Глава 191
Джэ Хёк и Громовой император начинают соперничать на полях Рейнхардта, но Кёрэ видит между ними решающую разницу.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Ещё раз.
Края поля зрения Джэ Хёка потемнели. В ушах звенело, а земля и небо вокруг будто закружились.
— Ещё раз!
Вздрогнув, Джэ Хёк моргнул, сгоняя пот с глаз.
Сердце тяжело билось в груди, но собственное прерывистое дыхание и крики фермера доносились издалека, приглушённые, словно мир ушёл под воду.
— Ещё раз!
Раздражённый крик фермера прозвучал снова.
Чё… чёрт.
Джэ Хёку стало горько: теперь он сочувствовал фермеру больше, чем самому себе. Сколько раз он уже провалился? С таким медленным учеником фермер имел полное право кричать.
Перед мысленным взором Джэ Хёка всплыло простодушное лицо До Джина, и горечь только усилилась.
Теперь я понимаю, что чувствует этот фермер…
Джэ Хёк вспомнил, как помогал До Джину тренироваться.
Не раз он едва не выходил из себя. Бывали моменты, когда До Джин, сколько ни объясняй, казался неспособным понять и выполнить указания.
И всё же…
Каждая минута, проведённая с До Джином, была наполнена отдачей и удовлетворением. У До Джина было непоколебимое желание учиться и расти. Более того, его боевое чутьё и взгляд на вещи были единственными в своём роде. Для Джэ Хёка До Джин был источником мужества и часто вдохновлял его.
Смогу ли я когда-нибудь так же вдохновлять других? — подумал Джэ Хёк.
— О, ты потерял сосредоточенность. Раз у тебя есть силы витать в облаках, значит, можешь нести больше, — сказал фермер.
— Угх…!
Джэ Хёк подавил крик, когда на его спину обрушился огромный вес.
Колени дрожали. Балансируя на цыпочках, Джэ Хёк поправил гору тюков соломы на спине. На шее вздулись жилы, с подбородка капал пот. Перед ним тянулось бесконечное море золотых рисовых стеблей. В руке — серп, скользкий от пота.
И тогда прозвучала команда:
— Ещё раз!
Джэ Хёк сделал шаг, согнулся и взмахнул серпом. Несколько десятков стеблей упали, но до урожайности окружающих фермеров было бесконечно далеко. Как бы он ни старался, он просто не успевал.
Опять провал…
— Всё ещё витаешь в облаках? Соломы у меня много, мальчишка.
Тум!
На спину Джэ Хёка лёг ещё один тюк. С виду тюки напоминали связки только что сжатого риса, но с ними явно было что-то не так: каждый легко весил сотни килограммов.
На спине Джэ Хёка их уже было шесть.
Я только что на миг отключился?
Джэ Хёк стиснул зубы и сделал ещё шаг. Казалось, пальцы ног вот-вот раскрошатся, но он выдержал.
Перед ним оказались новые стебли. Он взмахнул серпом, но опоздал на один удар.
Шурх! Шурх!
Фермеры вокруг Джэ Хёка срезали рис на долю секунды раньше него.
Так продолжаться не может.
Из-за растущего разлада Джэ Хёк занервничал и ускорил шаг. Его согнутая походка напоминала переваливающуюся утку.
Нелегко.
Инструмент, поза, окружение — всё было незнакомым и неудобным для Джэ Хёка.
Главная проблема заключалась в том, что из-за неудобной позы и непомерного груза он постоянно заваливался вперёд. Сейчас его центр равновесия был хрупким, как стекло.
Если использовать ману, стало бы легче, но тогда тренировка потеряет смысл.
Как быстрее приспособиться?
К счастью или к несчастью, к боли он хотя бы привыкал.
Пальцы ног превратились в кровавое месиво. Ногти давно раскрошились о крупные камни в земле; их осколки впились в розовую плоть под ними и с каждым шагом уходили глубже. И всё же Джэ Хёк мог это выдержать — особенно теперь, когда у него было время привыкнуть к боли.
Проблема была в другом…
Я всё ещё слишком медленный.
Его движения не ускорялись.
Ходьба, наклон в пояснице, взмах серпом — неустойчивая поза и тюки соломы на спине сужали амплитуду движений.
Нет, дело было не только в весе.
Когда Джэ Хёк на миг остановился, чтобы повернуть корпус и взмахнуть рукой, он почувствовал неприятное напряжение в пояснице и лопатках.
Каждый раз, когда шесть тюков у него на спине раскачивались вместе с движениями, нагрузка на поясницу и плечи возрастала: телу приходилось противостоять их инерции.
Это сделано нарочно.
Чем больше Джэ Хёк учился, тем труднее казался путь к тому, чтобы стать фермером Рейнхардта.
Я всё ещё не понимаю, зачем мне становиться фермером. Но… в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Джэ Хёк стёр сомнения и очистил разум. Всё, что ему нужно, — следовать распоряжениям Кёрэ.
……
— Хм.
В какой-то момент Кёрэ перестал кричать и стал смотреть на Джэ Хёка со странным выражением.
……
Сколько времени прошло? Джэ Хёк ещё несколько раз то терял сознание, то приходил в себя.
— Кёрэ-э-э!
Внезапно раздался громоподобный шум, и в рисовое поле ворвался незваный гость.
Джэ Хёк рефлекторно повернул голову и увидел его: мужчину ростом больше двух метров, с дикими голубыми глазами, сверкавшими среди длинных развевающихся белых волос.
Массивная верхняя часть тела мужчины напоминала медведя. На широкой обнажённой груди глубоко в коже был вытравлен шрам в форме молнии.
Что-то в нём казалось знакомым, но разум Джэ Хёка уже был на пределе, пытаясь удержать тело на ногах. Он перестал обращать внимание на громилу и вернулся к работе в поле.
— Кёрэ! Ты! Это ты в прошлый раз выгнал меня из Рейнхардта?!
Незваный гость, Громовой император, громко закричал. В ответ на его гнев мана создала электрические разряды, осветившие всё вокруг.
— Остынь! Ты возьмёшь на себя ответственность, если устроишь пожар? — Кёрэ цокнул языком и фермерским шагом заставил землю дрогнуть. Затем глубоко под землёй прорвалась водная жила, и вверх ударил поток воды. Электрические разряды вокруг Громового императора схватились за воду и ушли в землю. — К тому же я не помню, чтобы выгонял тебя. Разве ты не сам сбежал?
Лицо Громового императора исказилось.
— Не отсюда, а из Рейнхардта! Я наконец сумел перелезть через стену, а ты привёл фермеров, чтобы они меня преследовали!
— Эти поля тоже часть Рейнхардта. Точнее, эти земли — городские врата. Только тем, кто доказал, что имеет качества фермера, разрешено пройти через поля и дальше, за стену.
— Это полная чушь. Почему мы должны быть фермерами?
Громовой император спросил это, но на самом деле не ждал нормального ответа. Он уже четыре раза посещал Рейнхардт и каждый раз попадал в руки фермеров. Он успел понять, насколько безумны фермеры этого мира.
— Кто знает?
Как и ожидалось, Кёрэ не дал нормального ответа. Он лишь равнодушно посмотрел на горы вдали. Грубый ублюдок. У Громового императора вздулись жилы, а мышцы челюсти напряглись.
И тут другой фермер, не желая, чтобы их священную традицию неправильно поняли, ответил за Кёрэ:
— Это традиция, установленная Богом фермерства. Говорят, когда он был человеком и стремился стать Святым меча, он тренировался, вызывая проходивших мимо путников на дуэли. Так всё и началось.
— Бог фермерства? Это что, какой-то бог для фермеров?
— Если точнее, Бог сельского хозяйства.
— Тьфу! Дуэли это или фермерство — всё звучит как случайная отговорка. Насколько я слышал, ваш бог вызывал путников на бой ради собственной тренировки.
— Он приставал не ко всем. Он вызывал на дуэль только умелых путников. И через это создал вдохновляющую легенду.
Как ни говори, всё равно выходит, что ваш бог загонял в угол людей, которые никого не трогали, и силой втягивал их в драки…
В итоге Громовой император сдержал слова, которые хотел сказать. Как бы он ни ненавидел фермеров за то, что те четырежды его побили, это был Рейнхардт, а не Земля. Кто знает, что случится, если он продолжит буянить? А главное — после того как его похитили в пятый раз, Громовой император наконец признал: фермеров ему не обойти. Он решил принять фермерский квест, а значит, естественно, должен был занять первое место.
Я не могу проиграть такому мальчишке… И что вообще с этим ребёнком? Он же практически младенец, а уже как-то просочился в Рейнхардт? Громовой император видел, что мальчик с Земли, и от этого его присутствие казалось ещё страннее.
— …Вздох. Ладно. Я уважаю ваши традиции, — сказал Громовой император, а затем, глянув на Джэ Хёка, который в изнеможении срезал стебли, великодушным тоном объявил: — Можете попытаться превратить меня в фермера. На этот раз я буду слушать искренне.
Громовой император понимал ценность фермерского квеста. С точки зрения высокоуровневого игрока шанс получить девяносто очков характеристик был редкостью. Однако его беспокоило то, что квест открывал навык «Фермерство». У игроков было всего три ячейки навыков. Сейчас у Громового императора все ячейки были заполнены сильнейшими навыками. Он боялся, что один из них будет перезаписан навыком «Фермерство». Даже представить такое было ужасно.
Громовой император внутренне кипел. Чем больше думаю, тем сильнее кажется, что это возможно.
Раз фермеры говорили, что каждый, кто заслужит их признание, станет великим фермером, был немалый шанс, что после завершения квеста он получит навык «Фермерство», а профессия сменится на фермера.
Громового императора пугал такой исход, и всё же…
Я не могу сбежать от этой возможности, — подумал Громовой император.
Рейнхардт явно был полон выгод. Он не смел даже предположить, что испытает и каких высот достигнет, оказавшись за той стеной. Поэтому он должен был принять задание, даже если на какое-то время ему придётся стать фермером и мучиться.
Кёрэ посмотрел на него и медленно сказал:
— Качества у тебя есть, так что я дам тебе ещё один шанс. Только в этот раз кое-что будет иначе…
На лице Кёрэ появилась слабая улыбка, которая с точки зрения Громового императора выглядела не иначе как зловеще и жутко.
Кёрэ кивнул в сторону Джэ Хёка и продолжил:
— По настоянию этого мальчика нынешний квест немного изменился.
Динь!
Квест: Ещё более весёлая и приятная тренировка!
…
Перед Громовым императором появилось то же изменённое окно квеста, которое получил Джэ Хёк, и тот расхохотался.
— Вы сократили срок с трёх недель до десяти дней? Этот новичок правда думает, что справится?
Громовой император промучился в полях больше половины месяца, прежде чем потерял терпение и сбежал. А этот ребёнок думал закрыть квест за десять дней?
Самоуверенность до небес! С самого начала Громовому императору почему-то не нравилось лицо Джэ Хёка, а теперь в нём полностью разгорелось желание соревноваться и сокрушить этого мальчишку.
Он принял квест, взвалил на себя десять тюков соломы из большой кучи у края поля и начал жать рис фермерским шагом, как учился раньше.
Шурх! Шурх! Шурх!
Его техника ничем не отличалась от техники местных фермеров: он шёл и взмахивал серпом в одном ритме с ними.
Тем временем зрение Джэ Хёка мутнело; он был на грани потери сознания.
— Ха-ха-ха! Новичок! Как ты посмел попытаться перейти стены Рейнхардта раньше меня?
Шурх! Шурх! Шурх!
Громовой император срезал целые полосы рисовых стеблей и безумно смеялся, когда Кёрэ рявкнул:
— Стоп!
Кёрэ помог Джэ Хёку, который наконец упал, подняться и посмотрел на Громового императора так, будто тот сильно его разочаровал.
— Этот мальчик подал пример, а ты не понимаешь его. Учить тебя бессмысленно.
— Что?
Так началось знакомство Джэ Хёка и Громового императора.