Глава 186

Что бы я ни готовил и ни планировал, всё никогда не идёт по плану.

У Джэ Хёка была простая причина поступить в Львиный замок: выживание.

Джэ Хёк всегда знал, что за ним придут. Ещё недавно он наивно думал, что сможет укрыться, если будет тренироваться в семейном поместье и не выходить наружу. В конце концов, его окружали зоркие взгляды протестующих.

Он ошибался.

Джэ Хёк очнулся от заблуждения после того, как в его дом ворвался демон меча.

После того дня он вспомнил приглашение Соль Су А.

Львиный замок…

Для других это была школа; для Джэ Хёка… Львиный замок стал чем-то ближе всего к убежищу.

Эти врата давали шанс расти в относительном покое, тихо накапливать силу и планировать дальнейшие шаги после выпуска.

Возродить семью, отомстить или просто жить нормальным человеком — Джэ Хёк не хотел выделяться на публике.

Однако талант неизбежно раскрывает себя.

Через различные происшествия Джэ Хёк рос со скоростью, которая превзошла все его ожидания. Чем сильнее он становился, тем смелее становился. А чем смелее он становился, тем больше трудностей принимал на себя, защищая свои принципы и преследуя цели.

Статус

Имя: Кан Джэ Хёк

Уровень: 82

Мана: 2 770

Сила: 277

Выносливость: 277

Ловкость: 232

Магия: 277

Проницательность: 232

Навыки: [Благородное рыцарство], [Королевский рёв], [Пусто]

Пора покрасоваться.

С начала каникул прошло всего четыре дня, но Джэ Хёк добился взрывного роста. Мало того что он получил легендарное достижение за убийство Чон Джэ Ука. Он также поднялся сразу на одиннадцать уровней, убил Рейлмару и тёмных эльфов во вратах Окраин Мирового древа и вынес приговор Хо Мён Хви…

Теперь по уровню Джэ Хёк был игроком класса A. В Южной Корее, в Соединённых Штатах или где бы то ни было ещё игроки класса A считались ценными элитами. Но и этого было мало: Джэ Хёк был настоящим нерегулярным. Его истинная сила далеко превосходила параметры его уровня. Однако никто не знал глубины ценности Джэ Хёка — даже члены Ассоциации, хотя и знали, что недавно он убил Хо Мён Хви.

Они усмехались.

— Этот мальчишка хочет пройти оценку как кандидат в национальные достояния?

— Какая нелепость.

— Этот идиот Хо Мён Хви, должно быть, набил тебе голову смешными мечтами. — Квэ Мён Су, игрок на пороге класса S, поправил перчатку и покачал головой. Его фиолетовый костюм означал принадлежность к Исполнительному отделу Ассоциации; поправляя воротник, он шёпотом дал совет мальчику, который, казалось, ничего не понимал в мире: — Мир несправедлив. Одни всю жизнь мучаются и так и не получают желанный навык, а другие пробуждают трансцендентный навык и за счёт него повышают уровень намного быстрее остальных. Хо Мён Хви относился ко второй категории.

Чем ниже Проницательность и Ловкость, тем труднее реагировать на навык Руна Хо Мён Хви. Благодаря этому Хо Мён Хви в молодости проносился через врата низкого класса и рос с пугающей скоростью. По пути ему дважды повезло: он наткнулся на Журавлиный меч, а затем опирался на него, пока не достиг класса S.

Квэ Мён Су видел в Джэ Хёке тот же тип человека, что и Хо Мён Хви.

— Хо Мён Хви был идиотом, который достиг класса S только за счёт уровня. Даже конец у него оказался ничтожным: его убил сопляк, которому повезло больше.

Квэ Мён Су покачал головой. Да, Джэ Хёк был юным чудовищем, но это явно было плодом нелепой удачи.

— Тебе повезло родиться в семье Кан; унаследовать талант семьи Кан к мечу и родовой навык, которые идеально дополняют друг друга; иметь самой Белой Ночью Соль Су А в качестве личной покровительницы. За шестнадцать лет жизни ты наслаждался преимуществами, о которых другие и мечтать не могут. Может, поэтому ты думаешь, что статус кандидата в национальные достояния можно получить так легко. Но реальность не так добра. Это не то, на что можешь замахнуться ты или такие люди, как Хо Мён Хви.

Квэ Мён Су говорил тихо. Он не хотел, чтобы имя «Хо Мён Хви» долетело до репортёров, которых Джэ Хёк собрал ради повышения репутации.

— Это Квэ Мён Су! Он из исполнительного отдела Ассоциации!

— Игрок Квэ Мён Су! Правда ли, что младший сын Якши бросает вызов экзамену кандидата в национальные достояния?

Репортёры хлынули ближе. Члены Ассоциации сдерживали их, но они вытягивали микрофоны и выкрикивали град вопросов.

Квэ Мён Су мягко улыбнулся и покачал головой.

— Нет. Чтобы считаться кандидатом в национальные достояния, нужно доказать достаточную квалификацию. Участие Кан Джэ Хёка в рейде Короля пиявок и спасение ровесников достойны похвалы, но такого уровня достижений далеко не достаточно. Бросать вызов экзамену ещё слишком рано.

— Верно.

— Разве рейд Короля пиявок не случился в начале семестра? Если это его главное достижение, значит, с тех пор он мало чего добился.

— Я знал, что так и будет. Кто поверит, что Кан Джэ Хёк может бросить вызов экзамену кандидата в национальные достояния? Наводка с самого начала была абсурдной.

— Игрок Квэ Мён Су, вы знаете, кто сообщил эту наводку?

— Сам Кан Джэ Хёк.

— Какой идиот. Он что, считает репортёров шуткой?

Репортёры нахмурились и начали делать заметки в блокнотах или планшетах, критикуя Кан Джэ Хёка и семью Кан.

Квэ Мён Су смотрел на них с довольством, но внутри его сердце пылало злостью. Этот скользкий ублюдок привлёк внимание публики. Теперь какое-то время будет трудно его тронуть.

— У вас есть квалификация обсуждать мою квалификацию?

Тем временем Джэ Хёк достал из инвентаря Следы Громовой кары и бросил их.

— Похоже, нужно кое-что подтвердить, поэтому я прошу вас о дуэли.

Легендарная перчатка глухо ударилась о пол.

Квэ Мён Су моргнул, а затем улыбнулся.

— Должен сказать, я не ожидал, что ты сам отрежешь себе путь к отступлению. Видимо, это вина Хо Мён Хви, раз такой ребёнок, как ты, не знает своих настоящих возможностей. Вини его, когда очнёшься в больнице.

Квэ Мён Су поднял перчатку.

Перед глазами Квэ Мён Су и Джэ Хёка появилась череда системных сообщений.

Система: Подтверждение добровольного согласия…

Система: Подтверждено.

Система: Дуэль между игроком Кан Джэ Хёком и игроком Квэ Мён Су начинается.

Система: Награда победителя: очки Сообщества противника.

Он, должно быть, уверен в себе, потому что я всего лишь класс A, увы… хе.

Квэ Мён Су был демоном меча. Он не имел ничего общего с Хо Мён Хви, который опирался на навыки как на костыль.

Его фехтование было настоящим.

Я заставлю тебя пожалеть. А? Эта перчатка…

Квэ Мён Су проверял системные сообщения и внезапно удивился.

Белая перчатка в его руке была необычной.

Настоящий предмет? Ранг, кажется, довольно высокий…

В мимолётный миг, когда Квэ Мён Су отвлёкся, Джэ Хёк уже вложил меч в ножны.

— ?

Репортёры опешили. Они не понимали, почему Джэ Хёк вкладывает меч в ножны.

Члены Ассоциации и Стражи тоже растерялись.

Меч нужно было сначала вытащить, чтобы вложить обратно, но никто не видел, когда Джэ Хёк его вынул.

То же самое относилось к старейшине Ку Суку.

На самом деле старейшина был проклят, но даже без проклятия он не увидел бы выхватывание меча Джэ Хёка. Разрыв между игроком класса S в начале сотых уровней и теми, кто находился далеко за сотым уровнем, был как разница между небом и землёй. А характеристики Джэ Хёка легко превышали показатели раннего класса S.

Из плеча Квэ Мён Су хлынула кровь.

Затем его рука шлёпнулась на пол, всё ещё сжимая Следы Громовой кары.

— Угх! Ч-что?

Лицо Квэ Мён Су побледнело, когда пришла боль.

Он понятия не имел, когда его разрубили.

Как это вообще возможно?

Что за трюк он использовал?

Несмотря на попытки это отрицать, по позвоночнику Квэ Мён Су медленно пополз холодок, когда он вспомнил старый слух, ходивший во времена расцвета Якши.

«Те, кого разрубил Якша, даже не знают, как умерли».

— Ах… ува-а…

Квэ Мён Су не мог даже подумать о том, чтобы использовать зелье. Он попятился, а затем рухнул, словно увидел призрака.

— Я-якша…

— Якша?

— Якша!

Бледное лицо Квэ Мён Су и то, как он бормотал «Якша», глядя на Джэ Хёка, потрясли всех.

Якша.

Впервые за восемь лет подавляющее присутствие сильнейшего национального достояния Восточной Азии, успевшее быть забытым, снова захватило это место.

— Экзамен кандидата в национальные достояния состоится скоро.

Почему Кан Джэ Хёк проявил милосердие? Он просто учитывал взгляды репортёров или, вопреки ожиданиям, был добр? Квэ Мён Су с растерянным видом прикреплял руку обратно зельем. Я думал, что для него человеческая жизнь не дороже мухи.

Убийство на дуэли было оправдано, а Джэ Хёк даже убил Хо Мён Хви, отрубив ему голову. Квэ Мён Су представлял Кан Джэ Хёка психопатом, который убивает без колебаний. И всё же Кан Джэ Хёк не только пощадил его, но и оставил руку целой, чтобы её можно было прикрепить обратно.

Джэ Хёк увидел его замешательство и объяснил просто:

— Хо Мён Хви оскорбил семью Кан.

— Ах…

Чтобы изучить навыки Джэ Хёка, Квэ Мён Су получил запись боя Джэ Хёка с Хо Мён Хви, но в ней не было звука.

Теперь, узнав полный контекст, он почувствовал ещё больший стыд. Он пробормотал:

— То, что я сказал раньше.

— ?

— Я сказал, что тебе просто повезло. Прошу прощения.

Как демон меча, он уловил возвышенное мастерство Джэ Хёка в обращении с мечом по одному только тому, как Джэ Хёк вложил меч в ножны. Однако лишь теперь он был достаточно спокоен, чтобы это осмыслить и признать.

— Хотя я прекрасно знал, в каком состоянии находится семья Кан…

Это было искреннее извинение одного мечника перед другим; Квэ Мён Су не поднимал головы.

Джэ Хёк прошептал:

— Когда-нибудь. Если позже тебе будет некуда идти, приходи в семью Кан. Изначально семья Кан была священным местом для мечников.

— Кхм… Я пойду.

Квэ Мён Су запоздало пришёл в себя и поспешно ушёл.

Мастерство Кан Джэ Хёка могло превосходить воображение, но семья Кан всё равно пала, лишившись такой части своей основы, что уже никогда не могла восстановиться.

И больше всего…

Он никак не выживет на экзамене кандидата в национальные достояния.

Ненависть президента Ассоциации к семье Кан была бесконечной, словно единственной целью жизни президента было уничтожение Кан. Естественно, Квэ Мён Су было неловко обсуждать будущее с Кан Джэ Хёком.

Тем не менее он отплатил услугой за услугу.

— Будь осторожен во время экзамена. Чай и еду, подготовленные Ассоциацией… Нет, даже бутилированную воду не пей. Если зал ожидания будет закрытым, советую задержать дыхание.

Он осторожно коснулся правой руки, которую уже думал никогда больше не почувствовать, и отсалютовал Джэ Хёку. Затем крикнул подчинённым вдалеке:

— Возвращаемся.

— ……

Члены Ассоциации ушли, а за ними последовала орда репортёров.

В просторном холле остались только друзья Джэ Хёка и игроки Стражей. На миг наступила тишина. А затем —

— Уааа!

Весь этаж взорвался радостными криками.