Старшая сестра, вы правы

Большинство культиваторов находилось на стадии Тренировки ци. Поэтому среди культиваторов закрепилась практика делить эту стадию на девять уровней, тогда как более высокие стадии культивации классифицировались на три класса: начальный, средний и продвинутый.

Только Секта Ищущих Дао была иной. Стадия Тренировки ци для её учеников была всего лишь входным порогом. Зачем делить самый базовый шаг на мелкие уровни?

Лу Ян с любопытством спросил:

— А другие тоже вводят ци в тело таким образом? — Если все тренируются так, почему я продвигаюсь медленнее всех?

Юнь Чжи покачала головой.

— Это изначальный метод культивации древних предков. Соединяясь с природой, они достигали гармоничного состояния единства неба и человека, вводили духовную ци в тело и быстро становились культиваторами.

Самая ранняя культивация, естественно, не требовала ни руководства старших, ни тайных руководств. Всё сводилось к постоянному прозрению и пробам на собственном теле.

Она продолжила:

— Что до твоих меридианов, они были полностью раскрыты во время лекарственных ванн, и теперь духовная ци течёт свободно. В состоянии единства неба и человека духовная ци проходит по твоему телу в соответствии с твоими ощущениями. Такой путь движения ци лучше всего подходит именно тебе и превосходит любую другую технику культивации.

Мир культивации любил делить техники культивации на пять рангов: Жёлтый, Чёрный, Земной, Небесный и Бессмертный. Но Юнь Чжи признавала лишь два типа техник: подходящие самому себе и не подходящие самому себе.

— Ни одна из существующих техник культивации изначально не создавалась для тебя. Есть множество техник, подходящих духовному корню меча. У меня даже целый ящик таких, но все они тебе не подходят.

— С сегодняшнего дня я дам тебе долгосрочную задачу: создать собственную технику культивации.

Говоря о создании собственной техники, Юнь Чжи не имела в виду, что Лу Ян должен разбираться в этом в одиночку. Она собиралась направлять его рядом. Но даже так трудность была очевидна. Создание техник культивации было делом, на которое способны лишь старейшины мира культивации.

Уголок рта Лу Яна дёрнулся.

— Старшие, которые создают техники культивации, занимают такие высокие положения. Они держат в голове знания обо всех стадиях культивации, поэтому и имеют право создавать техники. А я всего лишь новичок, который только ввёл ци в тело. Разве это не слишком…

Юнь Чжи прервала Лу Яна прежде, чем он успел пожаловаться дальше.

— Создавать техники культивации не так трудно, как ты думаешь.

— Знаешь ли ты, что в Секте Ищущих Дао есть правило: после достижения Закладки фундамента каждый ученик должен выполнять поручения Главного зала поручений, исполняя обязанности члена праведного пути?

Лу Ян кивнул. Он слышал об этом.

В других сектах тоже существовали похожие системы, требующие, чтобы ученики выполняли задания. В конце концов, секты не были местом для бездельников. Лишь внося вклад в секту, можно было показать свою ценность.

Однако Пять великих бессмертных сект отличались. Они требовали, чтобы ученики выполняли поручения не ради вклада в секту, а ради праведного пути. То, что Пять великих бессмертных сект возглавляли праведный путь, было не просто красивыми словами.

— Большинство поручений требует спуститься с горы, чтобы уничтожать демонов и нечисть, изгонять призраков и тому подобное. Мне не нравится ощущение мирской суеты, поэтому я выбрала другой способ выполнять поручения.

— Какой?

— В Главном зале поручений есть постоянное задание: принести новую технику культивации, которой ещё нет в записях Секты Ищущих Дао. Это тоже засчитывается как выполнение поручения.

— Тогда Старшая сестра, вы… — У Лу Яна появилась смелая и, казалось бы, нелепая мысль.

Юнь Чжи продолжила:

— Поэтому, чтобы разобраться с… то есть выполнить поручение, я сама создала множество техник культивации и солгала им, что нашла их в древних пещерных руинах.

— К сожалению, позже меня раскрыли.

— Как это произошло? — спросил Лу Ян.

— Потому что, согласно моим отчётам, я уже исследовала все древние пещерные руины. Я не знала, какую следующую локацию выдумать. Видишь, создавать техники культивации несложно.

Юнь Чжи изложила свой довод «логично» и «убедительно».

Лу Ян открыл рот, желая сказать: «Старшая сестра, я думал, вы честный человек; не ожидал, что вы тоже лгали», или «Старшая сестра, мы, обычные люди, не можем сравниться с вашим бесподобным талантом», или «То, что вы называете созданием техник, я называю сочинением техник».

Но столкнувшись с холодным взглядом Юнь Чжи, он сжал всё, что хотел сказать, в одну фразу:

— Вы правы, Старшая сестра.

— Теперь ты уже стал культиватором, но до настоящего мечевого культиватора тебе ещё далеко. Возьми эту книгу.

Юнь Чжи передала ему древнюю книгу, изготовленную из шкуры какого-то неизвестного демонического зверя. Книга была большой, толстой и тяжёлой.

— Записи о Демоническом регионе? — Лу Ян открыл книгу, и на него нахлынула волна зловещей ауры. Казалось, всевозможные демонические звери вот-вот выпрыгнут со страниц, а в ушах смутно слышался их рёв.

Эта древняя книга совершенно бесценна!

Лу Ян задумался. Мечевым культиваторам нужно намерение меча. Я только достиг стадии Тренировки ци. Как мне культивировать намерение меча?

Он слышал, что древние мечевые культиваторы прозревали и обретали своё первое намерение меча в миг между жизнью и смертью, сражаясь с демоническими зверями.

Ответ был теперь ясен. Ему нужно наблюдать демонических зверей, постигать их свирепость и, собрав прозрения от опыта с мириадами демонических зверей, найти собственное уникальное намерение меча. Этот метод был труден, но подходил тому, у кого, как у него, духовный корень меча.

Это также показывает, какие большие ожидания возлагает на меня Старшая сестра.

— Я всё понял. — Лу Ян кивнул.

Юнь Чжи взглянула на Лу Яна, не вполне понимая, что именно он понял. Тем не менее она махнула рукой, и марионетка привезла ещё одну тележку тофу.

— Раз понял, хорошо.

— Чтобы стать мечевым культиватором, требуется слово «точность». Как следует держи этот меч Цинфэн[1]. Затем острым концом вырезай из тофу образы демонических зверей. Все их внешние формы записаны в книге.

Из пространства хранения Юнь Чжи достала сияющий меч; на гарде были выгравированы иероглифы «Цинфэн».

Лу Ян потерял дар речи.

Опять тофу?

Может, сон прошлой ночью был не кошмаром, а вещим сном, намекающим, что мой будущий даосский титул будет «Небесный Владыка Тофу»?

Чёрт, нельзя думать о таком.

Лу Ян поспешно изгнал страшную мысль из головы.

Он взял меч Цинфэн, и первое впечатление было: какой лёгкий.

На самом деле дело было не в том, что меч Цинфэн слишком лёгок. Напротив, для культиваторов первых трёх уровней стадии Тренировки ци он был слишком тяжёл: они даже поднять его не смогли бы.

Но Лу Ян был другим. После тренировок с водяными бадьями его сила выросла больше, чем он сам мог представить. Если говорить с гордостью, ему не нужны были никакие техники. Одним простым ударом кулака он легко одолел бы культиватора первых трёх уровней стадии Тренировки ци.

Возможно, потому что он вступил в стадию Тренировки ци, его талант в искусстве меча начал проявляться. В сочетании с недавно приобретённой способностью «поднимать лёгкое словно тяжёлое» Лу Ян управлялся с мечом Цинфэн свободно.

Всего за десять с лишним дней Лу Ян уже мог вырезать из тофу формы демонических зверей, а также фигурки себя и Юнь Чжи. Он даже мог вырезать девять лотосовидных горных пиков Секты Ищущих Дао.

Следуя по стопам народных артистов, Лу Ян освоил новый навык, который мог бы показывать и на кухне.

Однако у него не было выбора: приходилось ускоряться. Он просто больше не мог есть тофу.

Завершив этот этап, Юнь Чжи появилась и немного его подбодрила. Затем она достала одну белую кунжутинку.

— Мечевым культиваторам также нужно тренировать зрение. Сейчас я брошу это кунжутное зерно в крошки тофу. Тебе нужно найти его как можно быстрее.

Лу Ян с глухим стуком опустился на колени и взмолился:

— Старшая сестра, можно попробовать другой метод?!

Юнь Чжи спокойно посмотрела на Лу Яна, её взгляд ничуть не дрогнул.

— О, хорошо.

[1] Буквально это можно передать примерно как «сине-зелёное лезвие».