Аптекарская лавка

— Сколько опасных людей есть на постоялом дворе? — Лу Яну нужно было проверить, единственный ли источник опасности на постоялом дворе — официант.

Официант в белой одежде дрожал и поднял два пальца.

— Д-двое.

— Кто?!

— Вы двое.

Мэн Цзинчжоу пнул его.

— Говори честно!

Официант чувствовал себя беспомощным; в белой одежде он не мог лгать. Вы двое явно самые опасные на постоялом дворе.

Лу Ян уточнил вопрос:

— Сколько опасных для обычных людей существ есть на постоялом дворе?

— Только я, — честно ответил официант.

— Между тобой и хозяином постоялого двора кто сильнее?

— Я сильнее, но правила, которым мы следуем, разные. У него есть естественное подавление надо мной.

Лу Ян проверил:

— В номерах класса «Небо» твоя сила такая же, как в других местах?

— Нет, отличается. По правилам, в номерах класса «Небо» моя сила выше.

— Есть ли другие, подобные тебе, у кого сила в разных местах различается?

— Есть. Например, те вещи в соломенных хижинах днём. В соломенных хижинах они очень сильны и могут свободно перемещаться между ними, но, покинув соломенные хижины, их сила снижается до уровня обычных людей, и они теряют способность перемещаться между хижинами. Но что именно это за вещи, я не знаю.

— Есть ещё? А стражники в чёрной одежде и учитель частной школы в серой одежде? Их силы тоже усиливаются?

— Нет, но изначально они были культиваторами, поэтому они намного сильнее обычных людей.

— Какие отношения между стражниками и учителем частной школы?

Официант предположил:

— Я думаю, у них не очень хорошие отношения, а возможно, между ними даже есть конкуренция. Например, у стражников и у меня одинаковый критерий: нужно убить определённое число людей, чтобы покинуть городок. Насчёт учителя частной школы я не уверен, но требование, скорее всего, похожее.

— Ты знаешь, где городской староста?

— Я слышал, что он в городской управе, но никогда не видел, чтобы он выходил.

— Как убить городского старосту?

— Не знаю.

— Какие силы и способности у городского старосты?

— Не знаю.

— Где родовой храм?

— Днём родовой храм найти нельзя. Он появляется только между девятью и одиннадцатью вечера.

Официант послушно отвечал на все вопросы.

Ответы в основном совпадали с тем, что Лу Ян и Мэн Цзинчжоу уже вывели сами.

Закончив расспросы, Лу Ян ловко снял с официанта белую одежду и пронзил его мечом.

Как главы филиала демонического культа, мы, конечно, понимаем: мёртвые не рассказывают секретов.

— Хорошо, что ты сначала снял белую одежду, иначе она бы испачкалась, — Мэн Цзинчжоу лениво потянулся. — Наконец-то можно нормально выспаться.

Лу Ян чувствовал то же самое. Сегодня урожай неплохой, и больше не будет надоедливого стука в дверь.

Двое обыскали тело официанта и нашли правила постоялого двора, но пользы от них уже не было: они и так разобрались.

— Наши правила исчезли сразу после того, как мы прочитали их один раз. Если бы не хорошая память, мы бы давно их забыли. А официант может держать свои правила целыми и следить, чтобы они помнили их правильно. Похоже, обращение с официантом и остальными совсем не такое, как с нами.

В девять утра третьего дня гонг ночного сторожа разбудил их обоих. Они зевали, но были довольны сном.

Хозяин постоялого двора слышал прошлой ночью крики официанта о помощи и разные шумы, поэтому утром решил проверить, что с ним. Увидев страшное состояние тела официанта, он долго молчал.

*Эти двое правда с праведного пути?*

Перед уходом с постоялого двора Лу Ян оставил хозяину записку:

**Белая одежда отлично сработала. Одолжим её ещё на пару дней.**

Лу Ян не заметил, что в глазах хозяина, смотревшего на них, мелькнул страх. *И ещё — почему тон этой записки так похож на тех властных демонических культиваторов, которые не возвращают долги? Словно она говорит: «Неплохая вещица. Одолжи мне. Верну, когда надоест».*

*Просто показалось, верно?* Очевидно, хозяин постоялого двора почти ничего не знал о Секте Ищущих Дао.

Для таких низкоуровневых культиваторов, как он, большинство сведений об огромных организациях вроде Секты Ищущих Дао исходило из слухов.

А слухи часто ненадёжны.

Покинув постоялый двор, двое пришли в аптекарскую лавку. Подмастерье в серой одежде оживлённо их поприветствовал:

— Чем могу помочь гостям? Вы слышали собачий лай? Или встретили чёрных собак? Если слышали лай, у меня есть готовое лекарство.

Подмастерье вынесло пузырящийся горшок красной лекарственной жидкости.

— Оно приготовлено из киноварной травы, истолчённой в порошок и томившейся десять часов. Если выпить его, вас временно начнёт клонить в сон, но после хорошего сна воздействие собачьего лая исчезнет.

— Если вы встретили чёрных собак, быстро идите за мной, иначе скоро будете ими обращены. На заднем дворе аптекарской лавки есть колодец. Если выпьете воду, которую сами наберёте, чёрные собаки вас не обратят.

Мэн Цзинчжоу уже собирался сказать, что хочет увидеть владельца, но Лу Ян остановил его. Мэн Цзинчжоу тут же понял причину. Нет нужды объясняться с аптекарским подмастерьем. Он считается незнакомцем, а значит, сказанное им, скорее всего, ложь.

Двое сидели там совершенно невозмутимо и молчали, как бы тревожно и заботливо ни выглядел аптекарский подмастерье.

Примерно через час аптекарский подмастерье ушёл на задний двор, и только тогда появился владелец лавки. Это был пожилой мужчина в белой одежде. Добродушное лицо легко внушало доверие и располагало поделиться с ним своими бедами.

— Вы двое столкнулись с какими-то трудностями или у вас есть вопросы?

Двое помнили, что правила запрещают говорить с владельцем аптекарской лавки, поэтому Лу Ян передал ему листок бумаги:

Мы слышали собачий лай. Что с этим делать?

— Вам нужно два цяня[1] травы просветлённого восприятия. Разотрите её со слюной и заткните остатками уши на четверть часа, чтобы снять воздействие.

Лу Ян написал:

Дайте нам четыре цяня травы просветлённого восприятия. А что, если мы встретим чёрных собак?

— Это уже хлопотно. Тот, кто встретит чёрную собаку, непроизвольно начнёт лаять, а как только залает вслух, будет обращён чёрной собакой. Решение есть: зашейте себе рот иглой с ниткой. Если продержитесь час, не издав ни звука, чёрные собаки вас не обратят.

Лу Ян слушал очень внимательно и написал:

Как покинуть городок?

— Покинуть городок? Это ещё хлопотнее. Я даже считаю, что это невозможно. В городке есть родовой храм. В нём стоит полуголая статуя Будды с завязанными глазами. Если вынести статую Будды из родового храма и разбить её, появится проход во внешний мир. Но будьте осторожны: выход полон ветров, терзающих кости, которые входят во все семь отверстий и выходят через них. В этом процессе тело растворяется, дух распадается, и остаётся только груда костей. Никто не способен этому противостоять.

— Это единственный способ покинуть городок.

Сердца обоих опустились. Очевидно, эти правила придуманы, чтобы не дать людям уйти. В этом есть смысл. Древние культиваторы Слияния, скрывающиеся здесь, точно не позволили бы ничему просочиться наружу.

Примечания

1. Цянь — одна из единиц измерения, используемых в традиционной китайской медицине; один цянь равен примерно 3,78 грамма. ☜