Инь и Ян (1)

Уезд Хваян. Так называлось селение неподалёку от горы Южного Предела.

Двое детей с цветами в волосах шли по улице, держась за руки.

— Ох, какие же вы милые. Вы, случайно, не брат и сестра?

— Близнецы? Как можно быть настолько похожими?

Ю Джинсан не мог поднять голову. Каждый взрослый, глядя на них, улыбался.

И всякий раз, когда это происходило, он сам не понимал почему, но опускал голову ещё ниже.

Утешало его только то, что внучка была так счастлива.

— Это мой дедушка!

Богато выглядевшая супружеская пара средних лет схватилась за животы и тоже достала несколько монет.

— Ха-ха-ха! Она ещё и остроумная. Вот, купите себе что-нибудь вкусное.

— Хе-хе. Спасибо!

Пара, давшая им монеты, по очереди погладила детей по головам.

В отличие от внучки, Ю Джинсан испытывал смешанные чувства.

— …

Кто вообще посмел бы гладить его по голове? И всё же злиться было бессмысленно: выглядел он ребёнком.

«Я сойду с ума. Надо найти какой-нибудь способ».

Пока он вздыхал, Ю Соль схватила его за руку и куда-то потащила.

— Дедушка, давай купим на это что-нибудь вкусное! Я тебя угощу.

Этих денег хватило бы на пару сладостей. У самого Ю Джинсана тоже были при себе монеты, но он решил сперва понаблюдать.

Улыбка не сходила с лица девочки. Улица была полна торговцев, а в воздухе стоял запах вкусной еды.

Как давно они вдвоём вот так не гуляли по городу?

В прошлом году он приходил сюда несколько раз, но из-за своего плохого здоровья не мог радоваться прогулке так, как сейчас.

Теперь его внучка уверенно встала перед уличным торговцем и, ярко улыбаясь, протянула две монеты.

— Дяденька, два засахаренных фрукта!

Это были нанизанные на палочки плоды боярышника, покрытые мёдом и затвердевшим сахаром, любимое лакомство Ю Соль.

Увидев, как ловко она сделала заказ, он невольно улыбнулся.

Должно быть, когда он болел, она не раз выходила одна и покупала их. Торговец с широкой улыбкой протянул им две шпажки.

— Держите, маленькие покупатели.

Приняв угощение, Ю Соль предложила одну шпажку деду.

— Вкусно. Попробуй.

— …Мм?

Такие сладости обычно ели только дети, и он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь пробовал их сам.

Но как можно было отказаться, если внучка впервые купила что-то для него?

К тому же она смотрела на него умоляющими щенячьими глазами. Поэтому Ю Джинсан после некоторых колебаний откусил кусочек.

— О?

Возглас вырвался у него неожиданно. Неужели с возрастом его вкус притупился? К удивлению, это оказалось вкусно.

— Хе-хе. Ну как?

— Есть можно.

По всему рынку были расставлены скамьи из брёвен.

Они нашли хорошее место, сели, каждый со своей шпажкой, и стали наслаждаться тёплым солнечным светом.

Ю Соль вытащила из кармана кошелёк и спросила:

— Дедушка, хочешь ещё?

По звону было ясно, что денег там много, да и сам кошелёк казался тяжёлым.

Точно угадать количество монет было невозможно, но для ребёнка это были слишком большие деньги.

Где она раздобыла такую сумму? Он невольно задумался, откуда взялись эти монеты.

— Где ты взяла деньги?

Ю Соль открыла кошелёк, показала ему содержимое и с серьёзным видом ответила:

— Нашла на крыше. Я теперь богачка.

— …У нас дома?

Он ограбил торговый союз и спрятал остатки денег на крыше. Как она их нашла?

— Угу! А что?

Его ошеломил вопрос девочки, прозвучавший совсем не по-детски.

Она спрашивала потому, что правда не знала? Или притворялась? Он не мог понять.

Виноват был он сам: плохо спрятал. Так что ругать её было не за что.

Нужно было лишь объяснить так, чтобы она поняла.

— Если нашла деньги, надо найти хозяина. Они принадлежат дедушке, так что теперь верни их мне.

При этих словах она надула губы. По её лицу было видно, что она ему не очень-то верит.

— …Правда?

— Да-а. Разве дедушка когда-нибудь тебе лгал?

— …

Она выглядела по-настоящему расстроенной и нерешительно, медленно протянула ему кошелёк. К счастью, отдала послушно. Если бы она упрямо отказалась, силой он точно не смог бы его забрать.

Ю Джинсан погладил её по голове, чтобы утешить.

— Наша Соль такая умница. За это дедушка купит тебе подарок.

При слове «подарок» её лицо тут же просияло.

— Хе-хе, здорово!

Они лениво болтали, когда вдруг оба одновременно повернули головы налево.

— Вон там!

Вдалеке виднелся угол рынка.

Оттуда выскочил человек и бросился бежать.

На нём была рваная чёрная одежда, в руке — сломанный клинок. Двигался он совсем не нормально, а всё его тело было покрыто кровью, словно он был ранен.

За ним гнались шестеро мечников в синих одеждах. На этих одеждах была особая вышивка. Это была форма отряда, принадлежавшего Муримскому союзу.

Ю Соль, наблюдавшая за происходящим, спросила:

— Дедушка, почему этот человек убегает?

— Хм. Похоже, Праведная фракция гонится за кем-то из Злой фракции. Обычное зрелище для канхо.

Хотя Ю Соль ещё не могла полностью понимать положение дел в мире мурима, она постепенно привыкала к словам, которыми пользовались в повседневной жизни.

— Тогда, раз мы из злой секты, нам надо ему помочь?

Ю Джинсан вздрогнул от её вопроса.

Как она вообще могла считать их частью злой секты?

Семья Ю, несомненно, принадлежала к Праведной фракции, и он никогда не говорил ей обратного.

Она подхватила эту мысль в клане?

Он не был уверен, но над этой проблемой не требовалось долго думать.

«Неважно. С того момента, как фракция бросила семью Ю, я сделал то же самое».

Приняв решение, он кивнул и поднялся.

В юности он любой ценой помог бы Муримскому союзу, но теперь всё изменилось.

Теперь Ю Джинсан хотел, чтобы Муримский союз дрожал от страха.

— Сначала пойдём посмотрим.

Ю Джинсан и Ю Соль сорвались с места одновременно.

Тат!

Они взобрались на ближайший храмец и побежали по крыше. Их маленькие тела и проворные движения были такими быстрыми, что напоминали ласок.

— Туда!

Ю Соль указала пальцем в другую сторону.

Переулок находился в нескольких десятках шагов. Они стремительно сократили расстояние.

Спустя немного времени воин злой секты оказался загнан в угол. Его живот и руки уже были покрыты ранами.

— Ох ты ж…

Узкая дорожка. Воины Муримского союза, перекрывшие вход, выпустили убийственную ци.

— Надо отдать тебе должное: ты сумел убежать от нас аж сюда.

— Думали, я умру так, как вам удобно?

Словно всему отряду не было нужды двигаться, вперёд выступил всего один человек.

— Перед смертью ты всё ещё болтаешь. Сдавайся уже. Тогда я позволю тебе умереть спокойно.

В тот миг лицо воина злой секты побледнело. Из живота у него текла кровь, глаза дрожали. Этот человек точно должен был умереть.

Но в его глазах всё ещё не гасло неповиновение.

— Заткнись и нападай уже.

— Забавный, да? Сейчас посмотрим, скажешь ли ты это через миг.

Закончив говорить, бойцы отряда Синего Облака бросились к нему. Видя приближение конца, мужчина с печальным взглядом отвёл назад сломанный клинок.

И в тот момент, когда расстояние между ними сократилось, произошло то, чего никто не мог предугадать.

С неба упали две фигуры.

Они влетели между ними так, будто всё было заранее рассчитано. За долю мгновения две маленькие ноги одновременно ударили передних бойцов.

— Квак!

— Куаак!

Бойцы Синего Облака отлетели назад быстрее, чем до этого неслись вперёд. А на их месте неловко встали двое детей.

— Разве не жестоко добивать умирающего?

Слова Ю Джинсана всех сбили с толку.

Вопреки внешности, его голос и спокойствие никак не могли принадлежать ребёнку. И это были навыки, которых у ребёнка быть не должно.

В муриме было много неизвестных мастеров.

Опытные воины Муримского союза с большой осторожностью смотрели на две фигуры, выглядевшие детьми.

— Думаете, с вами ничего не случится после того, как вы помешали миссии Муримского союза?

Обычно одного упоминания имени Муримского союза хватало, чтобы любой отступил, если только он не был враждебной силой.

Но с Ю Джинсаном, который решительно шагнул вперёд, это не сработало.

— Я остановил вас именно потому, что вы — Муримский союз.

Его слова были недвусмысленны.

Когда стало ясно, что перед ними враждебная сила, на лицах бойцов Синего Облака вспыхнули напряжение и гнев.

И наоборот, на лице одетого в чёрное мужчины, который стонал позади, блеснул луч надежды.

— …Вы люди из злой секты?

Вопрос громко прозвучал за спиной Ю Джинсана, закрывшего им путь.

— Да, верно!

Мужчина в чёрном с облегчением вздохнул и достал из-за пазухи запечатанное письмо.

— Я должен это сделать… Прошу, обязательно доставьте это в Союз пути зла.

Его рука дрожала, когда он протянул письмо; скорее всего, смерть уже была близко. Но Ю Соль наклонила голову набок, явно не понимая, о чём он говорит.

— А кто такой этот Путь зла?

Чтобы человек из злой секты не знал союза, было немыслимо. Это было всё равно что заявлять о принадлежности к Праведной фракции и ничего не знать о Муримском союзе.

Человек в чёрном решил, что этот мастер, вернувшийся в детский облик и похожий на девочку, просто шутит.

Иначе как такой человек мог быть настолько спокоен перед воинами Муримского союза? Более того, он совсем не выглядел обеспокоенным.

Значит, он был уверен в своих силах.

«Мне ещё и повезло. Перед смертью встретить человека из злой секты…»

Мужчина в чёрном, державшийся на внутренней ци, выжал из себя последние силы и произнёс последние слова:

— Будущее нашей злой секты в ваших руках. Скорее…

Это было желание умирающего. Как можно было не исполнить его?

Ю Соль с серьёзным видом кивнула.

— Поняла.

Получив письмо совершенно неожиданным образом, Ю Соль спрятала его за пазуху.

А мужчина в чёрном медленно рухнул, словно выполнил своё дело. Угрозы бойцов Синего Облака продолжились.

— Быстро отдайте его. Если не хотите встретить ту же участь.

Ю Соль, стоя перед ними, пожала плечами с бесстрастным лицом.

— Нет. Я ему обещала.

Решили ли они, что дальнейшие разговоры бессмысленны? Бойцы Синего Облака одновременно подняли мечи.

— Значит, выбираете смерть. Не вините нас.

Бойцы Синего Облака двинулись, и в этот миг руки Ю Соль и Ю Джинсана раскрылись, словно крылья белого журавля.

Это была ладонная техника семьи Ю, их гордость.

Они двигались совершенно одинаково, без малейшей ошибки, будто были одним телом. Такой приём был невозможен, если бы они долго не тренировались вместе.

Ю Джинсан и его внучка, чертя руками знак тайцзи, одновременно вытолкнули ци.

Скорость, подобная молнии, выросла до уровня, которого бойцы Синего Облака уже не могли избежать.

Тск!

Двое, бежавшие впереди, получили удар точно в центр живота.

Они даже не вскрикнули. Оба разом потеряли сознание.

Но сила ладонной техники на этом не закончилась.

Мощный поток вырвался у них за спиной, и ци, двигаясь словно порыв ветра, ударила ещё двоих, следовавших позади.

Кваган! Квагван!

Двое, чьи ноги оторвались от земли, отлетели назад и врезались в своих товарищей.

Кун!

— Куаак!

— Куак!

В мгновение ока шестеро бойцов отряда лежали на земле.

Одним движением они повалили всех.

Как такое было возможно? Лица оставшихся бойцов были полны неверия.