Цена информации (2)

Как и ожидалось, предчувствие его не обмануло.

Их группа снова куда-то плыла на лодке.

Даже Ю Джинсан, известный терпением, чувствовал, что близок к пределу.

«На этот раз, наверное, встретимся».

Срывать злость на лодочнике он не мог.

С этим раздражением они проплыли ещё полдня. Когда вокруг была одна река, понять, где они находятся, становилось труднее.

Навстречу им приблизилась лодка.

На ней стоял мужчина в чёрной одежде, украшенной полумесяцем, и в маске.

Лодка двигалась сама, без гребца, а значит, он толкал её своей ци.

Хотел ли он показать мастерство и запугать противника?

Что бы ни думал этот мужчина, Ю Джинсану не было причин отступать или чувствовать давление. При желании он легко смог бы сделать то же самое.

— Прошу, перейдите туда. Я подожду поодаль, пока вы поговорите.

Лодочник помог всем троим пересесть и немного отдалился.

— Вы хотите иметь дело с кланом Чёрной Ночи?

Сначала нужно было хотя бы немного проверить их сведения.

Ю Джинсан передал колеблющемуся Дон Гу послание и продолжил разговор.

— Ты знаешь, кто мы?

— Разве вы не третий сын главы семьи Дон? А это двое ваших детей.

— И много ты знаешь?

— А ещё то, что ваш сын уничтожил семью Хаху.

Ю Джинсан опешил.

Он не мог поверить, что они знают даже о таком недавнем деле. Похоже, его истинную личность они не выяснили, но их информационная сеть впечатляла.

Сначала стоило поговорить через Дон Гу и понять больше.

— Ты принадлежишь к Палате Чёрной Ночи?

— Нет. Скажем так, я в некотором роде их партнёр. Если вы назовёте свой запрос, для информации назначат цену, а затем её доставят.

И всё же они потратили столько времени и добрались сюда, а перед ними так и не появился никто, напрямую связанный с кланом. Ю Джинсан был озадачен.

— Обеспечьте нам прямую встречу с кланом Чёрной Ночи. Информация слишком деликатна, чтобы передавать её кому попало.

Мужчина в чёрном без малейших колебаний покачал головой.

— Согласно нашим правилам, вы клиент самого низкого уровня, поэтому это невозможно. Если достигнете высшего клиентского уровня, сможете встречаться с ними лично в любое время.

Ю Джинсан сжал кулаки, но затем разжал.

Было ясно: ударить человека перед собой будет бесполезно. Да и сам мужчина наверняка знал, как люди реагируют и какие ответы им давать.

Но у Ю Джинсана была причина, по которой ему необходимо встретиться с членом клана.

Дон Гу, получивший от Ю Джинсана подсказку, заговорил нервно:

— Я не знаю, сколько стоит информация, но, если честно, сейчас у меня нет денег. Поэтому нам нужно встретиться лично и договориться.

В глазах человека в чёрном на миг мелькнуло убийственное намерение.

Он тут же свистнул, подзывая далёкую лодку, явно собираясь отправить их обратно.

— Согласно правилам, мы не можем вернуть плату за встречу, прошу понять.

Ю Джинсан уже потратил пять серебряных монет.

И отступить вот так они не могли.

В конце концов Ю Джинсан перестал передавать слова через Дон Гу и сказал сам:

— Но этот старик не может отступить вот так. Что, если поступим следующим образом…

Глаза мужчины дрогнули.

Он и раньше понимал, что ребёнок перед ним необычен, но теперь ощущение было совсем другим.

К тому же тот назвал себя стариком. Одно это слово несло вес.

— …?

Ю Джинсан вытащил из-за пазухи грубую табличку и протянул ему.

— Ты думал, мы пришли неподготовленными? Я намерен оставить это в залог долга.

Глаза человека в чёрном резко дрогнули.

Он узнал табличку Короля зла, которую владыка Союза пути зла — высшая фигура злой секты — передал ему.

Даже не подумав взять табличку, чтобы проверить, он преклонился перед Ю Джинсаном.

— Чхон Кван Иль из клана Солнца и Луны приветствует Короля зла.

Дон Гу и Ю Соль от неожиданной реакции склонили головы набок.

Только Ю Джинсан сохранил спокойное выражение, словно всё предвидел.

— Я не собираюсь использовать эту табличку, чтобы заставлять кого-то работать, так что не беспокойся. Я даже не член злой секты. В любом случае, я подумываю выставить её на торги. Что скажешь?

— …

Чхон Кван Иль был сбит с толку.

Что представляла собой табличка Короля зла? Священный предмет, который вручали только ключевым фигурам злой секты.

Воины Союза пути зла обязаны были содействовать любому, у кого была эта табличка.

Дело было не в цене таблички и не в информации, которую она символизировала; это был предмет, который нельзя купить и за тысячу монет.

— Возможно, тебя удивит, что я не член Союза пути зла. Просто возьми.

Чхон Кван Иль взял табличку и осторожно осмотрел её.

Проверив выгравированное имя, он был потрясён ещё сильнее.

— Парные чудовища Инь и Ян…?

— Я собирался скрывать личность до встречи с человеком из клана, но в такой ситуации, похоже, ничего не поделаешь. Остальные — одно дело, но ты другой: ты работаешь с информацией.

Неужели он дерзил перед человеком такого ранга?

Чхон Кван Иль, плечи которого опустились ещё ниже, взглянул в сторону Ю Джинсана.

Там стояла Ю Соль, державшая его за руку и удивлённо смотревшая на происходящее.

— …

— Хм. Это Чудовище Инь, наводившее ужас на Шэньси. Ты должен знать. Если Инь решит действовать, уничтожить клан Чёрной Ночи не составит труда. Разумеется, я не говорю, что мы это сделаем…

Воин, победивший Моён Сона, стоял прямо перед ним. Чхон Кван Илю пришлось решить, нарушить ли правила.

Его сомнения длились недолго.

Он отвёл взгляд от Ю Соль и вернул нефритовую табличку.

— Я устрою прямую встречу с кланом Чёрной Ночи. И как можно скорее…

— Благодарю. Мы постараемся найти жильё где-нибудь поблизости.

Выбирать конкретное место встречи не требовалось. Если это клан Чёрной Ночи, им не составит труда их найти.

Ю Джинсан примерно предполагал, что следующая встреча состоится дней через пять.

Однако клан Чёрной Ночи опроверг его ожидания и появился меньше чем через два дня.

Услышав чьё-то приближение, Дон Гу открыл дверь.

Клак!

На пороге стояла женщина со старомодной внешностью.

На ней была шёлковая одежда, вышитая узором лотоса, и от неё веяло изяществом.

Хотя казалось, что боевыми искусствами она не владеет, в ней было что-то особенное.

— Рада встрече. Я начальница отделения, Ын Хва Рин.

Если она начальница отделения, значит, управляет этой территорией. Иными словами, занимает руководящую должность.

Её охрана ждала за дверью, что выглядело несколько необычно.

— Старший поговорит с вами лично, прошу присесть здесь.

Ю Соль лежала на кровати, её глаза уже слипались от сна, а Ю Джинсан сидел за столом.

Женщина, назвавшаяся Ын Хва Рин, села напротив Ю Джинсана.

— Для меня честь встретиться с вами вот так.

— Нет, честь — для этого старика. Почтенные люди клана, с которыми так трудно увидеться, сами пришли ко мне…

— Прошу понять: наш клан действует по сложным правилам. От этого зависит наше выживание.

— Вы организация, которая живёт информацией и деньгами, а не силой. Поэтому такой порядок вполне разумен. Я понимаю.

На лице Ын Хва Рин появилась слабая улыбка.

— Благодарю за понимание.

— Но почему ты пришла лично? Думаю, у начальницы отделения должна быть причина самой совершать этот визит.

Медленно глубоко вдохнув, она заговорила серьёзно:

— Верно. Перейду сразу к делу. С этого момента наш клан Чёрной Ночи будет предоставлять вам, старший, всю информацию бесплатно, без какой-либо платы.

Реакция Ю Джинсана была скорее смущённой, чем радостной.

Если сотрудничество клана Чёрной Ночи вызвано Королём зла, это не тот результат, которого он хотел.

Ведь в тот момент, когда он воспользуется табличкой, это будет почти то же самое, что признать Парных чудовищ Инь и Ян людьми злой секты.

— Я сказал, что Король зла лишь протянул руку помощи, и что я не намерен использовать их. Разве я не ясно дал понять, что не состою в злой секте?

— Это не имеет к этому отношения.

— Тогда из страха? Ваше местонахождение не раскрыто, значит, и это не причина.

— Я не знаю причины; приказ пришёл сверху. Глава клана хочет встретиться с вами лично.

Тут нельзя было не задуматься.

Почему глава клана, скрывающийся в тенях, хочет встретиться с ним напрямую? Может, это ловушка?

И всё же что-то не сходилось. У них не было очевидной причины устраивать такую ловушку.

Ю Джинсан ненадолго задумался, и вдруг в голове возникла связь.

«Клан Чёрной Ночи… чёрный горный чай… а?»

Вероятность была мала, но он допустил, что этот клан Чёрной Ночи может быть тем самым, который он знал.

Если его догадка верна, ситуация начинала обретать смысл.

Но сначала нужно было встретиться с ним.

— Где?

Ын Хва Рин тихо прошептала так, чтобы услышал только он:

— Найдите охранную службу Снежной горы.

— Охранную службу, значит…

Поскольку число людей, которым разрешено действовать в пределах провинции, ограничено, получить разрешение на передвижение было нелегко. А охранная служба — это организация, которая может законно носить оружие и свободно перемещаться, поэтому её деятельность должна строго регулироваться.

Обычно без связей с губернатором такое было бы невозможно.

Он всё ещё не мог поверить, что теневая организация до такой степени влияет на мир. Чем больше он узнавал, тем сильнее удивлялся.

Вскоре, закончив дело, женщина поднялась и поклонилась ему.

— Благодарю, что уделили время.

— Нет, это я благодарен.

— Рада, что всё сложилось благополучно.

— Если бы не Дон Гу, разве всё прошло бы так гладко? Трудности наслаивались одна на другую.

Теперь настало время расставаться.

Дон Гу, несущий багаж, улыбнулся Ю Соль.

— Наша Соль должна всё это время быть счастливой и здоровой.

В глазах Ю Соль стояли слёзы — похоже, она расстраивалась из-за расставания.

— Дядя, ты больше не будешь со мной видеться?

— Разве такое возможно? Когда выдастся случай, приходи с дедом в семью Дон, хорошо?

— …Да, обязательно приду.

Дон Гу погладил Ю Соль по голове и поклонился Ю Джинсану.

— Большое спасибо, старший.

— Да. Однажды мы снова встретимся. Не пренебрегай тренировками.

— Да. И ещё это…

Дон Гу вынул что-то из кармана. Это был трёхцветный браслет из бусин.

— Что это?

— Я вчера купил его у уличного торговца. Захотелось оставить память.

— Взрослому мужику не пристало…

Вопреки словам, Ю Джинсан тут же взял браслет и надел.

Украшениями он не интересовался, но отказать не мог.

«Раз уж на мне ожерелье из ракушек, это не так уж много…»

В отличие от него, внучка радовалась и подпрыгивала на месте.

— Очень красиво. Дядя Дон Гу, спасибо!

— Вот. А если когда-нибудь в будущем встретимся снова, посмотрим на него и узнаем друг друга.

— Ха-ха. Понимаю.

Теперь это действительно стало похоже на прощание.

Дон Гу склонил голову перед Ю Джинсаном.

— Тогда в следующий раз я встречу вас уже другим человеком.

— Да, жду этого. Благодаря тебе мне было очень весело.

Расставшись с Дон Гу, Ю Джинсан и Ю Соль сделали первый шаг к месту назначения.

С этого момента не было нужды бесцельно скитаться.

— Пойдём и мы.

— Угу!

Они шли рядом, плечом к плечу.

Их целью был уезд Кайфэн.

Разве не говорят, что под лампой темно? Даже если Союз нищих рыскал повсюду, клан Чёрной Ночи действовал именно так потому, что прятался в тени чиновников.

Чтобы пройти через городские ворота, нужен был пропуск, называемый «дорожным проводником», а нищие, учитывая их положение, такого получить не могли.

Кроме того, уезд Кайфэн теперь был центром культурного и экономического роста, и нищих останавливали уже у входа в город.

Даже если бы им удалось проникнуть внутрь, разве город позволил бы им нападать на членов клана Чёрной Ночи, вошедших туда законно? Можно сказать, это было самое безопасное место.

«Может, на этот раз я увижу лица, которые хочу увидеть».