Кто посмеет? (2)

Закончив допрос, Ю Джинсан оглушил мужчину и скрылся.

В его словах не было ничего особенно ценного, кроме упоминания старейшины.

«Зал Янского Пламени…»

Именно там, в самом сердце секты, жил старейшина Хён Хо. Проблема была в том, как выманить его в безлюдное место.

План состоял в том, чтобы использовать добытую на допросе информацию и заманить его ложью.

С чайником в руках Ю Джинсан быстрым шагом направился к центру секты Южного Предела.

Он прошёл тренировочную площадку, обогнул пруд, протиснулся через людные места и двигался дальше.

Мимо него прошло больше десятка даосов, но ни один не заподозрил его — до этого момента.

Он почти добрался до цели.

— Эй! Ты там!

Обернувшись, он увидел молодого даоса, который только что развернулся к нему. У даоса были узкие, змеиные глаза и презрительное выражение лица. Похоже, он был учеником третьего класса и очень хотел показать себя.

Ю Джинсану захотелось ответить, но при таком количестве свидетелей он сдержался.

— …Я?

— Да, ты! Ты из новичков? Это место закрыто для самых младших, вроде Хан Рёля. Как ты сюда попал?

Ю Джинсану снова захотелось ударить мальчишку, но он удержался.

Он поднял чайник в руке.

— Меня послали с поручением, и я на миг заблудился.

— А что у тебя с манерой речи?

Разве можно за одну ночь исправить речь старика, прожившего целую жизнь?

Учитывая, что он выдавал себя за ребёнка, его манера говорить наверняка казалась довольно странной.

— О чём ты говоришь?

Этому наполовину омоложённому старику было нелегко говорить как мальчишка.

Знай он, что так выйдет, потренировался бы с внучкой. Но сожалеть было поздно. Он уже не мог изменить свой говор: каждое слово звучало как слово старика.

По мере разговора лицо ученика третьего класса всё сильнее искажалось. Похоже, он решил, что Хан Рёль над ним издевается.

— Как ты смеешь надо мной насмехаться?

Он внезапно пнул Ю Джинсана по голени.

Квак!

— Ак!

Стон вырвался изо рта самого даоса.

Схватившись за палец ноги, потрясённый, он застонал от боли: удар пришёлся будто по камню.

Лицо Ю Джинсана, напротив, даже не дрогнуло.

— Зачем ты это делаешь?

— Сопляк, что ты спрятал в штанах?

— Серьёзно, я просто спокойно стоял. О чём ты?

Вопреки бесстрастному лицу, внутри Ю Джинсана всё бурлило. Чем больше он думал, тем яснее видел пропасть между своей речью и речью восьмилетнего ребёнка. Более того, чем сильнее он пытался подражать, тем неестественнее получалось.

К тому же он терял время. Хуже того, внимание окружающих уже сместилось к ним, и даосов вокруг становилось всё больше.

— Сахён Чон Хэ, что случилось?

— Что произошло? Он ранен?

Двое молодых даосов подошли к упавшему даосу по имени Чон Хэ.

Даже застонав от боли, Чон Хэ не забыл приказать младшим:

— Ух… держите этого сопляка, который говорит как старик.

Один из даосов, растерянно глядя, двинулся, чтобы схватить Ю Джинсана сзади.

«Плохо».

В любой ситуации всегда бывают непредвиденные переменные. Беда вылезла там, где он её не ждал.

Невероятно, но теперь он оказался в затруднении, окружённый кучкой молодых даосов.

Настроение резко испортилось.

— Мелкий ублюдок. Что ты вообще натворил?

— …?

Что тут можно было сказать? Ю Джинсан молча оценивал ситуацию.

В этот момент Чон Хэ пришёл в себя и замахнулся ему по щеке.

Он не мог просто так позволить маленькому ребёнку ударить себя.

Ю Джинсан поднял левую руку, защищаясь.

Пуак!

— Ак!

На этот раз Чон Хэ схватился за запястье с перекошенным от боли лицом: удар ощущался так, будто он врезался в кирпичную стену.

Тогда даос, державший Ю Джинсана сзади, спросил с озадаченным видом:

— Что с этим парнем? Что ты вообще сделал?

— Я ничего не сделал, так что отпустите моё запястье.

— Отпустить? Как ты смеешь смотреть свысока на сахёнов? Ты кто такой?

С каждым мигом шум усиливался, и бродившие поблизости даосы начали собираться к ним.

Из-за одного сильного даоса обстановка стала хаотичной. О тайном наблюдении уже не могло быть речи.

И тут где-то рядом раздался голос:

— Что вы делаете?!

Испуганные даосы расступились, пропуская седого старого даоса, который медленно шёл, сцепив руки за спиной. Одного взгляда хватало, чтобы понять: это грозный мастер.

Когда он появился, больше десятка даосов сразу поклонились.

— Приветствуем старейшину Хён Хо…

Глаза Ю Джинсана дрогнули. Он неожиданно встретил свою главную цель прямо здесь. Впрочем, это было неудивительно: переполох поднялся почти рядом с нужным местом.

Старейшина Хён Хо с яростным выражением отчитал их:

— Если вас называют сасуками, вы хотя бы должны нормально обращаться с недавно принятыми учениками. Как вы можете толпой задирать их?!

Чон Хэ, чувствуя себя обиженным, указал на Ю Джинсана пальцем.

— Ах, вы ошибаетесь. Это он первым на меня напал!

Его заявление не имело никакого смысла. Даже не говоря о боевых искусствах, между взрослым и ребёнком была очевидная разница в весе.

Остальные даосы заподозрили, что Чон Хэ лжёт, но старейшина Хён Хо отреагировал необычно.

Хён Хо, носивший звание старейшины, был опытен и давно сделал себе имя в канхо.

Его острый взгляд внимательно осмотрел распухшее запястье Чон Хэ.

— …

Через миг он молча и неторопливо подошёл к Ю Джинсану.

Шаг. Ещё один.

Чем ближе становилось расстояние, тем сильнее Ю Джинсан тревожился.

«Не паникуй. Он грозный противник, но не может знать, что я чужак».

Не успел он опомниться, как Хён Хо подошёл почти вплотную и без слов посмотрел на него сверху вниз.

— …

Почувствовал ли он что-то странное? Тревога Ю Джинсана достигла предела.

Внезапно правая рука Хён Хо метнулась к его лицу, как молния.

Клак!

Ладонь, несущая страшную силу, способную сломать дерево, приблизилась вплотную. Ю Джинсан понял: нужно принимать решение.

С этой решимостью он инстинктивно потянулся к ладони противника.

И в ту долю секунды Ю Джинсан понял, что его обманули.

«Финт?»

Он заметил атаку только тогда, когда она почти коснулась его. Это был обманный удар, чтобы проверить его.

Но отступать было поздно.

Когда рука Ю Джинсана столкнулась с ладонью Хён Хо, наружу хлынула мощная волна ци.

Кванг!!!

Грохот заставил всех даосов отшатнуться.

Их рты раскрылись: они не могли понять происходящего.

— Ч-что это…?

— Невероятно…

Их изумление было естественным.

Разве старейшину Хён Хо не отбросило назад, будто его швырнули? И при этом самый маленький среди них — Хан Рёль — уже бросался к нему.

Пока все ещё приходили в себя, Ю Джинсан готовил новый удар по Хён Хо.

В мгновение ока его кулак ударил старейшину в живот больше десятка раз.

Банг! Кванг!

Кулак был размером с грецкий орех, но в нём была сила, способная раздробить камень одним ударом.

Застигнутый внезапной атакой, Хён Хо, максимально усилив защитную ци, применил шаги.

Ууш!

В критический момент он едва выскользнул, оставив послеобраз, но даже меч вытащить ему не дали: Ю Джинсан, не упуская шанс, ринулся следом.

Но преимущество длилось недолго. Сейчас он теснил противника, но было ясно: долго так не продержится.

Без главного оружия — копья — рукопашный бой не был сильной стороной Ю Джинсана.

Не сумев нанести решающий удар, он втянулся в затяжную схватку.

— Ч-что это за парень?

— Разве нам не нужно помочь старейшине?

Наблюдавшие даосы лишь топтались на месте. Сражение было слишком выше их уровня.

Но вскоре беспокоиться уже не пришлось.

К ним прибыл ещё один опытный старейшина Южного Предела.

— Все с дороги!

Седой даос с резким лицом пролетел над головами учеников.

Даже с первого взгляда его движения не уступали движениям Хён Хо.

Позади раздались крики учеников:

— Приветствуем бывшего старейшину!

Когда всё обернулось так, Ю Джинсан понял: он попал в тяжёлое положение.

С появлением этого человека ситуация мгновенно изменилась.

Он не успевал прийти в себя: бой менялся каждое мгновение. Старейшины определённо получили преимущество и даже не вынимали мечи, будто собирались взять его живым.

Он не был ранен, но от такой побоища можно было сойти с ума.

Квак!

— Куак!

Ю Джинсан упал от удара Хён Хо. Не успев даже перевести дыхание, он быстро перекатился влево.

Земля там, где он только что был, взорвалась, а нога бывшего старейшины вонзилась в неё.

Кванг!!

Он едва сумел подняться, но следом ладонная техника Хён Хо неслась на него с молниеносной скоростью.

Чак!

Он поднял руки над головой, чтобы заблокировать, но удар был слишком силён.

Пока он шатался, бывший старейшина ударил его по лицу.

Чакк!

— Ык!

Ситуация стала такой, что он едва мог защищаться, не говоря уже о контратаке. Выхода не было.

Если он задержится ещё, сбежать не удастся. Ю Джинсан, до сих пор сдерживавшийся, был вынужден принять решение.

«Досадно, но, похоже, придётся отложить это на потом».

Из рукава показался красный шарик, и он сжал его в ладони. Стоило вложить в него внутреннюю ци, как шарик с хлопком взорвался.

В один миг вокруг расползся мутный дым.

Это была Пилюля Белого дыма, которую дал Пэк Гю.

Плотное облако не давало увидеть даже на вершок перед собой. В нём было невозможно даже уловить поток ци.

Предмет, каким могла владеть только Лига Злого пути; его действие превзошло все ожидания.

Окружившие его даосы растерялись.

— Ч-что это?

— Что за туман?

— Где он?

К этому моменту Ю Джинсан уже без оглядки мчался прочь. Вырвавшись из окружения, он бежал на полной скорости, и догнать его было некому.

Когда стемнело, Ю Джинсан вернулся в своё жильё.

Он вошёл в комнату вяло, опустив плечи.

Внучка ушла играть, и её рядом не было.

«…Простите».

Это было послание членам семьи, погибшим несправедливо.

Враги его семьи были совсем рядом, но противник оказался ему не по силам.

Он молча лёг в комнате и натянул одеяло на голову.

Может, из-за того, что он стал моложе, чувства нахлынули особенно сильно? Почему-то он заплакал от горечи.

В тот день он впервые в жизни глубоко задумался о собственной беспомощности.

Прошло какое-то время.

Шарк!

Дверь открылась, и он почувствовал знакомое присутствие.

— Дедушка, когда ты пришёл?

— …

— А мой подарок?

Он почувствовал, как её взгляд обегает комнату. Он собирался купить ребёнку подарок, но не смог.

Деньги остались в поклаже, где-то внутри секты Южного Предела. Убегая в спешке, он не сумел забрать их с собой.

— Дедушка был не в себе. Обязательно куплю завтра.

Необычно, но Ю Соль не стала капризничать — возможно, что-то почувствовала.

Ребёнок осторожно подошёл ближе.

— Что с голосом дедушки? Ты плачешь?

— Ничего.

Голос у него и правда был низким.

Ю Соль села позади и потрясла его за плечи.

— Эй-эй. Что случилось? Вставай скорее.

Она попыталась стащить одеяло, которым Ю Джинсан накрылся, но он вцепился в него.

Но разве мог он сопротивляться грандмастеру?

Как бы крепко он ни держал одеяло, всё было бесполезно.

Чак!

Ю Соль одним движением сорвала одеяло и широко распахнула глаза, будто сейчас заплачет.

Лицо дедушки распухло, а на нём были следы ещё не высохших слёз.

— Кто это сделал? Кто тебя ударил?