Королева улья Клинков Чёрной горы (1)

Полгода прошло без особых происшествий.

Люди поневоле строили догадки о том, почему секта Удан всё ещё молчит.

Их замысел удался? Или случилось что-то более срочное, из-за чего им пришлось отложить свои планы? Сейчас он не мог понять причину.

— Ешь.

Ю Джинсан держал ложку перед ртом внучки.

Ребёнок крепко сжал губы и смотрел хмуро.

— Ты знаешь, какая вкусная эта морковная каша? Ну хоть ложечку.

— Соль, ешь морковку.

Это было по-настоящему непостижимо. Чтобы ребёнок рос, ему нужно было есть.

Ю Джинсан немного подумал и придумал ход.

— Ладно, тогда не ешь.

Он закрыл дверь и вышел. Ю Соль растерянно огляделась. Как и ожидалось, через полчаса дверь снова открылась.

Др-р-р!

— Любимая каша Соль! Мясо!

Услышав про мясо, Ю Соль просияла и возбуждённо замахала руками.

— Мясо! Хоч! И!

Рот, который ещё мгновение назад был наглухо закрыт, теперь широко раскрылся.

— Вот так! Ешь как следует! Вкусно, правда?

— Да. Фкусна!

Ю Джинсан весело помешал ложкой и довольно улыбнулся.

Гриб это или мясо — когда переварится, всё одно. Всё в этом мире зависит от взгляда.

На самом деле он всего лишь мелко порубил один гриб и добавил его в морковную кашу.

Кур осталось совсем немного: Ю Соль ела их постоянно. Ему и самому хотелось кормить её мясом каждый день, но запасы нужно было беречь.

Пожалуй, надо набрать ещё грибов.

Трапеза внучки почти закончилась.

Дзынь!

Звук керамической посуды, которую он расставил на границе, сообщил о чьём-то приходе.

Шум донёсся со стороны базы Клинков Чёрной горы.

Я ведь говорил им не приходить без разрешения.

Ему нужно было сосредоточиться на тренировках, поэтому он запретил им наведываться. Ему требовалось взращивать ци и менять собственное тело.

Когда Ю Джинсан вышел, Ю Соль последовала за ним.

— Раз уж ты наелась, нужно переварить. Идём с дедом.

Он медленно пошёл с внучкой туда, откуда донёсся звук. Граница, отмеченная прочной верёвкой, находилась всего в двадцати футах, так что идти было недалеко.

Вскоре Ю Джинсан добрался до места, и увиденное показалось ему нелепым.

— Дедушка, здравствуйте?

Это была Хён Хи, второклассная ученица секты Удан.

Уже то, что она всё ещё оставалась с разбойниками, удивляло. Но ещё сильнее изменился её вид.

На ней была одежда из леопардовой шкуры, а позади стояли шестеро разбойников, словно её охрана.

— Давно не виделись. Но эта одежда…

Хён Хи ярко улыбнулась и протянула правую ладонь к плечу.

— Принесите.

— Да, командир!

Ю Джинсан открыл рот от растерянности. Второклассная ученица секты Удан командует разбойниками? Такого он даже вообразить не мог.

Хён Хи пожала плечами и протянула небольшой тюк.

— Вчера мы поймали дикого кабана. Вот я и принесла немного мяса. И кролика тоже.

В тот же миг Ю Соль подняла обе руки над головой и закричала:

— Мясо!

Ребёнок жестом потребовал, чтобы ей поскорее отдали мясо.

— Красавица, давно не виделись, да? Но тебе это поднимать слишком тяжело и опасно.

На первый взгляд такой вес был для ребёнка невозможен. Однако Ю Джинсан кивнул, показывая, что всё в порядке.

— Отдай, пока она не расплакалась.

Растерянная Хён Хи передала тюк ребёнку. Она всё ещё пыталась подстраховать вес на случай, если малышка упадёт, но это оказалось лишним.

Разве ребёнок не нёс мешок, который был больше его самого?

А потом Ю Соль схватила Хён Хи за ноги и потёрлась о них лицом.

— Она хоро-ошая~

— Нет, что мне делать, если ты так себя ведёшь?

Откуда ей было знать? Ребёнок впитал пилюлю внутренней ци Голубого Волка и прошёл перестройку тела. У Ю Соль уже было куда больше внутренней ци, чем у Хён Хи.

— Хе-хе. Волноваться не о чем. Но ты ведь пришла не только затем, чтобы дать мне это. Говори, какие у тебя дела.

Хён Хи присела на корточки и погладила ребёнка по голове.

— Дедушка, вы ведь не слышали новостей? В канхо сейчас большой переполох.

Какие новости он мог слышать, если сам выбрал уединение от мира? И всё же ему стало любопытно, что происходит в канхо.

Ю Джинсана это заинтересовало.

— Тогда скорее рассказывай.

— Вы ведь слышали о Королеве меча?

— Даже если мастера боевых искусств не знают императора, её они не знать не могут. Как можно не знать одного из лучших воинов мира?

— Говорят, через десять дней она проведёт в уезде Пэнян церемонию «Омывания рук в золотом тазу»!

Это означало, что она уходит на покой и официально отстраняется от любых дел канхо.

О таком нужно было объявить в Муримском союзе минимум за пятьдесят дней. Если церемония проходила успешно, человек освобождался от всех обязательств перед муримом. Таково было неписаное правило великих сект, передававшееся с древних времён.

Но это же было и время, когда враги пытались отомстить напоследок, поэтому удавалось такое немногим.

— Я слышал, она не так уж стара. Почему же уже уходит?..

— Никто не знает причины. Она известна своим странным нравом.

— Но уезд Пэнян ведь где-то в полудне пути отсюда?

Глаза Хён Хи блеснули, когда она посмотрела на него.

— Да. Поэтому я собираюсь сходить туда и посмотреть. Дедушка, пойдёмте вместе.

Королева меча была в этом мире нейтральной фигурой: она не примыкала ни к одной секте.

Она обладала лучшим в мире мастерством меча и славилась тем, что никогда не убивала противников. Она всего лишь лишала их сознания. Для воинов это было позором более тяжёлым, чем смерть.

Ходил и рассказ о том, как все воины, которых Муримский союз с таким трудом вырастил, после встречи с ней стали дураками.

— Хочешь прожить долго — не высовывайся наружу. Сиди тихо. Разве тебе не будет плохо, если наткнёшься на учеников Удана?

— Об этом вам не нужно беспокоиться. На церемонии ухода личные распри запрещены. Стоит кому-нибудь обнажить меч в уезде Пэнян — его тут же объявят злодеем.

— Меня это ничуть не успокаивает. Много ли ты видела в канхо стариков, которые таскают ребёнка на спине?

Хён Хи ярко улыбнулась и спросила так, будто ждала именно такого ответа:

— А как вы думаете, зачем я пришла к дедушке с этой просьбой?

Немного подумав, Ю Джинсан вздохнул и усмехнулся.

— Тебе тоже нужно прикрытие. В роли матери ребёнка.

Хён Хи подняла Ю Соль на руки, и та тоже улыбнулась, словно ей нравилось, что её держит эта женщина.

— Пожалуйста, пойдёмте со мной, дедушка. Мы ведь можем пойти как семья, правда? Посмотрим издали.

Ю Джинсан всерьёз задумался.

Даже если бы не это, он и так собирался спуститься вниз, чтобы купить Ю Соль одежду и домашние вещи.

Главное же — если это был уход Королевы меча, туда должны были явиться ключевые старейшины Муримского союза. Отличная возможность увидеть тех, кто мог быть его врагами.

К тому же при таком скоплении людей ему, возможно, повезло бы найти зацепки.

Прикинуться семьёй…

В этом был немалый смысл. И пока он взвешивал риски, Хён Хи умоляюще произнесла сладким голосом:

— Пойдёмте вместе, отец~. Я вас отведу. Ну?

Его рассмешило, как она изменилась. Похоже, к жизни среди разбойников она уже полностью приспособилась.

— С каких это пор ты стала моей дочерью?

— Вы же говорили, что я похожа на вашу младшую невестку?

— Это правда, но не совсем. Взамен у меня есть условия.

Лицо Хён Хи просветлело. Улыбка у неё была такой чистой, что даже Ю Джинсан почувствовал тепло внутри.

— Правда? Я соглашусь на всё!

— Если я решу, что это хоть немного опасно, мы тут же отступим.

— Конечно. Я же говорю: волноваться не о чем.

Он покинул канхо уже несколько десятилетий назад. Поэтому с небольшим гримом его лица никто не узнал бы. Опасности не было, если он ни во что не вмешается.

Но прежде нужно было кое-что подтвердить.

— А у своего главаря ты разрешение получила?

Хён Хи ответила уверенно:

— Я же уже говорила. За нашего главаря можно не беспокоиться.

Глядя на её выражение лица, Ю Джинсан усмехнулся. Он примерно понял, что происходит.

Между ней и этим человеком явно что-то было.

— Тогда ладно. Я наконец подышу свежим воздухом.

Хён Хи улыбнулась и попрощалась, передавая ребёнка обратно.

— Хе-хе. Спасибо! Тогда я приду за вами на день раньше!

Хён Хи и разбойники, следовавшие за ней, начали исчезать в лесу.

Ю Джинсан взял Ю Соль за руку и повернул к своему жилищу.

Судя по положению солнца, было около середины утра. Пора начинать очередную скучную тренировку.

Опустив ребёнка на землю, он взял из комнаты копьё.

Важнейшей тренировкой было внутреннее совершенствование, но и физическими упражнениями нельзя было пренебрегать.

— Ху.

Ю Джинсан глубоко вдохнул и повёл древко копья в ритме движений семьи Ю.

Шаг вперёд. В тот же миг наконечник копья двинулся вместе с ветром, словно дышал с ним в унисон. Всё началось с красивой дуги в воздухе.

Копейное искусство семьи Ю основывалось на мягкости. Оно ослепляло взгляд противника, а затем возвращало силу, добавляя к ней собственную мощь.

Естественно, Ю Джинсан исполнял его безупречно.

— Хииа-а-а~

Как обычно, Ю Соль смотрела на него с яркой улыбкой. Похоже, ей было интересно наблюдать за этим боевым искусством.

Но сегодня всё ощущалось иначе.

Движение Ю Джинсана в танце меча остановилось. Ю Соль спустилась со своего места и подошла к нему.

— Дедя!

— …Что такое?

— Соль дай.

— А? Что?

Ю Джинсан растерянно огляделся.

И тут она указала крошечным пальчиком на копьё.

Ю Джинсан подавил улыбку и спросил:

— Хочешь это?

— Угу!

Он счёл это нелепым. Похоже, она хотела подражать ему.

Но Божественное копьё Огненного дракона было в десять раз выше Ю Соль. Как она могла им орудовать?

Немного подумав, он очень осторожно передал его ей. Риска пораниться не было: она прошла перестройку тела.

— Ха-ха… Ладно, попробуй.

Ребёнок попытался взять копьё, но это оказалось нелегко. Пальцы были слишком короткими, и толстое древко ей не давалось.

Когда ничего не вышло, её глаза начали наливаться слезами.

— У-у-у.

— Не плачь.

Он попытался утешить её, встретившись с ней взглядом, но тщетно.

— Э-э. Дедя плохой!

Как дед мог радоваться, видя, что она плачет? Ю Джинсан вздохнул.

И тут заметил одну вещь: бамбук, который недавно срезал для хозяйства.

Идеально! Вот что подойдёт лучше всего.

Ю Джинсан быстро взял кусок бамбука, расщепил его на тонкие полосы и начал обтачивать.

Ю Соль, уже переставшая плакать, смотрела на него с ожиданием.

Он с тёплой улыбкой погладил ребёнка.

— Подожди немного. Скоро будет готово.

— Дедя хороший.

Ю Соль подбежала к деду сзади, уткнулась лицом ему в спину и широко улыбнулась.

Через полчаса получилось вполне сносное тренировочное копьё. Тонкое, тупое, оно больше походило на биту или игрушку.

— Всё, готово. Попробуем вместе.

Ю Соль, держа это похожее на дубинку копьё, с серьёзным видом подражала ему и тренировалась. Ю Джинсана это забавляло.

Перед началом тренировки он стал объяснять ребёнку копейное искусство семьи.

— Среди предков нашей семьи был легендарный воин, известный как Призрак копья. Мне так и не удалось раскрыть тайную технику, которую он оставил, но мы должны гордиться тем, что наше искусство пошло от его приёмов.

Слова Ю Джинсана до неё даже не доходили.

Ю Соль была слишком занята: она обеими руками держала копьё и повторяла его движения. Её стойка оказалась чуть устойчивее, чем он ожидал.

— Копейное искусство семьи Ю, первая форма. Когда это начинается, ни один противник не сможет уйти. Смотри, не упади.

Сказав это, он шагнул вперёд левой ногой и отвёл копьё за плечо. Движение тут же потянулось следом. Поскольку она каждый день смотрела, как дед тренируется, кажется, она уже запомнила его.

Конечно, её жесты всё ещё были неуклюжими.

Спустя некоторое время наконечник Божественного копья Огненного дракона начал резать ветер, поднимая вихрь.

Па-а-анг!

Закончив, Ю Джинсан посмотрел на внучку. И в этот миг его рот приоткрылся.

— …А?