Большой старейшина прибыл (1)

Прошёл месяц с тех пор, как клан Побеждающего Клинка перебрался на новое место.

Повсюду звучал смех, и атмосфера стала такой живой, какой здесь прежде не видели.

— Тебя ведь теперь зовут Манду, да?

— Да. Это имя мне дала Соль.

Лысый воин, присевший отдохнуть, схватился за живот, будто заранее представлял себе реакцию Соль.

— Ха-ха, Соль, зачем ты дала ему такое имя?

— Но оно мне всё равно нравится больше, чем прежнее — триста восемьдесят седьмой.

— Я раньше видел твоё боевое мастерство. Оно правда впечатляет. Я уже много лет состою в этом клане, но даже представить не мог, что мальчишка сможет со мной тягаться.

— Хе-хе.

Воин ласково взъерошил волосы сидевшего рядом мальчика и радостно улыбнулся.

— Я Хван Гюн. Женился уже десять лет назад, но из-за побочных последствий боевого искусства у нас до сих пор нет детей. Если бы всё пошло как надо, у меня уже был бы сын примерно твоего роста.

— А-а…

— Манду.

Когда Хван Гюн позвал его по имени, Манду повернулся.

— Да?

— Хочешь сегодня зайти ко мне домой? Моя жена отлично готовит.

— М-можно?

— Конечно! Это совсем рядом. Сегодня поужинаем у меня. Я уже предупредил жену. Она очень обрадуется гостю.

— Да, с удовольствием.

Ю Джинсан издалека смотрел на этих двоих с довольным выражением.

И дело было не только в Хван Гюне и Манду.

Связи внутри клана крепли: где-то как между дядьями и племянниками, где-то как между старшими и младшими, а где-то как между отцами и сыновьями.

Именно такой атмосферы он и хотел.

«Если уж им суждено остаться в муриме, пусть хотя бы найдут в этом радость. Теперь можно не так тревожиться».

Он пошёл дальше.

На тренировочной площадке слева разворачивалась почти та же картина, что и вчера.

— Как такое возможно?..

— Как вы стали такими сильными?

В центре стояла знакомая фигура — Ю Соль.

Вокруг неё собралось около сотни воинов клана и детей.

— Хе-хе. Давайте. В этот раз я буду пользоваться только одной рукой.

Ю Соль отложила два копья, которые держала.

Тогда Хон Ги, командир штурмового отряда, воскликнул:

— Правда хочешь драться одной рукой?

— Да.

— Хорошо. Тогда сегодня молимся за Соль! Ребята! Вперёд!!

По приказу Хон Ги воины и дети с деревянными мечами бросились вперёд.

— Уо-о-о!

— Уо-о-о!!

Смотреть, чем это закончится, не было нужды.

Как ему было не гордиться внучкой, которая овладела боевыми искусствами Шаолиня и достигла уровня грандмастера?

Пусть это и был заведомо проигрышный бой, желающих сразиться всё равно хватало: каждое движение Ю Соль давало им ценные подсказки.

Как ни странно, чем чаще они терпели от Ю Соль поражение, тем сильнее становились.

«Лет через десять это место станет сильнейшим кланом в мире».

Ю Джинсан был в этом уверен.

Дети, с которыми он сбежал, уже могли бросать вызов воинам клана. Если эти искусные дети вырастут, каждый из них станет грозным мастером.

Но сам он вовсе не этого хотел.

«Лучше бы эти невинные дети могли жить обычной жизнью».

Ю Джинсан понимал, что это невозможно.

Если они покинут уезд Хо, дети рискуют снова попасть в плен. Поэтому сейчас лучшее, что они могли сделать, — жить здесь и развивать силу, чтобы защитить себя.

Спустя некоторое время Ю Джинсан добрался до кабинета главы клана.

Когда он подошёл, воины открыли дверь.

— Проходите, старейшина. Глава клана ждёт вас.

— Хорошо. Благодарю.

Даже когда здоровенный воин поклонился ребёнку ростом ему едва до пояса, никто не счёл это странным.

Внутри его ждал Пэк Гю с чайником.

— Ты как раз вовремя, хён. Я уже заварил чай.

Ю Джинсан кивнул, прошёл к месту и сел.

— Приятный аромат.

— Я подумал, что тебе понравится. Это боярышниковый чай, лично заваренный Пэк Гю.

Этот чай, приготовленный из плодов боярышника — того самого ингредиента для танхулу, — имел сладкий вкус. Поэтому он и был известен как напиток, который любят дети.

— Разве это не детский чай?

— Ха-ха. Я прекрасно знаю, что после возвращения домой аппетит у моего хёна уменьшился. Поэтому и приготовил именно его. Попробуй.

Раз Пэк Гю так сказал, Ю Джинсан не стал отказываться.

Он взял чашку, сделал глоток и обнаружил, что чай оказался лучше, чем он ожидал.

— Гораздо вкуснее, чем думал. Но что у тебя с глазом?

Под правым глазом Пэк Гю красовался синяк. Кто вообще мог избить главу клана?

— Ничего серьёзного, не беспокойся. Это меня прошлой ночью племянница приложила.

Пэк Гю тоже спарринговал с Соль раз в два-три дня. Видимо, это заметно помогало ему расти.

— Это… может, мне всё же стоило её остановить? Впрочем, какие новости ты хотел мне показать?

Пэк Гю протянул ему письмо, которое заранее подготовил.

— Хён. Наконец пришли сведения, которых мы ждали.

— О войске Лазурного дракона?

Союз пути зла задействовал все свои разведывательные силы, чтобы выяснить, где они находятся. Пока они существовали, у Злой фракции не было будущего.

К тому же, зная, что Парные чудовища Инь и Ян им помогают, они были готовы рискнуть жизнью ради любой ценной зацепки.

— Верно. После расследования мы выявили одного человека, подозреваемого в принадлежности к ним.

— Всего одного?

— Не смотри так разочарованно. Этот один — важная фигура.

Ю Джинсан посмотрел в письмо, которое дал ему Пэк Гю, и удивился.

— То есть… член войска, который исполняет роль главы клана в секте среднего уровня?

— Единственная подтверждённая информация — татуировка, так что полностью надёжной это назвать нельзя. Но по обстоятельствам есть несколько подозрительных моментов. Глава клана Праведной фракции десять лет назад умер загадочной смертью, а человек, который будто бы не имел к этому отношения, в итоге стал главой клана.

Клан Летящего Клинка был мощной нейтральной силой, специализировавшейся на убийствах.

Ю Джинсан хорошо их знал. У них была громкая репутация, и располагались они не так уж далеко от уезда Цзиньян, где жила семья Ю.

Была высокая вероятность, что и другие члены войска что-то замышляют, скрывая свои личности. Это дело определённо требовало расследования.

— Они уже тянутся к нейтральным силам, пытаясь склонить их на сторону Праведной фракции. Не понимаю, что происходит.

— Чем глубже мы копаем, тем сильнее я понимаю, что сами можем не справиться. Что думаешь, хён?

— Становится всё неприятнее, но ничего не изменилось. В конце концов мы разрушим всё, что у них есть.

Как старший в роду и глава семьи, он дал обещание погибшим членам своего дома.

Разве не он был тем, кому пришлось бежать, не сумев даже похоронить своих остывших детей?

Даже если противник был грозен, как само небо, он не собирался отступать.

— Если таково твоё решение, мы ответим всей нашей силой. Это недалеко отсюда, поэтому через четыре дня я собираюсь ударить по клану Летящего Клинка вместе с кланом Кровавой Смерти.

Клан Кровавой Смерти был вторым по величине кланом уезда Хо. Каким бы сильным ни был клан Летящего Клинка, он не выдержал бы совместного удара двух крупных кланов.

Однако Ю Джинсан остановил его без малейших раздумий.

— Эти люди так просто не поддадутся, поэтому ты остаёшься на месте. Сейчас нельзя выводить силы уезда Хо.

По мере разгорания междоусобицы похищали даже детей секты Эмэй. Муримский союз наверняка придёт сюда.

Союз пути зла тоже на всякий случай собирал элиту.

Поэтому сейчас уводить отсюда два клана было опасно.

— Ты точно справишься? Судя по тому, что я выяснил, это не обычные люди, так что будь осторожен. За Соль я не беспокоюсь, но…

— Я тоже не настолько слаб.

Просто его внучка на его фоне казалась слишком сильной. Уровень боевых искусств Ю Джинсана был таков, что его тоже непросто было победить.

По крайней мере, он был уверен: в бою один на один он не проиграет, если противник не грандмастер.

— Если я могу чем-то помочь, скажи. Мы не пожалеем поддержки.

— Хорошо. В любом случае продолжай выяснять, где находятся остальные.

Пока единственным членом, с которым они столкнулись, была глава секты Эмэй.

Судя по тому, что уже вскрылось, каждый из них окажется непростым противником.

Если не одолеть их раньше, добраться до главы Муримского союза будет крайне трудно.

Закончив сборы, Ю Джинсан привязывал к спине внучки круглый узел с вещами.

— Стой спокойно. Почти готово.

Затем он закрепил под углом два копья, обёрнутые тканью.

— Дедушка.

— А, что?

— Почему ты всегда привязываешь вещи мне на спину?

Багаж ведь тоже предназначался для Ю Соль, так что она не могла не удивляться.

— У дедушки в последнее время спина побаливает. И наша Соль выше. У меня ещё и ноги короткие: если я повешу копьё, оно будет волочиться по земле.

— А-а…

Ю Соль кивнула с серьёзным лицом, словно всё поняла.

Ю Джинсан, сдержав смех при виде этого, поспешно сменил тему.

— Ну вот. Всё готово, идём.

— А? А куда мы идём?

— Ловить плохих людей.

— Кого?

— Когда ты станешь старше, я расскажу, почему нам пришлось их ловить.

Он не мог заставить себя сказать внучке, что это те самые люди, которые убили её родителей…

А кто такая Ю Соль?

— Любопытно, любопытно~ И я выше дедушки!

Ю Джинсан, растерявшись, отвернулся и дал расплывчатый ответ:

— Хм… это безжалостные люди. Когда ты была младенцем, они напали и на твоего деда.

— И на дедушку тоже?

— Да. Сейчас я не могу рассказать тебе всё подробно, но если мы не будем осторожны, мы оба можем погибнуть.

В его семье осталось всего двое выживших.

Даже сейчас Ю Джинсан порой не мог уснуть по ночам, вспоминая то, что случилось тогда.

— Вот как? Тогда я их отругаю!

Он не смог удержаться от смешка, увидев, как Ю Соль подняла руки.

Ю Джинсан улыбнулся и похлопал её по плечу.

— Пойдём посмотрим, что это за люди.

Их целью был клан Летящего Клинка, находившийся недалеко от нынешнего места.

Это была нейтральная сила, державшаяся в стороне от Праведной фракции, но, по сведениям Союза пути зла, это была лишь видимость.

Они решили идти пешком.

Добравшись до уезда Маян, они начали искать деревню.

Их цель, клан Летящего Клинка, располагалась здесь, но о прямом нападении не могло быть и речи.

Сначала Ю Джинсан намеревался собрать сведения, а уже потом думать о действиях.

— Пока подождём…

Оглядывая местность, Ю Джинсан начал искать что-то, погрузившись в воспоминания.

— Клан здесь?

— Нет, здесь есть маленький клан под названием клан Белого Цветка.

— А? Белого Цветка?

Ю Соль озадаченно спросила.

Что это ещё за клан Белого Цветка?

— Узнаешь, когда придём.

Когда они добрались до места, перед ними оказался клан, достаточно крупный, чтобы соперничать с кланом Побеждающего Клинка.

Ю Соль прочитала вывеску и указала на неё.

— Клан Белого Цветка!

— Верно. Глава этого клана — наш дальний родственник.

— У меня тоже есть родственник?

— Разве их может быть один или два? По нашей линии он правнук моего прадедова восьмиюродного брата, так что мы очень близки.

— Ва-а…

Если смотреть на родословную семьи Ю, Ю Джинсан теперь был старшим.

Дальних родственников, которые навещали семью Ю, было немало, и владелец этого клана был одним из них.

— Тогда войдём.

Ю Джинсан улыбнулся и первым пошёл внутрь.

Когда он вошёл во двор клана, простоватые воины перед домом недоумённо склонили головы.

— Вы кто?

— Почему сюда пришли дети?