Только вы двое (3)
Ю Джинсан находит в пещере работорговцев след войска Лазурного дракона и выманивает преследователя к озеру, где ждёт Ю Соль.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Нет, ну что это за безумцы…
Внутри пещеры, уходившей под землю, открывалась по-настоящему потрясающая картина.
По обе стороны глубокого прохода тянулись клетки за клетками. В тесных пространствах, где едва хватило бы места одному человеку, сидели, сжавшись, по двое-трое.
Там были самые разные люди — без различия возраста и пола.
В разных местах прохода стояли на страже воины.
Тот, кто привёл Ю Джинсана, указал на одного из них и спросил:
— Где начальник?
— Внутри. А что с этим ребёнком?
— Прибыл товар высшего качества. Такой, что и с ним можно торговаться.
— Отлично. Как раз он уже здесь.
— Тогда немедленно доложи. А этого запри и следи за ним внимательно.
Они называли его товаром.
Значит, работорговцы? Невероятно, но другого объяснения не находилось.
В стране рабство было запрещено законом. Значит, они собирались продать его в западные края, где такая торговля возможна.
Но в этом всё равно было что-то странное.
В Дуньхуане ведь должен стоять правительственный гарнизон?
Их пунктом назначения был Западный усмирительный протекторат в Дуньхуане. Поблизости должно было находиться не меньше десяти тысяч солдат.
Какой бы огромной ни была пустыня, вести торговлю рабами, избегая их надзора, можно было лишь до определённого предела.
Он заглянул сюда ненадолго, намереваясь разгромить логово разбойников и добыть денег на дорогу, но, похоже, за этим скрывалось нечто большее.
Лязг!
Это открылась одна из клеток.
— Заходи!
Ю Джинсан послушно вошёл внутрь.
Пока раскрывать свою личность не было нужды. Ржавые железные прутья он мог в любой момент разнести внутренней ци.
Место было очень тесным, но его маленькое тело позволяло сидеть достаточно удобно.
Он сел, скрестив ноги, и принялся приводить мысли в порядок.
За этими людьми точно стоит что-то ещё. Иначе они не могли бы действовать настолько организованно.
Уничтожить работорговцев было бы пустяком — сколько бы их ни оказалось, они не стали бы ему соперниками.
Но сперва он решил, что лучше разобраться в обстановке. Жизненный опыт подсказывал ему, что между работорговцами и Западным усмирительным протекторатом есть сговор.
Он взглянул рядом: кто-то сидел, уткнув голову в колени, погрузившись в глубокое отчаяние.
Эй, юноша. Ты уже потерял надежду?
Услышав переданный голос, молодой человек поднял голову и огляделся.
Но рядом сидел лишь маленький ребёнок с крепко сомкнутыми губами.
— …?
И снова в его голове загудело, а чей-то голос прозвучал эхом.
Как ты попал в плен?
Он был обычным простолюдином, никак не связанным с миром мурима.
Голос, впервые в жизни прозвучавший прямо в голове, показался юноше голосом небес — лучом света посреди отчаяния.
Он сложил руки над головой и задрожал.
— …О боже.
Похоже, он серьёзно всё не так понял.
Ю Джинсан вздохнул и тихо прошептал вслух:
— Если хочешь выбраться отсюда, расскажи, что знаешь. Единственный, кто может тебе помочь, — этот старик.
Юноша ошеломлённо посмотрел на него.
На вид ребёнку было не больше десяти лет. Но дух в глазах и тяжесть в словах говорили об обратном.
Он инстинктивно почувствовал: перед ним кто-то, к кому нельзя относиться легкомысленно.
— К-кто ты?
— Считай меня богом или кем угодно. Всё равно не поверишь, даже если скажу.
— …Значит, правда?
Ю Джинсан мягко взял юношу за запястье.
Когда в тело вошла глубокая тёплая ци, его тело и разум быстро успокоились.
— Довольно. Сначала я задам несколько вопросов. Как ты попал в плен?
— …Я торговец, езжу между Чанъанем и Дуньхуаном. Недавно наткнулся на разбойников, они меня схватили и привезли сюда.
— Хорошо. Расскажи всё, что видел и понял о них, пока был здесь.
За короткое время Ю Джинсан подробно с ним поговорил.
Сведений было немного, но детали, которые он представлял, начали складываться в единую картину.
Это место охраняли примерно двадцать-тридцать воинов. Кроме них, туда-сюда ходило множество сообщников.
Разбойничья шайка, которая ловила людей на продажу. Работорговцы, которые управляли пленниками и переправляли их на запад. И управление протектората, вступившее с ними в сговор.
Настоящая троица.
Даже правительственные войска, обязанные поддерживать порядок, были замешаны.
Он не думал, что эта область может быть настолько прогнившей.
Это была не проблема, которую можно решить, просто раздавив разбойников и работорговцев: если организация рухнет, на их месте появятся новые мерзавцы.
На вершине этой цепочки, скорее всего, стояли члены войска Лазурного дракона, скрывавшиеся под видом чиновников Западного усмирительного протектората.
Поставить этих людей на место, чтобы протекторат начал выполнять свою настоящую роль, — вот единственное решение, совпадавшее с его изначальной целью.
Я отведу их в протекторат и там всё улажу. Но сначала…
Сначала нужно было вернуться и забрать внучку.
Он не мог провести операцию в одиночку и отправиться в Дуньхуан без неё.
— Я ненадолго отлучусь и скоро вернусь.
— …Что?
— Скоро вернусь и спасу всех, так что подождите немного.
Делать здесь пока больше было нечего. Оставалось только выбраться.
Воины здесь не представляли настоящей угрозы, так что это не должно было быть трудно.
Ю Джинсан был в этом уверен. До сих пор.
Как раз когда он собирался разнести железные прутья, издалека послышались приближающиеся шаги.
— В этот раз можешь ждать чего-то хорошего.
— Сам посмотришь и решишь. Если правда то, что ты сказал, это будет отличный трофей.
— Да, вы точно останетесь довольны.
Приближались явно трое.
Но слышно было только два набора шагов. Скрыть присутствие даже в этой пещере…
Значит, один из троих был грозным воином.
Похоже, он из протектората.
Вскоре трое появились перед клеткой, где сидел Ю Джинсан.
И правда, среди воинов в лёгких доспехах виднелся силуэт высокопоставленного чиновника.
Синяя одежда с вышитой Алой птицей. Одного взгляда на выверенные движения хватало, чтобы понять: перед ним огромный мастер.
Увидев его, Ю Джинсан помрачнел.
…Войско Лазурного дракона?
Под воротником чиновника виднелась часть татуировки.
Открывался лишь маленький фрагмент, но как он мог забыть этот узор?
Ю Джинсан едва подавил поднимающееся убийственное намерение.
— Вот он.
— Он не похож на обычного ребёнка. Немедленно откройте дверь.
Ю Джинсан на мгновение заколебался.
Среди членов войска Лазурного дракона, с которыми он сталкивался до сих пор, не было ни одного лёгкого противника. К тому же рядом находились помощники.
Но и просто сидеть было нельзя: скрытые боевые навыки Ю Джинсана он непременно заметит.
Утешало лишь одно: этот, похоже, был слабее человека, скрывавшегося под личиной главы клана Летящего Клинка. До состояния Верховного воина он, вероятно, не дошёл, а значит, мог стать достойным противником для пробы.
Но драться безрассудно было бы неразумно.
Нет нужды насильно лезть в бой в невыгодной обстановке.
Щёлк!
Дверь открылась, и чиновник подошёл с заинтересованным видом.
Не колеблясь, он протянул руку к Ю Джинсану — видимо, хотел осмотреть его телосложение.
Ощупывая его, чиновник почувствовал что-то странное и склонил голову.
— Ты сказал, что это ребёнок без боевых искусств…
Договорить он не успел.
Ладонь Ю Джинсана ударила ничего не подозревавшего мужчину в грудь.
Кулачная техника семьи Ю, третья форма — Летящая отбрасывающая ладонь. Ци в одно мгновение взрывается из ладони и швыряет противника прочь.
Шух!
Стоило волне ци вырваться наружу, как ноги чиновника оторвались от земли.
В мгновение ока его тело безжалостно врезалось в противоположную стену.
Кра-а-аш!
Стена вдавилась внутрь, и вокруг разлетелось облако пыли.
— Ух!
Внезапная атака удалась, но лицо Ю Джинсана не просветлело: удар не нанёс противнику такого потрясения, как он ожидал.
Он успел выпустить защитную ци за такое короткое время?
Как и думал, лёгким противником тот не был.
Если бы в руках было копьё, всё могло бы быть иначе, но сейчас не стоило рисковать.
Приняв решение, Ю Джинсан бросился бежать, не оглядываясь.
Тат-тат-тат!
— Т-ты, мерзавец?!
— А ну стой!
Сзади доносились ругательства работорговцев, но сейчас было не до них: член войска Лазурного дракона уже пришёл в себя и пустился в погоню.
За спиной давило жуткое убийственное намерение. Он был в ярости.
Вырвавшись из пещеры, Ю Джинсан со всех ног помчался туда, где находилась внучка.
На лошади путь сюда занял целый час, но на полной скорости лёгких шагов это расстояние можно было преодолеть меньше чем за четверть прежнего времени.
— Ты, ублюдок!!
Крики сзади не прекращались: если его поймают, разорвут на куски.
То ли из-за коротких ног, то ли из-за физического неудобства — расстояние между ними всё сокращалось.
В таком темпе его настигнут прежде, чем он доберётся до цели.
Переведя дыхание, Ю Джинсан внезапно остановил технику лёгких шагов.
Затем повернулся и начал взмахивать обеими руками — словно белый журавль, хлопающий крыльями.
— Я что, показался тебе лёгкой добычей?!
В конце концов, он был главой боевой семьи.
Бежал он не от страха — просто не хотел принимать ненужный риск.
В этот миг преследовавший его член войска Лазурного дракона поднял правую руку по диагонали.
— Ты!!
Мощный поток ци. Увидев его руку, окутанную свирепой красной ци, любой невольно напрягся бы.
Но Ю Джинсан не уступил: он выпустил силу ци из обеих ладоней и обменялся с ним ударом.
Ква-а-анг!
Взрыв ци поднял окружающий песок бурей.
Внутри неё две фигуры отбросило в противоположные стороны отдачей столкновения.
— Ух!
Ю Джинсан развернулся спиной и снова понёсся вперёд.
Удар, прошедший по рукам, был нешуточным. Он не получил ранения от столкновения, но ноющая боль всё равно осталась.
Проклятый ублюдок.
Предыдущее столкновение было нужно, чтобы снова увеличить расстояние.
Когда он оглянулся, стало ясно: противник тоже не вышел совсем невредимым.
Но решимость поймать его ничуть не ослабла.
— Сегодня ты умрёшь.
— Правда? Но через мгновение умрёшь ты.
— …?
Расстояние снова сокращалось, но теперь волноваться уже было не о чем: он почти добрался до цели.
Вскоре вдали показалось место, где кто-то ждал.
Среди необычных деревьев открылось чистое, прозрачное пустынное озеро.
Маленькая девочка плескалась в нём, обняв обломок бревна и весело болтая ногами.
— Дитя, дед пришёл!!
Ю Соль, заметив его, подняла руку и энергично замахала.
— Скорее заходи, тут весело!
Ю Джинсан, подбегая к берегу, оттолкнулся от земли и взмыл высоко вверх. Член войска Лазурного дракона, преследовавший его, без колебаний прыгнул следом.
Толчок! Взлёт!
Когда они вдвоём, будто пронзая небо, поднялись рядом, перед ними вскоре открылась странная картина.
В уединённом уголке берега несколько десятков людей с распухшими лицами стояли на коленях в ряд.
В этот миг на лице члена войска Лазурного дракона проступило несомненное беспокойство. Но разворачиваться было уже поздно: его тело уже падало к озеру.