Благородный герой Праведной фракции (1)

— Хотите напасть первыми?

Такой план никому ещё не приходил в голову.

Обычно атаку начинала сторона, у которой было преимущество в силе.

— Я предлагаю ударить небольшой отборной группой, пока они ещё не собрались полностью.

За его предложением скрывалась и другая причина.

Если битва развернётся в уезде Хо, опустошение расползётся повсюду.

Было очевидно, что в неё затянет даже детей, которыми сейчас занимался клан Побеждающего Клинка.

Дети были крепкими, но, в отличие от его внучки, всё ещё не могли сами защитить себя.

Предупредительный удар был лучшим способом избежать ненужных жертв.

Но старейшины злых сект, естественно, не могли встретить такое предложение с радостью.

— Небольшая отборная группа? Ты хочешь сказать, что нападать должны только мы?

— Великий герой Парных чудовищ Инь и Ян недооценивает Праведную фракцию? Я слышал, что даже эти крысиные бойцы Лазурного дракона там собираются.

— Именно. Даже если объединить все силы уезда Хо, исход был бы под вопросом. А что мы сможем сделать в одиночку?

Молчали только главы секты Чёрного Кролика и клана Побеждающего Клинка.

Остальные выглядели явно недовольными.

Разумеется, Ю Джинсан ожидал такой реакции.

Он дождался, пока возражения утихнут, и раскрыл план, который обдумывал.

— Я не предлагаю лобовое столкновение. Нам ведь не обязательно сражаться честно, верно?

Ради победы Праведная фракция была готова идти на компромиссы в методах.

Первым заинтересовался Мэн Джихо, заместитель главы Союза злых сект.

— Послушаем. Что за план?

— Они не ожидают, что мы ударим первыми. Именно этим мы и воспользуемся.

Объяснение Ю Джинсана продолжалось несколько минут.

Он описал операцию: устроить засаду силами только десяти присутствующих мастеров.

Когда он закончил, Мэн Джихо спросил с выражением наполовину сомневающимся:

— Это правда может сработать? Даже если всё пойдёт по плану, сможем ли мы, при таком численном превосходстве врага, довести дело до конца…?

— Заместитель главы, с чего вы решили, что нас меньше? За моей спиной стоят Парные чудовища Инь и Ян.

Возможно, услышав, что речь зашла о ней, Ю Соль одной рукой потёрла деду плечо и ухмыльнулась так, будто волноваться было совершенно не о чем.

В этот момент Пэк Гю, наблюдавший за происходящим, огляделся и спросил:

— Кто-нибудь из вас вообще видел, как наши Парные чудовища Инь и Ян сражаются по-настоящему?

— …

Разумеется, никто не видел. Все слышали только слухи о легендарных бойцах. Никто не знал ни их настоящих умений, ни уровня.

Пэк Гю не раскрывал сведений о Парных чудовищах Инь и Ян даже внутри Союза злых сект.

— Они превосходят всё, что вы можете себе представить, так что не тревожьтесь. А старый монах, который пляшет у ворот, сильнее любого из нас.

Глава секты Чёрного Кролика медленно кивнул в знак согласия.

Острые чувства и взгляд убийцы различали то, чего не могли заметить другие.

Наверное, поэтому сомневающихся больше не осталось.

Тогда Ю Джинсан вбил последний гвоздь.

— В любом деле важнее всего доверие. Если вы не можете довериться нам, как будете участвовать?

Смысл был прост: несогласные могут выйти из операции.

Если Парные чудовища Инь и Ян уйдут, для собравшихся здесь старейшин Злой фракции это станет огромной потерей — исчезнет их последняя надежда.

И тут они забеспокоились.

— Не может быть. Вы неверно нас поняли.

— Верно. Если мы вместе, нам нечего бояться, сколько бы врагов ни было.

— Я поставлю свою шею на великих героев Парных чудовищ Инь и Ян.

Ю Джинсан внутренне не смог сдержать смеха.

Их отношение разительно отличалось от скованных честью представителей Праведной фракции.

Воины злых сект были воинственны и свободны нравом, но свои чувства выражали прямо. Ю Джинсану это нравилось.

— Спасибо всем за доверие. Теперь обсудим подробный план.

Гора Юнь на северо-западе провинции Шэньси.

С густо заросшей лесом вершины одна группа наблюдала за противоположной стороной.

Их взгляды были прикованы к храму под названием Кымян.

Хотя их отделяли сотни метров, они всё равно могли различить детали: каждый из них был воином с необычайным зрением.

— Их, кажется, меньше, чем ожидалось.

— Всё равно их как минимум в пять раз больше нас. Подождём, пока вернётся глава секты.

Всего десять воинов ждали одного человека.

Вскоре к ним быстро приблизился кто-то ещё.

Это был глава секты Чёрного Кролика, прославленный как величайший убийца в мире мурима.

Его движение походило на тень: даже используя искусство лёгкости, он двигался поразительно бесшумно.

— Как прошла разведка?

— Положение нехорошее. Там не только Квон Хван, но и Муримский император Куньлуня.

Лица у всех, кроме Парных чудовищ Инь и Ян, потемнели.

Кем был Муримский император Куньлуня? Одним из Десяти великих воинов, фигурой огромного веса.

Даже один Квон Хван был грозным противником; если же рядом с ним находился ещё и тот, дело становилось серьёзным.

Воины злых сект напряглись — и это было естественно.

Словно по сигналу, позади раздался смех.

— Пу-аха! Сегодня Чхон Джин помрёт!

Тот, кто так легкомысленно выкрикнул имя Муримского императора Куньлуня, был монах-отступник Чон Хе. В бамбуковой шляпе он притопывал ногами и плясал, будто от радости.

Мэн Джихо, заместитель главы Союза злых сект, спросил его:

— Ты можешь справиться с Муримским императором Куньлуня?

— Я не буду драться с этим мальчишкой!

Чон Хе действовал ещё в прошлую эпоху и стоял выше Чхон Джина по старшинству. То, что он помнил его имя, говорило о давнем знакомстве.

— Тогда почему ты сказал, что Муримский император Куньлуня умрёт?

Чон Хе приложил палец к губам, словно призывая к тишине, и прошептал совсем тихо:

— Сегодня его до смерти изобьёт Соль.

— Соль? Чьё это имя?

В этот момент примерно в десяти футах позади раздался голос:

— Моё.

Парные чудовища Инь и Ян сидели на ветке и болтали ногами.

Недоумение было естественным: при присутствии Муримского императора Куньлуня она не выказывала ни капли напряжения.

— Великий герой Парных чудовищ Инь и Ян может справиться с Муримским императором Куньлуня?

Пальчик Ю Соль качнулся, указывая куда-то в сторону храма Кымян.

— С тем стариком?

— Вы видите лицо Муримского императора Куньлуня с такого расстояния?

Ю Соль широко улыбнулась и кивнула.

— Не волнуйся. Я выиграю.

Только Ю Джинсан знал: Муримский император Куньлуня недавно уже умер и был возвращён к жизни руками его внучки.

— Тогда великий герой Парных чудовищ Инь и Ян займётся Муримским императором Куньлуня, а монах возьмёт на себя Квон Хвана. Кто там ещё был?

Чон Хе был монахом-отступником, изгнанным из буддизма, и уже не годился для обращения «монах». Но никого это не волновало: другого титула, которым можно было бы его назвать, всё равно не находилось.

Пэк Сан из секты Чёрного Кролика продолжил:

— Все они умелые. Даже самый слабый среди них обладает боевой силой пикового уровня. Пятеро в масках, похоже, из войска Лазурного дракона.

— Их сила не выглядит пустяковой. Что будем делать?

Все взгляды обратились к Парным чудовищам Инь и Ян.

Они спрашивали, намерен ли он проводить запланированную операцию как есть.

Немного подумав, он подал внучке знак подойти ближе.

Ю Соль спрыгнула с дерева и тут же услышала телепатический голос деда.

Собравшиеся силы были грозными, но не настолько, чтобы угрожать его внучке.

Ю Джинсан пришёл к такому же выводу и на всякий случай спросил.

Он взял внучку за плечо и прошептал.

Ю Соль представила это и не смогла удержать короткий смешок.

Ю Джинсан не стал её ругать: его самого эта инструкция позабавила.

— Ну что ж, начнём.

Когда Парные чудовища Инь и Ян согласились, все разошлись по своим позициям.

Глава секты Чёрного Кролика уже куда-то исчез, остальные воины злых сект спрятались поблизости.

Остались только Чон Хе и Ю Соль.

— Пойдём! Войдём вдвоём!

Они направлялись прямо в сердце вражеского лагеря, но ни один не выглядел напряжённым.

Наоборот, оба казались воодушевлёнными.

Задача была простой: покрутиться у входа в храм Кымян, выманить часть людей наружу и привести их к назначенному месту.

Их выбрали передовым отрядом потому, что они были сильнейшими и могли сбежать, даже если всё пойдёт не так.

Они бок о бок понеслись по воздуху к храму Кымян.

— Держи меня за руку.

— Нет! Соль за руку держаться не будет.

— Почему?

— Я знаю, что ты задумал. Хочешь схватить меня за руку и выкрутить.

— Нет, мне сказали, что так нас не поймают.

Подумав немного, Чон Хе осторожно взял её за руку.

— Только не выкручивай~

— Ладно. Но с этого момента дедушка не должен сказать ни слова. Понял?

Чон Хе прикрыл рот одной рукой и энергично закивал.

Ю Соль тоже замолчала: они почти добрались до храма Кымян.

Остановив искусство лёгких шагов, Ю Соль и Чон Хе спокойно приблизились к входу.

Возвращение к изначальному состоянию. Оба достигли этого возвышенного состояния, при котором, несмотря на владение боевыми искусствами, человек выглядит обычным.

Возможно, именно поэтому они совсем не походили на воинов.

К тому же Чон Хе был замаскирован: низко надвинутая бамбуковая шляпа и жидкая борода. Даже те, кто знал его, едва ли легко его узнали бы.

У входа им преградил путь даос.

По одежде он был Мечником Цветущей сливы из Хуашани.

— Как вы пробрались так далеко?

Его недоумение было естественным: вход на гору Юнь находился под контролем.

Чон Хе держал рот закрытым; вперёд с ответом вышла Ю Соль.

— Мы живём неподалёку.

Некоторые люди жили в уединении, вдали от мира. Хотя вход перекрыли ради безопасности, жителей, которые уже находились внутри, нельзя было просто выгнать.

Даос оглядел их с головы до ног.

Если не считать того, что ребёнок выглядел слишком опрятно для отшельницы, ничего примечательного в них не было.

— Зачем вы пришли?

Он спрашивал Чон Хе, но снова ответила Ю Соль.

— Мы пришли помолиться.

Даос склонил голову набок и посмотрел на Чон Хе.

— А почему старик ничего не говорит?

— …

Под бамбуковой шляпой рот Чон Хе беззвучно улыбался.

Похоже, ему страшно хотелось заговорить.

Но прежде чем он успел что-либо выкинуть, Ю Соль быстро опередила его.

— Мой дедушка не может говорить.

— Хм. В любом случае возвращайтесь. Пока сюда никого не пускают.

— Нам надо войти. Говорят, если помолиться Будде, его горло исцелится.

Мечник Цветущей сливы досадливо махнул рукой.

— Я же сказал, нельзя. Уходите сейчас же!

Ю Соль не терпела поражений — ни в драке, ни в споре.

Раз другой первым повысил голос, она ни за что не собиралась отступать.

— Почему? Этот храм твой? Мы войдём. Почему ты нас останавливаешь?

Шум становился всё громче.

Несколько воинов, патрулировавших окрестности храма, начали поглядывать к входу.

Для элиты Хуашани оказаться поставленной в тупик необученным ребёнком — хуже позора было трудно представить.

Заметив это, Мечник Цветущей сливы нахмурился и сверкнул глазами.

— Что за нелепость. Моё терпение кончилось. Уходите немедленно.

В этот миг брови Ю Соль сошлись; словно она вдруг глубоко прочувствовала свою роль, в её взгляде вспыхнул нестерпимый жар.

— Значит, тебе всё равно, что мой дедушка не сможет говорить и дальше?! Ты возьмёшь за это ответственность?

На лице Мечника Цветущей сливы мелькнули удивление и злость.

— С какой стати я должен брать за это ответственность? Ах ты мелкая заноза. Хочешь посмотреть, как твоему деду станет больно?

— Что ты сказал?! «Больно»? Хочешь сам попробовать, дядя?

В этот момент Мечник Цветущей сливы, окончательно потеряв терпение, вытянул палец к ребёнку, чтобы надавить на точку и заставить её замолчать.