Большой старейшина прибыл (2)

— Чудовище Ян.

Ю Джинсан произнёс это мягко — и вместе со словами показал свою силу.

Воины, на которых легла ци Верховного мастера, невольно ощутили тревогу.

— Ык!..

— П-почему Парные чудовища Инь и Ян здесь?..

Хотя клан Белого Цветка не был широко известен за пределами этой местности, своё влияние в муриме он всё же имел.

И осведомители у них были повсюду.

В Шэньси все знали о Парных чудовищах Инь и Ян.

Пока воины паниковали, Ю Соль потянула деда за рукав.

— Дедушка, что это? Разве с теми, кого мы знаем, не надо быть добрыми?

— Так быстрее получается объяснить. Если мы будем всюду всё рассказывать, когда это закончится?

Это всегда было самой хлопотной частью их путешествия. Куда бы они ни приходили, окружающие видели в них только детей.

Пусть способ был грубоват, но подробности приходилось пропускать.

— Так нельзя.

Ю Соль, не сумев этого понять, подняла левую руку. Давление Ю Джинсана исчезло мгновенно. Такое было невозможно, если только человек не был столь же силён, как она.

А до сих пор она всегда слушалась его наставлений.

— …

Ю Соль подняла обе руки перед перепуганными воинами.

— Не бойтесь. Мы вас не обидим.

Но ответ оказался неожиданным.

— Ч-Чудовище Инь?

— М-мы ошиблись.

Что именно пошло не так? Это была всего лишь инстинктивная реакция.

Удивительно, до чего преувеличенными стали слухи о Парных чудовищах Инь и Ян.

Похоже, глава клана услышал шум и вышел.

В этот момент Ю Джинсан прошёл мимо и сказал:

— Чего вы так испугались простой шутки? Следуй за мной.

Глава клана, Ю Кван Ун, собрал своих людей и пошёл следом.

Их целью был небольшой дворец, где он вёл дела.

Узнав Ю Джинсана, Ю Кван Ун не смог скрыть изумления.

— Большой старейшина?

— Верно. Прошло лет десять?

— Думаю, примерно столько я вас и не видел. Облик старейшины… Я и представить не мог, что вы вернётесь после перестройки тела.

— Так уж вышло. Мне пришлось отвлечь внимание окружающих, так что ты понимаешь, почему при входе пришлось действовать грубовато?

— Да, но Чудовище Инь…

Даже после заверений Ю Джинсана он не мог не отвлекаться на Чудовище Инь, одно имя которого наводило ужас на Праведную фракцию.

Но тревога продлилась недолго.

Потому что Ю Соль, чинно ожидавшая рядом, сложила руки и склонила голову.

— Здравствуйте. Я Соль.

С каких пор его внучка стала такой вежливой со взрослыми?

— И когда ты стала такой учтивой? С дедом ты всегда разговаривала без церемоний.

— Хе-хе.

Ему стало смешно от того, как ребёнок покраснел.

Ю Джинсан какое-то мгновение смотрел на неё с озадаченным видом, а потом перевёл взгляд на Ю Кван Уна.

— Так… она старшая дочь моего младшего сына, так что, если разобраться, вы друг другу примерно десятиюродные.

— Значит, Чудовище Инь — ваша внучка?

Он выглядел растерянным и неуверенным.

По словам Ю Джинсана, Чудовище Инь было не каким-то стариком, вернувшим себе детский возраст, а настоящим ребёнком. Учитывая её боевые достижения и репутацию, в это трудно было поверить.

— В нашей семье родился Бог войны. Впрочем, подробности позже. Но куда ты направлялся и почему сидишь на месте главы клана?

В этот миг лицо Ю Кван Уна помрачнело.

— Отец умер три года назад.

— Не понимаю. Он, конечно, был стар, но что случилось?

— …

По тому, как ему трудно было говорить, чувствовалось: за этим кроется нечто большее.

Ю Джинсан спокойно ждал.

Так прошло полчаса.

— Когда отец был жив, он очень тревожился, услышав о Большом старейшине. Муримский союз издал приказ о вашем аресте, говоря, что вы сошли с ума, но отец никогда в это не верил. Почему тогда вы не пришли сюда?

— Если бы я сбежал сюда, это означало бы для нас обоих смерть. Но почему ты вдруг сменил тему? Есть что-то, о чём нельзя говорить?

— …

По какой-то причине он снова замолчал.

В такой ситуации оставалось только ждать, пока он решится продолжить.

Ю Джинсан перевёл разговор на другое.

— Неподалёку отсюда есть место, называемое кланом Летящего Клинка. Я хочу узнать, что это за люди, так что расскажи мне, что знаешь.

Ю Кван Ун почему-то молчал.

Ю Джинсану снова пришлось ждать.

Молчание тянулось всё дольше.

— …Большой старейшина. Вы сказали — клан Летящего Клинка?

— Да, клан Летящего Клинка. У меня есть кое-какие сведения, но сначала я хочу убедиться, те ли это люди, с которыми мне нужно столкнуться. Если ничего не знаешь, не заставляй себя говорить.

Когда он закончил, глаза Ю Джинсана удивлённо расширились. Он ощутил явное убийственное намерение.

— …так вы знаете, что это были они.

— Что?

— Те, кто убил моего отца.

Это было трудно понять.

Клан Белого Цветка был небольшой нейтральной силой, не принимавшей ничью сторону. Он скорее походил на школу боевых искусств, чем на полноценный клан.

Более того, Ю Соп Пун, прежний глава клана, славился мягким нравом и не был человеком, который легко наживал врагов.

Ю Джинсан молча всматривался в его лицо.

Выражение, в котором смешались гнев и обида. За этим определённо стояла своя история.

— Зачем клану Летящего Клинка убивать Пуна?

Ю Кван Ун поднялся, порылся в книжной полке и достал письмо.

— Из-за этого.

Ю Джинсан молча прочитал содержание и нахмурился.

— Союз Восточной реки? И что же делают люди, называющие себя нейтральными?..

Он, теперь уже чужой для канхо человек, понял: это было ещё одно принудительное вовлечение.

Кроме клана Белого Цветка, в письме значились названия более десяти кланов. Их объединяло одно: все они были нейтральными силами.

— Это называют союзом, но на деле мы просто стали их подчинённым кланом. Мы этого не хотели.

— Очевидно. Неважно, Злая фракция противник или кто-то ещё: стоит им бросить нейтралитет и вступить в войну — всё начинается. И это ведь не всё?

— …Да.

— Тогда рассказывай всё.

Потому ли, что нашёлся тот, на кого можно опереться? Когда Большой старейшина начал расспрашивать, глаза Ю Кван Уна наполнились слезами. Ю Соль, молча наблюдавшая за ними, погрузилась в свои мысли.

— Они вымогают деньги под видом взносов клана. А в дни, когда мы не можем заплатить…

Слушать дальше казалось невыносимым: голова могла взорваться.

Ю Джинсан поднял руку, прикрыл рот и покосился на внучку, надеясь на время отправить её прочь.

Но вскоре понял, что это бесполезно, и сразу отказался от мысли. Она всё равно не уйдёт, а даже если уйдёт, её нечеловеческий слух не остановить.

— Эту часть расскажешь позже. Сначала скажи, как умер Пун. Я хорошо знал твоего отца: он не из тех, кто легко подчиняется другим. Неужели он держался, пока его не сломили?

— …Я уверен в этом. Вскоре после того, как отец отказался от их предложения, его кто-то убил. Если посмотреть на иглу убийцы, это точно они!

— Откуда ты знаешь, что это была игла убийцы?

Ю Кван Ун вытер слёзы и достал из ящика какой-то предмет, подняв его.

— Она была в сердце моего отца.

Этот маленький, остро отточенный клинок несомненно был орудием убийцы.

Ничего необычного Ю Джинсан не заметил, но всё же осмотрел его внимательнее.

«Опытный убийца следов не оставляет».

Если кто-то способен убить таким способом, значит, это первоклассные воины.

Они ни за что не допустили бы ошибки новичка — не забрать иглу.

Очевидно, её оставили намеренно: как предупреждение, чтобы внушить страх.

Что произошло дальше, можно было понять и без вопросов. Не сумев противостоять непрерывному принуждению и угрозам, он, вероятно, вступил в союз.

— Так не пойдёт.

Это сказала Ю Соль.

Ю Джинсан с недоумением спросил внучку:

— Что не пойдёт?

— Я знаю, дедушка. Это плохие люди, которые убили дядю, да?

Говорят, ни один родитель не может слишком сильно ударить своего ребёнка. А уж найти деда, который сумел бы по-настоящему приструнить внучку, было ещё труднее.

И поскольку она не ошибалась, возразить он тоже не мог.

— Значит, ты считаешь их плохими?

— Да. Их надо побить!

Ю Джинсан кивнул и пробормотал:

— Раз уж моя внучка сказала, что их надо наказать, веди нас.

— Э-э…

— Проводи нас к клану Летящего Клинка.

Если было верно, что хозяин войска Лазурного дракона причинил вред семье Ю и его родственнику, то как старший в роду он не мог простить их.

Вдруг Ю Кван Ун нерешительно вышел за дверь.

— Шух!

Около двадцати учеников, не понимая ситуации, тревожно ждали снаружи.

— …Парные чудовища Инь и Ян похищают главу клана.

— Ч-что?!

Их нельзя было за это винить: их глава почтительно кланялся.

Хотя они тревожились, путь не преградили.

— Ничего не случится, не волнуйтесь и ждите.

После слов Ю Кван Уна ученики так и остались стоять.

Расстояние от клана Белого Цветка до клана Летящего Клинка они преодолели верхом.

Пешком туда тоже можно было добраться без особого труда.

— Вот он, старейшина.

Перед ними стояла старомодная усадьба.

За высокой стеной Ю Джинсан ощутил присутствие толпы — не меньше пятидесяти человек.

Быстро всё осмотрев, он достал иглу — ту самую, что прежде была в теле Ю Соп Пуна.

— Ты остаёшься здесь.

— Большой старейшина. Вы уверены? Эти люди пугают куда больше, чем наш клан.

Пусть клан когда-то объявил нейтралитет, его репутация в округе была серьёзной. И всё же вокруг него витала какая-то таинственная атмосфера.

Неужели он собирался напасть и разнести это место? Естественно, Ю Кван Ун беспокоился.

— Наблюдай издалека.

Ю Джинсан боялся, что участие Ю Кван Уна поставит под угрозу будущее клана Белого Цветка.

— Дедушка, а я?

— Соль, ты тоже остаёшься здесь. Я должен разобраться с этим лично.

Ю Соль хорошо знала: когда дед становился таким серьёзным, спорить было бесполезно.

Однако как внучка она всё равно не могла не тревожиться.

— Дедушка, тогда хотя бы возьми копьё. С этим местом что-то не так.

Ю Джинсан покачал головой.

— С какой стати этим мерзавцам пачкать моё драгоценное копьё? Я отвечу им тем же. Таков закон нашей семьи.

Он собирался использовать ту же иглу, которой убили его родича, и совершить правосудие таким же способом.

И всё же незнакомая тревога потянула его за сердце. Взволнованное лицо внучки сбивало с толку.

Неужели она что-то здесь почувствовала?

Если так, нужно было предусмотреть запасной ход.

— Дитя.

— М?

— Стой здесь и никуда не уходи.