Ты не можешь умереть (1)

Старый павильон в уезде Цзиньян, провинция Шэньси.

У входа в павильон висела вывеска: лечебница «Перемена».

Старик, с виду нездоровый, посмотрел на вход и крикнул:

— Сок Ду! Сок Ду, сейчас же выходи!

Изнутри выбежал лекарь средних лет, с белой повязкой на лбу.

— Старейшина, вы пришли? Прошу, входите.

— Сегодня же выходной, помнишь? Почему ты до сих пор здесь? Вот поэтому я и говорил тебе найти себе пару.

— Хе-хе. Тогда подберите мне невесту сами, старейшина.

Старик, войдя в главный зал, уверенно кивнул.

— Хорошо. Кажется, одна незамужняя женщина всё-таки была.

— Я так и знал: только старейшина обо мне и заботится. Кто она?

На лице старика мелькнула озорная усмешка, но тут же исчезла.

— Моя подруга. Одна ещё жива.

Лекарь, испугавшись, замахал руками.

— Ох, старейшина, прошу вас. Как вы можете знакомить меня с той, кто мне как бабушка?

Старик широко ухмыльнулся и положил на стол узелок.

По комнате разошёлся удивительный запах еды.

— А это что?

— Принёс, потому что подумал: на праздники ты опять один. Попросил невесток кое-что мне завернуть.

Лекарь посмотрел на узелок и застыл, будто тронутый до глубины души.

— Зачем вы всё это?.. Я с благодарностью приму, старейшина. Но как вы себя чувствуете?

— А ты как думаешь? Кажется, скоро во мне воздух закончится. Сколько мне осталось?

Лекарь закатал рукава и начал прощупывать область у лба старика.

Его лицо потемнело.

— Кровеносные сосуды, похоже, сужаются. Опухоль внутри выросла. На этой стадии ваше состояние уже…

— То есть ты хочешь сказать: ничего странного не будет, если я умру хоть сейчас. Всё в порядке. В этой жизни у меня нет сожалений.

Лекарь не ответил сразу, но потом спросил:

— Вы теряли сознание?

— Пока нет. Но временами кружится голова.

Лекарь взял чайник, наполнил пустую чашку и подал её старику.

— Похоже, огромная внутренняя ци в вашем теле защищает сосуды. Если не хотите ей уступить, обязательно берегите здоровье.

— Какой смысл цепляться ещё за несколько дней, если я старик, который сидит в дальней комнате дома и ждёт смерти?

— Фух. И всё же разве вы не говорили, что счастливы, когда смотрите на внучку? Поживите ещё немного и посмотрите, как она выйдет замуж.

Лицо старика от этих слов прояснилось. Мысль о внучке явно пришлась ему по душе.

— Вот это было бы неплохо. Я и живу ради удовольствия смотреть, как растёт моя младшая. Она не только красавица, но и особенная. Наверное, именно ей однажды отвечать за будущее нашей семьи.

— Судя по её природным мышцам и телу, ребёнок вырастет поразительно одарённым. Но больше этого старейшине следует беспокоиться о другом.

— Знаю. Я своё тело знаю лучше всех.

Лекарь заговорил низко и тяжело, с тревогой на лице.

— Не сдавайтесь раньше времени. Говорят, в мире боевых искусств есть немало людей, проживших так долго, что лекари только диву давались. Вы ведь регулярно тренируетесь?

— Только культивирую. Думаю, уже лет тридцать прошло с тех пор, как я отложил меч.

— Но тело всё равно нужно тренировать, старейшина.

На губах старика появилась слабая улыбка.

Он одним махом осушил чашку и поднялся.

— Тренировать, значит… Слишком я стар для этого. Что ж, чай был хорош.

— Подождите!

Мужчина протянул старику, уже собиравшемуся уходить, мешочек с лекарственными травами.

— Ты же сказал, что лекарства не помогут. К чему это?

— Ничего особенного. Самое малое — поддержать кровообращение и пищеварение.

Когда мешочек почти силой вложили ему в руку, старик не смог отказаться, кивнул и повернулся спиной.

— Завтра не вздумай устраивать неприятности и приходи в дом семьи Ю. Поедим вместе.

— Ха-ха. Я подумаю.

Старик вышел лёгкой походкой.

Здесь он прожил больше года.

Глядя на ровный ряд сливовых деревьев, он глубоко опустил взгляд.

Теперь… нужно всё привести в порядок.

Каждая сцена отпечатывалась в его памяти, не упуская ни малейшей детали. Инстинкт подсказывал ему: конец жизни близко.

Глава семьи Ю.

Семья, которую он всю жизнь строил тяжёлым трудом.

Глядя на далёкую стену, он ощутил сожаление. И вдруг его глаза дрогнули.

Что-то было странно.

Почему у главных ворот собрались десятки жителей и подняли такой шум? Их шёпот звенел в его ушах так отчётливо, словно они стояли рядом.

— Что, чёрт возьми, здесь случилось?

— Что это?.. Разве не нужно поспешить и сообщить властям?

— Кто вообще мог сотворить такую ужасную вещь?

Дурное предчувствие пронеслось в голове старика.

До него донёсся густой запах крови. Чем ближе он подходил, тем сильнее он становился.

Старик поспешил вперёд.

Хруст!

Он побежал впервые за долгое время, и кости словно закричали.

— Ык!

Но остановиться он не мог.

Старик подошёл к воротам и протиснулся сквозь толпу.

— Дайте пройти.

Жители, узнав его, все как один расступились с потрясёнными лицами. В их глазах стояла скорбь.

— Как же так?.. Старейшина жив.

— Значит, все, кроме старейшины, мертвы?

— Небеса слишком безразличны…

В тот миг мешочек с лекарствами выпал из руки старика с сухим стуком.

Во дворе усадьбы лежали бесчисленные тела, безжалостно изрубленные. Около тридцати человек: мужчины, женщины, дети.

Все они, несомненно, были связаны с ним. Слуги, гости, остававшиеся в усадьбе, — все были мертвы.

— …

Пошатываясь, старик приблизился. Он действительно не мог поверить тому, что развернулось перед его глазами.

— Дэ Кван… Чун А… генерал Джин…

Он называл имена родных одно за другим, хотя знал, что ответа не услышит.

— …Ху-у… ху-у-у.

Старик рухнул на колени и долго рыдал.

Жители, наблюдавшие у ворот, смотрели с печальными лицами.

— Нет большего несчастья, чем ребёнок, умерший раньше родителей. А здесь все умерли, кроме старейшины… Как же такое случилось?

— У семьи Ю ведь не было врагов? Тогда кто это сделал?

— Откуда мне знать? Лучше скажите, разве нам не нужно его остановить?

Старик схватил лежавший рядом меч и поднёс его к своей шее.

В его глазах была скорбь, а в движениях — ни капли колебания.

— Нет. НЕТ!

— Старейшина, если вы так умрёте, кто отомстит за них?

— Живите пока, и у нас ещё будет шанс!

Старик потерял волю к жизни, и выражение его лица не изменилось. Казалось, душа покинула его тело.

Острие меча медленно вдавливалось в шею, и все поняли: остановить его не смогут.

Боли не было. Душевная боль оказалась сильнее и погребла под собой телесную.

Капля крови уже готова была стечь по лезвию, когда он остановился. Его уши уловили звук.

— …?

Отведя меч, он огляделся. Одновременно он протянул ладонь к воротам — знак всем молчать.

И тогда раздался тонкий детский плач.

— Ува-а-а.

Он доносился из маленького дворика рядом с главным залом.

Старик бросился туда и откинул солому, лежавшую на земле. Под ней оказался закопанный кувшин.

Когда он открыл крышку, внутри он увидел младенца, завёрнутого в одеяло.

В тот миг тёплые капли потекли по щекам старика.

— Чун Ха, дитя моё. Ты хорошо справился…

Он и подумать не мог, что внучку спрятали здесь. Ведь он уже собирался покончить с собой.

Внезапно его лицо словно наполнилось жизнью.

В отличие от прежнего, в нём теперь была твёрдая решимость — не умирать ни за что.

Я не умру.

Старик вошёл в главный зал, держа ребёнка в левой руке.

Когда он снова вышел, в другой руке у него было копьё. Божественное копьё Огненного дракона, фамильная реликвия семьи Ю.

— Семья Ю никогда не делала ничего, что могло бы вызвать такую ненависть. Так кто, кто вообще мог сотворить это?!

В толпе не ответил ни один человек.

Он оглядел всех спокойными глазами.

Следы ран на телах были слишком ясны. Те, кто изучал боевые искусства, были повержены, даже не успев сопротивляться.

Похоронить семью и друзей?.. Нет, безопасность Соль важнее всего.

Сейчас он не мог понять, что произошло.

Но, какова бы ни была причина, ясно одно: кто-то хотел смерти всей семьи Ю.

И если они узнают, что глава семьи жив, непременно вернутся. Он был уверен в этом благодаря бесчисленному опыту.

— Я, Ю Джинсан, глава семьи Ю! Клянусь небесам перед каждым из вас как свидетелем: я не сомкну глаз, пока те, кто превратил мою семью в это, не заплатят равную цену!

Сказав это, Ю Джинсан отвернулся.

Всё, что у него было, — копьё в одной руке и младенец в другой.

Он пошёл к задним воротам и на ходу оглянулся. Тела детей, которых он даже не мог похоронить, не отпускали его мысли.

Казалось, кто-то забивает гвозди прямо ему в сердце, но он ничего не мог поделать. Сначала — выжить.

Его ноги только вышли за задние ворота усадьбы.

Вдруг со стены спустилась чёрная тень.

Он инстинктивно понял: внезапная атака.

Уклониться минимальным движением.

Он видел приближающегося противника, но сомневался, как должно двинуться его тело.

Верхняя часть тела Ю Джинсана чуть отклонилась назад.

Пан!

Клинок меча прошёл у самой переносицы — на толщину листа бумаги.

Атаки посыпались одна за другой.

Неплохо!

Ю Джинсан начал уклоняться, двигая лишь верхней частью спины. Единственное, что давало ему преимущество, — опыт и накопленная сила.

В тот миг, когда меч скользнул у его бока и пошёл назад, он резко двинулся к противнику.

В мыслях он хотел ударить ногой, но не был уверен, послушается ли тело.

Он поддел древко копья снизу ногой и ударил противника под голень.

Хруст!

— Куак!

Ю Джинсан увеличил дистанцию и посмотрел на другого человека.

Противник был в маске, так что ясно понять, кто он, было невозможно. Но одна зацепка была: татуировка дракона на шее.

Пока этого хватало.

Я в ярости, но понимаю: больше здесь ничего не сделать. Если подойдут ещё люди, даже отступить станет невозможно.

Пока противник шатался, Ю Джинсан быстро развернулся и побежал.

Его лёгкая поступь, скользившая словно по облаку, была поразительна.

Но естественно, что работа ног, впервые за десятилетия, дала нагрузку на тело.

Хруст!

Лицо Ю Джинсана исказилось, когда боль ударила в поясницу.

Он невольно застонал.

— Ух, моя поясница!

Ему хотелось отдохнуть, но остановиться здесь он не мог. Оглянувшись, он увидел, что человек в маске гонится следом.

При виде этого парня его охватила злость.

— Никаких манер!

Будь он в расцвете сил, раздавил бы его одним ударом. Но сейчас не мог.

Для него имела значение только безопасность внучки.

Вместо ответа человек в маске метнул кинжал.

Ю Джинсан смог уклониться благодаря своим быстрым чувствам.

Как ты смеешь?!

Он изо всех сил вывернул верхнюю часть тела.

Хруст!

— Ык!

Так хрустнул плечевой сустав.

В тот же миг острое лезвие кинжала чиркнуло по груди.

Расстояние продолжало сокращаться. Такими темпами его вот-вот настигли бы.

Если убежать отсюда нельзя, оставался другой способ.

Если я не убью его, потом сам буду мучиться.

Ю Джинсан остановил шаги и присел в стойку с копьём.

— Не бойся, дитя моё. Дедушка защитит тебя.

Младенец заплакал так, будто понял его слова. Расстояние до человека в маске уже сокращалось.

Ю Джинсан, теперь встретивший его лицом к лицу, подтянул копьё, которое держал одной рукой, к плечу.

Когда дистанция стала меньше пяти чи, наконечник копья засветился. От него исходила холодная ци — несомненно, копейная ци.

И в миг, когда расстояние сократилось меньше чем до трёх чи, изо рта старика вырвался львиный рык.

— Куа-а-а-ак!!!

Одним мощным криком звуковая волна, наполненная ци, ударила в человека в маске.

Тот получил удар прямо перед носом, и его тело отшатнулось назад.

Ю Джинсан воспользовался этим, чтобы нанести смертельный удар.

Свиш!

Луч света рассёк воздух и устремился вперёд.

Вскоре наконечник копья вошёл противнику в сердце и начал уходить глубже.

Пуак!

— Кха!

Изо рта человека в маске хлынула кровь.

Ю Джинсан шагнул ближе и отвесил ему крепкую пощёчину.

Шлёп!

— Дешёвый ублюдок.

Маска слетела, открыв лицо. И, как он и думал, это было знакомое лицо.

Похоже, выяснять у него больше было нечего: тот уже умирал.

Ю Джинсан схватил копьё и пнул его ногой.

Пуак!

Вернув копьё, он больше не мог медлить.

Не оглянувшись, Ю Джинсан побежал, спасая свою жизнь.