Глава 190

— О? Давно Кёрэ не приводил новичка. Видимо, выговор Боланда всё-таки заставил тебя стараться усерднее, да?

— Он тут ни при чём. Этот парень просто достоин быть фермером. Вот и всё.

— Ты, как всегда, придирчив.

В Рейнхардте был сезон жатвы.

Пригнувшиеся фермеры двигались вдоль рядов урожая почти вприсядку. С каждым шагом под их серпами падали пучки золотых рисовых стеблей.

Скорость была поразительной, и рисовые заросли вокруг заметно отступали. Но даже так золотые поля тянулись до горизонта: усилия фермеров напоминали попытку вычерпать океан чайными чашками.

Им правда настолько не хватает рабочих рук? Поэтому они похищают людей? Глядя на золотое море, Джэ Хёк помрачнел: совсем не такой жизни он ждал для себя в Рейнхардте.

Исследовать незнакомую цивилизацию, сражаться с ужасающими монстрами, повышать уровень, завоёвывать славу, получать квесты от местных жителей и в конце концов предстать перед принцессой Айрис как герой… Примерно этого он ожидал. В конце концов, он оказался в тайном мире, да ещё и по просьбе принцессы. Джэ Хёк просто не мог не вообразить, что впереди его ждут великие дела.

А реальность?

Я даже через стену не прошёл, а меня похитил какой-то фермер…

Джэ Хёк оцепенел. В какой-то момент фермер по имени Кёрэ протянул ему сельскохозяйственный инструмент.

— Возьми.

— ………

— Надеюсь, ты тоже поможешь с жатвой.

— ………

Быть похищенным и принуждённым к работе в полях?

Неужели он мог просто остаться здесь вот так?

Разумеется, нет.

Джэ Хёк глубоко вдохнул и посмотрел Кёрэ прямо в глаза.

— Я нахожусь в положении, где не могу тратить впустую ни минуты, ни секунды. Я не хочу вас обидеть, но не могу помогать с незапланированной жатвой.

Джэ Хёк осторожно выразил свою позицию. Он надеялся, что фермер проявит хоть немного милости. В конце концов, не помогать — это не то же самое, что вредить.

Конечно, не сработало.

— Перед потоком полей обстоятельства одного человека ничтожны. Если мы упустим сезон жатвы, урожай, который мы растили тяжким трудом, сгниёт на месте, и где-то кто-то умрёт от голода. Сможешь ли ты взвалить на себя вес этого тяжкого греха? Сможешь принять его?

— ………?

Что, чёрт возьми, это за логика?

Джэ Хёк был настолько ошеломлён, что не смог ответить, и Кёрэ неодобрительно цокнул языком.

— Это выражение лица показывает, что ты ничего не понимаешь. Разве ты не человек? Скажи мне, мальчик. Как бы мы стояли без земли под ногами? Как бы выжили без даров почвы?

— Если ты человек, ты в долгу перед землёй. Одно дело, если бы тебе не дали шанса вернуть этот долг. Но я даю тебе такой шанс.

— Вы говорите, что жатва — это возможность отплатить земле? — спросил Джэ Хёк.

— Именно. Чем больше ты поможешь с жатвой, тем меньше зерна сгниёт. Дары земли драгоценны и поддерживают жизнь. Усердно трудясь, чтобы принять её дары, мы показываем земле свою искренность. А делясь её дарами, взращиваем жизнь и всё её многоцветие, что само по себе является отплатой земле. Это прекрасное дело. Кроме того… — глаза Кёрэ сузились. — У тебя ведь нет причины отказываться, верно?

Может… мне и правда не стоит отказываться?

У Джэ Хёка постепенно появилось странное чувство. Если фермер перед ним не был безумцем, у его настойчивости должна была быть ясная причина. Что именно я упускаю? Джэ Хёк снова обратил внимание на поля, и по его спине пробежал холодок.

Он заметил это: звук, с которым фермеры срезали рис, был однообразным. Каждый раз, когда десятки фермеров взмахивали серпами, падали сотни рисовых стеблей, и по полям разносился один-единственный режущий звук.

Это было явно ненормально — словно на полях работал только один фермер.

Как? Тёмные глаза Джэ Хёка остановились на фермерах. Мужчины и женщины всех возрастов непринуждённо болтали, взмахивая серпами. Каждый будто вёл свой разговор и смотрел в разные стороны. И всё же движения их серпов были совершенно едины. Это напомнило Джэ Хёку солдат, которые несколько лет тренировались вместе в одном лагере.

Кроме того, Джэ Хёк обратил внимание на осанку фермеров: с каждым взмахом они выпрямляли спины и поднимали пятки, перенося весь вес только на пальцы ног, чтобы сохранить идеальное равновесие и контроль.

Как бы впечатляюще это ни выглядело, оно напоминало пытку. Однако лица фермеров оставались спокойными, словно они к этому привыкли.

Вот почему они сильны, — понял Джэ Хёк.

Причина, по которой Кёрэ в одиночку подавил крокодильих зверолюдей класса S, заключалась не в том, что он был исключением, а в том, что он был фермером: это были люди, закаляющие себя жестокими методами тренировок. Джэ Хёк был потрясён. Фермеры Рейнхардта переосмыслили земледелие как боевое искусство.

— Хм. Похоже, ты понял. Как и ожидалось от того, кого я выбрал.

Увидев понимание в глазах Джэ Хёка, Кёрэ удовлетворённо улыбнулся.

Появилось незнакомое системное сообщение.

Система: Создан скрытый квест.

Перед Джэ Хёком появилось окно квеста.

Квест: Весёлая и приятная тренировка!

★ Скрытый квест ★ Живите вместе с Кёрэ, фермером Рейнхардта. Время, проведённое с ним, поможет вам вырасти в великого фермера.

Условия квеста: жить с Кёрэ три недели. В течение этого времени выполнять все порученные им задания так, чтобы он остался доволен.

Награда за выполнение: Сила +30. Выносливость +60. Любые навыки типа «Мастерство» повысятся на 2 уровня. Будет получен навык «Фермерство».

Просто занимаясь земледелием, я получу девяносто очков характеристик?

Джэ Хёк получал по восемь очков характеристик за уровень; простой подсчёт показывал, что характеристики, даваемые квестом, стоили больше десяти уровней. И всё же истинной наградой были не характеристики, а повышение навыков типа «Мастерство» на два уровня.

Навык: Благородное рыцарство, уровень 2

Тип: пассивный.

• Рыцари превосходны во всех боевых искусствах. Разблокируется пассивный навык «Всеобщее мастерство».

• Сердце рыцаря твёрдо как железо. Сопротивление большинству состояний и высокая переносимость боли.

• За каждое достижение, соответствующее добродетелям храбрости, благочестия, учтивости, чести, праведности и верности, вы будете открывать и развивать новый Кодекс рыцарства.

• За каждый пятый Кодекс рыцарства произойдёт благоприятное событие.

• Первое событие: приглашение от третьей принцессы Рейнхардта, Айрис.

Навык: Всеобщее мастерство, уровень 2

Тип: пассивный.

Сила атаки, точность, защита и уклонение навсегда увеличиваются на 12% для всех типов оружия.

Навыки типа «Мастерство» были редкостью. Большинство игроков проживали всю жизнь, так и не получив ни одного. Если бы Джэ Хёк тоже был таким человеком, он, возможно, отказался бы от очков характеристик и без колебаний отверг квест с нелепым названием.

Но у него было Всеобщее мастерство — вершина всех навыков типа «Мастерство». Он никак не мог воротить нос от так называемого «квеста Весёлой и приятной тренировки».

Проблема была только одна.

Экзамен кандидата в национальные достояния через десять дней.

Какой бы ценной ни была возможность перед ним, даже если такой шанс больше никогда не повторится, он не мог отказаться от экзамена кандидата в национальные достояния. У него просто не было трёх недель на фермерский квест.

Если я отступлю от экзамена кандидата, Чи Чхон Мён продвинется на сто шагов… Под влиянием Чи Чхон Мёна южнокорейские СМИ объединятся, чтобы выставить его трусливым и слабым, заново очернив не только его собственную репутацию, но и репутацию семьи Кан.

В конце концов Джэ Хёк зажмурился, поклонился Кёрэ и обратился с просьбой:

— …Десять дней. Могу ли я принять ваши драгоценные наставления только на десять дней?

— Хм, выходит, ты всё-таки такой же высокомерный, как остальные чужаки. Думаешь, сможешь переварить мои наставления всего за десять дней…

Кёрэ нахмурился и уже собирался вспылить, но медленно закрыл рот. Он ещё некоторое время изучал Джэ Хёка, принимая во внимание нетерпеливое лицо мальчика, а также боль и сожаление в его чёрных глазах.

— Похоже, у тебя действительно есть неизбежные обстоятельства, — пробормотал он. Затем, будто что-то осознав, Кёрэ спросил: — Ты впервые получаешь квест?

— Нет, у меня уже был опыт.

— Значит, ты знаешь, что случится, если уйдёшь раньше срока и не выполнишь условия квеста?

— Да. Я не получу награды.

На самом деле провал квеста часто сопровождался дополнительными штрафами. Но, к счастью, в квесте Кёрэ таких не было.

Кёрэ задумчиво спросил:

— Ты знаешь это и всё равно хочешь учиться только десять дней? Утверждаешь, что каждая минута и секунда драгоценны, но хочешь потратить десять дней?

— Господин, я уверен, что десять дней с вами сами по себе станут ценным опытом.

Повышение характеристик и навыков… Упускать награды за выполнение, конечно, было расточительством.

Наверное, я буду сожалеть каждый раз, когда вспомню этот момент. Но ничего не поделаешь. Иногда выбор требует жертв.

Сколько он и его семья потеряли за эти годы? Под суровой рукой судьбы Джэ Хёк понял некоторые истины жизни раньше большинства.

Джэ Хёк укрепил решимость. Награды бесполезны, если их цена — честь моей семьи.

Прежде всего он стремился стать сильнее, чтобы восстановить семью. Как он мог выбрать награды квеста вместо возможности защитить честь семьи? Это было бы ставить телегу впереди лошади, оскорблять миссию всей его жизни.

Десять дней оттачивания контроля над телом всё равно очень помогут. К тому же это шанс познакомиться с фермерами.

Джэ Хёк рассудил: если в этот раз он достаточно повысит расположение, то во время следующего визита в Рейнхардт, возможно, избежит похищения.

Верно. Даже без квеста я ничего не потеряю. Джэ Хёк попытался утешить себя этой мыслью.

Внезапно Кёрэ произнёс с серьёзным выражением лица:

— Есть способ сжать три недели до десяти дней.

Он объяснил:

— По самой своей природе земледелие зависит от перемен погоды. Иногда из-за суровой засухи или неожиданного сезона дождей нам приходится задерживать или ускорять жатву.

Динь!

В тот же миг содержание окна квеста изменилось перед глазами Джэ Хёка.

Квест: Ещё более весёлая и приятная тренировка!

★ Скрытый квест ★ Живите вместе с Кёрэ, фермером Рейнхардта. Время, проведённое с ним, поможет вам вырасти в великого фермера.

Условия квеста: жить с Кёрэ десять дней. В течение этого времени выполнять все порученные им задания так, чтобы он остался доволен.

Награда за выполнение: Сила +30. Выносливость +60. Любые навыки типа «Мастерство» повысятся на 2 уровня. Будет получен навык «Фермерство». Расположение Кёрэ возрастёт.

Если вы не выполните расписание в отведённый срок, расположение Кёрэ значительно снизится.

— Расписание фермера всегда меняется, поэтому я могу подогнать срок твоей тренировки под десять дней. Но готов ли ты?

После обновления квест теперь включал штраф: если Джэ Хёк потерпит неудачу, он лишится расположения чудовищного фермера перед ним. Принимать было рискованно. Но… Это в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем сдаться, даже ничего не попробовав. Джэ Хёк твёрдо кивнул.

— Да. Я готов.

Система: Квест принят!

— Хорошо. Посмотрим, выдержишь ли ты.

Кёрэ удовлетворённо улыбнулся. Затем вдохнул и поднялся на цыпочки.

Его покрытые мозолями пальцы ног глубоко вонзились в почву.

Наблюдая за фермером, Джэ Хёк снова испытал благоговение. Он тоже тренировал себя ради взрывной и устойчивой работы ног, но до уровня фермера ему было очень далеко.

— Обнаружение подземных водных жил и возделывание земли — вот суть фермерского шага и основа земледелия.

Закончив объяснение, фермер сделал один шаг, и земля раскрылась широкой ровной бороздой. Выглядело так, словно её прорезали плугом или лопатой.

— Сначала ты должен освоить это, — сказал фермер.

Тем временем неподалёку…

— Чёрт! Отпустите меня! Я Громовой император!

— Громовой император? Что за бред. Лучше заткнись, пока Громовой бог не услышал и не сбросил тебе на голову молнию.

Мужчина средних лет, чьё лицо было вымазано охристой камуфляжной краской, спорил с двумя фермерами.

— Я пойду внутрь! Я должен перебраться через эту стену!

— Я же сказал. Докажи, что имеешь право! На этот раз, надеюсь, ты будешь вести себя прилично и закончишь тренировку.

— Куа-а-а! Вы правда хотите, чтобы я зажарил вас живьём? — взревел мужчина.

Он, Деновин, был топ-ранкером Соединённых Штатов, величественным Громовым императором!

Когда люди спорили, кто сильнейший в мире, имя Громового императора всегда всплывало в разговоре. И всё же теперь он завывал на полях Рейнхардта; он уже сбился со счёта, сколько раз пытался перелезть через городскую стену — и всякий раз его ловили безумные фермеры. Сегодня его терпение наконец лопнуло.

— Ладно! Я сдерживался и проявлял уважение, потому что не знал, какое наказание меня ждёт, если я вас раню. Но вы перешли черту! Вкусите силу Громового императора… А?

Громовой император собирал ману, когда его глаза расширились. Вдали стоял знакомый ему фермер.

Кёрэ, фермер, унизивший его во время первого путешествия в Рейнхардт!

Он закричал:

— Ты выбрал не тот день, чтобы появиться!

Потрескивающая мана собралась на кончиках пальцев Громового императора. Но как только он приготовился выпустить молнию, застыл: фермеры, которые уносили его, заметили мальчика, похожего на новичка, стоявшего рядом с Кёрэ и разговаривавшего с ним. Они присвистнули.

— Какой впечатляющий ребёнок. Никогда не видел чужака, который так хорошо ладит с сыном Ёма, известным своей строгостью.

— Если Кёрэ его признал, значит, у него большой талант. Не удивлюсь, если он скоро перейдёт через стену.

— Что? — Громовой император стряхнул руки фермеров. — Думаете, я, Громовой император, проиграю мальчишке, у которого даже борода ещё не выросла?

— ………?

Фермеры с изумлением смотрели, как Громовой император сам прыгнул в поля.