Главный зал поручений

С тех пор жизнь Лу Яна стала довольно насыщенной. Ранним утром он сидел на вершине горы в медитативном состоянии, купаясь в рассветном свете. Поздним утром всем сердцем оттачивал техники меча. В полдень находил себе ветку дерева и немного дремал. Когда наступал день, полный энергии, он спарринговал с марионеткой и получал побои. После ужина при свете свечи доделывал домашние задания, которые назначала Юнь Чжи.

Так прошёл год, и культивация Лу Яна неуклонно росла.

— Смотрите! Разве это не четвёртый ученик главы секты, Лу Ян с духовным корнем меча?

В Главном зале поручений Лу Ян особенно бросался в глаза. На нём были белые одежды, взгляд был ясен, у пояса висел меч с красной кистью на рукояти. Любой, кто его видел, неизбежно хвалил бы: прекрасный одарённый юноша.

В Секте Ищущих Дао многие ученики знали друг друга. Особенно в таком месте, как Главный зал поручений, где можно было иногда встретить тех, кого редко видишь, люди из любопытства часто обменивались парой замечаний.

Лу Ян не только занял первое место на вступительных испытаниях, но и обладал духовным корнем меча, спровоцировал добродушного Речного духа и Дая Буфаня, стал учеником главы секты и получил личные наставления Юнь Чжи. По множеству причин он выделялся среди новых учеников и уже приобрёл немалую известность.

Даже небесная красота Тао Яоя не могла сравниться с Лу Яном.

— Лу Ян, которого лично учит Старшая сестра? Чёрт, и правда он.

— Я слышал, прошёл уже год с тех пор, как он вступил в секту, а всего несколько дней назад он стал культиватором Закладки фундамента.

— Уже на стадии Закладки фундамента? Неудивительно, что он пришёл в Главный зал поручений. Наверное, собирается принять задание, чтобы потренироваться и набраться опыта.

Лу Ян больше не был чужд окружающим взглядам, будто на него смотрели как на редкую и драгоценную породу животного.

Старшие братья правы. Семь дней назад я успешно достиг стадии Закладки фундамента, затем ещё семь дней укреплял культивацию, прежде чем официально выйти из уединения. Теперь по указанию Старшей сестры я пришёл сюда, чтобы больше бывать вовне.

Окинув взглядом множество поручений в Главном зале, от убийства кровожадных старых демонов стадии Слияния до поиска кошек и собак, Лу Ян невольно поразился.

Одно поручение привлекло внимание Лу Яна: там требовалась техника парной культивации[1] — приличная.

Существовало два типа техник парной культивации: приличные и неприличные. Приличные техники парной культивации не нуждались в особых объяснениях: они предназначались для того, чтобы мужчина и женщина помогали друг другу уравновешивать инь и ян.

Неприличные техники парной культивации тем более не нуждались в объяснениях.

Поручение разместила лиса-демон, зарегистрированная в Секте Ищущих Дао. Хотя в обязанности Секты Ищущих Дао входило покорение демонов и нечисти, этим занимались не без разбора. Если речь шла о невинных демонах, не имевших злых намерений к людям, Секта Ищущих Дао не покоряла их, а позволяла зарегистрироваться в секте и получить законный статус.

Эта лиса-демон была одной из них. Её звали Су Янь, и она была обычной маленькой лисицей, жившей в старых горах и лесах. Играя, она попала в ловушку охотника. К счастью, один молодой благородный господин отправился в горы развлечься и сумел её спасти, успешно испортив охотнику день.

Позже Су Янь съела плод превращения в скрытой горной пещере. Он пробудил её родословную, и она стала лисой-демоном. Она была благодарной лисой, поэтому приняла человеческий облик и отправилась отплатить тому отпрыску.

Хотя молодой господин к тому времени уже стал главой семьи и встречал множество женщин, ни одна из них не была так красива, как Су Янь.

Поэтому они, естественно, поженились.

Но вскоре возникла проблема.

Поскольку лиса-демон от рождения обладала Очаровывающим телосложением, она невольно поглощала янскую энергию. Когда муж и жена занимались делами спальни, муж каждый раз истощался от потери янской энергии.

Хорошая новость заключалась в том, что янскую энергию можно восстановить, так что смертельным это не было, пока они снижали частоту дел спальни.

Затем возникла другая проблема. Эти двое были молодожёнами — как они могли захотеть регулировать дела спальни? Однако если частота была слишком высокой, муж постепенно начинал выглядеть болезненно, что легко порождало слухи. Поэтому Су Янь надеялась освоить приличную технику парной культивации, чтобы контролировать своё Очаровывающее телосложение.

Это поручение висело уже давно, но никто его не принимал.

Причина была не в редкости техник парной культивации. А в том, что выполнение поручения означало бы: у человека есть приличная техника парной культивации. А дальше люди начали бы задумываться, не владеет ли он и неприличными.

Если старший брат попросит у тебя неприличные техники парной культивации, что ты будешь делать? Скажешь, что они у тебя есть, или что нет? Отдашь или не отдашь?

А что подумают о тебе старшие и младшие сёстры?

— Это поручение неплохое. Я его принимаю.

Позади Лу Яна кто-то произнёс это. По голосу было ясно: Мэн Цзинчжоу.

Мэн Цзинчжоу был идеальным кандидатом для этого поручения. Как представитель семьи Мэн, он, конечно, не испытывал недостатка в техниках парной культивации, но с его духовным корнем чистого ян он точно не имел бы неприличных техник парной культивации.

Даже если бы и имел, ему оставалось бы лишь беспомощно смотреть.

Мэн Цзинчжоу достиг Закладки фундамента раньше Лу Яна, и это было уже третье поручение, которое он принимал.

— Ты тоже на стадии Закладки фундамента? — улыбнулся Мэн Цзинчжоу.

У нас обоих видоизменённые духовные корни, и таланты в культивации на самом деле не слишком различаются. Немного неожиданно, что Лу Ян достиг Закладки фундамента позже меня.

Вспомнив пытки Юнь Чжи за последний год, Лу Ян вздохнул.

— Да, наконец-то.

— Когда закончу поручение, давай поедим вместе, я угощаю, — щедро предложил Мэн Цзинчжоу. Духовных камней у меня полно.

После ухода Мэн Цзинчжоу Лу Ян продолжил просматривать поручения на стене, читая сведения себе под нос.

— На севере обнаружены признаки демонических жертвенных ритуалов. Рекомендуется культиваторам стадии Золотого ядра и выше отправиться для расследования. Награда за поручение — четыреста очков вклада, дополнительные сведения оплачиваются отдельно.

— Даос Ли Хун из Прохода Гор и Моря потерял питомца и нуждается в помощи с поисками. — Лу Ян сделал паузу. Похоже на приличное поручение. Искать какую-нибудь кошку или собаку не опасно.

Он продолжил читать:

— Потерянный питомец — свирепый крылатый тигр на средней стадии Зарождающейся души. В случае обнаружения награда за поручение — пять тысяч очков вклада.

Лу Ян втянул голову. Демонический зверь, стадия Зарождающейся души, да ещё и крылатый свирепый тигр с древней родословной. Это от него пошла идиома «тигр с крыльями становится ещё сильнее»? Я даже на тигриную зубочистку не тяну.

Дальше, дальше.

— На горе Куньу во время перехода между днём и ночью наблюдаются необычные колебания духовной энергии; предполагается, что причиной может быть неоткрытая пещера. Рекомендуется культиваторам продвинутой стадии Зарождающейся души и выше отправиться для расследования. Награда за поручение — восемь тысяч очков вклада, при обнаружении ценной пещеры полагаются дополнительные награды.

И снова поручение, не имеющее ко мне отношения.

Будь они во внешнем мире, культиваторы Тренировки ци могли бы странствовать по цзянху и считаться экспертами, культиваторы Закладки фундамента могли бы править небольшими владениями и сто лет наслаждаться удачей, а культиваторы Золотого ядра могли бы именовать себя «Истинными людьми» — чжэньжэнями[2] — и основать собственную секту.

Напротив, в Секте Ищущих Дао любой случайный прохожий мог оказаться культиватором Золотого ядра. Если бросить кирпич в толпу… он не только легко попадёт сразу во многих, но и, скорее всего, будет брошен обратно.

Все ученики Секты Ищущих Дао были элитой, отобранной один из тысячи. До набора Лу Яна культиваторов стадий Тренировки ци и Закладки фундамента в секте вообще не существовало; самая низкая культивация учеников была стадией Золотого ядра.

Как бы человек ни процветал снаружи, вернувшись в Секту Ищущих Дао, он должен был покорно играть свою роль. Поэтому для культиватора Закладки фундамента выбор поручений был невелик. Те, что Лу Ян просмотрел, требовали как минимум культивации Золотого ядра или Зарождающейся души.

Однако он заметил особое поручение.

— Долгосрочное поручение: собрать техники культивации, ещё не внесённые в записи Секты Ищущих Дао. Награда определяется по содержанию.

— Примечание: Старшая сестра Юнь Чжи, пожалуйста, не принимайте это поручение. Библиотека писаний уже создала секцию Юнь Чжи. Вы можете сразу помещать переписанные вами техники культивации туда.

[1] В новеллах сянься этот термин очень часто используется как эвфемизм для дел спальни.

[2] «Чжэньжэнь» буквально переводится как «истинный человек» и является распространённой формой обращения в новеллах сянься. Хотя в разных произведениях есть расхождения, «чжэньжэнь» часто используется для стадии Золотого ядра, а «чжэньцзюнь» — для стадии Зарождающейся души.