Глаз быстрее руки (3)

Тёмный, зловещий переулок ночью.

Игорный призрак, которого притащили сюда, уже сдался. Слаженная атака Парных чудовищ Инь и Ян избила его беспощадно.

Он распластался на земле с таким видом, будто с ним страшно обошлись несправедливо.

— Ух… Вы же сказали, что только зададите вопросы?

— А ты разве не обещал рассказать всё, что знаешь?

Такова была цена пари и условие, на котором ему сохраняли жизнь.

Но на каждый вопрос он отвечал, что ничего не знает. Ни крупицы полезной информации.

— Что мне прикажете делать, если я правда не знаю? Такой мелкий член, как я, только выполняет приказы.

— И какие приказы ты получил?

Игорный призрак вытащил из-за пазухи смятый лист бумаги и протянул его.

— Сами посмотрите.

Ничего особенно примечательного там не было.

Ему просто велели скрывать личность и собирать средства, пока не придёт следующий приказ. Внизу стояла печать войска Лазурного дракона.

«Значит, всего лишь один из тех, кто отвечает за деньги?»

Охотиться за каждым членом Лазурного дракона, разбросанным по Центральной равнине, было невозможно.

Ю Джинсану нужны были их личные сведения. Хотя бы о ядре. Зная этих людей, он смог бы быстро разобрать эту тайную вооружённую группу.

— Откуда ты получал приказы?

— Определённого места не было. Всегда подходил незнакомец, передавал и уходил.

По глазам он не казался лжецом.

Значит, больше из него ничего не вытащить.

— Пользы от тебя никакой, так что и причин щадить тебя у меня нет.

Почувствовав убийственное намерение Ю Джинсана, Игорный призрак поспешно поднял руку.

— П-подождите. Есть кое-что одно.

— …?

— Тот, кто передал мне приказ, сказал, что скоро созовут собрание, и велел не покидать этот район.

— Что это значит?

— В прошлый раз после такого приказа в одном месте собрались трое членов.

— И?

— Тогда мы помогли секте Южного Предела напасть на клан Пикового Круга в Шэньси.

Это было происшествие нескольких лет назад, которое даже Ю Джинсан помнил.

Как он мог забыть? Именно тогда они узнали о существовании войска Лазурного дракона.

Клан Пикового Круга, сильная злая секта, рухнул за одну ночь.

Трое людей в масках, помогавших тогда секте Южного Предела.

Их личности как членов Лазурного дракона в прошлом уже были раскрыты.

— Значит, одним из них был ты. Что они задумали на этот раз?

— Откуда мне знать?

Ответ был ожидаемым; он спросил на всякий случай.

Собирались ли они атаковать ещё одну злую секту? Или имелась другая причина? Сейчас узнать было невозможно.

Но и ждать бесконечно встречи, которая могла так и не состояться, они не могли.

Ю Джинсан на мгновение задумался, что делать с Игорным призраком, и махнул рукой за спину.

Тогда внучка, ожидавшая в стороне вместе с Чак Суном, подошла быстрым шагом.

— Что такое?

— Дай этому парню несколько золотых.

Ю Соль порылась в узле, висевшем у неё на плече, и достала кое-что.

— Три.

Игорный призрак, ошарашенно моргнув, принял три золотые монеты и пробормотал:

— Зачем мне это…

Ю Джинсан ответил за него:

— Как я и сказал, мы сохраним тебе жизнь. Этого хватит, чтобы прожить. Закрой свой даньтянь, покинь мурим и исчезни.

Среди членов Лазурного дракона, которых они встречали до сих пор, он был самым разумным — относительно.

К тому же он, как и обещал, всё рассказал, и эту позицию стоило уважить.

Но просто отпустить его они не могли — когда-нибудь он мог вернуться врагом.

Не оставлять хвостов — важнейшее правило выживания в муриме.

— …

Игорный призрак на миг заколебался.

Запечатать даньтянь означало потерять внутреннюю ци и вернуться обычным человеком.

Как можно легко отказаться от боевых навыков, которых он добивался через страдания и усилия?

«Чёрт… Если бы рядом с Чудовищем Ян не было Чудовища Инь».

Будь тут один Чудовище Ян, он, возможно, сразился бы или сбежал, но при Чудовище Инь шансов не было.

Раздумье Игорного призрака длилось недолго: исход был решён с самого начала.

Зачем рисковать потерять не только навыки, но и жизнь? К тому же три золотые монеты позволят остаток дней прожить вполне неплохо.

Стиснув зубы, он кончиком пальца ударил себя ниже пупка.

Пхак!

— Кха!

Лицо Игорного призрака стремительно побледнело.

Ещё бы: внутренняя ци из его даньтяня рассеивалась.

Должно быть, равновесие тела нарушилось; в одно мгновение он словно постарел на десять лет.

— Хороший выбор. Жизнь дорога каждому.

— …Я могу вот так уйти?

— Или хочешь остаться с нами? Иди, живи где-нибудь тихо и наслаждайся тем, что раньше любил.

Получив разрешение, Игорный призрак кивнул один раз и повернулся спиной.

Может, его поникшие плечи выглядели жалко — Ю Соль не могла отвести от него глаз, и на её лице было полно сочувствия.

— Почему ты так пристально смотришь?

— …Жалко его. Мы забрали все его деньги, а теперь он ещё и навыки потерял.

— Ты серьёзно? Разве не ты только что его избивала?

— Я просто помогала дедуле.

Как он мог не понять сердца внучки? На лице Ю Джинсана появилась слабая улыбка.

— На самом деле для него так лучше. Если бы он встретил их при других обстоятельствах, то лишился бы жизни…

Он стал первым членом Лазурного дракона, пережившим встречу с Парными чудовищами Инь и Ян.

В отличие от остальных, он показал готовность сотрудничать, поэтому для него сделали исключение. Встреться они с ним на поле боя, его бы не пощадили.

Теперь оставалась только награда Чак Суна.

Когда Ю Джинсан поманил его, тот робко сложил руки и подошёл.

— Мы с тобой раньше неплохо сработались.

— Благодарю за похвалу. Я правда старался изо всех сил.

— Знаю. Это твоё, бери. Как обещал, одна десятая от изъятых средств.

Ему дали десять золотых монет — состояние, которое один человек не смог бы промотать за всю жизнь.

— Благодарю. До самой смерти не забуду эту доброту.

— Доброту? Это честная плата. И ещё…

— …Да?

— Ты уже не выглядишь таким молодым, начинай понемногу отдавать другим. Деньги — хорошо, но в могилу их не унесёшь.

— Запомню.

Ю Джинсан махнул ему рукой, словно вопрос был закрыт.

То, как он уходил, было полной противоположностью Игорному призраку.

Он почти пританцовывал на ходу: свою долю он получил и был в прекрасном настроении.

Внучка смотрела ему вслед с радостной улыбкой — забавное зрелище.

— Дедуля, а что теперь делать с этими деньгами?

Средства, которые Пэк Гю вынул из казны секты, выросли больше чем в семь раз.

С учётом выдающихся талантов, присоединившихся к клану Побеждающего Клинка, и новых денег клан взлетит вверх. Ю Джинсан собирался передать всё им.

Это была не простая благотворительность. У него был долгосрочный план, более широкая картина.

Но он не мог рассказать всё нетерпеливой внучке.

— Соль, а ты чего хочешь? Если хочешь чего-нибудь, просто скажи. Дед исполнит.

— Хм-м~ Может, купить детишкам вкусного?

Она имела в виду детей, сбежавших с горы Эмэй. Кстати, внучка даже дала им имена.

Её тёплое желание заботиться о других было поистине похвальным.

Нескольких серебряных монет хватило бы, чтобы купить угощение для всех членов клана Побеждающего Клинка. Отказывать не было причин.

— Хорошая мысль. Купи побольше — закажи на рынке уезда Хо и пусть доставят.

— Хи-хи. Пойдём, дедуля.

Кабинет главы клана в клане Побеждающего Клинка.

Ю Соль пришла одна и с глухим стуком бросила на стол узел, висевший у неё на плече.

— Он сказал отдать это тебе, дядя.

С тяжёлым звоном наружу высыпались груды серебряных монет. Между ними поблёскивали десятки золотых.

Пэк Гю, забыв о достоинстве, распахнул глаза так широко, будто они вот-вот порвутся.

— …Соль, Соль, что это всё такое?

— Дедуля всё добыл.

Что, во имя всего, произошло?

Ю Джинсан, которого он знал, не был игроком. И всё же он забрал все средства Игорного призрака?

Пэк Гю онемел от недоверия.

Проще было бы подумать, что они ограбили Игорного призрака, но и это казалось маловероятным: Ю Джинсан был не из тех, кто стал бы делать такое без причины.

— …

Пэк Гю, пустым взглядом глядя на узел с деньгами, провёл по нему рукой.

Сумма была огромной — такой, что секта ещё долго могла бы не тревожиться о деньгах.

Как глава секты мог не радоваться? При таком количестве людей им постоянно не хватало средств.

И как раз когда он собирался запросить поддержку у Союза злых сект, проблема исчезла сама собой.

— Вот это удача. Мы снова получили от вас великую милость, брат.

— Это хорошо, дядя?

Пэк Гю подхватил Ю Соль обеими большими руками и закружил её.

— Конечно хорошо, малышка. Ты ведь помогла брату, да? Отлично поработала!

— Хи-хи.

Ю Соль, получив похвалу, никак не могла перестать улыбаться.

— Кстати, а куда ушёл брат?

— Ушёл с лысым дедушкой.

Среди старейшин клана Побеждающего Клинка не было ни одного, кто не был бы лысым.

Но только одного из них племянница называла так.

Пэк Гю с сожалением вздохнул.

— Ох… Похоже, благодарность придётся отложить.

— Э-эй, опусти меня!

Ю Джинсан болтался у кого-то на плече и дрыгал ногами.

Это был монах-отступник Чон Хе. Как только он увидел Ю Джинсана, то бросился на него и привёл в полное замешательство.

Даже надёжная внучка убежала, так что ситуация стала неловкой.

— Хён~ Сегодня ты ведь со мной поиграешь?

Ю Джинсан хорошо знал, что Чон Хе не желает ему зла.

Ум его был не в порядке, но сердцем он был чище большинства.

И всё же он был хлопотным и раздражающим.

— Я уже не в том возрасте, чтобы так играть. Попроси мою внучку поиграть с тобой.

— Соль слишком страшная! А если она меня ударит? Поиграй со мной, хён~

Это сводило с ума: сколько бы он ни говорил, монах не уступал.

— Что вообще значит — «поиграть»?

— Не волнуйся. Я покажу тебе кое-что весёлое!

— С чего мне волноваться…

Ю Джинсан оборвал фразу на полуслове и раскрыл рот: его тело вдруг подбросило в воздух. Чон Хе швырнул его вверх.

Он взмыл так, будто пронзал облака.

— А-а-а! Что ты творишь, безумец!

Пусть он был обучен боевым искусствам и вряд ли разбился бы насмерть, с такой высоты он всё равно мог пострадать.

Далеко внизу Чон Хе размахивал руками.

У Ю Джинсана похолодело сердце; он напряг тело, готовясь погасить удар.

И через мгновение произошло невероятное.

— …?

Тело Ю Джинсана застыло в воздухе — ровно на полфута над головой Чон Хе.

Тот продолжал размахивать руками, словно привязывал его к воздуху.

— Брат, теперь будем ходить одинаково!

Ходить по воздуху? Звучало безумно, но Ю Джинсан попытался повторить его шаги. Он не знал, что выкинет неуравновешенный монах, если отказаться.

Паря в воздухе, Ю Джинсан двигал ногами в такт движениям Чон Хе внизу — медленно и странно, будто проталкиваясь сквозь воду.

После нескольких движений глаза Ю Джинсана резко распахнулись.

«…Неужели это божественное искусство?»