Как Секта Пяти Элементов проиграла в прошлый раз?

После встречи с Тан Юньшэном Юнь Чжи всю дорогу обратно в Секту Ищущих Дао ничего не говорила. Возможно, она решила, что из-за такой мелочи нет смысла утруждать себя, и полностью передала полномочия Бессмертной фее Вечности и Лу Яну.

Мэн Цзинчжоу и Ман Гу тоже ничего не спрашивали. Они чувствовали, что, раз Юнь Чжи прикрывает сзади, ничего в принципе не может пойти не так.

Вернувшись в Секту Ищущих Дао, Бессмертная фея Вечности сосредоточилась на составлении схемы приёма.

— Речи глав сект на приветственной церемонии… какая морока. Лу Ян, ты умеешь такое писать? Если поможешь мне, я научу тебя бессмертному заклинанию. — Почувствовав надвигающуюся головную боль, Бессмертная фея Вечности обратилась за помощью к своему способному помощнику, Лу Яну.

Лу Ян неловко усмехнулся.

— Если собираешься учить меня кулинарному канону, можешь забыть.

— Мальчишка, следи за словами! Что не так с моим кулинарным мастерством?!

Лу Ян просто закатил глаза, твёрдо обозначая свою позицию по этому вопросу.

У Бессмертной феи Вечности не осталось выбора: она могла лишь засесть и писать самой. Потратив много сил и времени, она с трудом выдавила две строки:

— Мы горячо приветствуем Секту Пяти Элементов. Все могут свободно перемещаться.

Лу Ян сдался:

— …Ладно, я помогу написать.

Ему пришлось помочь: иначе, когда придёт время, позориться будет именно он.

— Правда? — глаза Бессмертной феи Вечности заблестели. Она передала вопрос речи Лу Яну, а сама переключилась на размышления о том, какую еду подать.

— Я впервые организую такое крупное событие, значит, оно должно быть пышнее! Чтобы показать, насколько я его ценю, я лично приготовлю угощение! — Бессмертная фея Вечности воспылала боевым духом. *Моё кулинарное мастерство сравнимо с духовным поваром стадии Пересечения Бедствий, так что я, Хуан Доудоу, обязана явить его миру!*

Планка ожиданий у Лу Яна была крайне низкой. Он молился лишь о том, чтобы её мастерство не оказалось сравнимо с ядовитым культиватором стадии Пересечения Бедствий.

Бессмертная фея Вечности даже разработала план на случай Культа Вечности.

— Они мои почитатели, и одно дело, что они мне не помогают, но они ещё и смеют создавать проблемы! Никто не уйдёт!

После целого дня тяжёлой работы они наконец составили проект мероприятия и передали его Юнь Чжи на проверку.

Юнь Чжи не высказала возражений, лишь сказала, что это приемлемо.

— С сегодняшнего дня, Старшая, вы будете исполняющей обязанности главы Секты Ищущих Дао. Я уже сообщила восьми старейшинам, и они согласились сотрудничать с работой Лу Яна.

В конце концов, старейшины не знали о существовании Бессмертной феи Вечности.

Так Лу Ян созвал восемь старейшин, чтобы обсудить порядок приветственной церемонии.

— Глава секты я или она? — Лу Ян чувствовал, что тоже внёс немало труда.

— Чем ты недоволен? Если бы не я, у тебя вообще был бы шанс обменять ваучеры «Однодневный опыт главы Секты Ищущих Дао»? Я великодушно даровала тебе счастливую возможность, то есть бессмертную возможность!

— В древности все хотели быть правителями. Другие бессмертные управляли как минимум десятками тысяч звёзд, и это ещё не считая минеральных звёзд, гравитационных звёзд, мёртвых звёзд и прочих звёзд разного назначения! Ради завоевания новых звёзд они ожесточённо дрались, и мне несколько раз приходилось улаживать споры!

— И сколькими живыми звёздами управляла ты?

— Одной.

— …А почему только одной?

— Я просто плохо управляю людьми. Только потому, что те четверо бессмертных сказали мне, будто бессмертному стыдно не иметь собственной территории, они силой подарили мне звезду. Лишь тогда я неохотно согласилась.

— Получив звезду, я нашла культиватора с сильными управленческими способностями и поручила ему присматривать за ней. Сама же время от времени спускалась в смертный мир проверить, как идут дела.

Лу Ян спросил:

— И что ты делала после того, как стала бессмертной?

— Ходила по магазинам, навещала друзей, готовила и спала, — перечислила она.

— Так ты человек или ленивый дух солёной рыбы?[1]

Бессмертная фея Вечности возмутилась:

— Ты когда-нибудь видел такого прекрасного духа солёной рыбы?!

— Теперь видел, — пробормотал Лу Ян.

— Ещё я часто тайно ходила следом за теми четырьмя, следила за их действиями и зонами активности.

Лу Ян подумал: *Вот теперь это немного похоже на древнюю Великую Эпоху. Она собиралась устраивать им засады, чтобы уменьшить число бессмертных?*

Он спросил:

— И что ты собиралась делать?

— Избегать встреч с ними. Например, я приходила на аукцион, а там какой-нибудь заносчивый невежда хвастался, что он сын вождя такого-то племени, и заявлял, что соперничать с ним — значит не уважать его племя. В этот момент я вставала и раскрывала свою личность бессмертной, пугая его так, что он дрожал как лист.

— Или два племени вступали в конфликт, а я вмешивалась, чтобы их помирить. Поскольку обе стороны меня не знали, они презрительно тыкали в меня пальцами и говорили: «Ты вообще кто такая?» Тогда я выпускала волны ауры бессмертной. Действовало превосходно. После этого обе стороны приглашали меня в свои племена в гости.

— А ещё кто-нибудь мог спровоцировать меня, и я отправляла его в полёт ударом ладони. Он находил покровителя, покровитель собирал армию, чтобы окружить меня. И в этот момент их предок узнавал меня и восклицал: «Ты… ты Бессмертная фея Вечности!» А затем с глухим стуком падал на колени и молил меня о прощении.

— По моему опыту, в таких случаях лучше всего, когда рядом только один бессмертный.

У Лу Яна дёрнулись веки. *Жизнь Бессмертной феи в качестве бессмертной действительно насыщенна и увлекательна. Никакой она не дух солёной рыбы.*

Пока они разговаривали, восемь старейшин один за другим вошли внутрь. Лу Ян особенно внимательно посмотрел на Восьмого старейшину: он видел его впервые.

— Приветствуем исполняющую обязанности главы секты. — Восемь старейшин поклонились.

— Ну-ка, дайте мне вести собрание! — Бессмертная фея Вечности оттолкнула Лу Яна в сторону и заняла его тело.

*Именно ради таких волнующих моментов я и хотела стать главой секты!*

— Дорогие подданные, поднимитесь, — объявила она.

Лу Яну захотелось закрыть лицо ладонью. *Не надо было тогда выкрикивать настоящее имя Бессмертной феи Вечности. Я думал, что Бессмертная фея Вечности станет моим «золотым пальцем» и читом, а теперь понял: лучше всего она умеет рассказывать постыдные истории из древности и позорить меня.*

Восемь старейшин были несколько непривычны к нынешнему поведению Лу Яна. Но стоило им вспомнить, что он ученик Безмолвного даосского жреца, как все точки мгновенно соединились.

— Исполняющая обязанности главы секты, позвольте налить вам чая. — Холодный и знакомый голос за спиной испугал Бессмертную фею Вечности до холодного пота.

Юнь Чжи несла чайник и наливала чай, её осанка была безупречна, так что все невольно восхищались: она идеальна во всём, что делает. Наклонившись, она бросила на Бессмертную фею Вечности холодный взгляд, и та поспешно кивнула, показывая, что будет вести себя прилично и не станет создавать проблем.

Всё это даже не потребовало духовного сознания: хватило одних глаз.

Когда Бессмертная фея Вечности стала послушной, она откашлялась и сказала:

— Как вы все уже знаете, послезавтра Секта Пяти Элементов посетит нашу секту. Именно поэтому я вас созвала. Что вы думаете по этому поводу?

Первый старейшина был самым невозмутимым:

— Гости с враждебными намерениями.

— Почему ты так говоришь?

— Секта Пяти Элементов уже однажды посещала нас. По обычаям теперь мы должны нанести ответный визит им, однако они нарушили порядок и снова сами пришли к нашим дверям. Объяснение только одно: они хотят смыть прежнее унижение и победить нас на нашей же территории!

Об этом Бессмертная фея Вечности не подумала.

— В таком случае что, по-вашему, нам следует делать?

Второй старейшина провёл рукой по горлу.

— Можем устроить им засаду по дороге, накрыть головы мешками и избить, чтобы они сами отказались приезжать! Не беспокойтесь, у меня есть опыт. Я не оставляю хвостов, так что они не смогут выйти на меня.

Остальные старейшины согласно закивали.

— Секта Пяти Элементов мне давно поперёк горла. В прошлый раз после поражения они ещё и оскорбили Секту Ищущих Дао, заявив, что они-де не входят в пять элементов! Что за чепуха!

— Разобраться с ними! Пусть знают своё место! Пусть увидят мощь Секты Ищущих Дао!

— Мальчишка старина Цю изменился с тех пор, как стал главой секты. Полагаю, он забыл последствия того, что в молодости провоцировал Девятку Ищущих Дао!

Бессмертной фее Вечности стало любопытно.

— А как Секта Пяти Элементов проиграла в прошлый раз?

Восьмой старейшина ответил:

— О, очень просто. В прошлый раз, когда они пришли, они сказали, что старейшины не могут вмешиваться в состязание между учениками. Предложили устроить поединок между лучшими учениками обеих сект.

— И потом?

— А потом вышла Маленькая Юнь.

Бессмертная фея Вечности тут же повернулась к бесстрастной Юнь Чжи. *Я чуть не забыла, что ты тоже считаешься ученицей.*

Первый старейшина вздохнул:

— Возможно, Маленькая Юнь была настолько сильна, что старина Цю забыл: она не из нашего поколения, а ученица старого Девятого.

1. Сленговое `сянюй`, «солёная рыба», означает ленивого человека. ☜