Все строят планы

За пределами городка Буйи пятеро экспертов Слияния уже пять дней вели ожесточённую битву.

Четверо древних культиваторов Слияния контролировали свои территории, не позволяя ударным волнам битвы вырваться наружу, а Безмолвный даосский жрец расширял собственную территорию и яростно атаковал.

— Проклятье, почему нам достался самый хлопотный мечевой культиватор?! — Один из культиваторов Слияния нахмурился. С древнейших времён мечевые культиваторы стояли на вершине наступательной силы, и первым же культиватором Слияния, с которым мы сталкиваемся, оказался именно мечевой культиватор. Ну и невезение у нас.

Среди четверых были культиваторы продвинутой стадии Слияния и пика Слияния — безусловно грозный состав. В сочетании с их безупречной совместной работой они были непобедимы среди культиваторов Слияния. Так продолжалось до тех пор, пока они не столкнулись с Безмолвным даосским жрецом. Они не только не получили преимущества, но даже малейшая ошибка могла стоить им жизни.

Отчасти это объяснялось тем, что часть сил они выделяли на поддержание правил городка Буйи и ещё не полностью пробудились, но уже то, что Безмолвный даосский жрец всё равно представлял для них такую угрозу, доказывало, насколько он страшен.

— Даже в нашу эпоху мечевые культиваторы Слияния не обладали таким мастерством! — Другой культиватор Слияния выплюнул кровь; его аура колебалась. Ранее его случайно пронзил меч, и теперь ему нужно было сосредоточиться на исцелении раны.

— К счастью, нас четверо, а он один. Затяжная битва выгодна нам. Если протянем ещё десять дней, держу пари, он уже не будет таким бодрым!

— В городке Буйи ничего не случится, верно? Если кто-нибудь воспользуется правилами и найдёт разумный способ покинуть городок Буйи, нас ударит отдачей.

Очевидно, способность Безмолвного даосского жреца разрубить правила Буйи мечной ци не входила в пределы того, что считалось «разумным».

— Чего бояться! Пятый старик — городской староста, хотя технически он захватил тело. Даже так он не тот, с кем справятся два мальчишки.

— Верно.

Успокоившись благодаря присутствию Пятого старика в городке Буйи, четверо начали затяжную битву с Безмолвным даосским жрецом.

Услышав их разговор, Безмолвный даосский жрец немного забеспокоился о Лу Яне и Мэн Цзинчжоу. Я велел им спокойно оставаться в городке Буйи. Они ведь послушаются, правда?

Поверив, что Лу Ян и Мэн Цзинчжоу — хорошие дети, которые его слушают, он мог позволить себе начать затяжной бой против четверых. Маленькая Юнь наверняка будет волноваться, что я взял с собой Лу Яна и Мэн Цзинчжоу. Когда пройдёт достаточно времени, она обязательно придёт искать меня.

— Один меч в десять тысяч мечей! — взревел Безмолвный даосский жрец так, словно собирался выложиться полностью и быстро завершить битву, напугав четверых.

Техника «Один меч в десять тысяч мечей» была знаменита ещё в древности, поэтому они, естественно, знали о ней. Они увидели, как Безмолвный даосский жрец высоко поднял меч, и золотая мечная ци засияла ослепительно, словно солнце. Лёгкий взмах меча — и возникли десять тысяч мечей, все плотные, неотличимые друг от друга.

Можно было лишь представить, какой катастрофической мощью обрушатся эти десять тысяч мечей, когда падут вниз.

— Осторожно! Он выкладывается до конца! — предупредил один из четверых.

Безмолвный даосский жрец снова сменил приём.

— Человек и меч едины!

Его тело полностью исчезло, слившись с мечом.

Перед ними было не меньше десяти тысяч мечей, и четверо не могли понять, с каким именно мечом слился Безмолвный даосский жрец. От досады им хотелось блевать кровью. Мы никогда не слышали о такой тактике затягивания времени!

— И у тебя ещё хватает лица называть себя мечевым культиватором!

*

Правила стражников ямэня городка Буйи

**Правило 1:** Те, кто одет в чёрное, принадлежат властям. Надев чёрную одежду, снять её нельзя.

**Правило 2:** Вы можете окликать кого угодно по своему желанию, и у окликнутого человека будет свёрнута шея.

**Правило 3:** В городской управе есть только пятьдесят стражников ямэня и один городской староста. Если увидите кого-то ещё, пожалуйста, игнорируйте его.

**Правило 4:** С 21:00 до 9:00 вы должны находиться в городской управе.

**Правило 5:** Вашей пищей служат только мясные *баоцзы*. Если вы не будете есть три дня, умрёте.

**Правило 6:** У городского старосты только одна голова и две руки.

**Правило 7:** Если почувствуете головокружение или увидите, что на руках растёт чёрная шерсть, и в течение двух часов не вернётесь к норме, можете игнорировать Правило 4 и немедленно отправиться в родовой храм.

**Правило 8:** С 21:00 до 9:00 вы не увидите городского старосту. Если увидите, твёрдо верьте, что это иллюзия.

**Правило 9:** Если из-за вас будут свёрнуты шеи ста человек, вы можете выбрать, хотите ли покинуть городок Буйи. Если покинете городок Буйи, вы потеряете все воспоминания о нём.

**Правило 10:** При условии, что вы не нарушаете вышеуказанные правила, вы должны выполнять приказы городского старосты.

**Правило 11:** В центре городка стоит трёхсотлетняя софора. С 21:00 до 9:00 софора превращается в родовой храм.

*

— Наконец-то мы знаем, где родовой храм, — усмехнулся Мэн Цзинчжоу. Сначала двое планировали устроить ещё немного хаоса, чтобы выяснить его местонахождение. *Но теперь всё куда проще. Какой приятный сюрприз.*

Внимание Лу Яна было сосредоточено на другом. В конце концов, они приложили немало усилий, чтобы добыть «Правила стражников ямэня городка Буйи» и узнать местонахождение городского старосты.

— Тут немного хлопотно. В правилах сказано: **«С 21:00 до 9:00 вы должны находиться в городской управе»** и **«С 21:00 до 9:00 вы не увидите городского старосту. Если увидите, твёрдо верьте, что это иллюзия»**. Это означает, что между 21:00 и 9:00 городской староста находится не в городской управе.

Если они не знали местонахождения городского старосты, значит, по пути к родовому храму вполне могли на него наткнуться.

— Нельзя легко вступать в столкновение с городским старостой. У него, вероятно, не одна способность, и мы понятия не имеем, насколько он силён. Нужно как можно больше его избегать.

Внезапно Лу Ян словно что-то обнаружил.

— Ты заметил? Между 21:00 и 9:00 городской староста не в городской управе, а в это время соломенные хижины и постоялый двор безопасны. Значит, единственное опасное место — улицы!

— А что находится на улицах? Только чудовище! Весьма вероятно, что городской староста и есть чудовище!

Мэн Цзинчжоу нахмурился.

— Но смотри, в правилах ещё сказано: **«У городского старосты только одна голова и две руки»**. Разве чудовище подходит под это описание?

Лу Ян кивнул.

— Помнишь тёмную фигуру, которую мы увидели за окном в первую ночь? Она была высотой в два этажа, а её верхняя часть тела выглядела человеческой. Это не противоречит правилам.

— В правилах ничего не сказано о том, как выглядит нижняя часть тела!

Мэн Цзинчжоу быстро принял решение.

— В девять вечера не вернёмся на постоялый двор. Встанем у софоры. Как только она превратится в родовой храм, ворвёмся внутрь, разобьём статую Будды и бросим нефритовые подвески. Потом разделимся и быстро вернёмся на постоялый двор.

Разделившись, даже если один из них столкнётся с чудовищем, второй останется в безопасности, и хотя бы один сумеет благополучно вернуться.

— Чудовище может вообще не осмелиться нас съесть: наши жизни связаны с лампами души. Как только мы умрём, наши лампы души погаснут, люди из секты ворвутся сюда, и этих культиваторов Слияния ждёт только смерть! — Хотя Лу Ян будто бы говорил с Мэн Цзинчжоу, на самом деле эти слова предназначались всеведущему городскому старосте.

Двое пришли к софоре в центре городка, и время тянулось секунда за секундой.

— Час свиньи… — прокричал ночной сторож, ударив в гонг.

Пространство вокруг софоры постепенно исказилось и превратилось в деревянный родовой храм. Снаружи были написаны слова: «Правила родового храма городка Буйи».

Взволнованные, двое инстинктивно потянулись к нефритовым подвескам на поясах. И в тот же миг их лица резко изменились.

— Нефритовая подвеска исчезла! — одновременно крикнули они.

И тут изнутри родового храма раздался тяжёлый, глухой голос:

— Хи-хи! Два наивных ребёнка, которые переоценивают себя. Если вы смогли в хаосе найти бумагу с «Правилами стражников ямэня городка Буйи», разве я не мог в том же хаосе приказать стражникам ямэня украсть ваши нефритовые подвески?

<Правило 10 Правил стражников ямэня городка Буйи: При условии, что вы не нарушаете вышеуказанные правила, вы должны выполнять приказы городского старосты.>