Прошлое Молчаливого даосского жреца

Лу Ян молча отступил на несколько шагов, пытаясь доказать, что у него совершенно нет намерения снимать талисман. Даже если Старшая сестра внезапно снизойдёт с небес, я тоже смогу отмежеваться от этой ситуации. Наверное, это и называется: «благородный муж не стоит под опасной стеной».

Хотя на талисмане Юнь Чжи не ощущалось ни следа духовной энергии, а его снятие вроде бы не выглядело опасным, Лу Ян всё равно не решался его трогать.

Я сниму этот талисман только если окончательно откажусь жить. Шифу, дело не в том, что ваш ученик непочтителен. Просто жизнь у меня одна. К тому же в моём пространстве сознания сидит бессмертная. Если Старшая сестра забьёт меня до смерти, получится сразу две смерти. Не стоит оно того.

Молчаливый даосский жрец, увидев колебания Лу Яна, естественно понял, чего тот опасается. Он не удивился: Лу Ян был не первым, кто так реагировал. Молчаливый даосский жрец усмехнулся.

— Понятно, что ты меня не понимаешь. Можешь расспросить обо мне других старейшин, чтобы получить более полное представление. Тогда узнаешь, что я не говорю неправды.

— Только не рассказывай им, что Маленькая Юнь заточила меня здесь. Маленькая Юнь управляет сектой уже десять лет, и некоторые старейшины не обязательно будут на моей стороне.

Лу Ян подумал, что в этих словах есть смысл. Я знаю только, что мой шифу — Молчаливый даосский жрец, но никогда всерьёз не задумывался, что он за человек. Может, это хороший случай. С этой мыслью он покинул сосновый лес.

Когда Лу Ян ушёл, Молчаливый даосский жрец почесал голову. Я уже просил нескольких человек снять талисман, но никто не согласился.

— На талисмане что-то такое написано, что они так пугаются? — пробормотал Молчаливый даосский жрец и вытянул шею, пытаясь рассмотреть талисман, но ничего не вышло.

Лу Ян снова вернулся в Главный зал поручений, но ему сказали, что Первый старейшина ушёл по делам. Поэтому он мог только отправиться на Пик Передачи Учения, где находился Второй старейшина.

Пик Передачи Учения отвечал за преподавание базовых знаний о культивации. Когда Лу Ян только вступил в Секту Ищущих Дао, он месяц там усиленно наверстывал материал, но Второго старейшину ни разу не видел.

— Старший брат, могу спросить, здесь ли Второй старейшина? — спросил Лу Ян у дежурного ученика на Пике Передачи Учения.

Старший ученик странно посмотрел на Лу Яна.

— Ты ищешь Второго старейшину? Тогда тебе в травяной сад. Он лежит у входа.

Лу Ян опешил. Он никак не ожидал, что Дедушка Ба, заставивший его копать землю в травяном саду, и есть Второй старейшина.

Он поблагодарил старшего ученика и пришёл в травяной сад. Дедушка Ба действительно здесь.

— Хм? Вернулся ещё копать? — радостно спросил Дедушка Ба.

— Нет, я просто хотел спросить о своём шифу.

— О Старом Девятом? Конечно, знаю. — Дедушка Ба тут же оживился.

— Старом Девятом?

— Верно. Начиная с Первого старейшины и до Восьмого, а потом и твой наставник, Молчаливый даосский жрец, — всех нас учил один шифу. Твой наставник самый младший и вступил в секту позже всех, поэтому он девятый по порядку.

— Старый Девятый — болтун, вечно тараторит без остановки. Ты видел на первом этаже библиотеки писаний Введение в искусство сяншэна? Это Старый Девятый пожертвовал.

Лу Ян кивнул. Он отлично помнил, как тогда долго стоял в оцепенении перед этой книгой и думал, не ошибся ли местом.

— Позже наш шифу уже совсем не хотел слушать, как Старый Девятый говорит, поэтому дал ему титул «Молчаливый даосский жрец» — в надежде, что тот будет меньше разговаривать.

Лу Ян спросил:

— Помогло?

— Нет, не помогло. Старый Девятый сказал: «Конфуций молчит о сверхъестественном; пока я молчу и не говорю о сверхъестественном, всё в порядке». А потом его рот продолжил болтать без умолку. Ему, по-хорошему, надо рот зашить.

— Но талант к культивации у Старого Девятого среди нас девяти был сильнейший. Хотя, конечно, с Юнь Чжи он сравниться не может. Думаю, талант Юнь Чжи редкость даже за всю историю.

— Когда наш шифу ушёл в уединение, мы девятеро обсудили, кто должен стать главой секты, и единогласно решили: Старый Девятый. С его подвешенным языком он точно справился бы хорошо. Но Старый Девятый решительно отказался, поэтому мы предложили действовать по правилам цзянху: кто сильнее, тот и решает. Старый Девятый согласился.

— Потом мы восьмером навалились на него и избили, вынудив стать главой секты.

Лу Ян вспомнил «жестокие сражения», о которых рассказывал его наставник. Нельзя сказать, что это совсем неточно.

— Наше суждение действительно оказалось верным. У Старого Девятого был талант к управлению: он навёл в секте порядок и смёл прежнюю мрачную атмосферу. Возможно, это тоже было связано с его характером.

— А потом, не знаю уж, что случилось, но десять лет назад Юнь Чжи внезапно пришла к нам и сказала, что отныне сектой будет управлять она. Мы подумали, что время молодого поколения всё равно когда-нибудь наступит, и если оно возьмёт бразды правления пораньше, это не обязательно плохо. Так что раз она хотела заниматься делами секты, мы просто позволили ей.

— А куда делся Старый Девятый, мы особо не следили. В конце концов, ему почти две тысячи лет, а ум у него даже проворнее, чем у молодых. Кто знает, может, где-то живёт себе припеваючи? Не мог же он заблудиться, верно?

Для такого сильного культиватора, как Дедушка Ба, понятие времени отличалось от обычного. Десять лет для них не были долгим сроком.

Попрощавшись с Дедушкой Ба, Лу Ян отправился на Пик Очищения Тела искать Третьего старейшину. Поскольку там был Мэн Цзинчжоу, с его помощью Лу Ян быстро нашёл Третьего старейшину.

Третий старейшина как раз играл в шахматы на краю полей со старым предком клана Синеглазых водяных буйволов. Его невысокий рост мешал бы связать его с первоклассным культиватором тела, если бы Лу Ян встретил его где-нибудь ещё. Но Лу Ян знал, что в теле Третьего старейшины скрыта ужасающая сила, способная передвигать горы и засыпать моря одним движением пальца. Созданные им «Шесть форм, потрясающих небеса» высоко ценились среди культиваторов тела; все хотели изучить хотя бы их малую часть. Бесчисленные люди мечтали стать учениками Третьего старейшины, но не могли.

Лу Ян тоже попытался найти в полях тех десять буйволов, которых когда-то призвал, но обнаружил, что все буйволы выглядят для него одинаково.

— Спрашиваешь о Старом Девятом? Ха-ха, ты пришёл к нужному человеку! Это я его подобрал и вырастил на моче и кале! — У Третьего старейшины было выражение лица, будто он говорил: «Повезло тебе, что встретил меня».

Мэн Цзинчжоу тихо напомнил сбоку:

— Шифу, не «на», а «через» — вырастил, проходя через мочу и кал.

Третий старейшина нетерпеливо махнул рукой.

— Да какая разница. Не придирайся к словам, как Старый Четвёртый.

— Старый Девятый всегда славился сообразительностью. Он первым среди нас выучил заклинание «Размер по желанию». Как следует из названия, оно позволяет становиться больше или меньше. Старый Девятый задумался: можно ли изменить его так, чтобы действие распространялось только на отдельную часть тела? Сильно увеличивать не нужно, одного-двух цуней хватит. Так будет и удобно, и проще использовать, и силы меньше тратится, а уж популярность между мужчинами и женщинами точно будет огромной. Мужчины смогут использовать его снизу, женщины — сверху.

— И, следуя этой мысли, он действительно успешно его разработал. — Третий старейшина хлопнул себя по бедру, восхищаясь гениальной идеей Молчаливого даосского жреца.

— Позже он написал книгу о новом заклинании под названием Размер по желанию (локальная версия). Стоило ей выйти, и люди сошли с ума. Тогда мы заработали немало духовных камней. Когда шли есть, могли заказывать самые дорогие блюда в меню, а случайно уроненные духовные камни даже не подбирали.

— К несчастью, хорошее долго не длится. Вскоре династия Великая Ся выступила и запретила продажу этого заклинания.

— Почему?

— Сказали, что оно относится к непристойным материалам.

Лу Ян пробормотал:

— …Нельзя сказать, что они совсем неправы.