Оцените зоркое суждение бессмертной!

Изначально Бессмертная фея Вечности всё прекрасно рассчитала. Лу Яна лично обучала Юнь Чжи, а его телосложение и талант даже в древние времена сделали бы его редким гением. Сражаться выше своей стадии для него не должно было быть трудно, и она могла воспользоваться случаем, чтобы блеснуть на арене.

Теперь же она убедилась: в древности Лу Ян действительно мог бы сражаться выше своей стадии. Но это вовсе не значило, что он способен делать то же самое в Секте Ищущих Дао. Бессмертная фея Вечности не знала, что хотя Секта Ищущих Дао и входила в число Пяти великих бессмертных сект, её репутация держалась не на выдающихся заклинаниях и техниках. Её сильной стороной было бесподобное воображение.

Секта Ищущих Дао выдержала испытание временем и просуществовала сто двадцать тысяч лет не только благодаря удаче, но и благодаря возможностям. В поколении Девятки Ищущих Дао у каждого из девяти были свои методы, позволявшие поднять секту на новую высоту.

Например, Седьмой старейшина, управлявший Пиком Котла Пилюль. В молодости он пережил сотню попыток прорваться к стадии Закладки фундамента и тем самым заложил прочную основу для будущих учеников, включая Лу Яна. На великом совершенстве Закладки фундамента Седьмой старейшина выдвинул мысль: в мире ведь не сказано, что у человека может быть только одно золотое ядро. Почему бы не иметь два, а то и три?

Он начал выводить конфигурации для двух и трёх золотых ядер. С двумя всё ещё было терпимо: оба притягивали друг друга и вращались вокруг друг друга по различимому закону. Но когда речь зашла о трёх золотых ядрах, Седьмой старейшина начал мучиться; их траектории вращения были непредсказуемы, как туман первозданного хаоса.

Седьмой старейшина с невероятным упорством выписал восемнадцать уравнений формулы Небесной элементной математики, тяньюань-шу,[1] и позаимствовал духовное сознание своего наставника, чтобы вычислить результаты. Однако объём расчётов для вращения трёх золотых ядер оказался чудовищным, а три золотых ядра превышали предел того, что мог вынести культиватор стадии Золотого ядра. Идею трёх золотых ядер пришлось отбросить.

Хотя всё закончилось неудачей, новые методы вычислений, полученные в процессе решения задачи, сильно помогли Седьмому старейшине. После поколений исследований Секта Ищущих Дао уже глубоко понимала формирование золотого ядра. Стоя на плечах гигантов, можно было без труда сформировать высокосортное золотое ядро, если следовать процедурам.

Любого случайного ученика Секты Ищущих Дао во внешнем мире сочли бы гением. Они не могли гарантировать, что будут непобедимы среди ровесников, но победить девяносто девять процентов людей той же стадии для них не составляло бы проблемы.

В ментальном пространстве Лу Ян молча смотрел на Бессмертную фею Вечности.

Я понимаю все причины, но почему стыдно именно мне, когда бесполезна Бессмертная фея Вечности?

Бессмертная фея Вечности провалилась с треском ещё до начала, как полководец, погибший до отправки войск.

— Верните мне тело! — Лу Ян уже пожалел, что позволил Бессмертной фее Вечности управлять собой.

Бессмертная фея Вечности решила воспитать младшего:

— Юнец, культивация — это не только насилие. Разве сила представляет собой всё? Конечно нет! Культивация воплощает знания и проверяет суждение. На ярмарке Секты Ищущих Дао много хороших вещей. Я покажу тебе, каково суждение древнего бессмертного!

Лу Ян решил поверить ей ещё раз.

— Подходите, смотрите! Глазурованная сине-белая ваза люли, добыта в древних пещерных руинах, редкое магическое сокровище!

— Нефритовая подушка «Затаившийся дракон»![2] Позволяет культивировать во сне. Особый товар южных земель, точно хорошая вещь!

— Пилюля малого кругооборота! Десять очков вклада за штуку, купи три — получи одну бесплатно! Чем больше покупаешь, тем больше получаешь! Купишь сто пилюль — формулу пилюли отдадим в подарок!

— Человек в аренду, сдаюсь в аренду! Культиватор стадии Золотого ядра, могу сопровождать вас на заданиях снаружи, терплю трудности и готов работать. Сто двадцать очков в день!

На ярмарке Секты Ищущих Дао было всё, что только могло понадобиться: от пещерных сокровищ до людей на продажу.

Управляя телом Лу Яна, Бессмертная Вечности присела на корточки и по привычке провела рукой за собой, но тут поняла, что Лу Ян не носит юбку.

Лу Ян про себя заворчал: Серьёзно? Я мужчина. С чего бы мне носить юбку?

— Сколько стоит эта глазурованная сине-белая ваза люли?

Ваза привлекла внимание Бессмертной феи Вечности. Внутри стоял засохший цветок, вид которого было не разобрать; сколько он уже был мёртв, тоже оставалось неясным.

— Восемьсот восемьдесят восемь очков вклада.

— Так дорого?!

— Младший брат, не отпугивайся цены. Эту глазурованную сине-белую вазу люли я нашёл в пещере культиватора Божественного преображения. Посмотри, какая тонкая работа, посмотри, какой прочный материал. Отличная сделка.

— Кроме прочности, у неё есть другие достоинства? Не может же быть, что единственная сильная сторона магического сокровища — прочность.

Ученик немного смутился. Ваза была у него давно, и он так и не нашёл ей применения, поэтому единственное, что он мог продвигать как достоинство, — её прочность.

— Сто очков вклада. Куплю как украшение.

— Младший брат, ты слишком сильно сбросил цену. Семьсот, ниже никак.

Бессмертная фея Вечности развернулась и пошла прочь.

— Подожди, не уходи так быстро! Четыреста! Ниже точно нельзя!

— Двести.

Ученик стиснул зубы. Эта ваза стоит здесь очень давно, и никто ей не интересовался. Нелегко встретить потенциального покупателя. Нельзя упускать такую возможность!

— По рукам!

Бессмертная фея Вечности похвасталась перед Лу Яном:

— Видел? Вот оно, моё зоркое суждение!

Лу Ян заинтересовался:

— В этой вазе скрыт какой-то секрет?

Бессмертная фея Вечности загадочно покачала головой.

— Единственное свойство этой вазы — прочность. Но секрет не в вазе, а в этом засохшем цветке! В нём спрятан метод культивации. Сейчас я всё тебе разберу!

Бессмертная фея Вечности отошла в угол ярмарки и начала негромко читать что-то похожее на древний канон. Стоило словам сорваться с её губ, как засохший цветок начал оживать и превратился в бутон, готовый распуститься. Когда цветок расцвёл полностью, из него выплыл поток иероглифов.

Выражение Бессмертной феи будто говорило, что всё идёт именно так, как она ожидала. Она прилежно перевела текст и вскоре получила результат.

— Это Искусство костей люли, метод культивации, которым можно практиковать до стадии Очищения пустоты. Он делится на три уровня: Непреображённая кость, Ваджрная кость и Кость люли. Однако перед нами неполная версия, в ней есть только уровень Непреображённой кости — часть от Тренировки ци до Золотого ядра. Если когда-нибудь нам выпадет шанс войти в древние руины, может, мы даже найдём вторую половину метода!

Бессмертная фея Вечности была самодовольна. Это неполная версия метода культивации Божественного преображения. В древности им можно было легко уничтожить средние и малые племена. Бесчисленные люди дрались бы за право его культивировать не на жизнь, а на смерть.

Лу Ян немного помолчал, потом тихо прочёл отрывок.

Бессмертная фея Вечности остолбенела. Это последняя часть «Искусства преображения костей люли»!

— Я ведь даже не перевела её тебе. Откуда ты знаешь? Ты понимаешь смысл этих иероглифов?

Лу Ян вздохнул и объяснил:

— Секта Ищущих Дао давным-давно достала полную версию этого метода культивации из древних руин. Я читал его как справочный материал, когда изучал методы культивации.

— Старшая сестра даже исправила несколько изъянов и развила его дальше. Она вывела, что после уровня Кости люли идёт Нетленная кость, так что теперь Искусство преображения костей люли можно культивировать до самой вершины стадии Слияния.

— Если вам интересно, я могу отвести вас посмотреть. Он лежит на первом этаже библиотеки писаний. Бесплатно, можно читать когда угодно.

Бессмертная фея Вечности: «…»

Почему ваша секта положила такой драгоценный метод культивации на первый этаж библиотеки писаний?

У Лу Яна тоже был вопрос. А мои двести очков вклада можно вернуть?

Примечания

1. Тяньюань-шу — нечто вроде древнекитайской алгебры. Вместо 𝒙 для неизвестной величины использовался иероглиф 元 (юань). ☜
2. «Затаившийся дракон» — прозвище Чжугэ Ляна; также так называют гения, который ещё не проявил себя миру. ☜