С этого места — моя территория (2)

Ю Джинсан на мгновение застыл.

Потрясающий разговор, который он подслушал у постоялой гостиницы, ошеломил его.

Клан Пёк, известный нейтралитетом, превосходивший семью Ю и имевший множество выдающихся воинов, постигла похожая участь.

Списать это на простое совпадение было почти невозможно.

Сколько вообще сил в мире боевых искусств способны уничтожить клан Пёк так, чтобы никто ничего не заметил? И они похитили ребёнка…?

Если добавить к расчётам этот случай, список подозреваемых начал сужаться.

Но понять их цель становилось всё сложнее.

Ему хотелось отправиться к семье Пёк и поискать доказательства, но это по самой сути было слишком опасно.

Сейчас нет нужды идти на лишний риск.

Пока его преображение не завершится полностью, он должен прежде всего выжить.

Ю Джинсан без колебаний повернулся спиной, будто его ничто не тревожило, и ускорил шаг. Подозрительных взглядов, брошенных в его сторону, постепенно становилось всё больше.

Его странный вид — старик в бамбуковой шляпе, с большим посохом и ребёнком за спиной — неизбежно привлекал внимание.

Вскоре он покинул деревню и продолжил путь на север.

Внучка всю дорогу держалась удивительно спокойно, и это поддерживало его дух. Похоже, ей доставляло большую радость смотреть по сторонам.

Когда ребёнок у него за спиной задремал, он ровным шагом углубился в горы.

Они добрались до горы Янчжу.

Пока он шёл без определённой цели, ему попалась неожиданная находка.

Кому вообще пришло бы в голову жить в таком уединённом месте?

Перед ним было пустое жилище, к которому, судя по всему, не прикасались около десяти лет.

Небольшой деревянный дом, кухня и сарай во дворе составляли всё хозяйство.

Вид этого заброшенного места принёс Ю Джинсану облегчение.

В глубине души он надеялся найти храм, оставленный монахами, но такого места никак не ожидал.

— Хех. Подумать только, здесь спрятано такое место.

Убедившись, что никто его не занимает, он открыл дверь.

На стене для украшения висел цинь. Внутри осталось много пыльной мебели.

И тут он обнаружил нефритовую шкатулку, стоявшую на пустом шкафчике. На её поверхность падала роса, будто несущая успокаивающий аромат.

Он осторожно открыл её и увидел внутри несколько видов оружия.

Летучие иглы? Значит, прежние жильцы были воинами?

Летучими иглами нельзя пользоваться без внутренней ци, а значит, это было оружие убийц, с которым могли обращаться только очень искусные люди.

Он предположил, что прежний обитатель мог быть грозным воином.

Летучие иглы и кинжал…

Это казалось странным, но сейчас выбирать не приходилось. Как раз тогда внучка начала плакать.

— Ува-а-а.

Спину обдало мокрым теплом.

Ю Джинсан вздохнул и снял с себя ткань.

— …обкакалась.

Он ловко сменил ребёнку пелёнки, а затем начал собирать хворост.

Нужно было развести огонь.

После долгого купания в тёплой воде — и его самого, и внучки — он наконец почувствовал себя обновлённым.

— Деда!

Ю Соль тоже, похоже, была в прекрасном настроении. Она махала руками и ярко улыбалась.

— Ох, огня много. Будем спать в тепле.

Сам способ обогревать комнату печью, казалось, был присущ восточным краям. Позднее он постепенно распространился в Центральные равнины, и люди переняли его.

Ю Джинсан, повидавший многое, сразу узнал это и счёл, что ему повезло.

Почувствовав облегчение, он устроился с внучкой в комнате.

Иначе им оставалось бы только съёжиться рядом с костром и спать так.

Лёжа на тёплом полу впервые за долгое время, он почувствовал, как накопленная усталость тает.

— Ох, как же хорошо. Словно силы возвращаются.

Ноющая боль в мышцах спины понемногу начала отпускать.

Ю Джинсан повернул голову в сторону и встретился взглядом с Ю Соль, которая ответила ему гулением.

— Хм-м.

Он не смог не улыбнуться.

Внучка, впервые за долгое время заснувшая в тёплом месте, быстро погрузилась в сон.

Не думал, что такие мелочи могут приносить радость.

Если бы ему пришлось выбрать счастливейшее мгновение жизни, он не обошёл бы это стороной.

Измотанный, Ю Джинсан и сам незаметно провалился в глубокий сон.

Он спал крепко и сумел открыть глаза только на рассвете.

Это был самый спокойный сон с того дня, как случилась беда. Ему хотелось отдохнуть ещё, но позволить себе этого он не мог. Разве не нужно было готовить ребёнку завтрак?

Пока он тихо варил кашу, мысли начали блуждать.

Невестке, должно быть, приходилось нелегко.

Одной управляться со всеми домашними делами было непросто.

Он глубоко сожалел, что так и не выражал им достаточно любви.

Погружённый в мысли, он закончил варить тыквенную кашу как раз тогда, когда внучка проснулась.

— А теперь повторяй. Го-лод-на.

— Годна.

Её маленькое гуление звучало счастливо.

Ю Джинсан подул на еду и понемногу кормил её кашей.

От этого действия у него сам собой вырвался смех.

Если бы сыновья увидели меня сейчас, сразу отвернулись бы.

Разве его не почитали как самого уважаемого человека в семье?

В прошлом он ни за что не вообразил бы такую картину.

Вспомнив прежние дни, он покраснел глазами: перед ним возникли лица жестоко убитых родных.

Ю Соль смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Он не мог позволить себе плакать перед внучкой.

— Дедушка не плачет. Ты уже наелась?

Когда он поднёс к ребёнку листок, она сомкнула рот и отвернула голову.

Похоже, она насытилась.

Ю Джинсан доел остатки каши сам. Затем завернул внучку в одеяло и вышел наружу.

Открыв маленькую дверцу кухни, он нашёл разные сельскохозяйственные инструменты.

Взяв вилы и серп, он вышел во двор и огляделся.

Неподалёку его внимание привлекла зелёная полоса сорняков. Из-за близости колодца земля выглядела плодородной и отлично подходила для овощей.

— Пожалуй, посажу здесь овощи для Соль.

Он говорил уверенно, но внутри чувствовал тревогу.

Земледелие требует огромной физической силы. Если бы он заранее не укрепил выносливость, за такую работу он бы и взяться не посмел.

Пуак! Пуак!

С каждым ударом вил земля поддавалась, а сорняки вырывались с корнями.

Самым срочным делом было выровнять участок.

Сначала сил было много, и особого труда это не составляло. Но чем дальше, тем сильнее начинала болеть спина.

— Ай, моя спина! Ох ты ж!

В этот миг за спиной послышалось гуление Ю Соль.

— О-о-о па-аак.

Она повторяла за дедушкой каждое слово.

Хотя её способности к обучению и так были известны как поразительные, такая сообразительность всё равно выходила за пределы обычного.

Надо следить за языком.

Ю Джинсан напевал, пока вскапывал землю.

Он чувствовал, как внучка смеётся у него за спиной.

Настроение у неё, похоже, поднялось. Крошечные ножки радостно брыкались в воздухе.

Увлёкшись напевом, он полностью отдался работе и не замечал, как идёт время.

На подготовку грядки и посев семян ушло пять дней.

За это время у него случилось ещё два приступа боли, но ради Ю Соль он всё вынес.

Дни шли, и заброшенный дом понемногу начал казаться настоящим жилищем.

Один и тот же распорядок повторялся снова и снова, пока незаметно не обрёл спокойный ритм.

— Сегодня, пожалуй, надо дать внучке варёного мяса.

Воспользовавшись тем, что ребёнок спал, он взял копьё и отправился по горам, высматривая следы зверя.

Настало время охоты.

Где-то здесь должен быть олень.

Помёт ещё не затвердел и сохранял тепло. Значит, животное не могло уйти далеко.

По крайней мере, даже если он не поймает его, сможет загнать.

Если олень забредёт на возделанный участок, посевы могут быть уничтожены.

Он продолжал идти, осматривая всё вокруг в поисках признаков.

Ветки деревьев были поцарапаны рогами оленя. Это был верный след.

Пока он бродил дальше, Ю Джинсан внезапно замер.

Кто там? На этой горе есть и другие люди?

Он отчётливо услышал чей-то голос.

Он думал, гора пустынна, но, очевидно, это было не так.

Он скрытно приблизился к источнику звука. Олень его больше не занимал.

— Почему вы так поздно? Где остальные?

— Не говори. Мы хотели только припугнуть его, но он дал отпор, и я растерялся.

— Где противник?

— Как оказалось, они были из охранной конторы Вэйкан.

— То есть из той охранной конторы, которую поддерживает секта Удан? Они пытались их обобрать?

— Я не до конца уверен. Они размахивали флагом. Надо было обратить внимание, что на нём написано. В любом случае с ними были двое даосов, так что я решил, дело выйдет боком.

Их принадлежность была ясна и без того, чтобы видеть их лично.

Ведь единственными другими обитателями этой горы должны были быть разбойники.

Ю Джинсана, тайно наблюдавшего за ними, пронзила пульсирующая головная боль.

Но он всё же решил ещё немного подслушать. Разговор разбойников продолжался.

— Объясни подробно. Что именно произошло?

— К счастью, подкрепление прибыло вовремя, и мы победили. Всех предателей устранили… Одного даоса едва смогли убить, но половина наших пожертвовала жизнями. Он был среди учеников первого класса секты Удан.

— …

— Что? Почему ты так на меня смотришь?

— Вы убили ученика секты Удан… Значит, другой всё-таки сумел сбежать?

— Да. Их умения были ниже наших. Если бы мы стали преследовать его, не знаю, чем бы всё обернулось.

— Фух… Я так и думал, что нужно было идти с вами. Стоит вам взяться за дело — и тяжёлые последствия неизбежно приходится разгребать мне.

— Что за чушь ты несёшь? Я рисковал жизнью, а ты ведёшь себя так, будто я только неприятностей создал?

Разбойник с повязкой на голове нахмурился и заворчал.

— Тупица! Теперь мы все в большой беде!

— …Почему?

— Фух. Пойдём, поговорим по дороге. Нужно немедленно вернуться на базу и сообщить главарю.

Разбойники собрались вместе и поспешно исчезли.

Когда они ушли, Ю Джинсан цокнул языком и продолжил путь.

— Куда ни пойди, везде найдётся идиот.

Крупные секты часто получали подношения и поддерживали меньшие кланы.

Охранная контора Вэйкан была силой, которая пользовалась покровительством таких сект. Похоже, на этот раз их сопровождала пара учеников Удана.

Разбойники зарезали одного, чтобы заставить его замолчать, хотя это и стоило им тяжёлых потерь.

Секта Удан была известной сектой, составлявшей значительную часть Муримского союза.

И закрыть глаза на такое событие они никак не могли.

В будущем точно будут неприятности.

Скоро пошлют разведчиков, чтобы найти и уничтожить разбойников. Со временем другие воины Удана захотят набраться опыта, расправляясь с ними.

Чтобы не дать конфликту между ними разрастись, ему было важно держать разбойников подальше от убежища.

Ю Джинсан поспешно направился к дому и осторожно открыл дверь.

Ю Соль мирно спала на боку, а из уголка её рта тянулась слюна.

Думаю, сначала стоит использовать это.

Он потянулся к запасному красному детскому одеялу, которое купил.

Взяв одеяло, он один раз ласково погладил внучку по голове.

К счастью, она так устала, что не подала ни малейшего признака пробуждения. С предельной осторожностью он вышел из дома и углубился в горы, разрывая одеяло на маленькие куски.

От дома было примерно двести футов.

Оттуда он начал привязывать кусочки ткани к веткам через равные промежутки.

С этого момента это наша территория. Если кто-то вторгнется, я его не отпущу.

Нужно было закончить всё до того, как внучка проснётся, поэтому он торопился как мог.

И когда работа была почти завершена, он заметил группу бродящих разбойников.

— Главарь, похоже, в ярости. Сейчас лучше держаться от него подальше.

— Цк. Это всё твоя вина. Связался с сектой Удан, как идиот.

— А что мне было делать? Ты же всё видел.

Тут он заметил кусок красной ткани, привязанный к ветке дерева.

В этот момент Ю Джинсан начал приближаться издалека.

— Начнём со знакомства. Я здесь новенький.

Разбойники переглянулись с недоумением, на лицах у них было замешательство.

— Тебя, старик, дети бросили?

— По-моему, он не в своём уме. Детям, наверное, тяжело было за ним ухаживать.

— Что делать? Мы ведь не можем просто так отпустить чужака, да?

— По виду он просто бедный старик. Оставим его.

Двое что-то пробормотали друг другу и подошли к Ю Джинсану.

— Старик, эта гора — территория Клинков Чёрной горы. Не хочешь неприятностей — уходи.

— И уходи быстро. Неизвестно, когда я передумаю.

Отступить Ю Джинсан не мог. Ему было нужно устойчивое место, где он сможет растить внучку.

Да и где ещё он найдёт место лучше этого?

— Хе-хе-хе. Гора — часть природы, так как же у неё может быть свой хозяин? Как бы там ни было, эта земля уже помечена, так что давайте не вторгаться на территории друг друга. Мне очень не хочется, чтобы здесь пролилась кровь, так что передайте это своему главарю.

Все разбойники вздохнули.

— Да, тогда я пойду и передам.

— Понял. Как будто мы вообще можем что-то ещё сделать.

Ю Джинсан улыбнулся и кивнул.

Но вопреки их словам, тела разбойников источали совсем другое убийственное намерение.

— Думал, я правда так отвечу?

— Этот сумасшедший старик совсем перешёл черту. Хотя мы дали тебе честный шанс.

Их два клинка наполнились ци.