Гигантский монстр

Геотермальное преобразование маны с помощью особых слаймов.

Услышав эту новость, лидеры разных стран тайно отправили шпионов к перерабатывающему комплексу Alchemy Slime.

Наблюдение: подтверждено пробудившимися с соответствующими навыками.

Под перерабатывающим комплексом занял место огромный слайм, способный проглотить даже авианосец.

Лидеры стран не объявили чрезвычайную ситуацию… хотя появился сверхгигантский монстр.

В конце концов, слайм — это просто слайм.

Они пренебрегли слаймами вовсе не из-за влияния некоторых игр из Японии и Кореи.

Слаймы действительно грозные враги, с которыми трудно справиться и физически, и химически.

Однако каждая страна пришла к выводу, что для борьбы с ними достаточно мобилизовать пробудившихся A-ранга или выше.

На это решение явно повлиял «Челлендж по разрыванию [Слайма]».

Если для обычных людей умение разломить яблоко голыми руками стало своего рода мерилом силы хвата,

то для пробудившихся таким же критерием стало: сможет ли человек голыми руками разорвать «Слайм-стельку D».

И как среди обычных людей находится немало тех, кто может разломить яблоко руками, так и среди пробудившихся было много тех, кто мог разорвать «Слайм-стельку D» голыми руками.

Каким бы большим ни был слайм, лидеры разных стран решили, что охотников A-ранга или выше хватит, чтобы разорвать его на части.

Прежде всего, противником был особый слайм, способный превращать геотермальное тепло в ману и оживлять мёртвую землю.

А владелец этого слайма — Alchemy Slime, которого считали сильным кандидатом на следующего алхимика S-ранга.

Взвесив риски и выгоды, ни одна страна не захотела без нужды делать Alchemy Slime своим врагом.

И всё же сам факт, что они выращивают подобного монстра, сочли достаточно серьёзной угрозой, чтобы получить основание для дипломатического давления на Корею.

Корея, которая до сих пор действовала смело, опираясь на Alchemy Slime, была вынуждена шире открыть двери.

Конечно, если открыть двери, товары, которых нет, внезапно не появятся.

Но надежда всё же была.

Стало очевидно, что Alchemy Slime скрывал резервную мощность, способную создавать особого слайма по имени Мать, вместо того чтобы производить «Слайм». Более того, если этот Гигантский монстр был крупномасштабной фабрикой, он мог выпускать «Слайм» в несколько раз больших объёмах, чем раньше.

Однако ни одна страна не верила, что сможет получать столько же «Слайма», сколько Америка или Корея. Если бы заинтересованных стран было всего одна-две, ещё куда ни шло, но слюни на это пускали очень многие.

К тому же выдающийся алхимик незаменим, а значит, он всегда находится в более выгодном положении.

Просить о производстве «Слайма» можно, но заставить Alchemy Slime нельзя.

В итоге договорились, что каждая страна сможет запросить хотя бы один товар.

И страны начали размышлять, какой товар импортировать первым.

Размышления длились недолго.

Потому что вспыхнула проблема.

Мёртвая земля — не проклятая земля. Однако гора мусора, наваленная на ней, может проклясть почву.

Это заявление Alchemy Slime оказало огромное влияние на отрасль переработки отходов, использующую мёртвые земли.

— У нас есть право не быть проклятыми!

— У нас есть право работать в безопасном месте!

— Правительство должно немедленно прекратить действия, которые выращивают проклятия!

Люди, работавшие на мусорных полигонах в мёртвой земле, начали отказываться заходить на свалку. К ним присоединились экологические организации, и проблема разрослась.

Если ничего не сделать, рейтинги поддержки власти могли упасть.

Однако даже если бы мусор, наваленный на свалках, захотели перевезти куда-то ещё, заходить туда никто не соглашался.

Поэтому они пришли к выводу.

Импортировать «Слаймов-чревоугодников» и рассыпать их по мусорной горе.

Тогда мусор уменьшится, а мёртвая земля одновременно получит ману.

Такова была публичная позиция, но внутри все были полны мыслей о том, сможет ли «Слайм-чревоугодник» заменить магические камни.

Однако чтобы этот преждевременный оптимизм не остался пустыми мечтами, нужно было решить одну проблему.

Убедить Alchemy Slime сделать для «Слайма-чревоугодника» спецификацию, по которой он не только ест мусор, но и испускает ману.

У некоторых стран были дружелюбные мысли.

Они думали предложить артефакты, потеря которых не станет для них большой утратой.

Другие страны питали злые намерения.

Если слова не сработают, они возьмутся за кнут.

Станут ли они героями, которые разобрались с мусором и мёртвой землёй?

Или безумными алхимиками, создавшими Гигантского монстра?

Это зависело от выбора Alchemy Slime.

Сегодня пришла очередная посылка от Эша.

Хотя он один из шести алхимиков S-ранга и председатель Sole Alchemy, крупнейшей алхимической компании мира, для меня он выглядит жалким человеком, у которого мало друзей.

Эш отвечал невероятно быстро. С такой скоростью это было бы невозможно, если только он не набрасывался на посылку в тот же миг, как она приходила, не решал всё тут же и сразу не отправлял ответ.

Головоломки, которые присылает Эш, — это предметы, над которыми даже мне приходится сосредоточиться. И составить ответ, соответствующий уровню Эша, тоже довольно трудно.

Короче говоря, у меня нет столько времени, чтобы с ним играть.

Из-за работы над Слайм-лендом и кучи других дел я отправил ему письмо с предложением обмениваться всего одной головоломкой в неделю.

Видимо, Эш понял, потому что посылка пришла чуть позже.

Но я же не имел в виду, что она должна прийти ровно на седьмой день после моей отправки.

Решив головоломку, в которой нужно было как следует использовать мою способность, я нашёл внутри деловое предложение.

Речь шла о совместном бизнесе по переработке отходов.

Там говорилось, что Sole Alchemy возьмёт на себя всю последующую работу, а я должен лишь поставлять большое количество «Слаймов-чревоугодников» с пониженным уровнем безопасности.

Упомянутое «большое количество» отличалось от предыдущих сделок на два порядка.

Основанием для вывода, что я могу производить такие объёмы, наверняка стало существование Матери.

Эш, должно быть, решил, что Мать — это слайм, специализированный на массовом производстве.

Не только Эш. Другие страны, скорее всего, тоже сочли Мать фабрикой по производству «Слайма», верно?

В тот миг, когда я упомянул особого слайма на свалке, существование Матери уже нельзя было скрыть.

Всё равно оно неизбежно раскрылось бы после создания Слайм-ленда.

Я решил, что большой разницы не будет, если это станет известно немного раньше, и сам сделал её публичной.

Это дало основание значительно увеличить объёмы производства.

Рынок «Слайма» расширится на весь мир.

Если я направлю хотя бы «Слайм», произведённый Матерью, на продажи для покрытия расходов Слайм-ленда, возможно, мне больше не придётся беспокоиться о дефиците.

Кстати, это деловое предложение.

Даже если у Эша проблемы с социальными навыками, он председатель крупнейшей алхимической компании мира.

Нет никакого шанса, что он начал бы крупный бизнес без причины.

В Америке явно что-то случилось.

Перебросить деловое предложение Хансу!

Он разберёт причины, по которым Эш сделал такое предложение, и отправит мне результат.

Динь.

Ответ пришёл почти сразу.

Я знаю, что Ханс компетентен, но разве это не слишком быстро?

Причина такой скорости была хорошо объяснена в отчёте.

Оказывается, из Алхимического центра уже поступил запрос на массовое производство «Слайма-чревоугодника».

Причём со спецификацией, по которой он испускает ману в окружающее пространство.

Ханс отметил в отчёте, что за этим запросом стоят забастовки на предприятиях по переработке отходов по всему миру.

А также дипломатическое давление на Корею из-за Гигантского монстра, Матери.

Гигантский монстр, значит.

Как грубо.

Наша Мать ведь такая милая.

Отказываться от сделки только потому, что я обиделся, — плохой ход.

Лучший ход — тщательно опустошить кошелёк противника.

Согласиться на оба предложения и продать «Слаймов-чревоугодников»?

Пусть американским рынком займётся Sole Alchemy.

А в остальные страны отправим вот это.

Предмет: Слайм-чревоугодник (рыба-луна)

Описание: Слайм, специализированный на превращении поглощённых питательных веществ в ману. Слаб к стрессу.

Я считаю, что решить проблемы мусора и мёртвой земли во всём мире — хорошо. Ради этого стоит раскрыть часть способностей, которые я и дети до сих пор скрывали.

Однако я не собираюсь закрывать глаза на вмешательство в мой «Слайм».

Если отправить обычного «Слайма-чревоугодника», они наверняка начнут исследовать, можно ли использовать его как замену магическим камням.

Этого нужно не допустить.

Я хочу, чтобы они занимались мусором и мёртвой землёй.

А не чтобы посторонние ребята наживались на этом.

Поэтому я настроил его так: если «Слайма-чревоугодника (рыбу-луну)» используют не по назначению и он испытывает стресс, он немедленно самоуничтожится.

Даже если он крепок, пока ест мусор и испускает ману, стоит сменить среду — он не сможет приспособиться и просто плюхнется.

И ещё одно.

У «Слаймов-чревоугодников (рыб-лун)» очень мягкие сердца, и они не могут смотреть, как умирает друг.

Иными словами, если один перейдёт реку Самдо, остальные последуют за ним и один за другим прыгнут в воду.

Конечно, я отправлю их с нормальными предупреждающими этикетками.

Но если эти предупреждения проигнорируют?

Спасибо за повторную покупку.

К тому же у меня есть оправдание для таких характеристик.

История о том, что мана, которая должна храниться внутри, постоянно просачивается наружу, означает, что «Слайм-чревоугодник» по природе нестабилен.

Я ведь сделал его по запросу, не так ли?

Певец, который держался на привлекательном голосе и крепкой вокальной технике.

У него была глубокая тревога.

А именно — выпадение волос.

Впервые он почувствовал неладное, когда умывался.

Он энергично вспенивал мыло на лице, и вдруг пальцы без сопротивления скользнули слишком высоко вверх.

Смыв мыло и зачёсывая волосы назад, он заметил, что лоб выглядит странно широким.

Не может быть. Он отрицал это и говорил себе, что ему просто показалось.

Он вышел в интернет и посмотрел фотографии причёсок с зачёсанными назад волосами.

Казалось, M-образная линия стала острее, но он успокоил себя: это просто воображение.

Пока глаза и мозг отрицали реальность, руки заказывали продукты, которые вроде бы полезны при выпадении волос.

Услышав, что чёрные бобы полезны, он купил соевое молоко из чёрных бобов и какое-то время пил его.

Именно какое-то время.

Потом это молоко несколько месяцев украшало холодильник.

Почувствовав, что объёма в чёлке как-то подозрительно мало, он зачёсал волосы назад.

На передовой этой ослепительно белой земли он обнаружил несколько прядей, жалко дрожащих на ветру.

Он закричал и помчался в больницу.

— Выпадение волос.

Услышав слова врача, он пришёл в ярость.

Даже если у его деда и отца были седые волосы, с объёмом у них всё было нормально. Почему же эта трагедия настигла только его?

Но чем сильнее он злился, тем быстрее его раскалённая кожа головы превращалась в пустошь.

Он решил пойти на компромисс.

Он признал, что у него выпадают волосы, но поверил, что сможет остановить это силой медицины.

Он упорно копил деньги.

На эти деньги он пересадил войска с тыла на фронт.

Через несколько месяцев, выглядя так, будто насекомые отложили яйца у него на голове, он успешно занял передовую.

Он думал, что его голова снова станет пышным чёрным лугом.

Не стала.

Даже если он запоздало построил баррикады, стая саранчи, пожиравшая его волосы, уже проникла глубоко.

Он не только не смог предотвратить опустошение — теперь казалось, будто он носит миску, украшенную мехом по краям.

С тяжёлым сердцем певец надел парик.

Он выбрал полный парик — прочный, такой, что легко не слетит.

Было лето.

Душно, пот скапливается, всё чешется, и кажется, что сойдёшь с ума.

Это ощущение преследовало его двадцать четыре часа в сутки.

Даже во сне он не мог снять парик, поэтому часто не высыпался.

Не выдержав, он отказался от дорогого полного парика, который купил.

Он купил парик на заколках.

К счастью, этот можно было снимать, но он всё равно сходил с ума от тревоги, что на улице он может отвалиться.

Более того, даже с париком на заколках всё равно было душно, жарко и начались проблемы с кожей.

Его постоянно наполняло желание сорвать парик и вылить на голову воду.

И тут в мире появился «Слайм-патч».

Стоило положить «Слайм-патч» в шляпу и надеть её — страдания заметно облегчились.

Снимая парик на ночь и приклеивая «Слайм-патч» к голове во время сна, он больше не мучился кожными заболеваниями.

Но люди — существа, которые приспосабливаются и ищут чего-то лучшего.

Среди его знакомых нашёлся смельчак, который прилепил «Слайм-патч C» к коже головы и надел сверху парик, но выглядело это довольно опасно.

И вот однажды, после того как он снова и снова писал в отзывах к «Слайм-патчу», чтобы выпустили тонкий, как волосы, «Слайм-патч»,

Alchemy Slime объявил о выпуске «Слайма-парика».

Он тут же очистил расписание.

Open-run? Он выдержит хоть двадцать часов.

Была зима: весна приближалась, но холодный ветер всё ещё дул.

Пингвины, совсем не показывавшие лиц, ждали, когда откроются двери офлайн-магазина Alchemy Shop.

Даже не видя их лиц, можно было понять, насколько они решительны.

Даже без слов все знали, какую проблему каждый из них несёт.

Open-run длился уже больше полугода, и поскольку люди узнавали друг друга, лёгкая болтовня была обычным делом.

Но в тот день в воздухе висело напряжение, и все молчали.

И наконец магазин открыл двери.

Следуя правилам, они не побежали, но пингвины быстрым шагом двинулись внутрь — казалось, их ноги на мгновение едва касаются пола.

Те, кто заполучил «Слайм-парик», разделились на две группы.

Одна группа, словно по заранее намеченному маршруту, сразу направилась в туалет.

Они вошли в кабинки и сняли капюшоны.

Кто-то просто сорвал полный парик.

Кто-то снял парик на заколках.

Кто-то обнажил голову как есть.

Они идеально надели чёрный «Слайм-парик».

Им показалось, будто головы широко распахнулись.

Воздух проходит.

Воздух проходит!

Певец достал из сумки питательную добавку для лечения выпадения волос.

Он вылил её всю на «Слайм-парик».

— Расти, волос, расти!

Тогда «Слайм-парик» дёрнулся и начал быстро расти.

Прикасаясь к волосам, которые в одно мгновение спустились до плеч, певец расплакался.

Даже понимая, что это искусственные волосы, он не мог быть счастливее!

На сделанной им фотографии отчётливо был виден особый блеск, характерный для «Слайма».

Любой понял бы, что на нём «Слайм-парик».

Но это было неважно.

С учётом популярности «Слайма» скоро никто не будет знать, носит человек его по необходимости или ради стиля.

И кто знает.

Как у «Слайма-патча» есть эффект жизненной силы,

может быть, однажды ношение «Слайма-парика» заставит прорасти и надежду.

День совещания настал снова.

Раз я дал им домашнее задание в прошлый раз, я думал, что даже Ли Доа принесёт что-нибудь мягкое.

Ли Доа, человек, который не умеет отступать, твёрдо держалась своего.

Помимо заданного мной домашнего задания, она принесла концепт острого аттракциона.

Это правда довольно завораживает.

Почему-то мне кажется, что из Ли Доа получился бы отличный фитнес-тренер.

— Ещё один, участник! Ещё один! Правда, ещё один! Серьёзно, самый последний!

Наверняка она говорила бы так, с пугающей точностью нащупывая пределы человека.

Почему я так думаю?

Предложения, которые она приносит, выглядят нереалистичными.

С точки зрения здравого смысла у них очень много проблем в самых разных местах.

Но если это я, я ведь могу заставить их работать?

Даже если по здравому смыслу это невозможно, я могу удержать их в границах реальности.

Она придумывает осуществимые предложения по созданию аттракционов с помощью «Слайма».

Честно говоря, именно ради этого я её и нанял, но…

Как, чёрт возьми, она просчитывает мои способности?

Она инстинктивно вычисляет это, когда видит созданного мной «Слайма»?