Лу Ян выходит на поле

— Следующий бой: Ли Хаожань из Секты Ищущих Дао против Лун Сяна из Секты Пяти Элементов.

— У Ли Хаожаня огненный духовный корень? — вдруг спросил Цю Цзиньань.

— Да, а что?

— Тогда это интересно. У Лун Сяна из нашей секты водный духовный корень. Этот раунд будет огонь против воды.

На арене Ли Хаожань и Лун Сян сложили кулаки в приветствии.

— Прошу наставить меня.

— Вы слишком любезны.

После этого оба полностью замолчали.

Как только матч начался, Лун Сян взял инициативу, словно дракон, прыгающий в опасные моря. Два ледяных клинка в его руках источали волны морозного воздуха, отчего температура на всей Боевой площади резко упала.

— Удар летящего дракона!

Лун Сян взревел, но встретил его кулак Ли Хаожаня.

Лу Ян нахмурился. Ли Хаожань не культиватор тела. Почему он дерётся голыми кулаками? Даже Ман Гу знает, что в бою нужно использовать оружие.

Поскольку Лун Сян не знал способностей Ли Хаожаня, он не заметил ничего странного и ударил клинками.

От Ли Хаожаня вспыхнули огненные кольца. Он указал на Лун Сяна и приказал:

— Вперёд.

Огненные кольца тут же полетели к Лун Сяну и окружили его.

— Вода, поднимись, Бушующие волны!

За спиной Лун Сяна возник призрак вздымающихся волн, и зрители под ареной смутно услышали шум прибоя.

Призрачные волны рассеяли огненные кольца.

Ли Хаожань шагнул вперёд, накладывая на Лун Сяна слой за слоем алые печати кулаков.

Под ногами Ли Хаожаня хлынула расплавленная лава — результат года, проведённого в лаве.

Лава столкнулась с волнами. Хотя волны были лишь призрачным образом, при соприкосновении с лавой они испускали пар. Густой туман окутал площадку, скрыв фигуры участников, и снаружи слышались только звуки их столкновений.

Кулачная техника Ли Хаожаня была поразительной и резко контрастировала с тем впечатлением, которое он обычно производил. Лун Сян не был искусен в ближнем бою, едва поспевал и получил несколько ударов. К счастью для него, атакующей силы Ли Хаожаня не хватало, чтобы нанести серьёзные травмы.

Лун Сян поднял руку, собрал окружающий туман в водяной столб и метнул его в Ли Хаожаня.

Не сумев уклониться, Ли Хаожань промок с головы до ног. Он снова сошёлся с Лун Сяном, но на этот раз тот получил преимущество. По какой-то причине движения Ли Хаожаня стали медлительными.

Ли Хаожань нахмурился, поняв источник проблемы.

Лун Сян громко рассмеялся:

— Брат Ли, ты очень умён, раз так быстро заметил мою ловушку, но уже поздно. Ты промок под водяным столбом. Я могу управлять весом воды и заставить тебя сражаться с тяжёлой ношей, так что, конечно, твои движения уже не будут такими ловкими. Ты проиграл!

К удивлению Лун Сяна, Ли Хаожань слабо улыбнулся:

— Вот как? Позволю себе не согласиться.

Лун Сян хотел поднять руку для атаки, но обнаружил, что вообще не может двигаться.

— Что ты сделал?! — Он расширил глаза, совершенно не понимая, что произошло.

Пламя взвилось от Ли Хаожаня, испаряя пар вокруг него, и он неторопливо подошёл к Лун Сяну.

— Твоя рубаха была очищена мной.

Только тогда Лун Сян понял. Несколько кулачных ударов, которые Ли Хаожань нанёс ему ранее, были нужны не для атаки, а для того, чтобы очистить его одежду в металлическую тюрьму. Я, Лун Сян, теперь добыча в металлической ловушке, и шанса выбраться нет.

Боевые методы Секты Ищущих Дао все настолько странные? Человек вообще способен такое придумать?!

Ли Хаожань объяснил:

— Я слышал от старшего брата Лу Яна, что кольцом-хранилищем можно снять с врага одежду, и это навело меня на мысль. Раз одежду противника можно забрать, почему её нельзя очистить? Судя по результату, моя линия размышлений была верной.

Цю Цзиньань потрясённо уставился на Лу Яна. Как ты додумался до такой бесстыдной боевой стратегии?

— А, верно, это Секта Ищущих Дао. Тогда всё понятно.

При трёх победах в трёх боях победа в категории Закладки фундамента уже была в руках. Однако, поскольку это состязание проводилось ради дружественного обмена, оставшиеся два матча всё равно должны были пройти, даже если исход уже определён.

В четвёртом раунде вышла Тао Яоя. Её Метаморфическое бессмертное тело было реже одиночного духовного корня и показывало поразительную силу. В бою один на один она тоже была немного сильнее Ли Хаожаня.

К удивлению всех, Тао Яоя проиграла.

Победившим её оказался юноша в белых одеждах. Он находился на промежуточной стадии Закладки фундамента и был на год старше Тао Яоя.

Тао Яоя же всё ещё была на начальной стадии Закладки фундамента, поэтому её сила и боевой опыт уступали ему.

— Следующий, — холодно сказал юноша в белом. Он не покинул арену, а решил продолжить сражаться.

Увидев его подавляющую силу, пятый ученик, которого Цю Цзиньань выбрал следующим на арену, добровольно уступил место, зная репутацию юноши.

Тао Яоя была немного недовольна поражением. С детства она всегда занимала первое место. Однако мастерство противника было настолько высоким, что она проиграла, так и не успев проявить качества Метаморфического бессмертного тела.

Кто-то позади Тао Яоя похлопал её по плечу.

Она обернулась, и в глазах у неё выступили слёзы, когда она увидела, кто это.

— Старший брат, я проиграла.

Тот вытер её слёзы и утешил:

— Твоей культивации и опыту ещё есть куда расти, к тому же ты на год младше противника. Кроме того, Старшая сестра сказала мне, что преимущества Метаморфического бессмертного тела не очевидны на ранних стадиях.

— Раз ты зовёшь меня старшим братом, я должен победить его, во что бы то ни стало.

Цю Цзиньань радовался, что они наконец взяли победу, и с улыбкой представил:

— Это мой младший ученик Бай Мин, моя гордость и любимец. Он овладел тремя заклинаниями Пяти Элементов, а его огненные заклинания близки к рождению истинного огня. На турнире нашей секты он смёл категорию Закладки фундамента и занял первое место.

Культивировать заклинания Пяти Элементов было печально известно как крайне трудно. Заклинания часто конфликтовали друг с другом, и одна ошибка могла разрушить всю культивацию. Для культиватора Закладки фундамента вроде Бай Мина было чрезвычайной редкостью быть искусным в трёх элементах.

Присутствие Бай Мина вернуло Цю Цзиньаню уверенность.

— Скажу прямо: неважно, кого вы отправите.

Несмотря на поражения в первых трёх матчах, разгромная победа Бай Мина снова растянула лицо Цю Цзиньаня в широкой улыбке.

— Можно узнать, кого ваша секта отправит в следующий бой?

— Меня, — Бессмертная фея Вечности вызвалась от имени Лу Яна.

На арену Боевой площади ровными шагами неторопливо вышла фигура. Это был не кто иной, как Лу Ян.

Однако этот Лу Ян разительно отличался от обычного Лу Яна: у него блестела лысая голова, а лицо излучало доброжелательность.

Холодное выражение Бай Мина треснуло и сменилось неверием, словно он увидел призрака. *Конечно, я знаю Лу Яна. Он исполняющий обязанности главы Секты Ищущих Дао и должен сидеть на зрительской трибуне. Тогда кто, чёрт возьми, стоит передо мной?!*

— Клон! — острый взгляд Цю Цзиньаня мгновенно распознал происхождение этого «Лу Яна» на арене. *Но это ещё невозможнее. Лу Ян всего лишь на стадии Закладки фундамента. Как у него может быть клон?*

*Насколько мне известно, нет техники культивации или заклинания, способных достичь подобного!*

— Если точнее, это клон дерева бодхи, — добавила Бессмертная фея Вечности.

Лу Ян использовал *Мантру посадки деревьев*, чтобы посадить себя, а дерево бодхи принесло два плода-людей: один был его настоящим телом, а другой — лысым клоном.

— Клон из Семидесяти двух могучих способностей?! — Цю Цзиньань был ошеломлён. *Помимо Юнь Чжи, как кто-то на стадии Закладки фундамента мог освоить такое заклинание?*

— Нет, подождите, это клон древесного типа! — В сердце Цю Цзиньаня вздыбились бурные волны. *Я никогда не видел такого заклинания… Это новое изобретённое заклинание!*

*Кто его создал?!*

*Юнь Чжи или, возможно…*

Взгляд Цю Цзиньаня сместился к Лу Яну, и веки его дёрнулись. Ранее он слышал от людей Секты Ищущих Дао, что Лу Ян бросает вызов тем, кто выше его уровнем, но просто предположил, что это из-за какого-то трюка.

*Но если эта техника действительно изобретена им, то, возможно, история о его победах над теми, кто выше уровнем, не лишена оснований!*