Только вы двое (2)

Обычно Ю Джинсан с трудом засыпал, но в этот день впервые за долгое время отдохнул крепко.

После того как весь день нёс верблюда через пустыню, он, конечно, вымотался.

Усталость была такой, что глаза он открыл только ранним утром.

Скосив взгляд в сторону, он увидел внучку, мирно спящую на его руке.

— Дитя, проснись ненадолго.

— …Я не сплю.

Ответ прозвучал, но голос был слабым, а глаза оставались закрытыми.

— Попробуй проснуться. Мне нужно кое-что тебе сказать.

В этот момент Ю Соль перевернулась и положила руку деду на плечо.

Тук!

— …Я не сплю, просто глаза отдыхают.

По расслабленному лицу и слюне, стекавшей из уголка рта, было ясно: она спала.

Неужели, выучив буддийские писания, можно начать разговаривать во сне? Удивительное дело.

Ю Джинсан попытался вытащить руку из-под головы внучки, но та не сдвинулась, будто её намертво заклинило.

— Эта малышка что, на деде всю силу использует?

В конце концов он прибег к внутренней ци, но сколько ни напрягался, внучка оставалась недвижимой.

Единственным ответом было её ровное дыхание.

— …

Похоже, силой он её не пересилит.

Если бы она бодрствовала, то в любой момент отпустила бы его. Судя по реакции, ей просто хотелось ещё поспать.

Пока что главным было любым способом разбудить внучку, которая вцепилась в его руку и не отпускала.

— Тебе не кажется, что здесь что-то странно?

— …Да, я понимаю.

Было непонятно, отвечает она сознательно или во сне.

При таких обстоятельствах ему оставалось попробовать другой подход.

Ю Джинсан глубоко вдохнул и понизил голос до шёпота.

— Чоран в опасности.

И тут Ю Соль резко вскочила.

— А? Что ты сказал? Что случилось?

Разбудить ребёнка было нелегко, но способ сработал.

Ю Джинсан указал пальцем и заговорил:

— Люди здесь какие-то ненормальные. Ты не чувствуешь, что с ними что-то не так?

Ю Соль задумалась, потом кивнула и ответила:

— Я тоже почувствовала. Они подозрительные.

— Угу? Тогда выйдем и посмотрим. Чем они занимаются?

Личность кочевников занимала Ю Джинсана ещё со вчерашнего дня.

Можно было махнуть рукой и уйти, но почему-то душа не лежала. Неспокойствие не давало просто оставить всё как есть.

Шатёр, где они переночевали, был самым маленьким и стоял в центре стойбища. Поэтому, стоило им выйти, окрестности сразу открылись как на ладони.

— Хм…

Оба, пряча присутствие, огляделись по сторонам.

Возле озера было собрано около двадцати шатров.

Ю Джинсан не заметил ничего особенно необычного.

Но Ю Соль, обладательница острейшего зрения, не упустила даже мелочи.

— Я так и знала.

— Что?

Ю Соль указала в одну сторону.

Под кустом рядом с озером из песка торчала кость.

— Наверное, они там кого-то поймали.

Ю Джинсан поспешил туда и принялся руками разгребать землю.

Его лицо похолодело.

Костей было не одна и не две: из песка проступали скелеты знакомой формы.

Нетрудно было догадаться, чьи это кости.

— Дедушка, что это всё такое?

Внучка спросила, склонив голову набок.

Ю Джинсан снова засыпал следы песком.

— Они очень плохие люди. Поймали и съели обезьяну.

— Обезьяну? Где обезьяна?

Ю Соль уже было не так легко обмануть, как раньше.

И правда, странно было бы поверить. За всё время пути они видели только волков.

Но вместе с тем как рос ребёнок, совершенствовалось и дедово искусство рассказчика.

— Ты не знала? В пустынных озёрах живут обезьяны. Разве не видишь, что деревья здесь не такие, как в других местах?

— Да. Значит, все обезьяны умерли? Я тоже хочу на них посмотреть…

— Скорее всего. Дед потом тебе покажет.

— Хорошо. Но что нам теперь делать, дедушка?

Он понимал, что она имеет в виду.

В десятке шагов позади неё высокие мужчины уже смотрели на них хмуро и зло.

Среди них был и вождь, с которым они разговаривали прошлой ночью.

Теперь его лицо совсем не походило на вчерашнее добродушно улыбающееся.

— Какие избалованные детишки. Мы вас накормили, дали место для ночлега, а вы отплачиваете тем, что роетесь в нашей земле?

Из-за того, что ругали её деда, настроение Ю Соль испортилось, и она крикнула:

— Нам просто стало любопытно, вот мы и посмотрели! Зачем вы убили и съели обезьян?!

Вождь посмотрел на неё и усмехнулся.

— Ха-ха. Обезьяны… Если в этой бесплодной земле можно набить голодный живот, разве есть что-то, что нельзя есть?

Ю Соль повернула голову к деду.

Эти глубокие глаза спрашивали, можно ли ей идти.

А Ю Джинсан покачал головой. Он хотел увидеть, как они поведут себя дальше.

В этот момент к ним подошёл свирепого вида мужчина средних лет, ведя лошадь.

— Ты, пойдёшь со мной.

Рука размером с человеческую голову схватила Ю Джинсана за шиворот.

В следующее мгновение его подбросили в воздух, и он шлёпнулся на лошадиное седло.

— …?

— Не волнуйся. С сегодняшнего дня я устрою тебе замечательную жизнь.

Ю Джинсан понял. Эти люди собирались продать его куда-то в другое место.

И это окончательно убедило его.

Как я и думал, они разбойники, притворяющиеся кочевниками.

Судя по всему, неподалёку у них были деловые партнёры. А если так, это был неплохой шанс компенсировать потерянное время и дорожные расходы, ушедшие на верблюда.

С этой мыслью он послал внучке голос.

Деду нужно ненадолго пойти с ним и посмотреть. Если хочешь пойти вместе — скажи.

Ю Соль знала, что дед притворяется пленником, а эти воры не представляют опасности.

Если она пойдёт с ним, ничего хорошего из этого не выйдет.

Можно я поплаваю и поиграю в озере?

Вчера ей так и не удалось поиграть у воды, и теперь она явно не хотела упустить возможность.

Ю Джинсан не хотел её останавливать. В конце концов, она всё ещё была в том возрасте, когда игры важны.

Он был склонен позволять внучке всё, чего она по-настоящему хотела.

Ты точно справишься?

Да. Но что насчёт людей, которые едят обезьян? А если они попробуют съесть меня?

Делай, как дед тебе говорил. Только в меру.

Он не переживал за неё, где бы она ни осталась, но мысль оставить её одну даже ненадолго всё равно тревожила.

Ю Соль улыбнулась и жестом велела ему возвращаться поскорее, будто говорила, что за неё можно не беспокоиться.

Наблюдавшие за этой сценой воры опешили.

— Улыбается? Твоего младшего брата уводят.

Неужели это и правда была реакция Ю Соль? Даже Ю Джинсан не сопротивлялся.

Обычно дети плакали бы и молили о помощи. А он спокойно сидел на лошади, будто сам подгонял их поскорее уходить.

Сценарий, который они никак не могли понять.

Может, он так испугался, что лишился рассудка?

Когда вор, увозивший мальчика, и двое его спутников почти скрылись из виду, раздались голоса:

— А?

— Она правда машет младшему брату на прощание?

Вождь, молча наблюдавший за происходящим, вздохнул и отругал подчинённых.

— Разве я не говорил не пугать детей? Не знаете, что если они получат душевную травму, полной цены нам не дадут?

Средних лет мужчина с бородкой, похожей на козлиную, возразил так, будто его несправедливо обвиняли:

— А? Но мы ничего не сделали!

— Забудь. Сначала поедим. Хоть и тощий, на вид был мясистый. Чистку уже сделали?

— Наверное, делают, так что пойдём внутрь первыми. Мясо лучше есть свежим, верно? Хе-хе.

Вождь кивнул и посмотрел на Ю Соль.

— Ну, пойдём. Сначала набьём животы.

С какой стати ей было отказываться от еды?

Ю Соль неожиданно оказалась зажата между взрослыми и двинулась к шатру, где готовили пищу.

Мысль о мясе радовала её, но это чувство продлилось лишь мгновение. Почему-то она ощутила дурное предчувствие.

Когда она приблизилась к шатру, до неё донёсся знакомый запах.

Как и ожидалось, вор, шедший впереди, откинул входной полог.

— Ч-Чоран…?

В стороне стоял знакомый верблюд.

Глаза Ю Соль задрожали, когда она увидела безжизненное тело Чорана.

Перед верблюдом стоял плотный мужчина средних лет с кинжалом в руке.

— Я как раз собирался им заняться. Заходите и скорее садитесь.

Пока все торопливо входили внутрь, Ю Соль подошла к Чорану.

Она обняла верблюда, и по её лицу уже текли слёзы.

— Чоран… мама виновата…

Увидев это, воры разразились хохотом.

— Пуа-ха-ха-ха! Она говорит, что она мама!

— Мама верблюда? Пуа-ха-ха!

— А-ха-ха!

Внутри шатра вспыхнул смех.

Но их смех лишь сильнее разжигал её гнев.

Через мгновение от Ю Соль тихо донёсся мягкий голос:

— …Мертвы.

Вождь, сидевший во главе стола, ответил, пытаясь подавить смех:

— Да, Чоран мёртв. Но он умер сам.

Говорят, понятие свободы — лишь иллюзия. Существо, которое Ю Соль назвала мёртвым, было вовсе не верблюдом.

— Не ври!!

— …?

В тот же миг всё её тело засияло золотым светом.

Шатёр сорвало ветром, а воров отбросило назад.

— Ак!

— Куал!

— Ч-что?!

Разбойники, распластавшиеся на земле, ошеломлённо смотрели вперёд, не понимая, что только что произошло.

Перед ними стояла Ю Соль, воплощение ярости, со сжатыми кулаками.

Тем временем Ю Джинсан ехал на лошади, сидя перед мужчиной между его ногами, и взглянул на небо.

Небольшое облачко приняло форму его внучки с яркими глазами.

Наша Соль, наверное, сейчас там плавает, да?

Может, потому что он всегда наблюдал за ней со стороны, но за один только час ему стало одиноко.

При всей жестокости этих людей в глазах Парных чудовищ Инь и Ян они были ничтожны.

О них не стоило даже беспокоиться; можно было просто не обращать внимания.

Пока время тянулось, мужчина заговорил:

— Как я уже говорил, тебе стоит быть благодарным нам. Вождь обратил на тебя внимание и хочет открыть тебе путь к благополучной жизни.

Что за нелепость? На такое даже отвечать не стоило.

— …

— Когда взрослый говорит, надо отвечать, понял? Малые не должны вести себя заносчиво.

Ю Джинсан задумался. Свернуть этому типу шею и вернуться к внучке?

Терпение подходило к концу.

— Хён!!!!

Мужчина позади замахал рукой и крикнул.

Примерно в тридцати метрах впереди.

У входа в пещеру, видневшуюся под скалистой горой, стоял человек с мечом.

На нём была лёгкая одежда с чёрной тканью, а тело выдавало следы занятий боевыми искусствами.

Он дождался их приближения и спросил:

— Только один?

— Не говори так разочарованно. Этот один стоит десятерых. Наш вождь сам объявил, что у него исключительное телосложение.

Ю Джинсана силой стащили с лошади.

Человек в маске заикнулся, лицо его стало серьёзным:

— Н-не могу поверить. Его кости безупречны, словно он прошёл перестройку тела.

— Ха-ха-ха. Вот именно. А моя доля? Хотя бы…

Он замолчал, раскрыв рот. Собеседник протянул три золотые монеты.

Это в десять раз превзошло его ожидания.

— Это всё, что сейчас при мне. Если мало, скажи.

Вор стремительно выхватил монеты из руки человека в маске.

— О, я ни капли не сомневался в цене. Просто благодарен!

— Тогда сделка, полагаю, завершена. Как закончишь свои дела, можешь идти дальше.

— Конечно, конечно. До следующего раза, хён!

Он развернул лошадь и пожал плечами, явно спеша вернуться и похвастаться вождю удачной сделкой.

Как только воры ушли, Ю Джинсана потащили в пещеру.

Мгновение спустя от увиденной картины он не смог закрыть рот.