Генерал проходит мимо (1)

И всё же, пусть он и был главой семьи, вмешиваться в детские игры не стоило.

Ю Джинсан стоял в углу тренировочной площадки и спокойно ждал, пока спарринг закончится.

Воины клана Сильного Клинка терпели одностороннее поражение, но им самим этот поединок нравился: из него можно было вынести немало полезного.

Когда шум наконец улёгся, Ю Соль и воины встали друг напротив друга и обнялись.

— Дяди, вы так старались. Спасибо.

— Наша Соль стала такой сильной с прошлой встречи.

— Да что ты вообще ешь, что растёшь так быстро?

Ю Соль ещё немного поговорила с воинами, а потом подошла к деду.

— Дедушка, почему ты не пришёл? Было весело.

— Не могу же я в моём возрасте водиться с этими ребятами. Ну что, теперь тебе полегчало?

— Ещё не совсем. А куда ушёл дядя Пэк Гю?

Ю Джинсан разок покачал головой, стоя спиной к залу.

— У дяди сейчас гости, так что нам пора в путь.

— Уже?

Она давно здесь не была, и теперь им уже предстояло уходить.

Девочка явно расстроилась, но ничего не поделаешь. Скоро Шэньси превратится в поле битвы.

Их целью было получить состояние семьи, а вмешиваться в войну между двумя сторонами они не собирались.

К тому же сейчас важнее всего было разгадать тайны книги, которую им удалось добыть.

— Когда закончим дело, ты снова сможешь с ними увидеться, так что не надо слишком грустить.

Она хорошо это знала. Когда дед говорил серьёзно, спорить было бесполезно.

— …Угу. Тогда можно я на минутку увижусь с тётей Мэн?

Жена Пэк Гю, Мэн Рюн Хва, особенно любила Ю Соль и даже учила её письму.

— Можно.

Смысл их визита в клан как раз и состоял в том, чтобы ненадолго увидеть знакомые лица и уйти.

Коротко со всеми попрощавшись, Ю Джинсан по одному взвалил на себя тюки и отправился к месту назначения.

После дня пути они добрались до южной части Шэньси и снова переправились через реку.

После множества поворотов и окольных дорог они прибыли к горе Мангон в провинции Сычуань.

Остановившись ненадолго передохнуть, они медленно пошли вниз по горной тропе.

— Дедушка, эта гора какая-то странная. Тело стало легче.

— Правда? Ты это заметила? Хоть место и не знаменитое, говорят, в прошлом здесь совершали жертвоприношения Небу.

— Правда?

— Да! Когда это дедушка тебе врал? Люди сюда часто не ходят, и гора, можно сказать, ничем не отличается от священного места.

— Ух ты! Значит, здесь живут боги?

— Наверное. Иначе откуда здесь столько ци? Только почему тебе вдруг стало так любопытно?

Ю Соль, услышав вопрос, погладила Копьё Драконьего Цветка, обмотанное тканью.

— А Горный бог хорошо дерётся?

Ю Джинсан с серьёзным видом ответил:

— Осторожнее со словами. Говорят, когда Горный бог гневается, людей вроде нас он может убить одним взмахом руки.

Ю Соль прикрыла рот от дедовой шутки.

Ю Джинсан, глядя на неё, и сам едва сдерживал смех.

Он знал всё это потому, что среди взрослых их семьи в прошлом было немало шаманов.

Но в богов он не верил.

Они как раз шутили, когда…

С другой стороны медленно спускалась старая женщина в ритуальном одеянии. Похоже, шаманка возвращалась после какого-то обряда.

В тот момент их взгляды встретились, и она остановилась. Нет — скорее даже медленно отступила на шаг.

Ю Джинсан, заметив это, прищурился и отругал Ю Соль.

— Дедушка ведь говорил тебе не подшучивать над обычными людьми, верно?

— А? Я ничего не делала.

— Всё равно! Разве я не говорил, что аура грандмастера может быть смертельной для простых людей?

От этих непрерывных упрёков Ю Соль чуть не расплакалась от обиды.

— …Я правда ничего не делала.

— Тогда почему этот человек попятился, едва увидев тебя?

И тут случилось новое. Почему шаманка, которая пятилась назад, вдруг опустилась на колени?

Когда расстояние между ними сократилось, её тело ещё и затряслось.

— Быстро прекращай, пока дедушка не рассердился сильнее.

Глаза Ю Соль наполнились слезами: она явно не понимала, что происходит.

— …Шмыг.

Ю Джинсан наконец почувствовал, что что-то не так, и склонил голову набок. Сколько бы он ни смотрел, Ю Соль не делала ничего странного со своей ци.

Внезапно шаманка коснулась лбом земли и сложила руки.

— Ох, генерал. Эта ничтожная видит драгоценного.

— …?

Ю Джинсан озадаченно спросил:

— Что вы с нами делаете?

Всё её тело дрожало, и она не двигалась.

— Встань, бабушка. Мы хорошие люди.

Как только Ю Соль сказала это, дрожь прекратилась.

С помощью Ю Соль женщина поднялась, немного успокоилась и объяснила, что произошло.

— Горный бог вдруг скрыл своё присутствие, и мне стало любопытно почему. Не могу поверить, что столь великий бог ступил сюда.

Ю Джинсан переспросил, услышав её бормотание:

— Великий бог?

Она ответила, опустив голову, словно не смела смотреть Ю Соль в глаза.

— Ох, генерал с кривым клинком за вашей спиной гладит бороду. Я в жизни не видела такого огромного бога. Он не из тех, кто сам приходит к людям, так почему же…?

— За моей спиной?

Сбитая с толку Ю Соль оглянулась. Но там ничего не было. Неужели эта шаманка видела то, чего они не могли?

Старая женщина кивнула и поспешила прочь, будто больше не хотела оставаться рядом.

— Хорошо, тогда я первой пойду вниз. Если задержусь здесь ещё немного, кажется, меня раздавит насмерть.

Когда она ушла, атмосфера внезапно стала неловкой.

Ю Джинсан, который только что ошибочно обвинил внучку, заговорил первым, с виноватыми нотками в голосе.

— Теперь, когда думаю об этом… Когда тебе было три года, в кузнице уезда Хо ты схватила учебное копьё и наговорила много всякого. Похоже, генерал Гуань Юй присматривает за нашей Соль.

— …

Ю Соль, кажется, обиделась и молчала.

— Дедушка виноват, что не поверил.

— Хмф.

Ю Джинсан прекрасно понимал её чувства.

В такой ситуации оставалось лишь ждать, пока всё само собой уляжется, пока ей не станет лучше и она не заговорит первой.

Ю Джинсан шёл молча, и воздух между ними оставался неловким.

Через некоторое время навстречу показалась ещё одна шаманка.

И как только она увидела Ю Соль, повторилось то же самое.

— О-ох, генерал пришёл…

Что это за нелепость?

Будто рядом и вправду был Горный бог, многие шаманы реагировали одинаково. Поняв, что так они могут нажить неприятностей, он предложил внучке:

— Ничем хорошим это не закончится. Думаю, лучше уйти туда, где меньше людей.

— Хм. Ладно.

Ю Джинсан молча свернул на безлюдную тропу.

Они шли ещё некоторое время, когда Ю Соль наконец заговорила.

— …Дедушка, подожди.

Неужели её сердитое настроение прошло? Ю Джинсан не стал отвечать.

— Тогда отдохнём немного?

— Нет. Посмотри туда.

Она указала на камень примерно в пятидесяти футах от них.

Перед ним стоял мужчина средних лет: он накрывал столик для поминального обряда и что-то бормотал.

Но выглядел он странно.

Разве он не держал в обеих руках меч, словно воин, молящийся богу перед битвой?

Более того, от него ощущалось намерение убить.

«Что могло заставить шамана питать такое сильное желание убивать?»

В этот момент Ю Соль, прятавшаяся рядом и наблюдавшая за ним, тихо пробормотала:

— Этот человек изучал боевые искусства. Немного.

По её меркам, он был воином первого класса.

Ю Джинсан тоже заинтересовался, сосредоточил ци на мужчине и принялся внимательно его рассматривать.

В его фигуре проступали широкие мышцы спины и мозоли на обеих ладонях.

Повсюду виднелись следы поспешного обучения боевым искусствам.

«Изучать боевые искусства и служить богу — совершенно разные пути. Так что с ним такое?..»

Как только мужчина поднялся, лицо Ю Джинсана стало жёстким.

Глаза, полные жажды убийства.

Выражение лица, острое, как клинок, говорило о решимости убить.

В этот миг Ю Соль рядом с ним прошептала низким голосом:

— Думаю, он собирается сделать что-то плохое. Давай проследим за ним и проверим.

— Нам ещё далеко идти; мы не можем вмешиваться в чужие дела.

Он попытался уйти, но внучка была уверена в своём.

— Настоящий воин не должен пренебрегать правилами.

Да что она вообще знает?

Это раздражало, но ему нужно было утешить обиженную внучку.

— Тогда взамен мы сделаем вид, что того, что было раньше, не случилось.

— Хорошо.

Ю Джинсан с внучкой начали следовать за мужчиной издали, скрывая своё присутствие.

Ближе определённого расстояния подойти было нельзя. Когда Ю Соль приближалась, шаман начинал трястись.

Схватив меч, он прошёл через горы к ближайшей деревне.

Вскоре перед ними появилось огромное поместье.

Судя по длинной очереди людей, пришедших туда, это было место, где практиковали боевые искусства.

— Должно быть, богатая семья.

— Раз у них даже охранники есть, похоже на то. Ну, если сюда стекается столько людей, не разбогатеть трудно. Значит, смелости ему не занимать.

Впрочем, интересовало Ю Джинсана не это.

Шаман с убийственным намерением спрятался на холме возле поместья и ждал удобного случая.

А Парные чудовища Инь и Ян наблюдали за ним с высокого дерева.

— Поймаем его сейчас?

— Кого ловить? Что он сделал? Надо подождать и посмотреть.

Что-то было странно. Сколько ни смотри, этот шаман не смог бы победить стражников снаружи.

Когда день потемнел и гости разошлись, он начал двигаться.

— Думаю, он подожжёт.

— Хм… Продолжим наблюдать.

Зажёгши факел, он быстро бросил его за ограду, в амбар.

Гр-р-р!

Когда тюки соломы занялись и вспыхнуло сильное пламя, внутри поднялся переполох.

— Пожар! Пожар!!

Воспользовавшись этим, воины бросились в другую сторону, и мужчина перепрыгнул через стену в месте, которое осталось без присмотра.

Ю Джинсан, наблюдая за происходящим, взглянул на внучку.

— Дитя, такая стратегия называется «отвлечь на востоке и ударить на западе».

— Я знаю.

Ю Джинсан опешил: он ведь никогда не учил её этому.

— Откуда знаешь?

— Я всё знаю. Это когда делаешь вид, будто ударишь по левой щеке, а на самом деле бьёшь по правой.

Похоже, кто-то из клана Сильного Клинка привёл ей неуклюжий пример.

Он ласково потрепал её по голове и спросил:

— Молодец. Ну, в целом так и есть. А каким человеком Соль считает того мужчину?

Тот перелез через стену и, кажется, направлялся к чему-то вроде святилища. По-видимому, это и было его целью.

— Плохим? Он поджёг чужой дом и перелез через стену.

— Хм. На первый взгляд так и может показаться. Но человека нельзя судить, пока не узнаешь всей истории.

— Почему?

— У каждого есть своя история. Методы бывают правильные и неправильные, но разделить людей на добрых и злых не так-то просто.

— Значит, ты говоришь, что этот человек хороший?

Ю Джинсан улыбнулся и покачал головой.

— Когда я такое говорил? Я говорю, что, прежде чем вмешиваться в чужие дела, нужно наверняка понять обстоятельства.

Едва он произнёс это, из поместья донёсся гневный крик.

— Звериный ублюдок, сегодня я перебью вас всех!

Это был тот самый шаман средних лет, который пробрался внутрь с мечом.

Прошло совсем немного времени после его проникновения, а его уже обнаружили.

Ю Джинсан цокнул языком и пробормотал с жалостью:

— Похоже, он немного неуклюж.