Почему Хуашань их прикрывает? (1)

Эта нелепость просто не укладывалась у него в голове.

Что такое Хуашань? Даосская секта, один из столпов Девяти великих сект.

— Почему им так не повезло, что за их спиной стоит Хуашань?

Хён Хи лишь пожала плечами с серьёзным видом.

— Глава Торговой палаты Небесного Дракона известен как человек внутреннего круга секты Хуашань. Сумма, которую они выплатили, огромна.

— И всё равно, к чему приводит союз секты и торговцев…

Ю Джинсан не договорил и прижал руку ко лбу: кровь ударила в голову.

— На поверхности все только так это называют, но на деле они считают выгоды и потери. Чтобы содержать большую секту, нужно много денег.

От этого ему становилось странно.

Когда канхо успел так измениться?

Праведные фракции времён Ю Джинсана такими не были. По крайней мере тогда в канхо была романтика — романтика боевых искусств. Основой служили секты.

Неужели это потому, что Небесный демонический культ пал и больше не осталось врага, с которым нужно сражаться? Ситуация была для него почти непостижимой.

— В секте, к которой ты принадлежала, было так же?

— Конечно. Любой, кто жертвовал Удану достаточно много, мог стать внутренним человеком Удана.

С губ Ю Джинсана сорвался тяжёлый вздох.

— Значит, если мы их ограбим, то затронем деньги секты Хуашань.

— Уверена. Ходят слухи, что значительная часть средств секты Хуашань поступает именно из этой торговой палаты.

К ненависти к Удану добавлялась ещё и Хуашань.

Но раз уж они зашли так далеко, чего им теперь бояться? Бояться было уже нечего — не только Ю Джинсану, но и разбойникам Клинков Чёрной горы.

— Я решил прийти сюда. Даже если мы заберём их имущество, совесть меня мучить не будет.

— Но у торговой палаты больше десяти тысяч воинов. Половина всегда стоит наготове в их усадьбе.

— Наша цель — не развязать с ними полномасштабную войну. Нам не нужно иметь дело со всеми.

Хён Хи замялась, прежде чем продолжить:

— Проблема в управляющем палаты. Ходят слухи, что его боевые навыки достигли уровня вершины.

Ю Джинсан по собственному прошлому опыту знал, как трудно добраться до уровня вершины.

Разве они сами едва не погибли из-за одного ученика Удана?

Значит, с остальными легче не будет.

— Если это место распоряжается такими деньгами, там обязан быть хотя бы один воин уровня вершины. Будем исходить из этого.

— Да, дедушка. Но когда начнём?

— У нас нет времени расслабляться, так что чем скорее, тем лучше. Но перед этим мне нужно кое-что проверить.

— …?

Глаза Хён Хи загорелись: она ждала его следующих слов.

— Я должен увидеть своими глазами, что они за люди.

Начинать план, полагаясь только на сведения, было сомнительно.

К тому же кровопролитие было неизбежно. Он чувствовал, что успокоится только после того, как увидит всё сам.

— Вы спуститесь в селение?

— Оно недалеко, скоро вернусь.

— На всякий случай я пойду с вами.

Ю Джинсан один раз покачал головой.

Хотя повсюду висели объявления о розыске, прошло уже два года. В людской памяти они должны были стереться. Он лично убедился в этом во время ухода Королевы меча на покой.

Если он не окажется жутким убийцей, напавшим на важную персону, на которого выдали отдельный приказ о розыске, его никто не узнает.

— Ничего не случится, так что возвращайся к себе и помоги тем парням с тренировками боевых искусств. Это важнее.

— Поняла, дедушка. Тогда будьте осторожны.

— Хорошо. Через два дня я тебя навещу.

Небольшое двухэтажное здание стояло у въезда в уезд Цзиньян.

У входа висела вывеска: «Постоялый двор „Многая слава“».

Ещё полгода назад место даже средь бела дня было полно посетителей, но теперь его окутала тишина.

Слуга с метлой в руках вздохнул и посмотрел в сторону кухни.

— Отец, нам пора сдаться. Если так продолжится, не только жизнь моя разорится — ей вообще конец придёт.

Старый повар, подметавший кухню, нахмурился и крикнул:

— Ты не можешь рот закрыть? Даже если мне голову снесут, я никогда не откажусь от этого трактира!

— Долг всё растёт. Как долго вы собираетесь его выплачивать? Надо уже убрать комнаты и подумать, что делать с оставшимися деньгами. Вчера лавку господина Яна забрали.

В этот миг повар пришёл в ярость.

Он уже собирался заорать, но сел на стул и перевёл дыхание. Сделав несколько глубоких вдохов, он, кажется, успокоился, и лицо вернуло прежний цвет.

— Сан Ду, моя семья держит этот трактир уже три поколения, и мы ни разу ни в чём не поступили бесчестно. Почему ты говоришь так, будто нас вот-вот вышвырнут? Долг — это долг. Нужно лишь работать и платить.

Слуга, с досадой ударив себя в грудь, спросил:

— Ух, отец. Они уже трогают наш заработок — как вы собираетесь им платить? Разве проценты не выросли уже больше чем в десять раз?

— Что с тобой не так?

Ссора между отцом и сыном постепенно накалялась.

Но в следующий миг она исчезла так, словно её и не было. Дверь трактира открылась.

Старик с ясным взглядом и маленькая девочка.

Похоже, дедушка вывел внучку на прогулку.

Они уже не помнили, когда в последний раз видели посетителя, и нынешняя ситуация казалась неловкой.

— К-как вы сюда пришли?

— Пешком.

— …А?

— А когда гостя спрашивают, как он добрался, что ему следует отвечать?

— С-случайно, люди снаружи не пытались вас остановить?

Ю Джинсан понял, о чём тот говорит.

Двое воинов, лежавших без сознания у трактира, явно были его работой.

Однако он сделал вид, будто понятия не имеет, о чём речь.

— Не знаю, к чему ты клонишь. Если не собираетесь принимать гостей, так и скажите.

— …

В этот момент хозяин мягко произнёс:

— Сан Ду. Что ты делаешь, когда у нас гость?

— Н-но…

— Живо!

Слуга, почесав затылок, проводил их к столу ближе всего к кухне. Это было особое место для постоянных почётных гостей, но когда весь зал пуст, держать его в запасе не имело смысла.

— Садитесь сюда, пожалуйста. Что желаете заказать?

Ю Джинсан усадил внучку напротив и посмотрел на неё.

— Соль, что хочешь съесть?

— Мясо.

Как и ожидалось, ответ последовал мгновенно.

Какие блюда мог знать этот маленький ребёнок? Всё сводилось к мясной каше.

— Слуга. У вас есть блюда с лапшой и мясом?

Он хотел накормить внучку мясом вместе с лапшой. И прежде всего потому, что у самого аппетита не было.

Но, к сожалению, слуга покачал головой.

— Простите, но у нас нет ингредиентов, чтобы замесить тесто для лапши, так что приготовить её будет трудно.

— Хм. Тогда принесите просто мясную кашу.

Слуга на мгновение замялся и осторожно сказал:

— Старейшина, порция куриной каши будет немного меньше. Обычно это даже не официальное блюдо в…

— У меня нет аппетита, так что миски куриной каши для внучки достаточно. Разве есть проблема, если мне нужна только одна?

— Н-нет, не в этом дело…

Пока слуга продолжал заикаться, отец, наблюдавший с кухни, позвал его:

— Сан Ду, подойди-ка сюда на минуту.

— …?

Слуга подбежал к нему с лицом, на котором было написано полное непонимание. Вдруг из кухни вылетел ковш и ударил его по голове.

Квак!

С весёлым звуком расколотый ковш разлетелся в стороны.

— Ай! Отец, за что вы меня ударили?

— Эй, паршивец! С каких это пор мы выбираем, какие заказы принимать? Думаешь, старик так заказал, потому что не понимает?

— Я не это имел в виду…

— Иди и извинись!

Сан Ду подошёл к Ю Джинсану, сложил руки и склонил голову.

— Старейшина, простите, если я вас обидел, но я не хотел. Я боялся, что этого будет недостаточно…

Ю Джинсан, глядя на слугу, улыбнулся.

— Хе-хе. Слишком уж вежливый молодой друг. Это я доставил вам хлопоты.

— Всё в порядке. Сейчас принесу вам воды.

Прошло немного времени.

Когда принесённая им куриная каша оказалась на столе, Ю Джинсан зачерпнул ложку и понемногу стал класть её внучке в рот.

— Ням~ вкусно!

— Хе-хе, правда? Тогда ешь не торопясь.

Ю Соль была в хорошем настроении и болтала ногами под столом.

Ю Джинсан просто наслаждался тем, что видит её такой. Из-за всего, что произошло за день, аппетит у него совсем пропал.

Осмотрев окрестности, он понял, что этот трактир был для него последним вариантом.

Куда бы он ни пошёл, везде открывалась одна и та же картина. Все торговые места в округе уже кто-то держал под контролем. Зрелище было совсем не из приятных.

— Почему дедушка не ест?

— Дедушка уже сыт, так что ты ешь побольше. В следующий раз куплю тебе что-нибудь ещё вкуснее.

— Хи-хи~ хорошо.

Ю Джинсан с гордой улыбкой усердно кормил внучку кашей.

И тут он почему-то почувствовал, будто у него заныл затылок. Обернувшись, он застыл от неожиданности.

Разве слуга не смотрел на него и внучку печальными глазами? Похоже, он решил, что Ю Джинсан не ест из-за нехватки денег.

«Нет, этот парень?..»

Ю Джинсан хотел было что-то сказать, но передумал. Злых намерений у слуги не было, так что говорить не имело смысла.

К тому же один звук тревожил его сильнее, чем взгляд слуги.

Из кухни доносились всхлипы. Он ожидал такого? Когда он заглянул туда, то увидел, что повар плачет.

«Нет!»

Его подозрения оказались верны.

Через некоторое время хозяин вышел с покрасневшими глазами и двумя тарелками.

— Старейшина, попробуйте, пожалуйста.

Это были тушёное мясо в соевом соусе и утиный суп. Еды оказалось так много, что он даже не сразу смог всё охватить взглядом.

— Я не заказывал ничего, кроме куриной каши.

— …Я просто угощаю вас. Много платить не нужно, так что ешьте сколько хотите.

Повар смущённо отвернулся и, не дожидаясь ответа, вернулся на кухню.

Ю Джинсан, какое-то мгновение смотревший на него пустым взглядом, почувствовал, как на сердце становится тепло, и улыбнулся.

«Этот мир всё ещё стоит того, чтобы за него бороться».

Он не мог не увидеть искренность повара в этой еде.

Стоило ему попробовать утиный суп, как вкус взорвался у него на языке.

Не успел он опомниться, как Ю Соль уже раскрывала ротик, словно птенец.

— А-а~~.

Едва он положил ей кусочек в рот, она улыбнулась так, будто ей очень понравилось.

Именно во время этой сытной трапезы кое-что произошло.

Снаружи трактира послышалось движение.

— Что это? Почему эти ублюдки тут валяются?

Затем раздались многочисленные звуки пощёчин.

Даже не проверяя, Ю Джинсан мог догадаться: прибыли воины торговой палаты.

— Странно. Кажется, я потерял сознание.

— Кто это сделал? Вы, ждите здесь.

Дверь постоялого двора распахнулась, и внутрь ворвался воин с мечом на поясе.

У человека с лицом, похожим на разбойничье, был мрачный вид.

— Значит, ты впустил их?

Лицо слуги побледнело.

— …А? П-почему?

Раздражённые воины заметили спину Ю Джинсана и бросили на него ошеломлённые взгляды.

— Теперь ты ещё и гостей принимаешь?

Ю Джинсан спокойно кормил внучку, когда один из воинов подошёл к слуге и ударил его ногой по голени.

Удар.

— Ах!

В этот миг глаза Ю Соль — и её раскрытый ротик — повернулись к воину.