Три раунда вопросов Лу Яна

— Н-нельзя же так говорить. Культивация подчёркивает сочетание труда и отдыха. Как говорится, предельная неподвижность рождает беспокойство. Когда слишком долго сидишь на одном месте, невольно хочется выйти и посмотреть вокруг.

— Маленькая Юнь, подумай сама. Разве культивация не ради бессмертия и вольной беззаботности? Если всё время проводить в затворе и сидеть в медитации, разве культивация не станет тюремным сроком? Это же ставить телегу впереди лошади, — Молчаливый даосский жрец увещевал её со всей искренностью.

Как частый гость тюрьмы, я имею право голоса в вопросах заключения.

— К тому же разве культиваторы не делятся на мирских и затворников? Я — типичный мирской культиватор. Только вращаясь среди смертного мира, я могу постичь Бессмертное Дао и прорваться!

Лу Ян уже слышал такую точку зрения. Например, культиваторов, которые поступали на службу чиновниками при императорском дворе династии Великая Ся, называли мирскими культиваторами, тогда как культиваторы Пяти великих бессмертных сект чаще считались затворниками, хотя чистых затворников вроде Юнь Чжи среди них было немного.

Как бы красиво ни говорил Молчаливый даосский жрец, Юнь Чжи оставалась невозмутимой и даже век не подняла.

— Шифу, когда вы учили меня, вы говорили: только под давлением появляется движение. В культивации нужна усердность: дневной план должен охватывать утро, день и ночь, а годовой — весну, лето, осень и зиму.

Именно так Юнь Чжи и поступала. Она прилежно культивировала с утра до ночи. Она и без того была редким гением, а в сочетании с таким трудолюбием её культивация продвигалась с ужасающей скоростью. К моменту Турнира бессмертных сект Юнь Чжи сразу вырвалась вперёд и без труда заняла первое место.

По обычаю главы Пяти великих бессмертных сект должны были указать победителю на недостатки; некоторые главы сект, опасаясь, что победитель зазнается, ещё и выходили на арену сразиться с ним.

Именно тогда пять глав сект потерпели сокрушительное поражение от Юнь Чжи.

К следующему Турниру бессмертных сект, пока ученики бессмертных сект с трудом пробивались через бои, Юнь Чжи уже сидела на месте главы секты в качестве судьи. Более того, она сидела ровно посередине.

Молчаливый даосский жрец ворчал про себя: Да это же потому, что я хотел, чтобы ты усердно культивировала, быстро подняла культивацию и заняла моё место главы секты, а я смог бы тайком сбежать развлекаться!

Разумеется, вслух Молчаливый даосский жрец никогда бы такого не сказал — если только ему не надоела жизнь.

Юнь Чжи не испытывала отвращения к культивации. Наоборот, ей нравился сам процесс. Когда она культивировала, она ощущала невиданное прежде спокойствие, словно сливалась с небом и землёй в одно целое и отчётливо чувствовала, как непрерывно становится сильнее. После тренировки мысли прояснялись, дух становился бодрым, и потому она не видела ничего плохого в том, чтобы продолжать культивировать.

— Ладно. Раз уж вы хотите выйти, тогда выходите… — спокойно сказала Юнь Чжи, будто уступая.

Молчаливый даосский жрец обрадовался. Мои старания и слюни потрачены не зря. Неужели Маленькая Юнь наконец готова меня выпустить?

— Своими силами, — закончила Юнь Чжи вторую половину фразы и развернулась, чтобы уйти.

Молчаливый даосский жрец застыл с раскрытым ртом. Если бы я мог выйти своими силами, я давно бы вышел!

— Лу Ян, ты… — Он хотел попросить Лу Яна замолвить за него слово, но на лице Лу Яна было написано: «Шифу, вы сами по себе, удачи». Затем Лу Ян поспешно засеменил вслед за Юнь Чжи.

С одной стороны — всемогущая Старшая сестра, властвующая над Сектой Ищущих Дао. С другой — мой шифу, над которым уже властвуют. Выбор очень простой.

— Маленький ученик, не уходи! Сними талисман, и я научу тебя технике «Один меч превращается в десять тысяч мечей». Представь: десятки тысяч мечей висят в воздухе, острые блестящие кончики направлены вниз. От одного такого напора ты получишь преимущество ещё до начала боя!

— Она победит Старшую сестру? — Лу Ян тут же подбежал обратно. Какой мечевой культиватор не хотел бы выучить одну-две крутые и эффектные техники меча? Что такое сила по сравнению со стилем!

Молчаливый даосский жрец покачал головой, и Лу Ян снова собрался уходить.

Тот быстро остановил его:

— Я могу научить тебя «Истинному трактату о Дао меча». Он углубит твоё понимание Дао меча, и когда твоё искусство меча достигнет вершины, ты одним мечом сможешь разбивать любые заклинания. Никто не осмелится принять удар твоего меча! Среди равных по рангу ты будешь непобедим!

— Он победит Старшую сестру?

Молчаливый даосский жрец покачал головой, и Лу Ян снова собрался уходить.

Он опять поспешно остановил Лу Яна:

— Ещё я могу научить тебя «Верховной формации четырёх мечей». Стоит развернуть формацию, и её мощь хлынет, словно разъярённый бык. Отсекая все шансы на жизнь и заставляя всё увядать, ты сметёшь всех врагов на пути!

— Она победит Старшую сестру?

Молчаливый даосский жрец наконец вспылил:

— Мятежный ученик, если бы я мог её победить, разве сидел бы здесь взаперти?!

Лу Ян решил, что слова наставника вполне разумны, и встал на сторону Юнь Чжи.

— Старшая сестра, во время этой миссии я обнаружил ещё одну проблему.

— Какую?

— Я понял, что Пять великих бессмертных сект недостаточно известны. Многие люди не знают, что при проблемах с демонами и чудовищами можно обратиться к нам, и потому могут рассчитывать только на власти. Если власти не занимаются делом, этим людям остаётся беспомощно ждать.

Династии Великая Ся не хватало людей, но из-за гордости ей было неудобно просить помощи у Пяти великих бессмертных сект. В итоге страдали невезучие простые жители.

Эту проблему Лу Ян заметил ещё на Сосновой горе. Хотя старый охотник и духи-приспешники тигра всё время играли роли, их незнание Секты Ищущих Дао было настоящим. Точно так же в округе Яньцзян Лу Ян случайно расспросил местных и понял, что простолюдины очень мало знают о верхушке общества и почти ничего не ведают о Пяти великих бессмертных сектах.

Юнь Чжи была несколько удивлена. Я и правда раньше не замечала этой проблемы. Или, возможно, её не замечал никто из Пяти великих бессмертных сект. Хотя я каждый год посещаю Собрание бессмертных сект, я ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь об этом говорил.

— Это действительно проблема. Может, собрать деяния Секты Ищущих Дао в книгу и распространить её среди народа?

Лу Ян предложил своё решение так, будто преподносил сокровище:

— Написать книгу — конечно, хороший способ повысить узнаваемость, но, насколько я знаю, уровень грамотности среди простолюдинов низкий, и почти никто не может позволить себе книги. Может, собрать деяния Секты Ищущих Дао в формате пиншу^[Пиншу — традиционное народное искусство устного рассказа: сказитель повествует истории, используя складной веер и деревянный молоточек.] — чтобы сказитель рассказывал эти истории?

— Пиншу? — Юнь Чжи была совсем не знатоком этой области. Зато Молчаливый даосский жрец был в ней экспертом. В конце концов, именно он когда-то пожертвовал книгу «Введение в комедийный сяншэн».

— Именно, формат пиншу. До того как я вступил в Секту Ищущих Дао, большую часть знаний о культивации я получал от сказителя. Но сейчас содержание и качество рыночных пиншу неровные, часто противоречат друг другу, а записей о культивации мало и они поверхностны, поэтому люди легко неправильно понимают саму концепцию культивации. Если мы соберём деяния Секты Ищущих Дао в формат устного рассказа, это определённо станет хитом среди народа! — возбуждённо воскликнул Лу Ян, сжав кулаки.

Юнь Чжи всё ещё сомневалась.

— В Секте Ищущих Дао не происходит ничего необычного или примечательного. Неужели это привлечёт слушателей?

Лу Ян мысленно ответил: Если даже дела Секты Ищущих Дао не необычные и не примечательные, тогда насколько же безумным должен быть мир культивации?! Старшая сестра, вы так преданы культивации, что у вас хромает знание обычного здравого смысла. Вы, наверное, не знаете, какая у Секты Ищущих Дао репутация во внешнем мире.

С культивацией Старшей сестры люди из других бессмертных сект, скорее всего, не станут сами искать себе неприятности и говорить ей в лицо, что у Секты Ищущих Дао не всё в порядке с головой.

— Абсолютно никаких проблем! — с уверенностью заявил Лу Ян.

Бровь Юнь Чжи слегка нахмурилась, когда она задумалась.

— Но кто в секте лучше всего подходит для составления пиншу и продвижения его наружу?

— Я могу порекомендовать человека, который точно справится!

— Кого?

— Шифу.