Пингвинская версия
Красный просит живую легенду Сон Тхэсана стать талисманом Слайм-ленда, а Лайм создаёт новый источник массы и энергии для Матери.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Лидер Слайм-рейнджеров Красный стоял перед домом наставника Сон Тхэсана.
Использовав старые связи, он кое-как раздобыл адрес и контактные данные.
К счастью или к несчастью, наставник сказал, что охотно встречается с младшими охотниками.
То, что он не был полностью отрезан от людей, радовало, но из-за этого Красный уже не мог избежать визита к нему.
А если из-за Красного наставник перестанет принимать младших на встречи, это будет худшим несчастьем.
Дом наставника был довольно большим.
Обычному человеку он показался бы таким просторным, что завидовать было бы уже нечему.
Но если сравнить его с репутацией и достижениями наставника, дом выглядел скорее скромно.
— Входите.
Главные ворота открылись, и внутри оказался сад, где росли разные овощи.
Красному было приятно видеть, что грядки накрыты Слаймами-дождевиками, а у водопроводного крана стоит Слайм-увлажнитель.
Раз уж наставник понимал удобство слаймов, он не должен был рассердиться из-за просьбы надеть костюм Слайма-талисмана.
— Добро пожаловать.
Когда Красный остановился у входной двери и нажал звонок, дверь открыла женщина, красиво постаревшая с годами.
— Рад впервые с вами познакомиться.
Поприветствовав её, Красный протянул набор «Слайм» в подарок, решив, что лучше ничего не придумать.
— Ах, спасибо.
Женщина приняла набор «Слайм» так, будто была с ним очень хорошо знакома.
— Проходите. Он ждёт вас.
Когда Красный вошёл, наставник уже сидел на диване и ждал.
Диван был рассчитан на троих, но стоило наставнику сесть на него, и он стал больше похож на большое кресло.
— Заходи, садись.
Красный сел на диван напротив наставника.
— Что-нибудь выпьешь?
— Воды достаточно!
— Дорогая, можно тебя попросить?
— Да. Подождите немного.
Красный посмотрел на наставника перед собой.
Наставник, которого он помнил, был ещё больше.
Возможно, это воспоминание было преувеличено детским взглядом.
Но сейчас он всё равно выглядел меньше.
Когда-то это был человек с телом, массивным, как гора.
А теперь его плечи и спина ссутулились, и он казался маленьким, как холм.
«Наставник, вам правда нужно вернуться в мир».
— Я слышал историю. Ты тринадцать лет был одержим паразитическим монстром?
— Да, всё верно.
— Рассказывай. В моём возрасте нет ничего приятнее, чем слушать о жизни молодых охотников.
Красный начал неторопливо рассказывать свою историю.
Жена наставника, которая принесла воду и фрукты, тоже внимательно слушала рассказ Красного.
— Много же тебе пришлось пережить.
— Для меня честь слышать это от вас.
— Так зачем ты пришёл? Не просто же поздороваться и поделиться историями?
— У меня есть просьба.
— Говори. Я давно на покое, но кое-кого тут и там всё ещё знаю. Много помочь не смогу, но хотя бы найти новую работу помогу.
Красный сглотнул.
Наставник, решив, что Красному после столь долгого пребывания носителем будет трудно вернуться к работе охотника, даже предлагал помочь ему найти работу. Но Красному нужно было обратиться с совершенно безумной просьбой.
— Новую работу я уже нашёл.
— Это хорошо. Очень хорошо.
— Я пришёл не просить о работе, а попросить вас взять на себя одну роль.
Брови наставника нахмурились.
— Я слишком давно ушёл на покой. Если ты надеялся на мои прежние навыки, извини, но это невозможно. И политика мне совсем не по душе.
Похоже, раньше к наставнику уже несколько раз обращались с похожими просьбами.
— Немного драться, возможно, придётся, но это не главное, и к политике это тоже не имеет отношения.
— Хватит ходить вокруг да около, говори прямо.
Красный смочил пересыхающие губы водой. Потом вскочил, поднял руку и крикнул:
— Трансформация!
Красный Слайм-талисман обернулся вокруг его тела.
— Пожалуйста, присоединитесь ко мне: наденьте этот костюм и станьте талисманом в Слайм-ленде, тематическом парке, который скоро откроется!
Сказав это изо всех сил, он поклонился под идеальным прямым углом.
Его тело дрожало от страха, словно голова вот-вот упадёт в гильотину.
На самом деле это почти ничем не отличалось от гильотины.
Если наставник разозлится и опустит ладонь, голова Красного отделится от тела.
«Мой Слайм ведь не настолько слабый?»
Показалось, будто президент его отругала, но это наверняка была слуховая галлюцинация, вызванная страхом.
— Подними голову и объясни.
Красный поднял голову.
И встретился взглядом с наставником, с лица которого исчезла улыбка.
— С-сейчас объясню.
Красный объяснял ситуацию так, будто стоял перед самим владыкой преисподней.
Чем больше проходило времени, тем сильнее искажалось выражение наставника, словно тот вот-вот отправит его прямиком в ад.
От давления живот скручивало, будто горло закупорилось, но Красный крепко зажмурился и выкрикнул:
— Сколько ещё вы собираетесь дрожать как трус! Сдаваться слишком рано! Вы всё ещё можете жить нормальной жизнью среди людей! Где тот наставник, который никогда не отступал перед отчаянием?
Красный пожалел об этом сразу же, как только сказал.
Он не трус.
Правда, не трус.
— Трус, значит…
— Простите! Это было слишком резко!
Красный глубоко склонил голову.
— Для начала подними голову.
— Простите.
— Если дашь мне проверить одну вещь, я тебя прощу.
— Спрашивайте что угодно!
— Это не то, о чём спрашивают.
Наставник поднялся с места.
Когда он выпрямил спину и поясницу, Красный ощутил такое подавляющее присутствие, что ему снова захотелось склонить голову, будто перед отвесной скалой.
Наставник Сон Тхэсан сжал кулак.
— Ты сказал, что, как бы я ни ударил, ребёнку в этом костюме не наврежу. Не против, если я проверю?
— Н-ну, этот костюм сделан под мои параметры, так что не уверен, выдержит ли он ваш удар…
— Не говори как трус.
— Х-хорошо! Если выдержу, вы тоже наденете этот костюм!
— Подумаю.
Красный развёл руки и напряг живот.
Кулак полетел к нему.
Тум.
По дому прокатился звук, похожий на шаг великана.
— Гр-р…!
Красный проглотил ощущение, будто внутренности сейчас вывалятся наружу.
«Видишь? Мой Слайм прочный».
Показалось, будто президент хвастается, но это наверняка была слуховая галлюцинация, вызванная болью.
— Я выдержал!
— Выдержал. Тебя даже не оттолкнуло.
Увидев, что удар, в который он вложил немалую силу, так легко заблокирован, Сон Тхэсан посмотрел на собственный кулак.
Даже если он стал гораздо слабее по сравнению с расцветом сил, это всё равно был не такой удар, который можно было настолько легко выдержать.
— В Корее появился алхимик, способный создавать такие алхимические товары?
Если бы такой алхимик существовал в его активные годы, бессмысленно погибших людей было бы куда меньше.
Даже сейчас многие охотники всё ещё платят суровую цену за те времена.
А ещё больше людей не смогли эту цену вынести и ушли слишком рано.
Сам Сон Тхэсан тоже страдает от последствий.
Хотя с его ухода на покой прошли десятилетия, он до сих пор не может просто взять жену за руку.
Потому что, если он будет неосторожен, то может её раздавить.
Даже вся домашняя утварь у него дома сделана с чрезвычайной прочностью.
— Да. Президент Alchemy Slime действительно невероятна. Вы ведь уже пользовались «Слаймом», наставник?
— Верно… Даже когда всё остальное легко ломалось, они держались довольно крепко.
Он не может легко держать в руках даже предметы, что уж говорить о его пробудившейся жене.
А ребёнок?
А внук?
Брачным партнёром пробудившегося обычно становится другой пробудившийся.
Если пробудившийся, обладающий огромной силой, воодушевится и обнимет партнёра, он может одним объятием сломать ему позвоночник. А если не это, то даже случайный толчок способен причинить серьёзную травму.
Чтобы вести нормальную супружескую жизнь, тело партнёра тоже должно быть крепким.
Кроме того, обычные люди часто не понимают жизнь охотника.
Для современных людей, живущих в безопасных районах, насилие — далёкая история.
Даже тем, кто живёт в местах, где насилие рядом, естественно не понимать жизнь охотника, который каждый день меняет жизнь на жизнь.
И даже если люди жили похожей жизнью, споры возникают из-за разницы в образе мышления.
Когда обычный человек и охотник, разные как собака и динозавр, живут вместе, конфликты неизбежны.
Поэтому пробудившиеся часто вступают в брак с другими пробудившимися.
Но даже если пробудившиеся женятся друг на друге и у них рождается ребёнок, счастье вовсе не гарантировано.
Ребёнок пробудившихся не обязательно пробудится.
А даже если пробудится, до пробуждения его тело такое же хрупкое, как у обычного человека.
Крохотный ребёнок, который кажется таким, будто сломается, как сухая веточка, если обнять его неосторожно.
Естественно, даже прикоснуться к нему становится страшно.
Они отдаляются, боясь причинить вред.
Примерно в это время один из пробудившейся пары часто отказывается от жизни охотника.
Потому что становиться сильнее — значит мешать воспитанию ребёнка.
С течением времени тот из пробудившихся, кто продолжает жизнь охотника, отдаляется не только от ребёнка, но и от жены или мужа.
А чем больше физическая дистанция, тем больше и дистанция эмоциональная.
Вскоре под предлогом того, что районы с большим числом охотников небезопасны, начинается раздельная жизнь.
Когда ребёнок становится взрослым и самостоятельным, возможностей встретиться становится ещё меньше.
Если так с ребёнком, то что будет с внуком?
Если они даже своего ребёнка не могли коснуться из страха сломать.
Смогут ли они держать внука, когда пройдёт время, уровень вырастет, и они станут ещё сильнее?
Не все охотники сталкиваются с этой бедой.
Есть немало пробудившихся, которые умеют как следует контролировать силу, даже когда их уровень растёт.
Но чем отчаяннее битвы, через которые им приходится проходить, тем тяжелее последствия.
А десятилетия назад Корея была страной, где всем приходилось вести отчаянные бои.
Сон Тхэсан повернул голову и посмотрел на жену.
Та мягко положила свою руку на его ладонь.
— Я правда смогу держать жену за руку? Смогу держать внука?
— Вам не придётся бояться что-то сломать. Не придётся бояться кого-то ранить. «Слайм» всё защитит.
Красный заявил это с полной уверенностью.
Увидев непоколебимую веру Красного, Сон Тхэсан горько улыбнулся и коротко вздохнул.
— Вытаскивать на работу даже старика на покое. Твоя президент — довольно беспощадный человек.
— Наставник! Спасибо!
— Я не собираюсь выходить к людям, пока не убежусь, что это безопасно.
— Да! Этот пункт обязательно будет обеспечен! Скорее, президент иначе и не позволит.
Живая легенда Кореи, Сон Тхэсан, присоединился к AlchemySlime Company.
— Но почему меня пытаются сделать талисманом? Разве нет более подходящей работы?
— Я и сам в этом не уверен…
— Меня наняла эксцентричная особа.
Сон Тхэсан испытывал перед будущим и ожидание, и тревогу.
Как ростки поднимают головы, когда заканчивается зима и приходит весна.
Март — месяц, когда тебя вытаскивают из уютного места под названием дом и волокут в учебное заведение.
В этом семестре я снова в академическом отпуске.
Как алхимик A-ранга, я, что удивительно, всё ещё студент университета.
Диплом для меня ничего не значит. Если учитывать время, потраченное на университетскую жизнь, продолжать обучение — убыток.
Но пока я в отпуске, могу пользоваться преимуществами, не вкладывая времени.
Статус студента удобен во многих отношениях. Тут и там можно получать скидки, да и доступ к научным статьям свободный. Нет причин отказываться от студенческого статуса, так что я его всё ещё поддерживаю.
Буду брать академические отпуска до самого предела.
Бах!
Появилась пробоина, и вода начала хлынуть в водоносный слой.
Когда я говорю, что пробил водоносный слой, можно подумать, будто я сделал отверстие в уже текущем потоке.
Но я физически создал путь, по которому вода сможет течь.
Водный канал, соединённый с величайшей лужей мира — морем.
Чтобы получить массу из земли, пришлось бы продолжать копать, а морская вода течёт сама по себе за счёт давления.
Поскольку поступающая вода постоянно расходуется, она продолжает течь и не забивается.
Текущая вода несёт кинетическую энергию, значит, её можно превратить в ману навыком «Преобразование+».
Теперь обеспечены бесконечные масса и энергия.
Как компания становится устойчивее, когда у неё есть разные источники финансирования, так и эксплуатация Слайм-ленда станет стабильнее, если у нас будут разные маршруты энергоснабжения.
Теперь не нужно беспокоиться о чрезмерном расходовании окружающей почвы.
Даже если снег или дождь закроют солнце, нехватки энергии не будет.
Недостаток, пожалуй, в том, что люди будущего могут начать беспокоиться о снижении уровня моря?
Но если дело дойдёт до того, что это станет проблемой, разве к тому времени большая часть суши уже не будет покрыта слаймами? Кажется, это не тот момент, когда стоит тревожиться об уровне моря.
Для нынешнего этапа это слишком далёкое будущее.
Вместе с мирно живущими морскими обитателями я прошёл по длинному ходу и прибыл к Матери.
Мать приняла моё тело внутрь как есть и сразу же поглотила морскую воду.
Тогда поднимемся?
Сегодня первый день, когда собираются все охотники на пенсии.
Нужно пойти и посмотреть.
После того как Красный зацепил охотника Сон Тхэсана, дальше всё пошло гладко.
Когда стало известно, что охотник Сон Тхэсан нанят, остальные охотники на пенсии тоже выстроились в очередь, желая устроиться.
Поначалу нам приходилось связываться с ними, но позже они сами начали связываться с нами.
Среди собравшихся пингвинов в Слаймах-талисманах.
Красный, в красной шапке, поднялся на трибуну.
— В зависимости от того, как вы себя поведёте, я могу быть ангелом, а могу быть дьяволом.
И тут пингвины взорвались.
— Эй, ты, ублюдок! Ты что, столько лет в дереве просидел, что у тебя вместо глаз дупла выросли? Здесь нет ни одного человека с меньшим стажем, чем у тебя! Как ты смеешь так разговаривать?
— Этот гнев вы должны подавлять! Нынешние дети куда озорнее, чем то, что сейчас делаю я.
В такой ситуации эти слова не сработали.
Пингвины немедленно подняли бунт.
— Ты что, ребёнок какой-то, а?
— Если это просто дети, мы ещё можем себя сдержать!
— Топчите этого ублюдка!
— Говорят, в этих костюмах вообще не больно, когда бьёшь человека, да? Отлично. Можно топтать его без всякой осторожности!
— П-подождите… эй, братья!
— Кто тебе брат, а?!
Какой бардак.
Это что, пингвинская версия?