Прославленный небесами талант Чхоль Ун Би (1)

Ю Джинсан, посадив внучку верхом, через полдня добрался до места назначения.

Усадьба, стоявшая на окраине уезда Янъюй, была малолюдной.

Но непрерывный стук молотов подсказывал: они пришли куда нужно.

— Похоже, это здесь.

— Ого. Тут будут делать оружие?

Может, сказался опыт похода в кузницу уезда Хо, но Ю Соль, кажется, уже всё поняла.

— Верно. Сначала зайдём внутрь.

— Мой дедушка лучше всех~ Хе-хе.

— Только сейчас поняла? Дедушка теперь притворится твоим младшим братом и будет тихо стоять рядом, а на этот раз вперёд выйдешь ты и сама поговоришь.

Чтобы мудро выживать в суровом мире, человеку нужен опыт. Поэтому на этот раз Ю Джинсан решил наблюдать со стороны и дать внучке получить опыт переговоров.

— А деньги?

Взгляд Ю Джинсана скользнул к мешочку, висевшему у девочки на поясе.

— Попробуй сначала заплатить тем, что у тебя есть. Этого должно хватить.

Разумеется, это была ложь. Много ли карманных денег могло быть у ребёнка?

Ю Соль ничего об этом не знала, поэтому, похоже, была в прекрасном настроении и всё время раскачивала руку дедушки.

— Поняла. Я сама справлюсь.

Первым в глаза бросилась крупная надпись у входа в усадьбу.

[Кузница ни при каких обстоятельствах не различает гостей.]

Это означало: они изготовят что угодно, если заплатить цену, и не станут ни с кем враждовать.

Они не принимали сторону ни в одном споре и строго придерживались принципа нейтралитета.

Для тех, кто не принадлежал муриму, это было естественным правилом. Только так на этой земле можно прожить долго.

Когда они вошли, их впечатлили длинные ряды мехов и жаровен по обе стороны двора.

Даже сейчас десятки мастеров работали с инструментами.

Бам! Тук! Бам!

— Кхм!

Едва они вошли, к ним подошёл высокий мужчина с повязанной вокруг головы тканью и молотом в руке.

Под закатанным рукавом перекатывались мышцы его рук.

Он с насмешливым видом посмотрел на Ю Джинсана и Ю Соль.

— Маленькие монахи пришли собирать подаяние? Из какого храма будете?

— Мы не монахи. Мы пришли заказать оружие.

Может, всему виной было серьёзное выражение лица ребёнка.

Кузнец Чан Хан не выдержал и расхохотался.

— Ха-ха-ха! Благодаря вам я впервые за долгое время посмеялся. Здесь игрушки не делают, поищите другое место.

— Правда. Я даже деньги принесла.

С этими словами Ю Соль открыла мешочек на поясе и показала его.

Несколько десятков монет. На них можно было купить много сладостей, но о заказе оружия не могло быть и речи.

Чан Хан, заглянув в мешочек, слегка покраснел.

— …Пф-ф.

Он сдерживал смех.

А Ю Соль продолжила как ни в чём не бывало:

— Я отдам это, так что сделайте, пожалуйста, два копья.

Чан Хан даже выронил инструмент и схватился за живот.

— Пу-ха-ха-ха-ха!

Он смеялся так сильно, что у него выступили слёзы. Поняв, что над ней смеются, Ю Соль надулась и посмотрела на дедушку.

— Ш-ш-ш…

Понравиться ей такое не могло.

Ю Джинсан кивнул, будто всё шло как надо, и похлопал её по спине. Этот опыт станет для неё ценной основой.

А главное, цель была достигнута: они привлекли чьё-то внимание.

— Что такое?

— Что происходит?

К ним начали сходиться кузнецы со всего двора.

Они целыми днями жили среди скучных инструментов. Как тут отказаться от развлечения?

— Ха-ха! Хёны, эти дети хотят заказать оружие.

— Пу-ха-ха-ха! Серьёзно?

— Может, хотя бы игрушку им сделаете и отпустите?

Оружие с выгравированным именем считалось роскошью даже в канхо, и цена его доходила как минимум до нескольких десятков серебряных монет.

Но никто не считал это чрезмерно дорогим.

У них даже существовала традиция: принимая заказ, делать сразу пятьдесят изделий и выбрасывать все, кроме лучшего.

Так что двое детей, явившихся с горстью монет и гордостью, неизбежно выглядели смешно.

В этот момент Ю Джинсан, молча наблюдавший за происходящим, передал внучке сообщение.

«Сейчас самое время утереть им нос. Достань семейную реликвию и покажи, что мы имеем в виду».

Услышав слова дедушки, Ю Соль быстро развязала мешок за спиной.

Лезвие копья, отливающее красным блеском.

Когда она достала Божественное копьё Огненного дракона — наконечник больше предплечья взрослого мужчины, — улыбки на лицах всех вокруг исчезли.

— …

Первым их поразила сила ребёнка.

Такая маленькая девочка держала лезвие, которое должно было быть тяжёлым даже для взрослого, словно обычную веточку.

Потом, один за другим рассматривая наконечник, они начали открывать рты.

Те, кто имел дело с оружием, сразу понимали: даже при деньгах холодное железо достать совсем непросто.

Может, из-за такой реакции Ю Соль теперь и сама выглядела уверенной.

— Вы когда-нибудь видели такое?

Среди кузнецов тот, кто казался самым старшим, быстро взял наконечник.

Он осторожно осмотрел его, и вскоре его руки задрожали.

— Э-этого не может быть…

Все поняли, из какого железа он сделан. Но причина его сильного волнения, возможно, была в другом.

— Что такое, дядя Чхоль Ун?

— Хён, вам плохо?

Мужчина, которого назвали Чхоль Уном, пробормотал как зачарованный:

— …Не верится, что в этой жизни мне довелось коснуться работы Чин Гю.

Окружившие его люди придвинулись ближе, будто услышали нечто невероятное.

— А?

— Ч-Чин Гю?

Кто такой Чин Гю?

Даже через сто лет он оставался величайшим человеком в истории кузнечного дела, о котором говорили до сих пор.

В мире кузнецов он был грандмастером.

За всю жизнь он создал всего десять видов оружия, и три из них вошли в десятку величайших сокровищ мурима.

Имя мастера, Чин Гю, было ясно выгравировано у основания копья вместе с названием — Божественное копьё Огненного дракона.

— Быстрее, скорее зовите отца!

— Да, хён.

Как и ожидалось, у этих людей был глаз на такие вещи. Они понимали ценность оружия.

Ю Джинсан, молча наблюдавший за ними, передал внучке сообщение, и та удивилась.

— А теперь верните.

— …?

Чхоль Ун слегка опешил от такой реакции и замешкался, но сделать ничего не мог.

Сила ребёнка была настолько велика, что он не смог бы сопротивляться, вздумай она вырвать копьё обратно.

А от следующих её слов у всех появились пустые лица.

— Тогда до свидания.

Когда Ю Соль взяла наконечник и развернулась, вся кузница пришла в смятение.

— К-куда вы?

— П-подождите!

Они не видели её лица, но могли представить, как Ю Соль поднимает плечи и улыбается.

— П-прошу!

На чей-то отчаянный крик Ю Соль остановилась.

— Почему?

— …Отец всю жизнь мечтал увидеть работу этого человека, так что, пожалуйста, просто подождите.

Подумав немного, Ю Соль украдкой посмотрела на дедушку.

Ю Джинсан едва заметно качнул головой. Это значило — проигнорировать.

Но сердце Ю Соль было слишком мягким, чтобы быть настолько холодной.

— Достаточно один раз показать?

— Д-да. Пожалуйста.

— Ладно.

После этих слов Чхоль Ун молча уставился куда-то.

Через некоторое время.

Откуда-то из глубины усадьбы прибежал седой старик, даже не успев как следует придержать одежду. По его поведению было ясно: это глава семьи.

— Где работа Чин Гю?

— Смотрите сюда, отец. Она настоящая.

Глава семьи был потрясён.

Его рука, осторожно гладившая лезвие копья, дрожала от переполнявших чувств. Его интерес был направлен только на копьё; на детей, которые его принесли, он даже не смотрел.

Вскоре глава семьи выпустил ци, и копьё окутал красный оттенок.

Свист!

Это была не копейная ци, а сила странной природы. Однако давление, которое он почувствовал, было достаточно крепким, чтобы выдержать самый мощный напор.

Погасив ци, он снова долго ощупывал и проверял копьё.

Через некоторое время он тихо произнёс:

— До сих пор я делал мусор.

— Отец…

Мускулистые кузнецы опустили головы.

— Как наша семья может называть себя лучшей в Центральной равнине, если не способна создать такое оружие?..

— …

Гордые кузнецы не могли даже ответить.

Когда атмосфера стала странной, Ю Соль нарушила молчание и спросила:

— Тогда разве нельзя теперь сделать новое?

— …Даже если захотим, это невозможно. Материалы найти труднее, чем звезду в небе. Как же тогда сделать такое?

Он не мог даже попробовать, потому что нужных материалов было не достать.

Ю Джинсан, который всё это время наблюдал, впервые заговорил:

— Переплавьте это копьё. Используйте его как материал.

— …?

Переплавить оружие Чин Гю? Кто мог быть настолько безумен?

Но для Ю Джинсана это не было расточительством. Каким бы великим ни был мастер копья, если копьё не лежит в руке, оно ничем не лучше бамбуковой палки.

И тогда, когда Ю Джинсан вынул что-то из мешочка, все были потрясены.

— Духовный камень Чешуйчатого дракона.

Сияющая бусина.

Казалось, в мире не могло быть драгоценности прекраснее. Ю Соль взглянула на дедушку глазами, спрашивавшими, почему он ей об этом не сказал.

— …Где вы это взяли?

— Расскажу позже. Сначала позвольте сделать заказ.

Первым делом нужно было решить задачу. Глава семьи, приняв камень, держал его дрожащими руками.

— Вы правда… уверены, что мы можем переплавить это копьё?

Ю Джинсан не колебался.

— Мне нужно два. Древко — пять чи, лезвие — один чи и пять цуней. У одного из двух лезвия быть не должно.

Это было немного короче обычных копий, но сейчас проблема была не в этом.

Вопреки его ожиданию глава семьи замялся с ответом.

Реакция была естественной, ведь заказчики выглядели детьми.

А что, если это дети какого-нибудь знатного дома, тайком вынесшие семейную реликвию? Если он переплавит работу Чин Гю, отвечать заставят его.

Ю Джинсан, конечно, понимал их мысли и передал сообщение главе семьи Чхоль.

«У меня есть причины выглядеть так, но как глава своей семьи я обладаю правом распорядиться нашей реликвией и заказать её переплавку. Я думал, у вас есть право принять мой заказ».

Голос, в котором слышались прожитые годы.

Такого ребёнок никак не смог бы изобразить.

Глаза главы семьи дрогнули от неверия.

В этот момент старший сын, Чхоль Ун, наблюдавший сбоку, понял его чувства и попытался отговорить.

— О-отец… даже если мы примем заказ, вам не обязательно делать это лично.

— Тебе не нужно выходить вперёд. Но есть вещи, которые невозможно завершить без меня.

Глава семьи, давно отступивший от дел из-за возраста, хотел снова взять инструменты в руки.

Чхоль Ун тяжело вздохнул.

— Фух. С вашим нынешним телом очистить холодное железо невозможно. Вы можете даже умереть.

Создание оружия пожирало огромное количество сил, а плавка была куда труднее придания формы.

Но для некоторых людей существовали вещи, ради которых стоило пойти и против смерти.

С точки зрения мастера, величайшая честь — создать новое оружие, которое оставит след в мире.

Тогда глава семьи принял решение, сложил руки и поклонился Ю Джинсану с внучкой.

Это был официальный поклон, предназначенный заказчикам.

— Огненный дракон и Чешуйчатый дракон… Я сожгу последнюю душу и создам парные копья Двух драконов.