Религия, известная как Кёльнская школа

Мы сидели в карете, которую наняли в месте, где такие сдавали напрокат. Хельга, мой старший оруженосец, сидела на козлах и держала поводья. К кузову была прибита простая скамья, так что мы с Мартиной сидели рядом.

Молчание нарушила моя рыцарь-ученица.

— Как прошли переговоры? — спросила она.

— Плохо, — ответил я.

— Я так и думала. Это было невозможное дело. Я знала, что вы не сможете убедить кронпринцессу Анастасию и герцогиню Астарте немедленно перейти к действиям. — Она тихо вздохнула.

Я и сам понимал, что прошу невозможного, но всё равно попытал удачу. Однако получил лишь дозу реальности. Если точнее, у меня не было источника сведений, который можно было бы превратить в действие, — не было никаких конкретных доказательств, способных убедить остальных.

— Лорд Фауст, вам не нужно так спешить, — сказала Мартина. — Не думаю, что вам обязательно прямо сейчас призывать к действиям и поднимать всю страну.

— Нужно, — ответил я, отвергая её совет. — Иначе мы опоздаем.

— Я просто не понимаю. На чём основаны ваши утверждения? Почему вы действуете с такой поспешностью?

Я несколько мгновений молчал, раздумывая, как ответить на её вопрос. Мой самый сильный довод, о котором я никому не мог рассказать, заключался в том, что история леди Юэ о Токтоа-хане поразительно напоминала историю монголов из моего прежнего мира.

Но этого недостаточно, подумал я.

Я вспомнил предупреждение принцессы Анастасии и понял, что сейчас у меня действительно нет никаких конкретных доказательств того, что Токтоа-хан двинется на запад и повторит монгольское вторжение в Европу.

Даже мои знания человека, реинкарнировавшего в этот мир, недостаточно убедительны.

И всё же я знал: если мы начнём действовать только после их прибытия, будет уже слишком поздно. Мы не успеем.

— Мартина, как ты думаешь, чего нам не хватает, чтобы отразить кочевников? — спросил я. — Дай мне ответ.

— Полагаю, стратегии против парфянского выстрела, — ответила она. — Самое простое решение применила Клаудия фон Реккенбелл. Она просто обладала большей дальностью благодаря длинному луку и потому победила кочевников.

— Именно. Урон, который способны наносить дальнобойные оружия, выбивает из колеи любую армию. А в сочетании с высокой подвижностью кочевников солдаты не успевают реагировать. Это нарушает их боевой порядок.

В конечном счёте побеждали те, у кого длиннее копья и больше дальнобойных атак, — базовый принцип сражений. С древнейших времён он не изменился. Мои люди умели строиться в малую терцию — построение, которое мы использовали на военной службе. Пятеро моих оруженосцев пользовались арбалетами, а некоторые держали особые пики длиной около шести метров. Не у всех была роскошь пользоваться таким оружием, поскольку у моих земель было не так много денег, так что остальные мои бойцы были вооружены мечами.

Я украдкой посмеялся над собой. Хотя мечи, похоже, не так уж и важны, раз наш отряд такой крошечный.

— У меня к тебе ещё один вопрос, — сказал я. — Как именно сражаются на равнинах?

— Я бы сказала, прямым столкновением, — ответила Мартина. — Конные рыцари — жизненно важное оружие, способное опустошить пехоту. Моя мать, Каролина, меня этому учила.

Манёвренная война была излюбленной тактикой в моём прежнем мире, со всеми его крупными технологическими достижениями. Однако в Средние века люди предпочитали подвижную войну. В те времена, когда огневой мощи не хватало, а обе стороны войны располагали примерно одинаковым числом войск, всегда побеждали более гибкие силы.

Токтоа-хан и гипотетические монголы все были конницей.

В противоположность этому объединённая армия Анхальта и Виллендорфа в двадцать тысяч человек состояла из нескольких тысяч рыцарей, а также пехотных сил под командованием лордов-рыцарей. Эффективность этих войск целиком зависела от верности своему лорду и талантов командира. Подданные исполняли приказы только тех, кто стоял непосредственно над ними, и не обращали внимания на тех, кто находился на самой вершине иерархии.

Эта феодальная система была смертельным изъяном перед лицом монголов. Конечно, зачарованный хрустальный шар позволял командованию связываться и отдавать распоряжения, но люди никогда не стали бы слушать приказы чужого лорда — они следовали только своему. Некоторые особо преданные не подчинились бы даже повелителю. Иначе говоря, взаимодействие и подвижность чрезвычайно сильно зависели от генералов.

А что насчёт гипотетических монголов? Когда Фэй Лун, династия, к которой прежде принадлежала леди Юэ, рухнула, тактика войск Токтоа-хана очень близко повторяла тактику настоящих монголов.

— Мартина, поскольку кочевники образуют маленькие собственные племена, даже если их командир падёт, новый быстро займёт его место, — объяснил я. — По одному слову своего вождя они могут действовать с впечатляющей слаженностью: прорываться, обходить и окружать. Это мастерское проявление трёх факторов подвижности. Токтоа-хан, предводительница наших гипотетических врагов, при желании может командовать армией в десятки тысяч солдат и тренировать их так, будто они вышли на охоту.

— Это система, которую наша феодальная структура не способна воспроизвести, — заметила Мартина.

Во время Виллендорфской кампании, когда я победил капитана рыцарей Реккенбелл на дуэли, войска Виллендорфа на мгновение оцепенели. Эта возможность позволила нам выцарапать победу. Я не мог надеяться, что с Токтоа-ханом и её армией случится то же самое.

— Леди Юэ дала ещё одно понимание наших врагов, — сказал я. — Токтоа командует армией более чем в сто тысяч, и все они — конные воины. Они не все двинутся на запад, чтобы напасть на нас, но я предполагаю, что около семидесяти тысяч придут к нашей стране. Я не уверен, это всего лишь догадка.

Я подозревал, что на запад отправятся пятьдесят тысяч монгольских воинов и ещё двадцать тысяч гражданских, привлечённых к службе. Ханьцы и специалисты из Персии тоже присоединятся к битве. В битве при Легнице монголы выставили лишь около двадцати тысяч конных частей. Разумеется, это знание было из моей прошлой жизни, и не было никаких гарантий, что в этом фэнтезийном мире всё повторится так же.

Как бы там ни было, я не мог получить никаких сведений о Токтоа, и даже принцесса Анастасия ничего не знала о кочевниках востока. Если бы она знала о них больше, она наверняка куда охотнее прислушалась бы к моему предупреждению. Всё, что мне оставалось, — ждать сообщения королевы Каталины: она обещала попытаться собрать больше разведданных через купцов, пользовавшихся восточным торговым путём. Если мне невероятно повезёт, королева Лизенлотта может случайно обронить какие-нибудь сведения, полученные от Священной империи Густен. Но я на это не рассчитывал.

— Если мы, вдруг, сойдёмся с Токтоа в бою, как думаешь, сможем победить? — спросил я.

— Не сможем, — ответила Мартина. — Но мне интересно, действительно ли всё настолько безнадёжно, как вы предсказываете.

— Если верить истории леди Юэ, это не просто предсказание. Её армия легко превосходила сто тысяч солдат под командованием Токтоа-хана, и всё равно леди Юэ проиграла. Я тревожусь именно потому, что дело не только в числах: наше положение кажется безнадёжным сразу во многих смыслах.

Насколько я понимал, Чингисхан в моём прежнем мире был чем-то вроде чрезмерно усиленного персонажа.

«Пятый ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю; и дан был ей ключ от кладезя бездны. Когда она отворила бездну, из неё поднялся дым, словно из гигантской печи. Солнце и небо помрачились от миазмы».

Это было пятое из семи наказаний из Книги Откровения. Чингисхан походил на рой саранчи, выпущенный на землю. Мне нужно было придумать, как противостоять этой угрозе, которая придёт на нашу землю, пока ещё не стало слишком поздно.

У меня не было времени системно создавать централизованную структуру власти, да я и не горел желанием это делать. Приказы должны были идти по цепи командования, и по меньшей мере лорды-рыцари и гражданская пехота должны были беспрекословно выполнять распоряжения тех, кто выше них. Это был необходимый минимум.

— Почему я должен рисковать жизнью ради этого абсолютно базового, дерьмового требования? — проворчал я.

— Вы собираетесь рисковать жизнью? — спросила Мартина.

— Это всё, что я могу сделать, если надеюсь хоть как-то переломить ситуацию.

Мне нужно было объединить военную власть. Я понимал, что это невозможная мечта, когда в эту эпоху централизованная власть считалась глупостью, но хотел собрать всех воедино ради одного-единственного выстрела. Только это мне и было нужно. Всего в одной битве я хотел, чтобы все подчинились цепи командования. Это казалось мне возможным.

Точнее, я обязан сделать это возможным.

Кровь приливала к голове, пока я пытался продолжать искать идеи. Мне нужен кто-то, кто внушит нашим людям мысль о монголах и об ужасе, который они способны обрушить. В битве при Легнице монголы использовали хрестоматийную военную тактику и исполнили её безупречно. Мне нужно, чтобы королевская семья изучила их стратегии и передала их Священной империи Густен, в надежде, что там смогут создать хоть какой-то противовес построению наших врагов. Остальное уже будет не в моих руках.

Очевидно, в Священной империи Густен был кто-то куда умнее меня — настолько, что уже посоветовал Анхальту построить оборонительный заслон. Было ясно: кем бы ни была эта персона, она обладала способностью заглядывать далеко в будущее без знаний, которые у меня остались из прошлой жизни. Значит, она была гением, опередившим своё время.

Я просто оставлю это ей.

— Лорд Фауст, — прошептала Мартина, обрывая ход моих мыслей. Моя тихая мука от неё ускользнула.

— Да?

— Почему бы нам просто не бежать?

— Что… ты сейчас сказала? — спросил я, потрясённо расширив глаза. Я едва мог осознать, что подразумевает эта девятилетняя девочка.

— Сначала я хотела изменить ваше решение, лорд Фауст. Я пыталась рассмотреть все возможные идеи. Хотела убедить вас, что никто никогда не проделает путь с далёкого востока, за торговым маршрутом, чтобы вторгнуться в наши земли.

— Они придут. В моей голове нет ни малейшего сомнения.

— Что заставляет вас быть таким уверенным, милорд? Это будет долгий и мучительный поход на запад. Вы понимаете, какие колоссальные ресурсы нужны, чтобы отправиться в такое путешествие? Конечно же, вы знаете, какие жертвы и страдания потребуются ради одной этой битвы.

Потому что они кочевники.

Только земледельческие племена могли бы удовлетвориться налогами, которые они собирали бы с покорённой процветающей династии Фэй Лун. Возможно, такие люди остались бы и довольствовались богатством. Но были и другие — те, кто хотел большего, куда большего, чтобы раздать своим подданным много земли.

В прошлой жизни я не мог понять такой образ мыслей. Когда я читал об этих событиях в учебниках, они казались мне далёкими, но теперь, после реинкарнации в этом мире, я наконец мог постичь эту жадность. Эти кочевые племена, при всей их несомненной смышлёности, были лишены даже крошечной крупицы логики. Для них земледельческие общества были хрупкими копилками, которые можно разбить в любой момент, или людьми, стоившими меньше лошадей. Кочевники упивались грабежом и резнёй. Если история моей прошлой жизни хоть на что-то указывала, они двинулись в Европу лишь потому, что искренне верили: смогут завоевать континент.

Они могли бы это сделать, если бы войска, отправленные на запад, не отозвали, чтобы оплакать смерть их командира.

Впрочем, сомневаюсь, что кто-нибудь в этом мире поверит моим утверждениям.

В этом мире только я и небольшая группа людей в Священной империи Густен были уверены, что Токтоа-хан начнёт полномасштабное вторжение. Ситуация была настолько жалкой, что становилась почти смешной.

— Ты сказала, что нам нужно бежать, — произнёс я. — Куда? Нам некуда идти.

— Можно отступить глубоко в сердце Священной империи Густен, — ответила Мартина. — У вас выдающиеся способности, и я уверена, что вас тепло примут, куда бы вы ни отправились.

— Мартина. — Мой голос был мягок.

Даже девятилетняя Мартина с её преждевременной мудростью могла предложить лишь отступление. Её мир простирался только до пределов всей Священной империи Густен; даже она не могла предложить мне бежать на Британские острова этого мира. Это показалось мне немного забавным, и я не смог сдержать улыбку. Девочка надула щёки и повернулась ко мне.

— Почему вы улыбаетесь? — спросила Мартина.

— Я бы хотел, чтобы ты предложила мне бежать на острова, — ответил я.

— На острова к западу? Мы даже не говорим на их языке. Я слышала, что они существуют, но не больше.

Она, наверное, не знает географии. Хотя, если честно, карта этого мира похожа на карту моей прошлой жизни, за вычетом некоторых различий. Мне казалось, что мы находились где-то около Германии и Польши. И у Анхальта, и у Виллендорфа к северу лежали травянистые равнины, а местность была очаровательной.

— Вы снова смеётесь, — заметила Мартина и вновь нахмурилась.

— Прости, — извинился я.

Я смеюсь не над тобой, а над перекошенным ландшафтом этого псевдосредневекового мира. Боже, я родился в таком странном и любопытном месте.

Но хватит мечтать.

— Я не побегу, — сказал я.

— Почему? Хотя, наверное, глупо спрашивать.

— Мои жители, мои земли и всё моё имущество останутся позади. Если бы я был один, я, может, смог бы выкопать останки матери и бежать вместе с ними, но… — Я знал, что мать оплакала бы мои действия. Несомненно, её кости громко застучали бы, а её призрак спросил бы, почему я бросил свои земли. — Предки сковывают людей, и земля тоже.

— Полагаю, да, — ответила Мартина. — Я не хочу это отрицать.

Кажется, это была одна из максим, которые Адольф Гитлер произносил в своей речи. Чёрт. Он был ужасным человеком, но, думаю, в этом высказывании есть доля истины.

Феод Полидоро был всем, что у меня было. Мы с моими жителями цеплялись за землю, и я отказывался выпускать её из рук. Им пришлось бы вырывать её из моих холодных мёртвых пальцев.

— Теперь, когда ты меня поняла, поехали, Мартина, — сказал я.

Я взъерошил её серебристые волосы; пряди были мягкими на ощупь. Она отшлёпнула мою руку и раздражённо посмотрела на меня.

— Куда? — спросила она.

— В церковь, — кратко ответил я.

Мартина выглядела немного неуверенной, не понимая мыслей, стоявших за моими действиями.

— В церковь? Вы собираетесь помолиться Богу о помощи или что-то вроде того?

— Ага. Именно это я и собираюсь сделать.

Это было всё, что я мог. Я искренне радовался, что в этом мире есть магия, чудеса и легенды; теперь я мог выставить свою решимость напоказ. Правда, жизнь на кон я всё равно поставлю.

Я понимал, что мне придётся идти на крайности, чтобы все по-настоящему осознали нашу неминуемую опасность, и даже тогда этого могло оказаться недостаточно. И всё же другого способа я придумать не мог. Я знал, что сошёл с ума; на этом этапе отрицать это было невозможно. В голове звучал тихий голос, снова и снова спрашивавший, неужели нет лучшего выхода, неужели нельзя обратиться к кому-то, у кого мудрости больше, чем когда-либо будет у меня.

Однако кронпринцесса Анастасия, герцогиня Астарте и даже умная девятилетняя Мартина не смогли дать ответ, на который я надеялся. Поддавшись временному безумию, я видел перед собой только этот путь.

— Лорд Фауст, разве церковь вас не недолюбливала? — спросила Мартина. — Вы любите пользоваться арбалетами, тем самым оружием, которое Папа запретил.

— Но в нашем маленьком феоде всё равно есть церковь, верно? — ответил я.

— Да, но она…

Она имела в виду одну из школ внутри церкви, расположенную в соборе королевской столицы. Но прежде чем она успела договорить, карета подкатила к месту назначения.

— Лорд Фауст, мы прибыли к собору, — доложила Хельга.

— Спасибо, — сказал я.

Я вышел из кареты. Этот собор принадлежал Кёльнской школе, меньшинственной фракции внутри церкви, исповедовавшей монотеизм. В полном соответствии с их репутацией собор был довольно маленьким и скромным.

Однако большинство людей в этом мире принимали монотеизм.

На самом деле западные страны этого мира имели множество разных толкований отдельных доктрин и потому также практиковали самые разные обряды поклонения; естественно, существовало абсурдное количество разных ветвей и фракций. Монотеистические учения этого мира представляли собой сплав разных идей, включая элементы скандинавской мифологии вроде Вальхаллы.

Это и правда сбивало с толку. Я узнавал некоторые религиозные ордена, очень похожие на те, что существовали в моей прошлой жизни, вроде Клюнийского аббатства и цистерцианцев, но на этом мои знания заканчивались. Честно говоря, пытаться держать в голове все религиозные секты было делом дурацким. Религия была без нужды сложной, странной и хлопотной, и не помогало даже то, что я в ней не был специалистом.

Я знал только, что когда-то существовали святые и святые девы, совершавшие необычайные магические деяния — иначе говоря, чудеса, — из-за чего большинство уверовало в единого Бога и обратилось к монотеизму. Честно говоря, мне этого было достаточно.

А теперь — краткое изложение Кёльнской школы. Когда мне удалось получить арбалеты у бандитов, я обратился за советом к единственному священнику — точнее, священнице, учитывая гендерные роли этого мира, — в моём феоде Полидоро.

— Раз уж они у вас есть, используйте их сколько душе угодно, — сказала она. — Должно быть, это благословение Бога.

Священница, принадлежавшая к Кёльнской школе, с воодушевлением сжала кулак, произнося это заявление. Хотя Папа в этом мире запретил использование арбалетов, эта священница настолько открыто шла против его учений, что я мог назвать её только безумной. Признаюсь, я всё равно собирался пользоваться арбалетами. Если я мог уменьшить число жертв в своём феоде, к чёрту запрет.

— Тебе следует остаться в карете, Мартина, — сказал я.

— Я пойду с вами, — настояла она.

— Я говорю тебе не идти.

Пока я разговаривал со священницей Кёльнской школы, я был уверен, что Мартина попытается вмешаться в наш разговор; даже такой наполовину безумный человек, как я, это понимал. Она будет только помехой.

— Я отдаю тебе приказ как своей рыцарю-ученице, — сказал я. — Оставайся в карете.

— Да, милорд, — сказала Мартина. В её голосе отчётливо звучало колебание, но права отказаться у неё не было.

А я пойду.

Покидая карету, я велел Хельге присмотреть за Мартиной и расстался со своим старшим оруженосцем. С этого момента я шёл один.

Утону ли я в своём безумии или логика меня победит? Перед докладом королеве Лизенлотте мне нужно кое-что подготовить.

Я не смог удержать слабую улыбку, когда вошёл в церковь.