Злодей против злодея (3)

— Что вы все делаете?! Быстро вычистить их отсюда!

Шлем с красными кистями и серебряные доспехи.

С первого взгляда было ясно: перед ними высокопоставленный командир протектората.

— Н-но…

Офицер, командовавший солдатами, склонил перед ним голову.

Приказывать нападать на безоружных простолюдинов, не разобравшись в ситуации, да ещё на глазах у столпившихся прохожих, — неудивительно, что он колебался.

Солдаты тоже медлили.

Похоже, это раздражало командира: он скривился и ударил офицера по лицу.

Шлёп!

— Эти мерзавцы всё ещё похожи тебе на простых людей?! Кто ослушается приказа — будет казнён!

Он явно был воином мурима, причём немалой силы.

В отличие от обычных солдат, он почувствовал: здесь что-то не так.

Городские ворота разбиты, стражники у ворот лежат без движения, словно им нажали жизненно важные точки.

И даже лейтенант Бан Чун полуживой — ситуация, которую он просто не мог понять.

В этот момент получивший пощёчину офицер с трудом пошевелил губами.

— …В атаку.

Теперь у солдат не осталось выбора.

Они выставили оружие и начали понемногу сжимать кольцо окружения.

Но Ю Джинсан, не моргнув, изучал лицо командира. Под доспехом, но всё же на виду, определённо виднелся какой-то знак.

Точно.

Татуировка войска Лазурного дракона тянулась вверх по его шее.

Ю Джинсан был не из тех, кто не узнает её даже по малой части.

Убедившись, он послал короткое звуковое сообщение торговцу, который ждал рядом.

Это был тот самый торговец, что в гроте поклонялся ему как божеству и осыпал фанатичной верой.

Ю Джинсан выбрал его потому, что тот был необычайно бесстрашен.

Торговец едва заметно кивнул, шагнул вперёд и громко крикнул:

— Смотрите все! Правительственные войска, которые должны защищать народ, прикрывают воров и работорговцев!

Кто бы осмелился вот так провоцировать правительственные войска прямо им в лицо?

Солдатам стало неловко, а зеваки выглядели несколько ошарашенными.

Командир же, дико вытаращив глаза, выхватил меч.

— Щенок! Ты сейчас же заткнёшь эту пасть!

Торговец, следуя сигналу Ю Джинсана, ответил, не отступив ни на шаг:

— А какое преступление мы совершили, чтобы заслужить такое?

— Не знаешь, что за разрушение городских ворот полагается казнь?!

Торговец развёл руками и пожал плечами.

— Мы? А чем мы сломали ворота? Руками?

Объяснить это было невозможно.

Когда командир не нашёл, что сказать, зеваки зашептались.

И в этот момент Ю Джинсан и Ю Соль вывели вперёд обмякшего Бан Чуна, поддерживая его с двух сторон.

Торговец вдруг распахнул чиновничью одежду на его плече и закричал:

— Смотрите все! Этот негодяй и тот командир заодно! Если посмотрите ему на шею, увидите такой же знак, как у того человека!

— Эй, щенок, что ты сейчас сказал?!

Командир, взбешённый, приготовился рвануть мечом.

Но торговец всё равно не испугался — его вера в Ю Джинсана была абсолютной.

— Раз вы так всполошились, значит, это правда? Тогда нам придётся проверить самим!

Сказав своё, торговец отступил, будто его роль была исполнена.

Ю Джинсан вовсе не хотел, чтобы солдаты подняли мятеж. На это он и не рассчитывал.

Ему нужно было лишь не допустить лишней крови — чтобы выцепить членов войска Лазурного дракона, не калеча невиновных солдат.

А для этого следовало вселить в солдат страх.

— Ты!

Не выдержав, командир метнулся к торговцу, словно молния.

Но путь ему преградил Ю Джинсан.

Когда маленькая ладонь полетела ему навстречу, командир скрестил руки, защищаясь.

Вжух!

Это была техника Ладони Неба и Земли семьи Ю: она отбросила противника назад.

Отступивший командир, униженный и разъярённый, сжал меч, но второго шанса ему уже не дали.

Ю Соль уже возникла у него за спиной и ударила ногой по щиколотке.

От её молниеносной скорости невозможно было уклониться.

Кабанг!

Когда командир пошатнулся и рухнул, Ю Джинсан прыгнул вперёд.

Сжатый кулак начал опускаться на лицо внутри шлема.

Почуяв опасность, командир, забыв о гордости, изо всех сил перекатился в сторону.

Бух!!

Кулак Ю Джинсана глубоко вошёл в песок — командир чудом избежал удара.

Он вскочил на ноги, всё ещё не в силах осознать происходящее. Его одолевали дети — он просто не мог поверить.

Хуже того, девочку он вообще потерял из виду.

Но времени думать ему не дали: Ю Соль, как стрела, ворвалась сзади и ударила боковым пинком.

Скриип!!

Доспех смялся, будто по нему ударил огромный молот.

— Кх!

Он пошатнулся вперёд, и тут же в солнечное сплетение снова врезалась Ладонь Неба и Земли Ю Джинсана.

Свуум!!

— …Гха.

Командир, хватая ртом воздух, осел на колени.

Но Парные чудовища Инь и Ян ему этого не позволили.

Спереди посыпались ладони Чудовища Ян, а сзади — кулаки и удары ногами Чудовища Инь.

Бам! Хрясь!! Каба-бум!!!

Командир даже упасть не мог: его молотили спереди и сзади, пока всё тело не превратилось в сплошную кашу…

Тук!

Это его колени ударились о землю.

Всё произошло в одно мгновение. Никто даже не осмелился помочь.

И торговцы, и солдаты стояли с раскрытыми ртами, словно золотые рыбки.

— Б-боже мой.

— Ну и ну…

Кто вообще видел такое зрелище?

Солдаты застыли, не в силах пошевелиться. Могучего командира беспомощно подавили дети — неудивительно, что они были в шоке.

Затем Ю Джинсан разорвал потрёпанный доспех, как бумагу.

Р-р-р-рып!!

И, как он и ожидал, открылась татуировка дракона.

Государство не запрещало татуировки, так что набить её мог кто угодно. Проблема была в том, что две татуировки совпадали в точности.

Само по себе это ещё не доказывало сговор, но сейчас даже такую мелочь можно было использовать как повод.

Торговец, который прежде отступил, снова вышел вперёд и закричал:

— Смотрите! Этот мерзавец из той же шайки!

— …

Никто не ответил; головы у всех шли кругом.

Тогда торговец указал на связанного мужчину — главаря работорговцев.

— Говори правду! Кто ещё стоит у тебя за спиной?!

Тот не мог отказаться: Ю Джинсан смотрел на него так страшно, что спорить было невозможно.

Было ясно, кто тянет нити из-за кулис.

— Лейтенант Чин Ён, Мён Хак Сын и главный командир Ман Са Джон. И глава протектората Чхон Унпиль… Они все нам приказывали. Мы правда невиновны.

Главарь, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь, даже солгал.

Ответ оказался настолько шокирующим, что и горожане, и солдаты сильно дрогнули.

Тогда торговец, ответив на сигнал Ю Джинсана, снова закричал:

— Отлично! Тогда идём к управлению и судим этих мерзавцев!

Простолюдины собираются судить чиновников — что может быть абсурднее?

Тем более глава протектората был высокопоставленным сановником.

И всё же шаги Парных чудовищ Инь и Ян, идущих впереди, были без малейших колебаний.

Окружавшие их солдаты инстинктивно отступали, в страхе освобождая дорогу.

Ни один человек не преградил им путь; только толпа, тянувшаяся следом посмотреть, становилась всё больше.

— Дедушка, где управление?

— Наверное, возле западных ворот, что ведут в Западный край. Но, думаю, так далеко идти не придётся.

К этому времени новости уже должны были дойти и туда. Как он и предполагал, они, скорее всего, сами выйдут навстречу.

— После этого можно купить вот то?

Ю Джинсан посмотрел туда, куда указывала внучка.

Это была лавка с шашлычками, покрытыми острой приправой.

Беспокоиться о еде, когда их могли окружить враги, — самообладание внучки только радовало.

— Не только бараньи шашлычки. Раз уж мы забрались так далеко, Соль должна съесть всё, что захочет.

— Хи-хи.

Ю Соль, обрадованная, показала ямочки на щеках и протянула обе руки за плечи, вытаскивая из заплечного мешка два коротких копья.

— Зачем копья?

С тех пор как она овладела Божественным искусством Львиного рыка Будды, она использовала оружие лишь однажды — против воина Куньлуня. Члены войска Лазурного дракона здесь никак не могли быть сильнее него.

Ю Джинсану стало любопытно, почему она так рвётся в бой, ещё даже не встретив противников.

— Я голодная, так что давай быстро закончим.

Она явно хотела как можно скорее попробовать шашлычки.

Ю Джинсан взял Копьё драконобойца и кивнул.

— Верно, незачем затягивать.

Толпа, следовавшая за Ю Джинсаном и его внучкой, разрослась больше чем до тысячи человек.

Половину составляли правительственные солдаты, остальные — горожане, увязавшиеся посмотреть.

Как и ожидалось, вскоре навстречу с противоположной стороны начала приближаться группа.

Ю Джинсан остановился и подал знак назад. Люди рядом с ним заставили двух чиновников опуститься на колени впереди.

Раздетые и в жалком виде, это были лейтенант Бан Чун и командир восточного гарнизона — вернее, члены войска Лазурного дракона, скрывавшие свои личности.

— …Хе-хе.

Это смеялся Бан Чун. До сих пор он молчал; это были его первые слова.

Ю Джинсан схватил его за волосы и спросил:

— Что смешного?

— Вы, глупцы, не понимаете, насколько страшен глава протектората.

По опыту Ю Джинсан знал: разница в силе внутри войска Лазурного дракона огромна. Сильные среди них даже прорывали рубежи совершенствования, недоступные другим.

Он и сам подозревал, что самым сильным среди них окажется не мелкая сошка, а глава протектората.

Но насколько он силён, сейчас не имело большого значения.

Ю Джинсан фыркнул и сказал так, будто тут даже думать не о чем:

— Ты тоже толком не знаешь, насколько страшны Парные чудовища Инь и Ян.

Ю Соль уже разминалась с таким видом, будто с нетерпением ждала противников.

Во главе приближающейся группы стоял генерал в роскошных серебряных доспехах: глава Западного усмирительного протектората Чхон Унпиль.

Рядом с ним шли несколько командиров и солдат. По их движениям было видно: все они хорошо обученные элитные бойцы.

Через некоторое время они остановились примерно в десяти шагах — другого выбора не было, ведь Ю Джинсан держал Копьё драконобойца у горла Бан Чуна.

— Мерзавец! Думаешь, тебе сойдёт с рук то, что ты посмел направить оружие к горлу чиновника?!

Крик был по-настоящему грозным.

Подавляющая аура подчиняла всех вокруг. По одному этому крику Ю Джинсан почувствовал боевую силу Чхон Унпиля — тот определённо не уступал ему.

Он много раз ощущал подобное присутствие. И всякий раз — от абсолютных мастеров, достигших рубежа Хва.

— Если хватит духу, подойди и забери его.

Чхон Унпиль смерил Ю Джинсана хищным взглядом и без труда понял: перед ним не обычный ребёнок.

— Значит, ты человек мурима. Между чиновниками и людьми мурима действует правило невмешательства. Зачем ты устроил здесь беспорядки?

— Не понимаю, о чём ты. Мы пришли ловить людей мурима.

Лицо Чхон Унпиля похолодело от загадочного ответа.

Он, должно быть, понял, что их личности раскрыты. Иначе зачем двое членов войска Лазурного дракона стояли на коленях с разодранным верхом одежды?

— Чего ты хочешь?

— Поединка.

Чхон Унпиль даже с готовностью принял это предложение. Это был шанс разом разрешить кризис.

Достойный главы протектората, его дух был грозен; он без колебаний шагнул вперёд.

— Принимаю. Кто хочет выйти против меня — пусть выходит. Но о красивой смерти даже не мечтайте.

Вытащив меч, он вдруг растерянно замер.

К нему неторопливо шла девочка с волочащимися длинными волосами, перекинув короткое копьё за шею.

И от неё не исходило никакой боевой ауры; она выглядела обычной простолюдинкой. Ситуация не укладывалась в здравый смысл.

Неужели она тоже прошла омоложение тела и возвращение мастерства — и стала вершиной среди воинов?

К несчастью для него, слухи о Парных чудовищах Инь и Ян ещё не достигли пограничного города Дуньхуан. Неудивительно, что вопросов об их личностях было так много.

Пока Чхон Унпиль задумался, Ю Соль протянула к нему три пальца.

— Что это значит?

Ю Джинсан ответил вместо неё:

— А что ещё? Это значит — трое на одного. Мы выберем ещё двоих, чтобы присоединились.