Старшая сестра, у меня получилось?

Когда Молчаливый даосский жрец узнал, что у него появился шанс выйти, он до того захотел стать учеником Лу Яна, что испугал Лу Яна и заставил того поспешно отказаться.

После того как Лу Ян поделился с Молчаливым даосским жрецом своей идеей, тот тоже решил, что в словах Лу Яна много смысла.

— Верно, мы упустили важность продвижения. Смертные слишком мало знают о культивации, о Пяти великих бессмертных сектах и о других сектах. — Молчаливый даосский жрец погладил бороду. — Составить пиншу о Секте Ищущих Дао будет непросто. Дайте мне время всё обдумать.

— У Секты Ищущих Дао история в сто двадцать тысяч лет, и её можно разделить на три этапа: основание секты Врождённым даосским жрецом, признание секты одной из Пяти великих бессмертных сект Изначальным Небесным Владыкой и появление нашего Предка Возрождения, известного как Даосский владыка Обширного Моря. О каждом этапе можно рассказать множество историй. Уже начало, где Врождённый даосский жрец спрашивает дорогу у вселенной, полно подробностей.

Лу Ян мысленно отметил: Как и ожидалось от шифу. Он может выкрутить то, что Врождённый даосский жрец заблудился, в величественную историю о «спросить дорогу у вселенной». Одному этому мастерству мне ещё долго учиться.

— Конечно, нельзя забывать и о нынешних делах, именно на них нужно сделать упор. Например, я не могу сказать, что меня подобрал Старый Третий. Это нужно изменить на «человек, взращённый небом и землёй и обречённый подняться в подходящий момент, рождённый с коротким мечом, на рукояти которого был начертан иероглиф “убить”… кхм, я шучу. Разумеется, так я говорить не стану.

Встретившись с ледяным взглядом Юнь Чжи, Молчаливый даосский жрец тут же признал поражение.

— Я обязательно всё опишу честно! — Он попытался договориться: — Дорогая ученица, может, сначала выпустишь меня? В делах, где Секта Ищущих Дао уничтожала демонов и поддерживала праведность, участвовали твои восемь старших дядьёв. Чтобы составить пиншу, мне нужно расспросить их о подробностях, тогда будет пространство для развития и творческой обработки.

На этот раз Юнь Чжи сочла его доводы отчасти приемлемыми и решила выпустить наставника.

Затем она развернулась, чтобы уйти.

Молчаливый даосский жрец запаниковал и крикнул ей вслед:

— Дорогая ученица, ты меня ещё не освободила!

Юнь Чжи ответила, не оглядываясь:

— Вам нужно лишь просидеть в медитации в пещерной обители три дня, и барьер исчезнет сам.

Лу Ян внутренне воскликнул: Небеса! Так шифу десять лет сидит взаперти потому, что ни разу не просидел в медитации три дня подряд. Неудивительно, что Старшая сестра не хотела его выпускать.

Лу Ян бросился догонять Юнь Чжи и с жаром сказал:

— Старшая сестра, я хочу выучить заклинание, которое можно выпускать одним ртом.

— Почему?

— В боях я обнаружил: ноги могут уклоняться и атаковать, руки могут держать меч и выпускать скрытое оружие, и только рот никогда не используется. Подумайте: когда я схожусь с противником в тупик и наше оружие занято, если я внезапно выпущу заклинание ртом, это застигнет его врасплох и гарантирует мне победу!

Юнь Чжи не поняла, что Лу Ян имел в виду под «сойтись с противником в тупик», потому что все её бои всегда представляли собой одностороннее вытирание пола противником. Но если Лу Ян хотел учиться, у неё не было причин его останавливать.

— Есть одна техника: можно выплюнуть золотую ци, способную разрезать волос. Она требует духовный корень золота, а твой мечевой духовный корень едва подходит. Однако тебе понадобится несколько мгновений на накопление силы, и в это время ты не сможешь выполнять другие движения.

Лу Ян покачал головой.

— Ограничения слишком велики. Для засады сгодится, но в прямом бою возможностей мало.

— Тогда как насчёт Истинного огня трёх эссенций?^[Здесь имеется в виду огонь самадхи; выбранная в переводе форма нужна из-за дальнейшей игры слов.] Накопив энергию в животе, можно извергнуть верхний, средний и нижний истинный огонь. Потушить его может только вода без источника. Единственная проблема — сложность освоения. Возможно, тебе понадобится несколько месяцев. Ты никогда раньше не изучал стихийные заклинания, поэтому я не уверена, каков у тебя талант в этой области. — Юнь Чжи вдруг замолчала, вспомнив, что первой техникой, которую Лу Ян освоил, было «Сжать землю до цуня».

Лу Ян обрадовался. Это же знаменитый Истинный огонь трёх эссенций! Надо выучить его при первой возможности. Даже если я не освою, по крайней мере не буду жалеть, что не попробовал.

— Я хочу изучить Истинный огонь трёх эссенций.

Увидев, что Лу Ян сделал выбор, Юнь Чжи не стала отговаривать его и просто отвела туда, где он когда-то впервые начал тренироваться. Именно здесь Лу Ян поднимал чаны и хватал тофу, успешно вводя ци в тело, поэтому это место имело для него особое памятное значение.

Юнь Чжи спокойно объяснила:

— Так называемый Истинный огонь трёх эссенций относится к трём видам огня: божественному, эссенциальному и смертному. Его классификация похожа на топоры Речного духа. Сердце соответствует «огню владыки», также называемому «божественным огнём», его название — «верхняя эссенция». Почки соответствуют «огню подданного», также называемому «огнём эссенции», его название — «средняя эссенция». Мочевой пузырь, море ци под пупком, называется «огнём простолюдина», его название — «нижняя эссенция».^[Подобные «ранги» и «титулы», присваиваемые органам, встречаются в традиционной китайской медицине.]

— Когда выпускаешь Истинный огонь трёх эссенций, нужно обращать внимание на три положения: сердце, почки и мочевой пузырь. Я уже говорила тебе, что нужно постоянно поддерживать достаток почечной воды, и причина именно в этом. Поскольку человеческое тело воплощает пять элементов, стихийные заклинания часто опираются на соответствующие пять органов, а потому почечная вода крайне важна.

— Я покажу один раз. Смотри внимательно.

Юнь Чжи направила рот на большое дерево и выплюнула струю Истинного огня трёх эссенций. Огромное дерево рассыпалось в пепел раньше, чем Лу Ян успел среагировать. И это при том, что Юнь Чжи изо всех сил сдерживала мощь. Выпусти она его в полную силу — осталось бы ли от Пика Небесных Врат хоть что-то, сказать было трудно.

— Выучил?

Лу Ян замешкался. Методы обучения Старшей сестры всегда загадочны, так что ключ — в моём собственном понимании.

— Дайте мне попробовать.

Он создал «Мантру ясного сердца и истинной природы», чтобы видеть сущность всех вещей, но была и другая причина: он хотел изучать заклинания и техники, которым учила его Юнь Чжи.

Пора показать силу моей самосозданной техники культивации!

Лу Ян собрал энергию внутри себя, сосредоточил её в сердце, почках и мочевом пузыре и одним дыханием выплюнул.

Его слюна улетела на три чжана.

— Истинный огонь трёх эссенций! — снова крикнул Лу Ян, не желая мириться с результатом.

Его слюна снова улетела на три чжана.

— Тьфу!

Лу Ян продолжал пытаться сотворить заклинание. В конце концов он наплевался до сухости во рту.

Истинный огонь трёх эссенций и правда трудно изучить.

Заметив старания Лу Яна, Юнь Чжи протянула ему тыквенную флягу. Лу Ян сделал глоток и обнаружил, что вода необычайно сладкая, словно прекрасное нефритовое вино.

— Что это за вода? Такая сладкая!

— Сахарная вода.

…Разумеется, я знаю, что сахарная вода сладкая.

Своим упорством Лу Ян продолжал практиковаться снова и снова, от полудня до вечера, пока наконец не начал улавливать суть.

— В этот раз я точно справлюсь! Истинный огонь трёх эссенций, выплюнуть!

Лу Ян собрал силу и духовную энергию, прокрутил их через даньтянь и резко плюнул. Из его рта вырвалось пылающее пламя и подожгло большое дерево, заставив его трещать.

— Получилось! — На лице Лу Яна расплылась яркая улыбка. У меня всё-таки есть талант к заклинаниям. То, на что понадобилось бы несколько месяцев, я освоил за один день.

Юнь Чжи наблюдала со стороны и никак не могла отделаться от чувства, что с пламенем что-то не так. Не боясь жара, она подошла, ущипнула крошечный язычок пламени, растёрла между пальцами и лизнула кончик пальца.

— Сладкое?

Почему у огня есть вкус?

— Выпусти ещё раз.

Хотя Лу Ян был озадачен, он снова выплюнул истинный огонь, и Юнь Чжи попробовала его ещё раз.

— Солёное?

— Ещё раз.

Юнь Чжи снова попробовала.

— Острое?

Пробуя снова и снова, Юнь Чжи обнаружила: огонь Лу Яна не только силён, но ещё и обладает весьма особыми вкусами — сладким, солёным или острым.