Таков порядок мира (1)

Ю Джинсана не заботило благополучие чужих людей.

Когда он вступал в бой, он всегда выкладывался полностью. Ведь нет ничего глупее, чем беречь силы в схватке, где на кону твоя жизнь. Этот урок он вынес из своего опыта в канхо.

— Хук!

Даос, атаковавший его, растерялся и замешкался.

Каким бы беспечным он ни был, его удар не достиг цели, а шея оказалась вывернута.

И Ю Джинсан не был тем, кто упускает такую возможность. Он был слишком опытным воином, тогда как его противник — всего лишь учеником с малым опытом.

Ю Джинсан, сжав рукоять копья, воткнул его в землю. В тот же миг он ногой ударил по древку.

Свиш!

Как только копьё отскочило, пыль взметнулась противнику в лицо.

Даос, приближавшийся к старейшине, на одно мгновение закрыл глаза. Это была роковая ошибка, которую совершают только неопытные.

— Цк!

В тот же миг Ю Джинсан слегка пригнулся, сделал полный разворот и нацелился в нижнюю часть тела противника.

Даос, которому было трудно видеть, инстинктивно прочитал поток ци и подпрыгнул. В этот момент на губах Ю Джинсана появилась едва заметная улыбка.

Попался, сопляк.

Копьё, целившееся в нижнюю часть тела, словно ждало этого: оно развернулось и взмыло вверх. Предыдущая атака была обманной.

Ю Джинсан быстро последовал за противником. К тому времени, как даос заметил его, острый луч света уже вонзился ему между ног.

Куааак!

— А-а!

Внезапная вспышка — и движения даоса остановились.

Ю Джинсан, опустившись на землю, молча встряхнул копьё, сбрасывая тело.

Туд!

— Спасибо, что спасли мне жизнь, старейшина.

Разбойник тронул голову, не зная, что делать.

— Сейчас не до благодарностей. Сначала выберемся отсюда живыми. Нужно встретиться с главарём.

Тратить время было нельзя.

Он уже собирался сделать шаг, когда за спиной закричала внучка, болтая ногами.

— Деда!

Обернувшись, он увидел, что ребёнок показывает пальцем на павшего даоса.

Ю Джинсан не понимал её действий, пока не осознал, что она имеет в виду, и на его лице появилось сожаление.

— Если бы не Соль, я забыл бы кое-что важное. Нам нужно перенести этих людей, так что слушай.

Разбойник склонил голову набок. Заботиться о телах врагов, когда он даже собственных товарищей забрать не может? Ему было любопытно, что скажет старик.

— Тела даосов? А что с ними?

— Нет времени объяснять. Быстро бери их и следуй за мной.

— Да, старейшина. Но мне нести обоих?

Ю Джинсан вздохнул и поднял с земли оружие даосов.

— Ух, до чего же болтливый сорванец. Молодому человеку станет легче, если он заставит старика с больной спиной выполнять работу? Оружие я взял, так что поспеши и неси их!

— …Да.

Пусть особым мастером он не был, разбойник всё же был человеком, тренировавшимся в боевых искусствах. Поднять два тела было утомительно, но не слишком тяжело.

И он медленно последовал за Ю Джинсаном, неся тела на обоих плечах.

Через некоторое время старейшина склонил голову и спросил:

— Как тебя зовут?

— Сангу.

— Хорошо, Сангу. Ты злишься, что твои товарищи погибли?

— Да… Людей, с которыми я делил еду, жестоко убили прямо у меня на глазах. И всё же мне немного легче оттого, что старейшина отомстил за меня.

— Тебе правда легче?

Сангу задумался, а потом покачал головой.

— Нет, если честно, не знаю. Я просто хочу убить каждого даосского ублюдка там!

— Так я и думал… Вот оно. Месть рождает новую месть, и круг продолжает повторяться. Но как людям освободиться от таких мыслей? Нельзя уйти от собственной кармы, потому, наверное, мы и люди.

Сангу кивнул.

— Если кто-то что-то получил, он должен вернуть это любой ценой — будь то милость или ненависть.

— Что ж, разве причину дали не они? Сделаешь много добрых дел — получишь благословение и добродетель; совершишь много дурных — столкнёшься со злом. Так работает причинность.

— Я слышал историю о старейшине. Если мир устроен так, почему же такое случилось с семьёй Ю?

Сангу, задав вопрос, тут же понял, что ошибся, и прикрыл рот руками.

Но Ю Джинсан рассмеялся, будто его это не задело.

— Ха-ха. Парень, если бы это не было удачей, почему небеса спасли бы этого ребёнка и послали меня к ней?

Единственными выжившими в семье остались старейший глава и младшая внучка, но между тем, чтобы иметь кого-то, на кого можно опереться, и не иметь никого, была огромная разница.

В этот момент Ю Соль, сидевшая у него за спиной, посмотрела на Сангу и улыбнулась.

— Ребёнок улыбается мне?

— Если хочешь долго жить в канхо, смотри внимательно. У этого ребёнка есть задатки будущего верховного владыки мурима.

— Да, у неё определённо есть задатки стать лучшей в мире.

Сухой ответ Сангу заставил Ю Джинсана сердито нахмуриться.

— Как ты вообще можешь это распознать? Ребёнок, рождённый с теми же качествами, что и Королева меча.

В этот миг лицо Сангу застыло.

Кто такая Королева меча? Легендарная воительница, превосходная телом, духом и боевыми искусствами, — та, с кем не мог сравниться ни один мастер её поколения.

Присмотревшись, он почувствовал, как от ребёнка поднимается спокойное и бесконечное присутствие ци, похожее на недвижимое озеро.

Сангу неловко улыбнулся.

— Прошу заботиться обо мне, госпожа. Я Сангу.

— Сангу.

Ю Соль помахала руками и назвала его имя, осветив мрачное, отчаянное лицо Сангу.

— Да, Сангу. Ты должна запомнить это имя!

Вскоре они добрались до горы. Там уже стоял шум и суматоха, будто известия до них дошли.

Звон сторожевой башни бил тревогу, а разбойники собирались у входа.

Сангу огляделся и спросил:

— Где капитан?

Некоторые разбойники называли главаря капитаном — вероятно, по военной привычке.

Но на Сангу никто не обратил внимания. Все сосредоточились на старейшине, пришедшем вместе с ним.

— Старейшина пришёл нам помочь!

— Тогда разве у нас нет шанса?

В этот миг разбойники разразились радостными криками.

— Уо-о-о!!!

— Ва-а-а!!!

Ю Джинсан махнул им рукой и прошёл сквозь собравшихся разбойников.

Он передал нескольким из них мечи даосов, которые забрал.

— Не шумите. Я ещё не сказал, что буду вам помогать.

Сангу, следуя прямо за ним, сказал:

— Видите двух крыс у меня на плечах? Их убили одним ударом.

— Э-это потрясающе! Старейшина силён!

— Ах! Даже если придёт куча людей Удана, старейшина с ними справится!

В отличие от дезертиров, это были люди, тренировавшиеся в боевых искусствах. Одного упоминания, что воинов секты Удан убили одним ударом, хватило, чтобы поднять их боевой дух.

Однако Ю Джинсан, шедший впереди, цокнул языком на их радостные крики.

Они все с ума сошли?

Самое большее — он разобрался с молодыми, новыми воинами секты Удан.

Если придёт кто-то уровня старейшины Удана, вся ситуация изменится. Для разбойников это станет бедствием.

Он знал это, потому что видел воинов секты Удан во время странствий по равнинам.

В этот момент из переднего павильона с измученным лицом выбежал знакомый человек. Это был главарь разбойников Пунхо.

— П-почему старейшина здесь?..

— Твои люди так громко орали, что я не смог вздремнуть. Но что у тебя с лицом?

Пунхо осмотрел тела, которые нёс Сангу, и понял ситуацию. Его лицо немного просветлело, и он, почесав затылок, сказал:

— Как вы знаете, сейчас мы готовимся к последней битве.

— И каковы их силы?

— Говорят, их восемь, предположительно первоклассные ученики.

Поскольку большинство учеников секты Удан были первоклассными, это означало, что они умели использовать технику меча.

Даже множеству разбойников было бы трудно противостоять таким умельцам. Единственным, кто мог хоть чем-то помочь, был Пунхо.

— Восемь? Тогда разве нельзя попробовать?

— Если старейшина поможет, тогда…

— Но у меня есть одно условие.

Пунхо, уже ожидавший, что от него что-то потребуют, сразу кивнул.

— Скажите. Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы выжить?

Ю Джинсан на мгновение повернул голову и взглянул назад. Внучка смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— С этого момента прекратите несправедливые грабежи. Я не хочу быть дедушкой, за которого ей будет стыдно.

Если он поможет разбойникам Клинков Чёрной горы, то станет частью их дела. И он хотел, чтобы единственная оставшаяся семья видела его праведную сторону.

Нельзя сказать, что Пунхо не понимал этих чувств.

— Я бы сделал это, если бы мог. Но поля и животные на таком маленьком участке дают лишь ограниченную пользу, а я не могу нести ответственность за подчинённых, которые ради меня бросили всё. Что хорошего в том, чтобы разочаровать их?

— Я сказал прекратить только несправедливые грабежи.

Это заставило Пунхо улыбнуться. Он понял, что Ю Джинсан пытается сказать.

— Вы велите мне быть не разбойником, а благородным вором.

Ю Джинсан не ответил и сменил тему.

— У нас мало времени, поэтому начни с того, какой план ты составил. Ты ведь был в армии, значит, стратегия у тебя должна быть.

— Я много думал, но ничего не могу сделать. Я собираюсь сражаться здесь, используя сторожевые башни как щит, а ограду — как оборонительную линию.

Пунхо осторожно смотрел в глаза старейшины. Ему нужны были мудрость и опыт, которыми обладал этот старик.

— Если это первоклассные ученики секты Удан, они могут владеть мечевой ци. Какими бы высокими и толстыми ни были укрепления, против мечевой ци они бесполезны. И наши стрелы в них не попадут.

— Если у вас есть идеи, прошу, помогите нам.

— Нужно выманить их в центр базы разбойников, окружить и уничтожить. Для этого все должны спрятаться. Вы ведь когда-то были военными, значит, проходили обучение засадам и скрытности, верно?

— Для нас это не так уж сложно. Но мы не обманем глаза первоклассных учеников, верно? Они наверняка почувствуют ци в наших телах.

Ю Джинсан не то чтобы не знал этого. Он придержал поясницу и огляделся.

— Это неважно.

— …Что?

— Потому что я собираюсь использовать этих двоих, чтобы дать нам шанс.

Сангу, получив от него подмигивание, положил тела даосов на землю. Один из них был в идеальном состоянии, без крови.

Пунхо был потрясён.

— Вы так чисто с ним разобрались, старейшина. Как и ожидалось от вас. Но для чего мы их используем?

— Сколько бы нас ни было, с Уданом нам не справиться. Если сначала захватить нескольких, чтобы помешать им атаковать, у нас появится хороший шанс на победу. Времени нет, так что нужно быстро переодеться в их одежду.

У них не было времени даже подумать. Пунхо снял одежду с воина Удана, и, к счастью, она подошла ему по размеру.

Но сомнения у него всё ещё оставались.

— Понимаю. Вы планируете переодеться воином Удана и устроить им засаду. Но возможно ли это? Они узнают наши лица, и нас заметят ещё до того, как мы приблизимся. И даже если у нас получится, как мы выживем в одиночку?

Ю Джинсан всё сильнее раздражался от бесконечных вопросов.

Разве он не был уже в таком возрасте, когда даже мысли отнимают силы? Объяснять каждую мелочь было трудно.

По мере приближения боя ему нужно было беречь каждую крупицу энергии в теле.

— Почему капитан и его подчинённый так много болтают?!

Когда придёт время, он всё им объяснит. Получив выговор, Пунхо принялся действовать. Если старейшина передумает и не станет им помогать, они умрут.

Затем Ю Джинсан поднял одежду, которую снял Пунхо.