Праведной фракцией они зовутся лишь на словах (1)

После того как Королева меча вмешалась, больше никто не мог двинуться с места.

Воины, которым так и не позволили увидеть её церемонию ухода, не скрывали разочарования.

— Почему всё так вышло?

— Когда Муримский союз стал настолько нелепым?

— Чёрт бы их…

Несколько разъярённых воинов разом замолчали, едва Ван Хёль выпустил убийственное намерение.

Он был сильно задет тем, как Королева меча унизила его перед всеми.

— Кто бы это ни был, скажите ещё хоть слово. Я лишу вас возможности говорить уже не именем Муримского союза, а именем Ван Хёля.

Больше никто не осмелился открыть рот.

Суматоха была огромной, но теперь от неё остался лишь приглушённый шёпот.

Ю Джинсан, наблюдавший за этим издалека, не удержался и цокнул языком.

— Тот, кто называет себя членом Праведной фракции, полон жадности и спеси. Когда канхо успел стать таким?

Хён Хи не могла этого знать. Она тоже была ученицей Удана, но большого опыта ещё не имела.

— Раньше было иначе?

— По крайней мере во времена, когда я действовал, в мире силы существовали свои правила.

— Я не могу представить те времена. Это было ещё до моего рождения. Но что нам теперь делать?

Ю Джинсан посмотрел туда, где исчезла Королева меча, а затем отвернулся.

— Возвращаемся.

Пробиться через лучших воинов Муримского союза, чтобы увидеть её уход, он не мог.

Хён Хи, похоже, поняла положение и пошла рядом, больше ничего не говоря.

— И всё же благодаря дедушке мне было весело. Спасибо, что пошли с нами.

Ю Джинсан кивнул и посмотрел на внучку, которая спала у неё на руках.

— Похоже, моя Соль сильно к тебе привязалась. Я видел, как она заснула у тебя на руках, будто весь мир перестал существовать.

— Да. Она уснула так быстро.

— Набила живот, погода холодная — вот её и сморило.

Некоторое время Ю Джинсан и Хён Хи разговаривали, удаляясь от воинов.

Но вскоре им снова пришлось остановиться: за спиной раздался оглушительный грохот.

Бааанг!!!

И это был не одиночный звук. Он повторялся снова и снова, словно с неба били раскаты грома.

Банг! Квакван!!

Все окрестные воины одинаково побледнели от потрясения.

— Ч-что это?!

— Что там вообще происходит?

Источник звука, похоже, находился там, где Королева меча должна была проводить церемонию.

Можно было предположить, что там же находились старейшины сект и неизвестные мастера.

В глазах Хён Хи вспыхнуло любопытство.

— Кажется, начался бой. Кто мог бросить вызов Королеве меча?

Ю Джинсан прищурился, вслушиваясь в шум.

Он не мог поверить, что столкновение двух людей способно докатиться так далеко. Но удивления сдержать не сумел.

— Звук столкновения сил не похож на честный поединок.

— Вы хотите сказать, старейшины мурима выступили против Королевы меча?

— Разве можно быть уверенными? Канхо — мир, который не понять обычным здравым смыслом.

— Эх, дедушка. Такого не может быть…

Хён Хи открыла рот, но слов не произнесла. Перед её глазами открылось невероятное зрелище.

Со стороны улицы, где исчезла Королева меча, на огромной скорости приближался луч света.

Все воины Муримского союза, преграждавшие вход, были сметены в стороны.

Бааанг!

Каждый из них был первоклассным воином Муримского союза, и всё же они не смогли даже защититься.

— Куак!

— Ак!

Луч света, пронёсшийся мимо них, взмыл вверх, словно феникс.

Воины, наблюдавшие за этим, одновременно оцепенели от изумления и содрогнулись от страха.

— …Королева меча?

Её шаги, будто позволявшие преодолевать десять шагов одним движением, были поистине чудесны.

Затем она ступила на плечи воинов и побежала дальше. Никто не мог закрыть рот, глядя на эту лёгкость.

В мгновение ока она пронеслась прямо перед Ю Джинсаном.

Это длилось всего один краткий миг, но он успел увидеть. Она нахмурилась, взглянув на него, а лицо её было мертвенно-бледным.

Вот и всё, что он заметил. Больше её уже не было видно.

— Почему она убегает?

— Что вообще случилось?

Воины не могли понять. Ведь буря ци, поднятая движением Королевы меча, буквально сносила всё вокруг.

— Повелитель клинка?

Повелитель клинка Джин Муган. Глава клана Небесного дракона и прославленный во всём мире мастер клинка.

Он не состоял в Союзе, но держал обиду на Королеву меча за то, что она унизила его сына. Тому сохранили жизнь, но лишили будущего.

И Повелитель клинка был не единственным, кто гнался за ней.

— Это Ток Ко Сон!

Лучший воин земель Хубэя. В муриме не было человека, который не знал бы его имени.

Эти знаменитые личности неслись следом за ней.

Каждый из них был настолько силён, что его упоминали среди Десяти великих воинов мурима.

И сейчас шестеро таких людей преследовали Королеву меча. А следом за ними бежала молодая одноглазая монахиня.

— Неужели они объединились, чтобы сразиться с Королевой меча?

— Разве это вообще возможно?

Но сейчас было не время удивляться.

Не только Королева меча — остальные лидеры тоже удалялись от этого места.

Плотная толпа двинулась волнами, словно все хотели увидеть продолжение боя.

Зрелище тысяч воинов, одновременно применяющих шаговые техники, было потрясающим. Казалось, никто не желал пропустить ни единого мгновения этой схватки.

Хён Хи обернулась к Ю Джинсану.

— Дедушка, нам тоже надо за ними!

Ю Джинсан сразу отказался, словно она даже думать об этом не должна.

— Я слишком стар, чтобы бегать за чужими драками.

— Но всё же…

— Уже поздно. Как ты собираешься догнать людей, быстрых как молния?

Королевы меча и опытных воинов, преследовавших её, уже не было. А воины, бросившиеся за ними, сами не понимали, куда они скрылись.

— Фух. Ничего не поделаешь.

— В канхо чем любопытнее человек, тем короче его жизнь. Ты молода, у тебя ещё будет случай.

Хён Хи ответила слабым голосом, опустив плечи:

— Да…

Возможно, потому что все воины ушли, городок вдруг показался пустым. Они зашли на рынок, купили одежду и повседневные вещи, а затем покинули его.

Все цели были достигнуты. Пора было возвращаться на гору.

День медленно темнел.

Выйдя из уезда, они пошли коротким путём через незнакомую гору.

Ю Джинсан не хотел ночевать с ребёнком в горах, поэтому ускорил шаг.

— Прибавь немного. Среди учеников секты Удан ваши боевые искусства считаются лучшими, так почему у тебя такая слабая работа ног?

— Ха. Дедушка, вы слишком быстрый!

С первого взгляда было видно, что шаги Хён Хи тяжелеют. Было бы жаль просто возвращаться молча.

— Я внимательно посмотрел раньше. Похоже, Королева меча страдала от внутренних ран.

— А? Королева меча?

Как и ожидалось, стоило поднять эту тему, её лицо просветлело.

Ю Джинсан сразу понял, что её кумир — Королева меча.

— Я успел увидеть её мельком. Лицо у неё было бледным.

— Что же делать…? С ней ведь ничего плохого не случится, правда?

На лице Хён Хи отразилась тревога; похоже, она искренне переживала.

— Раз она сохраняет спокойствие с внутренними ранами, значит, уверена в себе. Нам не о чем беспокоиться.

— Тогда хорошо. Надеюсь, она в безопасности.

— Но почему ты на стороне Королевы меча? Раз ты из Удана, должна поддерживать Муримский союз.

— Это…

Хён Хи уже собиралась ответить, но Ю Джинсан внезапно поднял руку, останавливая её.

— Тс-с.

Выражение его лица стало необычным. Хён Хи тоже почувствовала: что-то не так.

— Что случилось?

— Тише.

Когда Ю Джинсан начал разматывать ткань с копья, показалась семейная реликвия — Божественное копьё Огненного дракона.

Затем той же тканью он привязал спящую внучку к себе за спину и двинулся вперёд.

Он двигался осторожно, как волк, подкрадывающийся к добыче, и вскоре увидел потрясающую картину.

— Ха…

— Не может быть. Что это?

Вид горы был ужасающим.

Десятки деревьев лежали поваленными, а скалы были расколоты надвое — так чисто, будто по ним прошёл меч.

Такое не могло случиться само собой.

— Я выбрал эту гору, чтобы обойти воинов мурима, но, похоже, мне не повезло.

— Значит, здесь был бой.

— Мне это не нравится. Нужно быстрее уходить.

Они ускорили шаг, собираясь как можно скорее покинуть гору. Но куда бы ни пошли, повсюду натыкались на следы жуткой схватки.

И пока они продолжали идти…

— Куак!

Раздался стон.

Сердца Ю Джинсана и Хён Хи ёкнули. Они увидели мечника, стоявшего на коленях перед десятком людей.

Хён Хи узнала его.

— Док Госон…?

Мужчина едва держался, опираясь на рукоять меча, вонзённого в землю. Всё его тело дрожало так, словно в любой миг он перестанет дышать. С первого взгляда было ясно: сражаться он больше не мог.

И он был не один. Рядом находились ещё двое, и выглядели они не лучше.

Одного из них Хён Хи знала слишком хорошо.

Старейшина Гым Кан из секты Удан. Как она могла ожидать, что здесь окажется старейшина, который должен был стоять сразу за главой её секты? Хён Хи отвернула голову, пытаясь избежать встречи взглядом.

Но укрыться от его острого взгляда не смогла.

— Ты… Хён Хи?

Один этот вопрос заставил её вздрогнуть.

— А?

— …Я искал тебя. Среди учеников ты была самой выдающейся. Подойди сюда.

Хён Хи, чью личность раскрыли, медленно подошла к нему.

— …

— Королева меча там… Поторопись и прикончи её. Она не сможет двигаться, тебе нужно только вонзить меч.

Он указывал под дерево. Там, сидя со скрещёнными ногами и закрытыми глазами, находилась Королева меча. Хотя она была совсем близко, её присутствие было настолько слабым, что они могли бы её и не заметить.

— П-почему я должна её убивать?

— Не обманывайся её злодейской внешностью. Это порочное существо не заслуживает жизни, так что делай, как тебе сказано!

И правда, в этот миг Королева меча была беззащитна. А в последней битве, похоже, обе стороны получили тяжёлые повреждения.

— …

— Быстрее!

Хён Хи оказалась в положении, где ей предстояло выбрать сторону. Хотела она того или нет, их судьба должна была решиться её выбором.

Совершенно растерянная, она обернулась к Ю Джинсану.

Он покачал головой. Разве Муримский союз уже не был достаточно страшен? Не было никакой причины вставать на их сторону.

Она встретилась с ним взглядом и кивнула. Затем посмотрела на старейшину Гым Кана.

— Старейшина.

— …

— Зачем вы меня узнали?