Талант зря пропадает без шашлыков

— Истинный огонь трёх вкусов? — Лу Ян никак не мог понять, что происходит. Названия похожи, но Старшая сестра не может же не отличить «эссенцию» от «вкуса»?^[Иероглифы действительно похожи, но произносятся по-разному. Судя по всему, так было в оригинале, однако в переводе это не вполне работает, поэтому формулировка слегка адаптирована.]

Но тут Лу Ян вспомнил, что уровень образования Юнь Чжи, вероятно, всё-таки выше этого.

Он сделал вид, что спокоен, и рассмеялся.

— Ха-ха-ха, Старшая сестра, вы правда умеете шутить. Вы учили меня Истинному огню трёх эссенций, как я мог выучить Истинный огонь трёх вкусов?

— Не может быть. Точно не может. Это невозможно.

Юнь Чжи не стала объяснять и просто позвала марионетку, велев ей принести из кухни кусок мяса демонического зверя. Затем она каким-то образом заставила мясо зависнуть и вращаться в воздухе.

— Прожарь его своим истинным огнём.

Лу Ян выплюнул истинный огонь. Мясо демонического зверя зашипело, из него выступило масло. Вскоре по воздуху поплыл насыщенный аромат, и Лу Ян сглотнул. Хотя истинный огонь Лу Яна был не так силён, как у Юнь Чжи, он всё равно превосходил обычное пламя и быстро прожарил мясо полностью.

— Попробуй сам, — сказала Юнь Чжи.

Лу Ян использовал палец как меч, отрезал маленький кусочек и отправил в рот. Вкус взорвался так ярко, что едва не выбил ему зубы. Хотя в мясо не добавляли никаких приправ, оно было будто посолено для остроты вкуса, подслащено для свежести и приправлено специями для дополнительного удара.

Это действительно Истинный огонь трёх вкусов.

Лу Ян серьёзно проанализировал:

— Где-то что-то пошло не так. — Я шаг за шагом следовал методу Старшей сестры и даже лично смотрел её демонстрацию. Не могло же оно пойти не так!

— Дайте мне попробовать ещё раз. В этот раз я точно добьюсь успеха!

Юнь Чжи кивнула.

— Хорошо, что у тебя есть решимость. Тогда сегодняшний ужин я оставлю тебе. Это заодно поможет закрепить то, что ты сегодня выучил.

Сказав это, Юнь Чжи вернулась в свою пещерную обитель культивировать и ждать ужина Лу Яна.

— Подождите, нет, я не это имел в виду… — Лу Ян почувствовал, что Юнь Чжи неправильно поняла его решимость, но было слишком поздно. Юнь Чжи уже исчезла из виду, оставив ему в компанию только марионетку.

Лу Ян вздохнул и позвал марионетку с собой на кухню.

Он впервые оказался на кухне Пика Небесных Врат. Раньше еду всегда готовила марионетка. Я и так каждый день выматываюсь от тренировок, откуда бы у меня взялись силы готовить?

Как и ожидалось от личной кухни Старшей сестры: она даже больше спортзала из моей прошлой жизни.

Весь набор ингредиентов был разложен аккуратно, и повсюду виднелись туши демонических зверей высотой в несколько метров. Демонические звери даже после смерти выглядели устрашающе — свидетельство того, насколько сильны они были при жизни. К несчастью для этих демонических зверей, при жизни они не знали своего места, бесчинствовали по Центральному континенту и причиняли бедствия. Когда они встречали Юнь Чжи, она убивала их одним ударом прежде, чем они успевали что-либо понять.

У Лу Яна были базовые кулинарные навыки, но только с обычными продуктами. Из того, что лежало перед ним, он не узнавал ни одного ингредиента.

— Что приготовить? Что Старшая сестра любит есть? Кажется, она всегда ест понемногу всего. Я ни разу не видел, чтобы ей что-то особенно нравилось.

— Хозяйка больше всего любит шашлык, — внезапный голос заставил Лу Яна вздрогнуть.

Он повернул голову, удивлённый тем, что марионетка заговорила.

Марионетка была сделана из дерева и напоминала женщину, хотя черты лица на ней не были вырезаны. Она находилась рядом с Лу Яном с первого дня его тренировок в культивации. Почему я ни разу не знал, что она умеет говорить?!

— Чего смотришь на меня? — снова сказала марионетка, подтвердив Лу Яну, что ему не послышалось.

— Ты умеешь говорить? Тогда почему я ни разу не слышал, чтобы ты разговаривала?

— А зачем мне разговаривать с идиотом?

— Ты… — Лу Ян лишился слов. Если бы у меня были способности, клянусь, я бы разобрал эту мерзкую марионетку.

— Ты сказала, что Старшая сестра любит шашлык? Почему я ни разу не видел, чтобы она его ела? — Лу Ян подозрительно посмотрел на марионетку.

Он знал, что существует искусство марионеток, а тех, кто им владеет, называют мастерами марионеток. Среди первоклассных сект была даже Секта мастеров марионеток, полностью состоявшая из таких мастеров.

Но я не знаю, где пределы искусства марионеток. Неужели марионетки правда могут обладать таким высоким разумом? Или это ожидаемо от марионетки, созданной Старшей сестрой?

— Хозяйка не имеет привычки раскрывать личные предпочтения посторонним, — так же пренебрежительно ответила марионетка. — Видишь быка куй справа?^[Куй — мифологический зверь.] Отруби бедро. Хозяйка больше всего любит эту часть.

— На этот раз поверю тебе. — Лу Ян решил, что у марионетки нет причин его обманывать.

Он вытащил меч Цинфэн и ударил по бедру быка куй. Но бык куй засветился и отбросил Лу Яна, отправив его прямо в кучу муки. Кхе, кхе. Лу Яна с головы до ног засыпало белым.

— На каком уровне был этот бык при жизни? — Лу Ян был уверен, что при жизни культивация быка была абсурдно высокой, настолько, что даже после смерти он не мог его повредить.

Марионетка не ответила. Она просто одним ударом разбила золотой свет, защищавший быка куй.

— Попробуй ещё раз.

— Руби!

Лу Ян применил Мантру рубящего слова, оставив на коже быка куй неглубокий порез.

Хотя Мантра рубящего слова была не так сильна, как Мантра разрушающего слова, её преимуществом были широкий охват и множество применений.

— Руби!

Лу Ян трижды подряд выпустил Мантру рубящего слова и исчерпал духовную энергию. Тогда марионетка в подходящий момент скормила ему Пилюлю великого восстановления.

— Руби!

Пилюля великого восстановления.

Вот так, после бесчисленных циклов «руби-руби-руби и Пилюля великого восстановления», он наконец нарезал достаточно мяса на один приём пищи. Закончив подготовку ингредиентов, Лу Ян уже тяжело дышал и лежал на полу пластом, а марионетка продолжала кормить его Пилюлями великого восстановления.

Эта сцена показалась Лу Яну до странности знакомой.

Справедливости ради, Пилюли великого восстановления действительно действовали. Проглотив их, Лу Ян снова стал бодрым и продолжил готовить.

— Используй мечную ци, чтобы измельчить сухожилия, — наставляла марионетка сбоку.

Острие меча Цинфэн пронзило мясо быка куй и выпустило мечную ци. Однако Лу Ян почувствовал, будто мечная ци камнем ушла в море, не подняв даже ряби.

— Цзяю^[«Цзяю» — китайская фраза поддержки, примерно «давай», «держись», «вперёд».], продолжай, ты лучший, — марионетка подбадривала Лу Яна, но её тон был таким плоским, что Лу Ян не почувствовал ни капли воодушевления.

Лу Ян сердито крикнул:

— Можешь добавить хоть немного эмоций?!

Марионетка быстро подчинилась:

— Лу Ян, хотя твоя культивация очень низкая, ты всё изучаешь неправильно и даже меня победить не можешь, ты уже очень старался. Цзяю!

На лбу Лу Яна вздулись вены, и он стал выпускать всё больше мечной ци. Наконец мечная ци проникла в быка куй, понемногу разрезая сухожилия.

Когда все этапы были завершены, Лу Ян устал настолько, что у него не осталось сил спорить с марионеткой.

Когда пришло время жарить мясо, Лу Ян запихивал в себя Пилюли великого восстановления и одновременно использовал Истинный огонь трёх вкусов. Вскоре аромат жареного мяса поплыл из кухни.

— Как пахнет! Что это такое вкусное? — Дедушка Ба вошёл на кухню, выслеживая источник запаха. И тут он увидел, что Лу Ян жарит шашлык.

— Дедушка Ба, что привело вас сюда? — удивился Лу Ян.

Дедушка Ба ухмыльнулся и достал банку чайных листьев.

— Чай Удао только что приготовили, я собирался отнести немного Юнь Чжи, а тут уловил этот аромат и заинтересовался, что жарят. Оказывается, мясо быка куй. С твоей культивацией тебе, должно быть, пришлось попотеть, да?

Лу Ян смущённо улыбнулся.

— Кстати, раньше ты спрашивал о Старом Девятом. Это потому, что знаешь, где он?

Лу Ян решил: раз наставника вот-вот выпустят, ничего страшного, если он расскажет Дедушке Ба. Поэтому он поведал всю историю о том, что наставник находится в затворе в сосновом лесу.

Глаза Дедушки Ба загорелись. На злодея найдётся другой злодей, который его замучает. Этот проклятый Старый Девятый оказался заперт Юнь Чжи!

Он поставил чай Удао и ушёл.

— У меня есть дело, я пойду первым.

Надо быстро рассказать об этом всем младшим братьям, чтобы мы собрались кружком и вместе посмотрели на Старого Девятого!