей Безупречного бессмертного тела в истории я контролирую его лучше всех. Последней записанной обладательницей Безупречного бессмертного тела была Чи Цяньцянь. После достижения стадии Слияния её тело начало автоматически отталкивать окружающую духовную ци, из-за чего ей пришлось полностью отказаться от культивации.

Очевидно, у бессмертных тел тоже были недостатки.

Из-за вмешательства Шестой старейшины Первый старейшина потерял интерес к издевательствам над Цю Цзиньанем.

Шестая старейшина тактично ушла. Закрывающая церемония всё ещё продолжалась. Останься она дольше, Первый старейшина и Цю Цзиньань не смогли бы даже произнести заключительные речи.

В состязании между Сектой Пяти Элементов и Сектой Ищущих Дао первая потерпела сокрушительное поражение.

Ученики Секты Пяти Элементов не были хрупкими цветами, выращенными в теплице. Они истребили немало демонов и нечисти, а ради миссий смешивались с простым народом. И боевого, и жизненного опыта у них было много.

Но они действительно никогда не сталкивались с боевыми стилями, похожими на стиль Секты Ищущих Дао. Они были настолько непредсказуемы, что весь опыт оказывался бесполезным.

Даже те немногие поединки, которые они выиграли, завершились так лишь потому, что ученики Секты Ищущих Дао косвенно сошли с ума.

Например, в одном из боёв Золотого ядра ученик Секты Ищущих Дао начал свирепо, совершенно не так, как обычно. Когда противник из Секты Пяти Элементов уже вот-вот должен был рухнуть под давлением, ученик Секты Ищущих Дао вдруг сам обессиленно упал.

В последние мгновения он сказал судье:

— Это битва не на жизнь, а на смерть… Перед поединком я принял ядовитую пилюлю… Она действует через пять минут… Противоядие я приму только после того, как сойду со сцены… Если не смогу победить противника за пять минут… меня ждёт только смерть… Я… я больше не выдержу… Как же я хотел победить…

Судья увидел, что человек на грани смерти, но противоядия у него не было. Поэтому он быстро достал две такие же ядовитые пилюли, продлив ему жизнь на десять минут. Потом он бросился со сцены искать противоядие и в конце концов сумел его спасти.

После того как Первый старейшина и Цю Цзиньань лицемерно произнесли заключительные речи и попрощались с неохотной вежливостью, со стороны всем стало видно: у Пяти великих бессмертных сект крепкая связь, совсем не похожая на слухи внешнего мира, будто Секта Ищущих Дао изолирует остальные четыре секты.

— Разумеется, разумеется. Если появится возможность, я непременно снова навещу Секту Ищущих Дао, чтобы обогатить свои знания.

В то же время оба внутренне ругались: *Наконец-то не придётся больше видеть этого старого хрыча.*

Однако Второй старейшина говорил с Шангуань Юй искренне:

— Если тебя будут обижать в Секте Пяти Элементов, приходи ко мне. Я видел, как Цю Цзиньань рос. Он может выглядеть приличным, но на самом деле дурное яйцо. Не дай ему себя обмануть!

Шангуань Юй рассмеялась и сказала, что Цю Цзиньань не посмеет её обманывать.

Сердце Второго старейшины болело: он считал, что именно из-за её чрезмерной невинности Цю Цзиньань и может её обманывать.

Цю Цзиньань встал между ними, лицо его было настолько мрачным, что почти могло пролиться дождём.

— Старый Второй Ба, я уже говорил: держись от неё подальше!

Второй старейшина беззаботно пожал плечами.

— Не пытайся меня пугать. Снаружи ходят слухи, что Шангуань Юй — твоя младшая единокровная сестра. Я уже разузнал. Ты единственный сын, значит, сестёр у тебя нет.

— Мы все росли вместе, достаточно хорошо друг друга знаем. Невесты у тебя тоже нет. Шангуань Юй не имеет к тебе отношения. Кто ты такой, чтобы меня останавливать?!

Цю Цзиньань взорвался от злости:

— Она моя мать!

Второй старейшина не был из тех, кто отступает.

— Даже если она твоя мать… А? Что ты сказал?

Он ответил по привычке, но на полуслове понял, что что-то не так.

*Как ухаживание за девушкой превратилось в разговор о матери?*

Первый старейшина и остальные сделали несколько шагов назад. Возможно, потому что в детстве их слишком часто били, у них выработалось инстинктивное почтение к людям предыдущего поколения и импульсивное желание держаться от них подальше.

Ученики Секты Пяти Элементов отреагировали ещё сильнее: наконец-то раскрылась одна из Пяти великих тайн Секты Пяти Элементов.

— Неудивительно, что в мире культивации всегда говорят: по внешности возраст не судят. Это правда!

— Помню, кто-то приходил свататься, и глава секты выгнал его с таким выражением лица, что можно было убивать. Тогда я думал, у него просто комплекс сестры. Не ожидал, что настоящая причина вот в чём!

Цю Цзиньань повернулся к Шангуань Юй, которая наблюдала за представлением. В его голосе звучало беспомощное раздражение.

— Мама, и ты тоже! Нельзя скрывать личность только для того, чтобы притворяться молодой и наивной. Ты знаешь, сколько недоразумений это вызвало?

Шангуань Юй почувствовала, что сын ведёт себя непочтительно.

— Что значит «притворяюсь молодой»? Разве мне не всего восемнадцать? И что плохого в том, что я притворяюсь твоей младшей сестрой? Твой отец согласился!

— Трава на могиле моего отца уже выше меня! Он пришёл к тебе во сне и передал сообщение?!