У меня хорошие новости (2)

Наконец-то появилась возможность приступить к мирскому искусству.

Ю Джинсан не мог скрыть радости.

— Это правда?

Пунхо продолжил объяснять и положил перед ним сведения, которые собрал в тайной комнате.

— Да. Это Сыма Хён. Говорят, нет области, которую он не освоил бы: история, астрономия, календарные расчёты, сложная математика. Кроме того, он умеет расшифровывать санскрит — в прошлом он изучал его в древней Индии.

— Какой полезный человек. Где он сейчас?

— Найти его не так уж трудно. В провинции Сычуань он уже известен как учёный-гений.

Провинция Сычуань находилась далеко не рядом с Кайфэном.

Обычным людям путь занял бы не меньше месяца, а даже воинам, владеющим лучшей техникой передвижения, понадобилось бы около десяти дней.

— …Сычуань. Близкой эту дорогу не назовёшь, но она того стоит.

— Но даже если мы его встретим, я не уверен, что он согласится отправиться с нами.

— Что ты имеешь в виду?

— Я изучил его внимательнее и думаю, что характер у него крепкий. Ложь он терпеть не может, а прозвище у него — Сыма Бык.

— Раз к имени добавили «Бык», значит, упрям он, как бык.

— Да. Силой он точно не подчинится. К тому же говорят, что его охранник тоже грозный воин. Впрочем, на Соль это не подействует.

Ю Джинсан скрестил руки на груди и ненадолго задумался.

Всё могло оказаться не так просто, как он рассчитывал, но так или иначе с этим нужно было справиться. И ещё одно.

«Думаю, надо воспользоваться случаем и заглянуть на Эмэй в Сычуани».

Раз пункт назначения определён, тревожиться было незачем. Дорога предстояла слишком длинная, чтобы думать только о ближайшем шаге.

— Спасибо. Я всё время получаю от вас помощь.

— Не говорите так. Если бы не старейшина, разве мы вообще существовали бы сегодня?

— Что ты хочешь сказать?

Пунхо мгновение помедлил, затем спросил тише:

— По дороге сюда вы не заметили ничего необычного?

— Не уверен. Мы с Соль соревновались, кто быстрее, так что я не успел ничего почувствовать.

— Вам повезло. Похоже, после случившегося в монастыре Шаолинь слух о появлении Парных чудовищ Инь и Ян в Шэньси уже разошёлся. Воины Муримского союза ищут нас во все глаза.

После переполоха в монастыре Шаолинь это было в какой-то мере ожидаемо.

Странно было бы, если бы всё обошлось тихо.

— Я скоро уйду отсюда, так какая разница?

— И всё же лучше поторопиться. По сведениям, наблюдатели Муримского союза расставлены на каждом углу, а все воины Хунани подняты по тревоге.

Навыки его внучки теперь поражали, и её сила заслуживала похвалы, но в мире хватало воинов.

Даже в Хунани, в самом центре Срединных равнин, наверняка было несколько абсолютных мастеров, которых можно было считать вершинами боевого мира.

Даже шаолиньский верховный воин уже не казался для них непреодолимой стеной.

— Как ты сказал, осторожность не повредит. Что ж, мы скоро уйдём.

— Да. Но вы снова воспользуетесь водой?

— На лодке слишком долго. На этот раз я намерен пройти через ущелья и пересечь Шэньси.

— Хорошая мысль. Возьмите это.

Пунхо протянул маленький мешочек, лежавший на столе, и Ю Джинсан посмотрел на него с недоумением.

— …?

— Я отложил немного денег на дорогу, чтобы вы могли отправиться сразу по прибытии.

— Не надо. Зачем ты отдаёшь мне всё это?

— Вам, может, и не нужно, но я не могу допустить, чтобы Соль голодала.

На самом деле и у Ю Джинсана кошелёк был не бездонным. Порой он даже забирал у внучки карманные деньги и тратил их.

— Что ж, раз ты так настаиваешь, пока приму.

Судя по весу, монет внутри было немало. Примерно в тот момент, когда он убирал мешочек, дверь кабинета главы открылась, и внутрь вошли люди, ожидавшие снаружи.

— Дедушка, я красивая? Тётя Хён Хи сказала, что сделала это для меня.

Ю Соль держала Хён Хи за руку и улыбалась. На голове у неё была белая меховая шапка в форме кролика.

Но Ю Джинсану всё равно было неловко: ведь это он сбрил внучке все волосы.

Счастливо улыбаясь, он несколько раз кивнул.

— Да! Очень красивая. Будто кроличья фея спустилась с луны.

— Хехе. Я попросила тётю сделать кое-что и для дедушки.

— …А?

Хён Хи, едва сдерживая смех, сказала:

— Подождите немного, дедушка. Я сейчас же сделаю и для вас.

Ю Джинсан поспешно замахал рукой.

— Я ценю заботу, но давай оставим это на следующий раз. Нам надо срочно уходить.

Он не мог позволить себе задержку: если внучка начнёт настаивать, он рисковал уйти в кроличьей шапке.

Ю Соль спросила с сожалением:

— Уже?

— Угу. Нас идут ловить, так что надо уходить прямо сейчас.

На лице Ю Соль не было ни следа тревоги.

Вместо этого она утешающе похлопала Ю Джинсана по плечу.

— Не волнуйся, дедушка. Я тебя защищу.

Ю Джинсан ошеломлённо фыркнул.

Как он докатился до такого?

Он сам был опытным воином, которого не смогли бы легко настичь даже ветераны знаменитых сект.

— Дедушка не настолько слаб. Раз времени мало, давай сейчас попрощаемся.

Попрощавшись со всеми, они вышли из кабинета.

Ю Джинсан тихо шепнул насупившейся внучке:

— Наша Соль ведь хотела поскорее выучить боевые искусства из книги, верно?

— …да.

— Я как раз собираюсь её расшифровать. Знаешь, что случится, если ты освоишь эти боевые искусства?

— Не знаю.

— Конечно, не знаешь.

Ю Джинсан снова зашептал, на этот раз с серьёзным лицом.

— Ты достигнешь просветления и пройдёшь ещё одно преображение. Тогда станешь ещё красивее, а волосы вмиг отрастут до самой талии.

— Правда?

Ю Джинсан улыбнулся про себя. Ему наконец удалось отвлечь ребёнка.

Когда происходит перестройка тела, волосы и брови часто выпадают, а затем вырастают новые.

Но это было лишь предположение; уверенности у него не было.

Высший уровень, достижимый человеком, лежал за пределами его полного понимания.

— Конечно. Тогда наша Соль станет самой красивой женщиной в мире.

— Хехе. Соль станет самой красивой женщиной в мире?

— Несомненно!

В тот миг на лице ребёнка расцвела яркая улыбка.

Тогда Ю Джинсан отвернулся, так и не договорив. К ним торопливо бежал кто-то ещё.

Это был подчинённый Пунхо.

— Старейшина, как поживали?

— Хорошо, Хонги.

— Тогда я поприветствую вас как следует позже!

Он поспешно поклонился и тут же исчез в кабинете главы клана.

— Ты…

Ю Джинсан покачал головой и хотел идти дальше, но Ю Соль не двинулась. Она лишь приложила указательный палец к губам.

— Тс-с.

— Что такое?

— Говорят, теперь у нас большие неприятности.

Неужели что-то случилось с кланом Чёрной Ночи?

Если его внучка с её телом и обострёнными пятью чувствами что-то услышала, ошибки быть не могло.

Ю Джинсан тихо подошёл к стене и приложил к ней ухо.

Из кабинета донёсся взволнованный голос:

— Что значит, отделение Янхён подверглось нападению?

— Всё написано в записке, которую принёс голубь. Похоже, нищие наконец настигли нас.

Если речь шла о нищих, значит, это был Союз нищих.

Для клана Чёрной Ночи, торговавшего сведениями, они считались главным соперником и естественным врагом.

— Вот уж действительно головная боль…

— Не беспокойтесь слишком сильно, глава клана. Янхён был основан совсем недавно, важных сведений там мало, и даже точное местоположение почти никому не известно.

— Проблема не в этом. Если Янхён раскрыт, может всплыть местонахождение южного филиала. Этого мы допустить не можем.

Южный филиал отвечал за южную область Хунани.

Ю Джинсан знал Ын Хва Рин, управляющую южным филиалом: она приходила на постоялый двор, где они остановились, и раскрыла местоположение.

И он запомнил её как достойного и способного человека.

«Если это место рухнет, вся сила клана Чёрной Ночи пошатнётся».

Как он и ожидал, атмосфера стала ещё мрачнее.

— Нужно как-нибудь защитить его. Я быстро соберу подкрепление.

— Если за этим действительно стоит Союз нищих, наши силы не справятся. Раз уж всё дошло до такого, нам остаётся только просить поддержки у клана Солнца и Луны.

Клан Солнца и Луны и клан Чёрной Ночи, оба связанные со злыми сектами, действовали в тесном контакте.

Между ними были отношения взаимной выгоды: поддержка в обмен на сведения и деньги. Но интересы у них расходились, и полностью друг другу они не доверяли.

— Тогда… ничего, если местонахождение узнает клан Солнца и Луны?

— Не важно. Лишь бы они не заговорили о том, что южным регионом управляет уезд Хуаган.

Раскрытие нескольких деловых секретов не было серьёзной проблемой. Но незачем было показывать слабые места клана Чёрной Ночи, устроенного как тайная организация, особенно в мире, полном предательства.

— Понимаю, что вы имеете в виду. Но боюсь, уже может быть слишком поздно.

— Не знаю, успеем ли. Придётся положиться на волю небес и послать самого быстроногого.

— Да, глава клана.

Через некоторое время Хонги закончил разговор и поспешно вышел из кабинета.

К тому моменту ни Ю Джинсана, ни его внучки там уже не было.

Дед и внучка, пришедшие из Кайфэна, бежали, держась за руки.

Услышав о положении клана Чёрной Ночи, Ю Джинсан не мог просто оставить всё как есть: на его лице лежала тревога.

Но и помогать им он не мог.

Если Парные чудовища Инь и Ян, за которыми охотился Муримский союз, открыто помогут клану Чёрной Ночи, станет только хуже.

«Дом Хон в уезде Хуаган…»

Это место лежало по пути, прежде чем они войдут в Шэньси. Проблема была в том, что плана у него ещё не было.

Именно в тот миг, когда тревога достигла предела, Ю Соль спросила:

— Дедушка, мы идём в дом Хон?

Похоже, Ю Соль по-своему поняла ситуацию.

В последнее время её ум становился всё более необычным.

— Ты понимаешь, что такое дом Хон?

— Нет.

— Это питейное заведение, где много женщин… нет, детям туда заходить нельзя.

— Всё равно можно. Я могу.

Что она хотела этим сказать?

Ю Джинсан посмотрел на лицо внучки, а потом улыбнулся, глядя на кроличьи ушки, из-за которых её серьёзное выражение выглядело смешно.

— С твоей силой нет места, куда ты не смогла бы войти. Хочешь помочь?

— Угу. Тётя Хён Хи сделала мне шапку, значит, надо отплатить за добро. Дедушка ведь тоже так говорил: если что-то получил, обязательно верни.

На лице Ю Джинсана появилось недоумение.

«С каких пор она научилась рассуждать так логично?»

Было даже трогательно видеть, как внучка ясно оценивает ситуацию и выражает своё мнение.

Теперь им оставалось только найти способ; это уже не было проблемой, из-за которой стоило тревожиться.

Как старейшина семьи Ю, разве мог он показать перед внучкой стыд или неуверенность?

— Да, ты права. Таков человеческий долг и наш закон. Наша Соль совсем выросла.

Высокая похвала деда сразу дошла до её ушей.

— Хехе. Тогда пойдём скорее!