Секта Ищущих Дао, покажите вашего выдающегося ученика!

— Секта Ищущих Дао, вы перегибаете! — взревел Цю Цзиньань и в приступе ярости перевернул стол.

Блюда разбились о пол, и в воздухе раздалось шипение разъедаемых половиц, от которого у людей задёргались глаза.

Всё это время Цю Цзиньань поддерживал образ утончённого благородного человека, способного мирно беседовать и с обычными людьми, и с культиваторами. По правде говоря, он действительно был таким человеком. Однако он чувствовал, что Секта Ищущих Дао — его природный враг, способный довести его эмоции до срыва.

В некотором смысле Секта Ищущих Дао оказала Цю Цзиньаню высочайшее обращение, достойное четырёх древних бессмертных: в конце концов, только четыре древних бессмертных имели право увидеть кулинарное мастерство Хуан Доудоу.

В ментальном пространстве у Лу Яна по коже головы пробежал холодок. Не просто так четыре древних бессмертных не ели твою стряпню.

Когда Бессмертная фея Вечности готовила еду, она перекрыла Лу Яну зрение под предлогом: «Это древняя тайна. Я не могу позволить тебе её выучить».

Уже тогда у Лу Яна возникло дурное предчувствие, и теперь оно, конечно, оправдалось.

И это была лишь прелюдия. Бессмертная фея Вечности приготовила восемь блюд. Лу Ян не смел представить, какие ещё зверства и чудовища ждут впереди.

Но это не главная проблема! Главная проблема в том, что Бессмертная фея Вечности делает всё это моим лицом! Все остальные решат, что виноват я!

Её выходки с властью исполняющего обязанности главы секты, когда она с позавчерашнего дня безудержно бросала вызовы тем, кто выше её уровнем, уже навлекли на меня волну ненависти, а сегодня пришла ещё одна.

Какие грехи я совершил, что назвал истинное имя Бессмертной феи Вечности и воскресил её?

Лу Ян чувствовал, что карма воскрешения бессмертной тяжела как гора, под которой он вот-вот рухнет.

У закулисного вдохновителя была причина не воскрешать Бессмертную фею Вечности лично!

С другой стороны, старейшины Секты Ищущих Дао при вспышке Цю Цзиньаня тайно вздохнули с облегчением и начали переговариваться звуковыми сообщениями.

— К счастью, Секта Ищущих Дао соблюла этикет и позволила Секте Пяти Элементов есть первой. Иначе не повезло бы нам.

— Маленький Лу такой внимательный. Хотя он и не питает вражды к Секте Пяти Элементов, но, услышав о нашей обиде, немедленно принял меры и преподал Цю Цзиньаню урок. Хороший ребёнок!

Люди Секты Пяти Элементов тоже вздыхали по этому поводу.

— Раньше я презирал этикет и считал его пережитком. Но теперь, похоже, древние люди были правы. Старейшины должны есть первыми.

— Старейшины едят первыми, и, если яда нет, можем есть мы. Вот она, мудрость древних!

— Глава секты пожертвовал собой, чтобы проверить еду на яд. Такой дух нам стоит перенять.

— Я давно слышал, как глава секты говорил, что пилюли и яды Секты Ищущих Дао исключительны. Сегодня я расширил кругозор.

— Другие добавляют яд в еду, а они готовят еду из яда.

Пока Цю Цзиньань ел, Второй старейшина проявил заботу о Шангуань Юй:

— Фея Юй, давно не виделись. Вы всё так же прекрасны.

Шангуань Юй спокойно посмотрела на Второго старейшину:

— Малыш Ба, между нами невозможно, да и судьбой не предначертано. Тебе следует сдаться.

Второй старейшина немного занервничал:

— Это потому, что со мной что-то не так? Я могу измениться!

Шангуань Юй молча покачала головой и просто отодвинулась от Второго старейшины чуть дальше.

Цю Цзиньань решил отбросить все попытки поверхностных любезностей:

— Все мы уже можем воздерживаться от пищи, так что нет необходимости участвовать в этой трапезе. Всё это запутанные формальности. Пусть ученики сразу соревнуются! — Он раскрыл истинную цель своего визита.

Первый старейшина согласился:

— Так и следует. Мы планируем разделить состязание на четыре стадии: Закладка фундамента, Золотое ядро, Зарождающаяся душа и Божественное преображение.

Цю Цзиньань усмехнулся. Как я и думал, Секта Ищущих Дао организует состязание по стадиям культивации. Так Юнь Чжи не сможет участвовать.

Он взмахнул рукой и объявил:

— У меня только одно требование. Пусть лучшие ученики обеих сект сойдутся в одном решающем бою. Как вам такое!

Первый старейшина немного замялся, опасаясь, что снова развернётся классическая сцена, где Юнь Чжи в одиночку сокрушает Секту Пяти Элементов.

— Боюсь, это не слишком удачная мысль. Мы уже всё распланировали. Что, если вы проиграете слишком жалко? Тогда вам трудно будет сохранить лицо!

Нельзя довести Цю Цзиньаня до такой злости, что с ним что-то случится. По крайней мере, нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось внутри Секты Ищущих Дао.

Реакция Первого старейшины лишь ещё сильнее убедила Цю Цзиньаня в его догадках.

— Лицо? Культиваторы говорят силой. Проигрыш есть проигрыш, победа есть победа. О каком лице речь?! — Цю Цзиньань махнул рукой, призывая своего старшего ученика выйти вперёд.

— Это мой старший ученик, Линь Шаою, также самый выдающийся ученик Секты Пяти Элементов. У него одиночный духовный корень дерева, и он находится на начальной стадии Слияния. Большинство культиваторов с одиночным духовным корнем дерева подходят для исцеления и восстановления, а в бою не слишком сильны, но к нему это не относится!

— Шаою также глубоко усвоил философию Секты Пяти Элементов о взаимном порождении и подавлении пяти элементов: дерево порождает огонь, огонь порождает землю, земля порождает металл. Он успешно освоил и огненное, и металлическое заклинания — Божественный огонь шести Дин[1] и Золотое тело Яростного Демона. Более того, он превратил их в запретные заклинания с огромной разрушительной силой!

— Шаою сочетает непрерывное течение ауры Духовного корня дерева и владение предельно наступательными заклинаниями. Его боевая мощь далеко превосходит уровень культиватора начальной стадии Слияния. Всего несколько дней назад он победил великого старейшину первоклассной секты, чья культивация находилась на продвинутой стадии Слияния!

Линь Шаою был одет как начитанный литератор. С приятной улыбкой и изящными манерами он излучал чистую уверенность.

И его данные действительно это подтверждали. Среди ровесников ему почти невозможно было найти достойного противника. Его взгляд уже был обращён на предыдущее поколение и даже на тех, кто старше на два поколения.

— Мой противник — Дай Буфань или Цзи Хунвэнь? — По его мнению, только эти двое имели право стать его соперником.

В прошлый раз он столкнулся с Юнь Чжи и не успел раскрыть свой арсенал техник. На этот раз я обязательно покажу их все и добуду славу для шифу!

— Это я. — Раздался ровный голос с холодной ноткой, от которого у людей по спинам побежал мороз.

Юнь Чжи, всё это время хранившая молчание, шагнула вперёд, и сердца Цю Цзиньаня и его старшего ученика на мгновение перестали биться.

Цю Цзиньань заставил себя холодно рассмеяться:

— Не пытайтесь меня пугать. Я уже слышал, что Юнь Чжи — исполняющая обязанности главы секты и не может участвовать в бою. Самым выдающимся учеником должен быть либо Дай Буфань, либо Цзи Хунвэнь!

Юнь Чжи достала официальный документ, где чёрными чернилами ясно было записано, что Лу Ян на три дня становится исполняющим обязанности главы секты. Она указала на Лу Яна и сказала:

— Сейчас исполняющий обязанности главы секты — он. Я теперь лишь обычная ученица Секты Ищущих Дао.

Бессмертная фея Вечности подпрыгивала на месте:

— Верно, верно! Я сейчас исполняющая обязанности главы секты!

Цю Цзиньань яростно крикнул:

— Вы издеваетесь? Как культиватор Закладки фундамента может быть исполняющим обязанности главы секты?!

Первый старейшина покачал головой:

— Это не совсем верно. Глава секты Лу — гений среди гениев. Хотя он всего лишь на стадии Закладки фундамента, он уже способен побеждать противников выше своего уровня, включая стадии Золотого ядра, Зарождающейся души и Божественного преображения!

Все люди Секты Пяти Элементов разом перевели взгляды на «Лу Яна». Культиватор Закладки фундамента побеждает культиватора Божественного преображения? Даже с внешней помощью это всё равно звучит абсурдно, как сказка. Просто невозможно. Даже мифы не посмели бы такое выдумать!

Несмотря на дурную славу Секты Ищущих Дао, они никогда не лгали, особенно в подобных вопросах. Лицо Цю Цзиньаня стало серьёзным: он не ожидал, что в Секте Ищущих Дао появится такой ужасающий гений.

По сравнению с ним все гении истории меркнут!

Секта Ищущих Дао поистине коварна. Они заранее предугадали мой ход и всё устроили так, чтобы Юнь Чжи могла драться.

Цю Цзиньань почувствовал, что оказался между молотом и наковальней. Я уже наговорил таких громких слов. Если мы не будем драться, потеряем слишком много лица!

Пока Цю Цзиньань пребывал в затруднении, Линь Шаою шагнул вперёд, и это глубоко тронуло Цю Цзиньаня. Как и ожидалось от моего старшего ученика. В такой момент он осмеливается выйти вперёд и встретить давление Юнь Чжи лицом к лицу.

Линь Шаою глубоко вдохнул, выровнял дыхание и состояние духа. Глядя прямо на Юнь Чжи, он звучным голосом произнёс:

— В таком случае я больше не ученик Секты Пяти Элементов!

1. «Шесть Дин и шесть Цзя» — божества в даосизме. ☜