Апостол

Команда реагирования на проклятия аккуратно запечатала Проклятие зависти и ушла.

Как всегда, спасибо за ваш труд.

Если потом придёте в Слайм-ленд с ребёнком, я вызову вас на сцену для мероприятия.

Стремитесь стать потрясающими родителями.

Если приведёте партнёра в дом с привидениями, я, может, и правда заставлю ваше сердце забиться чаще.

Стремитесь к эффекту подвесного моста.

А если придёте одни, без семьи и партнёра?

Ну, я просто положу вам еды побольше.

Проклятие ушло далеко-далеко.

Ситуация, в которой я не мог понять, мои глаза — это глазные яблоки или желе в форме глазных яблок, благополучно миновала.

Я взял себя в руки и посмотрел на ожившую землю.

Я вижу поток маны. Это уже не земля, где не могут жить даже микробы, а мусор сверху не гниёт.

На всякий случай, вдруг изменилась только поверхность, я вытянул щупальце и зарылся в почву.

Как и ожидалось, никаких проблем.

Ощущение такое, будто снова включили автоматический выключатель.

И всё же вытягивать ману наружу и использовать её может быть рискованно, так что по возможности ограничимся самообеспечением.

— Может, нам всем просто жить здесь вместе?

Есть ли вообще смысл возвращать Гондори и Гонсуни в Алхимический центр?

Места, чтобы построить мастерскую, здесь достаточно.

Сейчас я сохраняю маленькую форму только ради того, чтобы скрывать свои способности.

На самом деле Гондори и Гонсуни тоже могут вырасти большими, как Мать.

Если три гигантских ребёнка начнут вместе делать слаймов, мы сможем производить куда больше, чем сейчас.

Мне показалось, что идея неплохая, но Гондори и Гонсуни возмутились.

— Не пытаться вернуть самостоятельных детей обратно домой?

Они правы, но всё равно грустно, что они так быстро выросли.

— И всё же сегодня давайте побудем вместе. Вам нужно на работу? Вы больше полугода работали без остановки, так что хотя бы сегодня можно отдохнуть.

Даже если сегодняшний объём производства рухнет, у Алхимического центра есть запас слаймов, припасённый, как у белки, так что волноваться не о чем.

Даже если производство остановится на день-два, продажи слаймов не прервутся.

Откуда я знаю?

На моих слаймах указан срок годности. Они распродаются каждый день, но иногда продают товары, у которых срок прошёл на несколько дней.

По этому поводу уже было несколько жалоб.

Алхимический центр объясняет это неизбежными задержками из-за проверок безопасности и логистики.

Скорее всего, сегодняшнюю продукцию они складывают на склад, а вместо неё продают сделанное раньше.

Если они так вычистят запас, разве им не понадобится мой слайм ещё отчаяннее?

— Раз уж мы все собрались, устроим соревнование по еде?

У моих детей ушки навострились.

В конце концов, еда — тоже работа.

Вот уж трудоголичные слаймы.

— Если делать как есть, честного матча не выйдет, так что мы втроём будем одной командой, а Мать — другой. Несправедливо? Мать, вспомни свои размеры. Даже если сложить нас троих, мы не дотянем и до четверти тебя.

Соревнование на мусороперерабатывающем объекте: кто быстрее съест мусор.

[Нечестно раздувать тело!]

[Мир соревнований суров, малыш.]

[…]

Наверное, именно так выглядит пикник слаймов.

Ах да. Надо проверить окно статуса.

Не то чтобы там было что-то особенно впечатляющее.

— Окно статуса.

Статус

Особенность: Слайм☆☆☆ ур. 1

+Храбрость +Умеренность +Вера

Навыки:

Разложение ур. 1.

Поглощение ур. 1.

Анализ ур. 1.

Деление ур. 1.

Контроль ур. 1.

Трансформация ур. 1.

Хранилище ур. 1.

Преобразование ур. 1.

Умножение ур. 1.

Ускорение ур. 1.

Связь ур. 1.

Звёзд стало на одну больше.

Если собрать семь звёзд, появится драконий бог и исполнит желание?

И теперь есть бафф [+Вера].

То, что я выплюнул проклятие, не значит, что это чувство полностью закалилось.

Выплюнуть зависть и недоверие — не значит начать безоговорочно доверять всем подряд.

Это было бы уже проклятие в другом смысле.

К тому же даже с этим баффом он не даёт какой-то подавляющей силы.

Даже уведомления говорят только, что подавленная выдержка снова активировалась.

[Благословение бесконечной храбрости нисходит, и ты ничего не будешь бояться.]

Ничего такого бессмысленного там не сказано.

Просто… нормально — ну, не знаю, было ли это нормально, но я просто вырос на болезненном опыте прошлого.

И это облегчение.

Я хочу оставаться человеком.

Не то чтобы я хотел стать совершенным богом.

Эти [+Храбрость] [+Умеренность] [+Вера] — что-то вроде штампов «Молодец!».

Когда их видишь, они придают сил, а если собрать достаточно, может, ещё и приз получишь.

Будем считать их осколками надежды.

Я посмеивался про себя, когда Гонсуни ткнула меня, велев не филонить.

— Прости, прости. Ах да. Дети, как насчёт на этот раз вернуться с телами в четыре раза больше?

Чем вы больше, тем больше работы можете делать.

На этот раз, пожалуй, можно воспользоваться этим стереотипом и резко увеличить производство.

Надо начинать думать, что продавать в Слайм-ленде.

Рост быстрый, но раз я сам их привёл, это не должно показаться слишком странным.

Гондори и Гонсуни радостно раздулись.

Трудоголики, что с них взять.

— Цвета тоже выберем?

До сих пор Гондори и Гонсуни были одного цвета.

Поэтому они могли по пути меняться местами.

Но теперь их личности стали куда ярче.

Сначала Гондори стал глубокого тёмно-синего цвета.

Потом Гонсуни стала розовой.

И наконец Мать стала зелёной…

— Стоп, Мать. Если станешь зелёной, тебя будет отлично видно со спутников.

Матери всё ещё нужно держаться камуфляжа.

Гондори и Гонсуни прилипли к насупившейся Матери, чтобы её утешить.

И как только Мать приободрилась и уже собиралась возобновить соревнование по поеданию мусора…

Дзынь.

Телефон зазвонил.

[Охотник SSS-ранга]

Это Гису.

В прошлый раз он тоже позвонил почти ровно в это время.

Как я и думал, может, у него есть какой-то навык обнаружения проклятий.

Или, может, когда мне пора выблёвывать проклятие, где-то на другом конце света нисходит некая космическая сила и происходит что-то странное?

Ribbon (Reborn).

Их вера была непоколебима.

Ритуал нисхождения, который они провели в июне, не провалился.

Поглотив всё и вернув всё в небытие,

Великий, который воскресит лишь избранных в более совершенной форме,

безусловно снизошёл.

Но из-за вмешательства неверующих нисхождение оказалось неполным.

Нынешние страдания пришли потому, что они не исполнили свой долг.

Пусть сейчас больно, но когда Он откроет глаза, всё перевернётся.

Если они найдут Того, кто снизошёл на землю, и вымолят прощение,

этот абсурдный и иррациональный мир исчезнет.

И переродится как упорядоченный мир под Его властью.

Избранные Им тоже сбросят низкую человеческую плоть.

И переродятся с совершенным телом, которое никогда не разлагается.

Каких бы жертв это ни потребовало, они должны найти Его.

Поэтому они приносили жертвы.

Они отдали всё.

Даже если сейчас они исчезнут,

Он воскресит их.

Когда бесчисленные жертвы были пожраны, Апостол Его снизошёл.

Гротескные щупальца, сплетённые из человеческой и животной плоти, скручивались вместе, собираясь в форму, похожую на человека и всё же нечеловеческую. Кровеносные сосуды и нервы свисали с тела, как рваная одежда. Поверх них извивалась кровь, липкая и скользкая, как желе.

Кощунственная фигура — словно саму жизнь насильно размяли, смешали и вывернули наизнанку.

При нисхождении Апостола жрец Ribbon закричал со слезами, текущими по лицу.

— О Апостол Единого! Веди нас к Единому!

Апостол повернул безглазую голову в какую-то сторону.

Щупальца вытянулись из его спины, образуя крылья.

И в тот миг, когда он собирался взмахнуть ими и взлететь…

Потолок рухнул, и свет рассёк тьму.

Появился сереброволосый Святой рыцарь, взмахнувший огромным мечом.

Едва приземлившись, он горизонтально рубанул мечом.

На чёрном теле Апостола остался след.

Но этот след исчез так, будто его никогда и не было.

Апостол вытянул щупальца, на кончиках которых торчали когти и зубы разных существ, чтобы убить вторженца.

Сереброволосый Святой рыцарь взмахнул огромным мечом и отсёк их.

Отрубленные щупальца отскочили от пола и вгрызлись в его тело.

Пока ноги Святого рыцаря на миг остановились, щупальце, вытянутое Апостолом, пронзило его насквозь.

Или так показалось.

Из тела Святого рыцаря взметнулась глубокая золотая аура, похожая на пламя.

Любое щупальце, коснувшееся её, мгновенно сгорало и рассыпалось.

Щупальца, вгрызшиеся в него изнутри, тоже в одно мгновение сгорели.

Щупальца, которые невозможно уничтожить физическими средствами.

Даже если применить особые навыки или инструменты, они упорно регенерировали и мучили противника.

Но теперь они так легко теряли форму и исчезали.

— ■■■■■■■■■!!!

Апостол взвизгнул и обмотал правую руку массой щупалец.

Теперь огромной, раздутой правой рукой он обрушил удар, чтобы раздавить врага.

Святой рыцарь сосредоточил золотую энергию в клинке и ударил навстречу.

Итогом стала ничья.

Золотое пламя сожгло щупальцевую руку дотла.

Но клинок, которым ударил Святой рыцарь, треснул по всей длине и развалился.

Апостол оторвал часть, которой коснулась золотая аура, и вытянул новые щупальца, создавая новую руку.

Святой рыцарь без колебаний бросил сломанный меч и вытащил новый огромный меч из артефакта S-класса «Оружейный ящик».

На краткий миг повисла тишина.

Началась рукопашная.

Апостол хлестал щупальцами.

Святой рыцарь взмахивал мечом.

Каждый раз щупальца сгорали.

И меч ломался.

Победителем этой жестокой драки стал человек.

Щупальцевый монстр отступил, оставив в сердцевине горящий след.

Поняв, что так ничего не выйдет, он собрал все щупальца в одно цельное копьё.

Святой рыцарь отбросил осыпающийся меч и шагнул вперёд.

Он вытащил меч, источавший зловещее намерение, и собрал в нём чудовищную энергию.

Обе стороны одновременно оттолкнулись от земли.

Копьё, сплетённое из боли и отчаяния, крови и плоти.

Меч, пылающий ненавистью и уничтожающий зло.

Их столкновение завершилось тишиной.

— Нет. Нет!

Жрец отчаянно пытался собрать останки Апостола, исчезавшие, не оставляя даже пепла.

Но золотое пламя безжалостно сожгло Апостола, не оставив ни следа.

Жрец закричал, и из его глаз потекли кровавые слёзы.

— Почему! Почему вы всё время нам мешаете! Мы просто хотим сбежать из этого иррационального, абсурдного мира и переродиться совершенными существами!

Святой рыцарь не стал отвечать.

С такими фанатиками не договоришься.

Он вытащил огромный меч и ударил жреца сбоку по голове.

Оставив потерявшего сознание жреца, он пошёл в угол.

Он вонзил огромный меч в маленькую красную желеобразную массу, которая пыталась тихо сбежать, и сжёг её.

Вдруг он нахмурился.

Увидев слайма, он вспомнил друга, который всё время делает слаймов.

Он вспомнил проклятие, оставленное Старшим личем, которого он давно победил.

Он вышел наружу, нашёл сумку с расширенным пространством, которую отбросил в сторону, и достал смартфон.

Вернувшись в комнату, он посмотрел на царапину на полу и проверил направление, в котором пытался уйти красный слайм.

Он открыл картографическое приложение и провёл линию в этом направлении…

Это происходило почти на другом конце света. Даже разница в один градус указала бы на совершенно другой регион. Нет никакой гарантии, что проведённая линия была точной. Возможно, слайм просто пытался сбежать, а не двигался к конкретной цели.

Но…

[Я проклинаю твою судьбу!]

Помедлив мгновение, он позвонил.

— Это не совсем тот Гису, которому я доверяю.

— Что ты делаешь?

— Строю парк развлечений?

— Парк развлечений?

— Тому, кто, как ты, думает только об убийстве чудовищ, может быть трудно понять, но в мире есть места, куда люди ходят специально, чтобы испытать страх. И они даже наслаждаются этим страхом.

— Я знаю. Я спрашиваю, почему ты его строишь.

— Причина, по которой я начал об этом думать, вообще-то подробно описана в статье [Изменения семейной жизни и семейных отношений вследствие массового распространения слаймов]. Хочешь, прочитаю?

— В одном предложении.

— Семьи, которым некуда пойти. Земля мечты, щупалец, надежды и слаймов. Добро пожаловать в Слайм-ленд!

— Это три предложения.

— Пересказывать в три строки — национальное правило.

— Вокруг тебя происходит что-нибудь странное?

— Разве в прошлый раз ты не спрашивал то же самое?

— Так происходит или нет?

— Хм… Всё равно узнаешь, так, может, просто расскажу?

Гису напрягся.

— Я оживил мёртвую землю. Разве не потрясающе?

— …Что?

— Говорю, я оживил мёртвую землю.

Это была шокирующая история, но совсем не в том направлении, которого он ожидал.

Сражаясь с бесчисленными прорывами подземелий, он много раз видел мёртвую землю.

И именно потому, что видел,

он знал.

Насколько безнадёжным местом была мёртвая земля.

— Каким образом?

— Я просто влил в неё ману, и она ожила.

— Я слышал, этот метод не сработал.

— Может, использованной маны было недостаточно.

— Сколько именно ты использовал?

— Очень много. Ты же, как охотник, слышал, что Sole Alchemy создала барьер, работающий на побочных продуктах чудовищ?

— Да.

— Источник технологии, использованной там, мой. Поскольку это оригинал, он гораздо лучше, так что может превращать в ману не только побочные продукты чудовищ, но и обычный мусор. Думаю, я превратил в ману около двух миллионов тонн мусора и влил её в землю.

Два миллиона тонн.

Столкнувшись с настолько абсурдной единицей веса, Гису потерял дар речи.

— Чем именно ты занимаешься в жизни?

— Я же сказал, делаю Слайм-ленд, землю щупалец и слаймов.

— А что стало с мечтами и надеждой?

— Они, наверное, лежат в детских кроватках.

Услышав тот же игривый голос, Гису почувствовал облегчение.

Как и ожидалось, нет смысла обращать внимание на бред чудовища.

— Как ты вообще дошёл до оживления мёртвой земли?

— На меня свалили свалку, построенную на мёртвой земле. Посмотрев на неё, я понял, что могу переработать весь накопившийся мусор. Было бы жалко просто оставить землю как есть, разве нет?

— Только не говори, что ты строишь парк развлечений на мёртвой земле.

— Ага.

[Самый дорогой тебе человек будет барахтаться, запертый в болоте отчаяния…]

Человек, потерянный в отчаянии, оживляет мёртвую землю.

Не может быть, чтобы он построил на ней место, дарящее людям мечты и надежду.

Именно поэтому.

— Безумец.

— Теперь она чистая, знаешь? Мана бурлит повсюду. Это уже не мёртвая земля, так что если хорошо прорекламировать, люди придут.

— Я говорю, что твои действия и мысли ненормальные.

Злой бог крадёт тело его друга.

— А ты? Насколько нормальны твои действия?

— Я победил щупальцевого монстра, призванного культом конца света.

— Ты что, главный герой сёнэн-манги?

И в итоге он собственными руками убивает этого друга.

Подобное…

[…закончится от твоей руки!]

не случится.

Отправив детей обратно в Алхимический центр и вернувшись домой, я сообщил сотрудникам, что мы начинаем совещание.

Планов на него не было,

но в этом и сила должности босса.

Все подключились к онлайн-комнате совещания…

Я горжусь своим острым взглядом.

Почему?

Потому что я разглядел потенциал Гису!

Если хоть раз в жизни ты заметил что-то потрясающее, ты имеешь право доверять своим инстинктам.

Поэтому то, что я сейчас чувствую, — это ответ, который дали мне мои невероятные инстинкты, распознавшие потенциал Гису.

Почему Ханс всё ещё выглядит как инопланетянин, замышляющий сразу несколько интриг?

Почему номер один, Ли Доа, выглядит так, будто при необходимости вонзит нож прямо в сердце компании?

Почему номер два, О Бёнук, выглядит так, будто исподтишка распускает слухи о нарушениях на прежней работе?