Верхушка Культа Вечности предана работе

— Шашлычки из баранины? — заместитель главы культа Лю нахмурился. Мы пришли показать Секте Ищущих Дао, кто здесь хозяин, а не работать.

— Эй, к вам клиент пришёл, а вы заказ не принимаете? — Шангуань Юй слегка растерялась. Лавки в Секте Ищущих Дао тоже особенные. Открыты, но торговлей не занимаются?

За Шангуань Юй стоял Второй старейшина. Увидев группу заместителя главы культа Лю, он подозрительно спросил:

— Вы все незнакомые. Я никогда раньше не видел вас в Секте Ищущих Дао. Неужели вы…

Заместитель главы культа Лю с первого взгляда узнал Второго старейшину, Ба Яня. Это важная и влиятельная фигура Секты Ищущих Дао, да ещё и на пике стадии Слияния. Если такой человек заподозрит нас, мы легко себя выдадим.

Он нацепил улыбку и жестом велел остальным шестерым подняться и обслужить клиентов.

— Управляющий лавкой отошёл, а мы временные работники, которых пригласили помочь. Вы сказали, что хотите двадцать шашлычков из баранины? Пожалуйста, подождите немного. Скоро будут готовы.

Для членов демонического культа умение носить жестокую улыбку было базовым навыком. Но способность без усилий переключаться между разными видами улыбок была не менее важна.

Заместитель главы культа Лю закатал рукава, надел висевший на стене чёрно-белый фартук и достал двадцать пять шашлычков.

— Раз вы сегодня наш первый клиент, подарим вам ещё пять.

На запах мяса слетелось несколько мух, но заместитель главы культа Лю быстро их отогнал.

Второй старейшина всё ещё не был до конца убеждён.

— Ваша лавка выглядит не слишком чистой…

Заместитель главы культа Лю поспешно приказал:

— Старина Гао, доставай формацию!

Заместитель главы культа Лю достал из кольца-хранилища формацию и разложил её на земле. В тот же миг мухи сбежали из шашлычной.

Те, кто открывал лавки в Секте Ищущих Дао, не были смертными, поэтому использование колец-хранилищ и формаций подозрений не вызвало бы.

Заместитель главы культа Лю с улыбкой объяснил:

— Чистота гарантирована! Это формация отпугивания вредителей, мы принесли её снаружи.

Он всегда относился к работе строго.

Одной рукой он переворачивал и встряхивал шашлычки, другой растирал приправу кончиками пальцев и посыпал мясо. Когда приправа падала на баранину, мясной аромат, разожжённый угольным огнём, становился таким неотразимым, что от него зубы могли выпасть.

Умение заместителя главы культа Лю выглядело не менее впечатляюще, чем умение Лу Яна.

Мы семеро специально нашли лучшего местного мастера шашлыка и три тяжёлых дня мучились, учась, — всё ради этого момента!

— Любите острое?

Шангуань Юй подумала. Много острого она не переносила, но совсем без остроты чего-то не хватало.

— Тогда слегка острое.[1]

— Понял!

Продолжая жарить шашлычки, заместитель главы культа Лю начал зазывать потенциальных клиентов:

— Подходите, смотрите! Свежая нежная баранина с пастбищ, забита на месте! Сочное мясо, упругие сухожилия, вкус — не забудете никогда!

Это была зазывалка, которой их научил смертный шифу шашлыка. Он даже посоветовал: чем громче кричишь, тем больше клиентов привлечёшь. Возможно, потому что они много раз слышали, как мастер шашлыка её выкрикивает, заместитель главы культа Лю, увлёкшись, сам не удержался и закричал.

И это действительно сработало. Ученики Секты Ищущих Дао один за другим начали собираться вокруг.

— Вот ваши шашлычки. — Заместитель главы культа Лю передал баранину Шангуань Юй.

— Сколько с меня?

Откуда заместителю главы культа Лю было знать цену? Он взглянул на прейскурант на стене и изрядно испугался.

В Секте Ищущих Дао такие высокие цены?

Чего он не знал, так это того, что обычно цены в Секте Ищущих Дао не были настолько высокими. Их временно подняли из-за мероприятия.

Шангуань Юй откусила маленький кусочек. Насыщенный мясной аромат заполнил её чувства, сок растёкся по рту так, что она уже не могла отличить собственную слюну от мясного сока.

— Вкусно, вкусно! Дайте мне ещё пятьдесят шашлычков! И две запечённые свиные ножки.

Самое хорошее в еде для культиваторов было то, что они никогда не насыщались, сколько бы ни ели. Если им хотелось что-то съесть, они могли есть в своё удовольствие.

Разумеется, на банкете, приготовленном Бессмертной феей Вечности, воспользоваться этой особенностью шанса не было.

Увидев, как блаженно ест Шангуань Юй, окружающие невольно сглотнули слюну и тоже начали требовать шашлычки.

Заместитель главы культа Гао крикнул изнутри лавки:

— Внутри есть места, много мест! Всем не толпиться снаружи. Заходите и делайте заказы!

Пятеро приглашённых старейшин тоже быстро взялись за работу и начали принимать клиентов.

На Боевой площади только что закончился первый поединок категории Золотого ядра, а до второго оставалось ещё немного времени. Многие ученики обеих сект решили, что могут есть и одновременно смотреть бои.

Они заметили шашлычную, которая выделялась необычайно хорошей торговлей.

— Пойдём посмотрим.

Когда всё больше и больше учеников приходило заказывать шашлычки, заместитель главы культа Лю наполнился небывалой уверенностью.

— Я ведь раньше говорил, что Лу Ян и те двое открыли шашлычную в округе Яньцзян — и ничего особенного? Это потому, что я ещё не показывал руку. Если бы я вмешался, какое дело осталось бы Лу Яну?

— Старина Гао, заказов слишком много! Я один не справлюсь, ставь ещё один прилавок!

— Хорошо!

Удивительно, но навыки жарки у заместителя главы культа Гао оказались ничуть не хуже, чем у заместителя главы культа Лю.

На зрительской трибуне Лу Ян доставил шашлычки Юнь Чжи и встретил потрясённый взгляд Цю Цзиньаня.

*Почему глава секты Лу вдруг продаёт шашлыки? Прошло совсем немного времени. Что там успело случиться?* Цю Цзиньань не мог понять.

Юнь Чжи спросила:

— Как идёт подготовка?

— В лавке осталось только семь клиентов. По плану ученики будут приходить туда с заказами, так что неожиданностей быть не должно.

— Поняла, можешь возвращаться.

Перед уходом Лу Ян взглянул на Боевую площадь. Второй поединок только начался, и от Секты Ищущих Дао выступал И Цзин — тоже из тех, кому бросала вызов Бессмертная фея Вечности.

И тут он заметил, что ученики среди зрителей держат множество шашлычков, и застыл. Даже Бай Мин схватил большую связку и весело ел, хотя только что проиграл.

*Что вообще происходит?*

Когда Лу Ян вернулся в шашлычную, Мэн Цзинчжоу и Ман Гу уже были обратно. Более того, они помогали двум заместителям главы культа.

Люди, которым тайно поручили покупать шашлычки, даже не могли встать в очередь. Увидев Лу Яна, они лишь беспомощно пожали плечами.

Второй старейшина ел у дороги, рот у него блестел от жира. Увидев Лу Яна, он подозвал его:

— Где ты нашёл этих людей? Шашлыки у них первоклассные.

Рядом стояла Шангуань Юй. Она тоже сказала, что ей надо почаще приходить в Секту Ищущих Дао.

Лу Ян: «…»

— Простите, дайте пройти! — крикнул Лу Ян, желая зайти внутрь и проверить обстановку.

Человек, которого он только что толкнул, нахмурился:

— Чего толкаешься? Очереди не видишь?!

— Я работник лавки!

Увидев, что это Лу Ян, тот лишь дёрнул уголком рта и уступил дорогу. Вдруг он вспомнил, как шифу предупреждал его: на обменное мероприятие проникнут люди демонического культа, и Лу Ян готовится поймать их всех одним махом.

Неужели люди в этой шашлычной — из демонического культа?

Он долго смотрел на двух заместителей главы культа, жаривших шашлычки. В конце концов он решил, что его предположение, вероятно, ошибочно.

Старейшины Секты Ищущих Дао уже всё заранее согласовали со всеми: если они увидят Лу Яна там, где ему быть не положено, не паниковать и делать вид, что не узнают его.

Когда заместитель главы культа Лю увидел, что Лу Ян вернулся, он обрадовался:

— Маленький Лу, ты вернулся! Как раз вовремя! Иди поддерживай порядок и проследи, чтобы все нормально стояли в очереди.

Лу Ян: «…»

Вы ещё помните, зачем пришли?

Изначально Лу Ян планировал найти нескольких клиентов, чтобы задержать их и дать себе ещё одну возможность. Но он не ожидал, что шашлычная станет настолько популярной. Когда он увидел искреннюю улыбку на лице работающего Ман Гу и ностальгическое выражение Мэн Цзинчжоу, вспоминавшего округ Яньцзян, он даже не знал, как выпустить накопившиеся ругательства.

Бессмертная фея Вечности удовлетворённо кивнула.

— Как и ожидалось от моих последователей. Навыки самостоятельного выживания у них приемлемые. Только искусство жарки шашлычков ещё можно улучшить.

— Лу Ян, дай мне управлять тобой. Я покажу, как выглядят шашлычки бессмертного уровня. Запоминай.

Она была в превосходном настроении и уже не заботилась о том, что «техники нельзя передавать легкомысленно», с нетерпением желая продемонстрировать мастерство.

Услышав это, Лу Ян так перепугался, что поспешно остановил Бессмертную фею Вечности.

— Пожалуйста, не делай ещё хуже!

1. Вэйла — распространённое в Китае слово для просьбы сделать блюдо лишь немного острым. ☜