Нужно уйти тайком (2)

Из Шэньси в Хунань можно было добраться несколькими путями.

Ю Джинсан выбрал корабль из северной пристани неподалёку от Лояна.

Его цель состояла в том, чтобы скрыть перемещение и избежать внимания канхо.

Ю Джинсан и внучка держались за руки; за спиной у каждого был привязан узелок.

— Уаа~

Они проходили через ворота Чанъаня. От уезда Хо, где стоял клан, они шли десять дней и добрались сюда меньше чем за день.

Ю Соль не могла сдержать волнения.

Когда она вообще бывала в таком городе? Неудивительно, что она была поражена.

Главная дорога вела к крепости, а вокруг высились великолепные здания.

— Нравится?

— Да, а посмотри туда!

Она указала пальцем на высокую статую.

Статуя полководца с мечом у пояса была настолько величественной, что казалось, будто она пронзает облака.

Вокруг толпились люди, словно это было известное место для прогулок.

В большом городе редко ставили столь огромную статую; такое было возможно только по прямому приказу императора.

Значит, изображённый на ней человек совершил великие подвиги и пользовался благосклонностью императора.

— Это генерал Сому. Военный герой, спасший эту страну.

— Такой классный! Дедушка, хочешь пойти туда и поиграть со мной?

По её глазам он понял: она думала использовать технику шагов и прыгать по дворцовым крышам.

Ю Джинсану было радостно видеть, как внучка счастлива.

Однако в больших городах, где стояли чиновники, использовать боевые искусства рядом с их владениями запрещалось.

— Видишь людей в доспехах?

— Да.

— Если мы здесь применим боевые искусства, они нас поймают. Свяжут, а потом будут бить палками по заднице.

— ……

Ю Соль погрустнела.

Ребёнок выглядел так, будто потерял весь мир. Сердце её словно потяжелело, и Ю Джинсану стало жаль, но уступать он не стал.

— И не только здесь. До тех пор, пока мы не сядем на тот корабль и не прибудем на место, перед людьми боевые искусства использовать нельзя.

— …Даже за пределами провинции?

Ю Джинсан серьёзно кивнул.

— Да. Мы не должны позволить слухам о том, что мы покинули Шэньси, разойтись.

— Почему?

— Потому что мир широк. За нас даже награда назначена, а о Парных чудовищах Инь и Ян люди знают мало. Вот пусть и дальше не узнают.

— Почему им нельзя знать?

— Дедушке это неважно, но Соль должна начать новую жизнь в мире. Поэтому до прибытия нужно быть осторожными.

Приказ Муримского союза об аресте действовал только в Шэньси.

Люди Хунани не знали о существовании Парных чудовищ Инь и Ян. Не было нужды держать её так строго.

Но однажды её слава разойдётся по канхо. Впрочем, об этом следовало думать потом.

Она расстроилась, услышав, что не сможет особенно пользоваться боевыми искусствами?

Так или иначе, Ю Соль опустила голову и не отвечала.

— ……

Ю Джинсан покачал головой, пытаясь прогнать мрачное выражение с лица внучки.

Он откашлялся и мягко сказал:

— Наверное, в Шэньси это место с самой разнообразной едой, верно? Я слышал, здесь есть угощения, которых мы ещё ни разу не пробовали.

— …Правда?

Он едва не рассмеялся, увидев, как её голова медленно повернулась. Да, ей стало любопытно.

Ю Джинсан с трудом подавил улыбку и внимательно посмотрел в сторону рынка.

— Ты когда-нибудь слышала о жирных свиных ножках?

— Никогда.

Разумеется, не слышала. Что мог знать восьмилетний ребёнок?

Ю Джинсан про себя улыбнулся, заметив интерес внучки.

— Говорят, свиные ножки отваривают с пятью ароматными пряностями, а потом жарят в масле. Приправляют и украшают тонко нарезанными овощами. Снаружи они хрустящие, внутри сочные. Когда мягкая мякоть и лёгкая приправа сходятся вместе, получается будто…

Ю Соль сухо сглотнула и схватила дедушку за руку, не дав ему договорить.

— Пойдём туда скорее!

— Хочешь попробовать?

Внучка заскулила, как уставший щенок.

— У-у-у… быстрее.

Ю Джинсан, сдерживая улыбку, сказал:

— Ха-ха. Хорошо, идём.

После одного посещения они уже наелись и вышли из заведения.

Ю Соль, сытая, похлопывала себя по животу.

— Было вкусно.

Глядя на округлившийся живот внучки, Ю Джинсан почувствовал, как сердце наполняется счастьем.

— Верно. Когда прибудем в Хунань, там будет ещё больше того, что ты сможешь попробовать.

— Правда? Хочу поскорее туда попасть.

Ю Джинсан тайком пытался подражать детской манере речи, чтобы скрыть настоящий возраст.

— Скоро прибудем к пристани. Ты ведь ещё ни разу не была на корабле?

— Да. Будет весело… но почему дедушка вдруг так разговаривает?

— Мне нужно говорить таким же тоном, как Соль, чтобы не вызвать подозрений. Поэтому сейчас тренируюсь.

— Правда? Тогда повторяй за мной: «Мы скоро прибудем к приста-аани~». Вот так.

Ю Джинсан на мгновение замялся. Учиться у собственной внучки было неловко. Смутившись, он откашлялся и попробовал сказать снова.

— Кхм. Мы скоро прибудем к пристани.

— Нет, мягче… Ещё раз. «Мы прибудем~».

— Мы прибудем~.

— Неправильно!

Когда собственная внучка его отчитывала, становилось грустно, но короткого пути в учении не было.

Сколько он ни пытался, говорить как она у него не получалось.

Ну что ж, потренируется — однажды поймёт.

— Похоже, сейчас не выйдет. Когда прибудем к пристани, если кто-то заговорит с нами, ответ сам найдётся.

— Хорошо.

— И ещё: нас могут заметить, так что до прибытия на место не называй меня дедушкой. Делай вид, будто мы брат и сестра.

Они ещё долго разговаривали, и к тому времени, когда еда окончательно переварилась, добрались до переправы, выходившей к реке.

Отсюда уходили корабли, проходившие через несколько портов.

В этот момент один корабль уже готовился к отплытию.

Это было гражданское судно, ходившее между городскими пристанями, — роскошное, с трёхэтажной надстройкой.

Из-за размера посадка казалась дорогой, но удобства были хороши, так что им повезло.

Похоже, пассажиров начали пускать уже некоторое время назад.

— Нужно сесть пораньше, чтобы занять хорошее место. Пойдём быстрее.

— Да. Держи меня за руку.

Заплатив за проезд, Ю Джинсан и Соль взялись за руки и встали в очередь.

Отсюда до порта Мэнджин путь должен был занять десять дней.

Двум маленьким детям было нелегко проделать такой долгий путь на корабле. Естественно, люди начали ими интересоваться.

— Вы вдвоём? Похожи на брата и сестру.

Обернувшись, они увидели спрашивавшего мужчину средних лет с узлом за плечом. Одет он был легко, а лицо у него казалось добродушным.

Тело довольно крепкое, с намёком на тренировку боевых искусств, но всё же он был всего лишь воином третьего разряда.

Ю Джинсан бросил на внучку взгляд, подсказывая вести себя хорошо.

— Да. Мы идём в Хунань. А вы, дяденька?

Зачем она назвала место назначения, да ещё и сама спросила его? Кроме того, он действительно заинтересовался Ю Джинсаном или у него была другая причина? Это выглядело немного нелепо, и Ю Джинсан решил пока понаблюдать.

— В Хунань? Значит, до самого порта Мэнджин. Я как раз тоже туда направляюсь.

— Хе-хе. Тогда пойдёте с нами?

Ю Джинсан, наблюдавший со стороны, вздрогнул. Она что, зовёт попутчика, ничего о нём не зная? Но вмешаться он не мог.

Хотя он был поражён, дело уже было сделано, и он попытался смотреть на это с хорошей стороны.

Может, так даже лучше. Если двое детей будут идти одни, это привлечёт слишком много внимания. С ним мы, пожалуй, сольёмся естественнее.

Мужчина средних лет кивнул и спросил:

— Хорошо! Раз ты чуть выше, значит, ты старшая сестра. Верно?

Ю Соль ярко улыбнулась и положила руку на плечо старика.

— Точно-точно. Правда, мой младший брат милый?

— И правда. И выглядит молодцом.

— Но мой младший брат не очень разговорчивый. Он немного стесняется из-за странной манеры говорить.

Актёрские способности Ю Соль были вовсе не посредственными. Но Ю Джинсан и представить не мог, что она выставит его ребёнком с речевой особенностью.

Было нелепо видеть, как мужчина средних лет смотрит на него сверху вниз с жалостью.

— А… ваши родители?

— Они умерли. Остались только мы вдвоём.

— О небеса…! Видимо, у вас есть родственники в Хунани. Не знаю, что было с вами раньше, но до прибытия держитесь меня. Двум детям опасно бродить одним.

— Спасибо~.

Через некоторое время трое поднялись на паром и вышли на палубу.

Ю Соль, впервые увидев реку, так увлеклась, что не могла оторвать взгляда от палубы.

Позади них мужчина средних лет, положив руки на плечи Ю Джинсана и Ю Соль, пробормотал:

— Я давно покинул родной дом и уже не помню лиц родителей. Сбежал из дома и десять лет учился боевым искусствам. Теперь, добившись цели, с гордо поднятой головой вернусь в Хунань, откуда родом моя семья.

За десять лет тренировок он так и не превзошёл уровень воина третьего разряда. Ю Джинсану трудно было в это поверить.

От скуки он тихо спросил:

— Где вы учились боевым искусствам?

— Хм. Слышал, ты плохо говоришь, но вроде справляешься. Нужно держаться так и строить разговор плавно. Иначе беседа станет неловкой.

— Да.

— Клан, в который я вступил, лучший. Не знаю, слышали ли вы о нём, но это первоклассный клан в муриме.

Секта, которую Ю Джинсан не узнал.

Он никогда не сталкивался с известным местом под таким названием.

Вероятно, это был сельский клан без имени. В каждой области существовало бесчисленное множество мелких кланов.

Поскольку таким сектам и кланам не хватало даже приличных методов внутренней практики, не говоря уже о настоящих боевых искусствах, естественно, их рост был ограничен, сколько бы они ни тренировались.

И тут внезапно пошёл дождь.

Пккк! Дадук!!

— Ой! Дождь. Давайте скорее в каюту.

Павильон, установленный в центре корабля, имел три этажа; каждый следующий был уже предыдущего. Верхний этаж был особой комнатой для богатых чиновников.

Место, где могли отдыхать обычные пассажиры, ограничивалось нижним этажом. Там было довольно тесно, помещалась толпа примерно в сотню человек.

В этот момент мужчина средних лет вытащил из узла за плечом небольшое одеяло.

— Скорее вытритесь. А то…

Вдруг его глаза удивлённо расширились, и он осёкся.

И девочка, и мальчик промокли, но одежда девочки будто осталась нетронутой. Словно ни одна капля её не коснулась.

— Что случилось, дяденька?

Ю Соль моргнула круглыми глазами, не понимая.

Только Ю Джинсан знал причину. Особая способность отталкивать стихии мира была присуща телу грандмастера.

В тот же миг рука Ю Джинсана быстро схватила какой-то предмет. Это была выброшенная кем-то дощечка.

— Я остановил дождь.

Увидев дощечку, мужчина средних лет улыбнулся.

— Ха-ха-ха! Вот как? На мгновение я уж подумал, что призрака увидел. Рад видеть, что ты заботишься о сестре.

Услышав слово «призрак», Ю Соль с любопытством спросила:

— А в мире правда есть призраки?

— Конечно. Раз уж у нас много свободного времени, расскажу вам одну историю. Садитесь и слушайте.

Ю Джинсан и Ю Соль сели напротив мужчины.

Мужчина представился как Дон Гу.

Жизнь на воде могла быть невероятно скучной. Он был простодушным и разговорчивым человеком, отличным спутником на борту.

Так трое провели на корабле два дня без происшествий. Дождь шёл часто, поэтому большую часть времени они проводили в каюте.

— Дяденька? Почему здесь так много дождя?

Дон Гу посмотрел на Ю Соль, присевшую перед ним на корточки.

— Потому что здесь сейчас сухой и влажный сезон дождей. В это время часто льёт.

— А у дяденьки много родных?

У Ю Соль вопросы не кончались, но Дон Гу отвечал на каждый и ни разу не выказал недовольства.

Ю Джинсану этот человек тоже не был неприятен, поэтому он откинулся назад и закрыл глаза.

— Конечно! Родных у меня много. Наша семья хорошо известна в этих краях. Теперь я смогу уверенно вернуться. Уж мой отец наверняка…

Но закончить он не успел.

Весь корпус корабля качнулся, будто во что-то ударился.

Тунггг!

В каюте внезапно поднялся шум.

Звуки бегавших моряков давали понять, что случилось что-то плохое, и вскоре кто-то крикнул:

— Враги появились!!

Когда пассажиры в каюте услышали это, лица у них посерели.

— Ч-что нам делать?

— П-пираты?..

— Мы все здесь умрём?

Пираты Жёлтой реки славились тем, что ходили малыми группами, но были быстры и хитры.

Сильными их делало то, что, несмотря на постоянные облавы чиновников, они единственные выжили до самого конца.

— Не волнуйтесь и держитесь за мной, дети.

Дон Гу поставил Ю Джинсана и Ю Соль за своей спиной.

Вскоре дверь каюты распахнулась с грохотом.

Кванг!!!