Он был хорошим хёном (1)
Ю Соль громит Чхон Унпиля, а Ю Джинсан узнаёт новую сторону угрозы Лазурного дракона и замечает тень монаха Чон Хе.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Чхон Унпиль на миг не поверил собственным ушам.
Кто он такой? Гордость Дуньхуана и первый человек в протекторате.
Она знала это — и всё равно хотела добавить к поединку ещё двоих? Даже если противник был закалённым боевым мастером, его гордость не могла не быть задета.
Один из командиров, словно говоря от лица протектората, яростно крикнул:
— Дрянная девчонка! Как ты смеешь… Кха!
Договорить он не успел: аура Ю Соль внезапно изменилась.
— Что ты сказал?
Воздух стал таким холодным и застывшим, что даже дышать сделалось трудно.
Её взгляд опустился, как бездна. Сверкавшие в ней зрачки казались почти запредельными, уже не человеческими.
Сильнее всех, похоже, перепугался сам правитель протектората Чхон Унпиль: его прежде свирепое лицо стало похожим на морду испуганного щенка.
Тогда Ю Джинсан, стоявший позади, назвал два имени:
— Лейтенант Мён Хак Сын! Главный командир Ман Са Джон! Быстро выходите и заплатите за свои преступления, пока мы сами вас не вытащили!
Это были военные чиновники, поддерживавшие работорговцев.
Ожидали ли они, что их назовут отдельно? Двое командиров сами вышли вперёд и встали плечом к плечу с правителем протектората.
Хотя по традиции это был поединок троих против одного, они, должно быть, поняли: сейчас не время спорить о чести.
— Теперь мне можно выходить драться?
Ю Соль посмотрела на деда с нетерпеливым, щенячьим выражением.
— Да, разрешаю. Заканчивай быстрее: нам ещё шашлычки есть.
Трое, наблюдавшие за их обменом, выглядели ошарашенными, но приняли защитную стойку. По трёхточечному построению было ясно: они знают формационную технику.
И по тому, куда были направлены острия их копий, сомнений не оставалось: это была формация войска Лазурного дракона.
Трёхударная формация Драконьего шага.
Ю Джинсан тоже знал эту формацию: он изучал её вместе с детьми на адской тренировочной площадке горы Эмэй.
Её применяли, когда трое мастеров объединялись в одно целое, чтобы противостоять более сильному противнику.
Приёмы были коварны и мощны, а потому, по крайней мере с точки зрения Ю Джинсана, с ними было неприятно иметь дело.
Но по меркам Чудовища Инь всё это было детской забавой.
Даже сейчас мысли Ю Соль были заняты только одним: поскорее попробовать бараньи шашлычки.
Тааат!
Без всякого подготовительного движения её обновлённое тело сорвалось вперёд.
Луч света метнулся вперёд, как стремительный выпад копья, — слишком быстро, чтобы глаз успел за ним уследить.
В мгновение ока Ю Соль оказалась прямо перед Трёхударной формацией Драконьего шага.
Ах!
…Не может быть.
Потрясённые трое поспешно подняли клинки.
Копьё Драконьего Цветка, летевшее к ним, изогнулось так, будто вот-вот сломается от скорости; оно собиралось снести их одним ударом.
Шааанг-!!!
С глухим грохотом все трое разом отлетели назад.
— Кх!
— Угх!
— Урргх…
Мён Хак Сын и Ман Са Джон пролетели пять чи и жалко покатились по земле — к несчастью для них, прямо перед Ю Джинсаном.
А правителя протектората Чхон Унпиля оттеснило назад; его ступни скребли по земле.
Скри-и-ик!
Хотя Чхон Унпиль сумел удержаться, выражение лица у него было далеко не радостным: та загадочная девочка всё ещё неслась на него как безумная.
Что, во имя всего, происходит?
Невообразимая скорость и зверская сила. Это ощущалось как стена, которую невозможно преодолеть.
Такого бессилия он не чувствовал ни разу в жизни. Но Чхон Унпиль был не из тех, кто легко сдаётся.
Его клинок непрерывно сверкал, посылая волны свирепой ци.
Па-па-па-пат!
Это и впрямь была атака, достойная главы протектората; даже наблюдавший Ю Джинсан невольно ею восхитился.
Но только и всего: острие копья Ю Соль рассекло её одним движением.
Сшшхк-!!
Доспех разошёлся по диагонали. Будь удар хоть на цунь глубже, туловище Чхон Унпиля разрубило бы пополам.
По его телу пробежал холодок; волосы встали дыбом.
На обнажившейся груди показалась поднимающаяся татуировка дракона, но сейчас это было наименьшей из его проблем.
…Неужели?
Как он ни пытался осмыслить происходящее, принять столь подавляющее превосходство он не мог.
На ум приходило только одно слово.
Существо выше знаменитого состояния мастерства, именуемого Верховным воином, — высшее человеческое состояние, Сокровенный уровень.
И, глядя на происходящее перед собой, он был уверен.
Ослепительное золотое сияние, окутывавшее всё тело Ю Соль, и ещё более яркий ореол вокруг её головы.
…Не может быть.
Стиснув зубы, Чхон Унпиль приготовил сильнейший приём, на который был способен.
Яростный сгусток света побежал по клинку.
Затем вперёд сорвался полумесяцем поток, словно способный разрубить всё на своём пути.
Свууууш-!
Свирепая атака приближалась, но Ю Соль не выказала ни малейшей тревоги: она лениво, будто с досадой, выставила Божественное копьё Огненного дракона.
Это был седьмой приём Копья, рассекающего ветер, семьи Ю — движение Предельной вспышки единого света.
Полоса света на скорости молнии рванула к центру полумесяца.
Кванг-!!!
Наконечник копья пронзил разошедшийся полумесяц и продолжил движение вперёд.
Если так пойдёт дальше, его грудь будет пробита. Нахмурившись, Чхон Унпиль собрал все силы и применил технику шагов.
Это был Сдвиг иллюзии — приём, взрывающий ци, чтобы мгновенно сместиться в сторону.
Паанг!
Но Ю Соль предугадала его движение; она была ребёнком с невиданным врождённым боевым чутьём.
Словно ожидая именно этого, лезвие копья прочертило дугу по тому пути, куда он должен был переместиться.
В следующий миг Ю Соль повернула копьё и перехватила его; широкая плоскость лезвия отразила солнце и издала протяжный вой.
А затем безжалостно ударила по шлему Чхон Унпиля.
Тхак-!!
Шлем сорвало и подбросило высоко в небо; в тот же миг голова Чхон Унпиля врезалась в землю.
Бух!
Дальше последовало одностороннее избиение.
Наконечник копья породил десятки послеследов и принялся свирепо молотить по всему его телу.
Бам-! Хлёст-!! Бам-хлёст-!!
Наконечник Копья Драконьего Цветка был затуплен; если не выпускать ци наружу, он не резал. Зато наносил сокрушительные тупые удары, будто ломая кости.
С каждым дрожанием острия в воздухе будто изящно всплывали лепестки.
И пока зрители заворожённо смотрели на эту красоту, Чхон Унпиль уже превратился в разбитую груду.
— …Угх.
Распластавшись на земле, он не мог пошевелить даже пальцем и лишь едва хватал воздух.
Другие члены войска Лазурного дракона — Мён Хак Сын и Ман Са Джон — уже были мертвы, как и лейтенант Бан Чун с командиром, захваченным вместе с ним.
Ю Джинсан и не собирался их щадить; когда появилась возможность, он казнил всех четверых.
Остался только правитель протектората Чхон Унпиль. Перед смертью его нужно было допросить.
— Молодец, дитя. Отойди ненадолго.
Ю Соль кивнула и, волоча наконечник копья наискось, прошла широким кругом, чтобы никто не смог помешать деду.
Солдаты, оказавшиеся слишком близко к Ю Соль, в панике отступали.
— …И-ик!
— Ах!
На каждом лице застыл ужас.
Всякая жизнь драгоценна.
Хотя их начальников уже устранили, никто не выступил вперёд: инстинкт подсказывал, что числом этот бой не выиграть.
Да и морального основания у них не было. Жители Дуньхуана уже начали указывать пальцами на мёртвых чиновников.
Чхон Унпиль, всё ещё дышавший, смотрел с глубоким чувством несправедливости.
— …Кто вы вообще такие? Почему… вы враждуете с нами?
Ю Джинсан взглянул на внучку, затем раскинул вокруг них завесу ци, чтобы ни звук не просочился наружу.
— Родителей этой девочки убили ваши люди. Моих невинных детей всех зарезали в одном месте.
Он не рассказал внучке эту правду. Хотел сохранить её невинность. Если она узнает, её сердце может омрачиться, и она сорвётся в безумную ярость.
— Что ты…
Чхон Унпиль, похоже, не мог этого осмыслить: двое крошечных детей — дед и внучка? Да ещё девочка была немного старше?
Но то, как он это примет, не имело значения.
— Мне плевать, какие у вас цели. Если хочешь умереть спокойно, расскажи всё, что знаешь о людях, связанных с войском Лазурного дракона.
— …
Он крепко сжал рот и не ответил.
Возможно, дело было в жестокой подготовке: даже после новых вопросов ничего не изменилось.
Тогда тратить время дальше не было смысла.
— Неважно. Я найду их одного за другим и сверну каждую шею.
Когда Ю Джинсан схватил Чхон Унпиля обеими руками за челюсть и голову, тот поспешно заговорил:
— …П-постой.
В этот миг взгляд Ю Джинсана потемнел.
— …?
— Я не прошу сохранить мне жизнь. Но ты не должен убивать меня сейчас.
— Почему?
— Я должен остаться здесь и следить за Западным краем. Если они вторгнутся так… Срединные равнины будут обречены.
Ю Джинсан смутно припомнил: нечто подобное он уже слышал от старого монаха в шаолиньской Пещере покаяния.
Давным-давно Культ Затмения усмирил чужеземный мурим Тяньчжу, а целью Лазурного дракона, как говорили, была защита Срединных равнин от них.
Слова монаха могли быть правдой, но для Ю Джинсана обе стороны выглядели одинаково дурными.
— Значит, эти люди Культа Затмения или как их там. И какое мне до этого дело?
Чхон Унпиль выглядел искренне потрясённым тем, что Ю Джинсан знает так много.
— Мы давно готовились к их вторжению… Только войско Лазурного дракона способно защитить Срединные равнины.
— А, значит, вы подготовились на славу, любыми средствами. Похищали детей, убивали невинных и сваливали это на тёмные силы, добывали деньги грязными делами. Что ещё?
— Всё… ради великого дела.
В этот миг в глазах Ю Джинсана вспыхнул холодный блеск.
— «Великое дело»… Как ни назови, продолжай в том же духе. От вашего войска Лазурного дракона Срединные равнины защитим мы. Это и будет дело наших Парных чудовищ Инь и Ян.
Услышав решимость уничтожить войско Лазурного дракона, Чхон Унпиль отчаянно вскрикнул:
— …Нет, н-нет.
— Даже величайшие злодеи в мире считают себя праведниками. Теперь я уже не знаю, кто хуже — вы или Культ Затмения.
Он пытался крикнуть ещё что-то, но Ю Джинсан больше не хотел его слушать.
Без колебаний он резко провернул обе руки.
Хруст!
Рыночная улица Дуньхуана.
Дед и внучка сидели друг напротив друга за маленьким столиком под открытым небом и ели бараньи шашлычки.
Солдаты держали вокруг них оцепление, но только смотрели; арестовывать их никто не решался.
Уведённые прочь были всего лишь мелкими бандитами и работорговцами.
Стоило избавиться от нескольких человек, и протекторат наконец начал выполнять свою роль.
Хотя солдаты лишились начальства, скоро на их место поставят новых людей. Ю Джинсан был уверен: те уже не повторят таких мерзких дел.
— Ешь как следует. Перед долгим путём живот всегда нужно набить.
Рот Ю Соль уже был полон мяса; говорить нормально она почти не могла.
— Ням. Такое сочное и вкусное.
Похоже, баранина пришлась ей по вкусу: она пробовала её впервые.
Ю Джинсан с довольной улыбкой протянул ей бамбуковую чашку воды.
— Вот, воды тоже попей. Ешь медленно, а то живот заболит.
— Угу.
Пока она жадно пила воду, Ю Соль вдруг огляделась.
— Тебе неудобно, что на нас смотрят? Может, уйдём есть куда-нибудь ещё?
— Нет, не это. Он исчез. Лысый дедушка. Он ведь всё это время точно за нами шёл.
Не понимая, о ком она говорит, Ю Джинсан наклонил голову.
— Ты о ком?
— Ну, дедушка, который ищет сокровища и улыбается.
В этот миг по спине Ю Джинсана пробежал холодок. Он понял, о ком говорит внучка.
Безумный монах-отступник Чон Хе, бродивший по горе Сун в поисках Божественного искусства Львиного рыка Будды.
Этот абсолютный воин, родом из Шаолиня, судя по всему, преследовал их через пустыню до самого Дуньхуана.
— Почему ты говоришь мне это только сейчас? С каких пор он здесь?
— Ты же не спрашивал, дедуля. Он смотрел ещё с тех пор, как я дралась.
Подумать только: этот безумный, безрассудный человек прятался и лишь наблюдал. Возможно, ему не хватило уверенности выступить против внучки.
Но этот человек был потрясающим мастером, не уступавшим даже десяти величайшим воинам мурима.
Такого мастера нельзя было просто игнорировать. Им нужно было встретиться с ним и как следует всё закончить.
Посмотрим.
Ю Джинсан задумался, как лучше выманить его наружу.