Глава 185

Ассоциация Южной Кореи.

— Содержание этого отчёта правда?

Чи Чхон Мён, президент Ассоциации, сжал подлокотник кресла и превратил его в порошок.

— Чон Джэ Ук, игрок класса S, заключил контракт с демоном, взбесился от демонической силы, а потом… был убит Кан Джэ Хёком?

— По словам очевидцев, Пак Чан Чхон тоже помог Кан Джэ Хёку после того, как загадочным образом очнулся. Кроме того, всё произошло в штаб-квартире Стражей. Вероятно, вмешалось немало членов гильдии.

— Но в конце концов именно Кан Джэ Хёк перерезал Чон Джэ Уку горло?

— Д-да… Так говорят очевидцы.

— Чёрт!

Чи Чхон Мён поднялся с места.

Чон Джэ Ук, используя силу контракта с демоном, должен был превзойти свои прежние возможности. Мысль о том, что Кан Джэ Хёк смог с ним сразиться и в итоге убить, нервировала Чи Чхон Мёна.

— Неужели талант этого мальчишки больше, чем у его брата?

— Разве это возможно? Кан Дэ Сон — гений, который появляется раз в сто лет… ах. — Секретарь, случайно похвалив Кан Дэ Сона, в панике поклонился.

Чи Чхон Мён недовольно на него посмотрел и вернулся к содержанию отчёта.

— По крайней мере, мозгами он достаточно остёр, чтобы соперничать с Кан Дэ Соном. Ты сказал, что все свидетели были гражданскими, нанятыми Ocean Shipping и отелем Gugang?

— Да, обе компании уже имели дело с Кан Джэ Хёком из-за поручения для стрелкового клуба.

— Значит, тогда он их и уговорил.

Кан Джэ Хёк оказался в штаб-квартире Стражей одновременно с десятками гражданских, нанятых Ocean Shipping и отелем Gugang. Теперь, оглядываясь назад, связь была очевидна.

— Гильдия Стражей, должно быть, приняла их за людей семьи Кан. Это объясняет, как сопляк с кровью загнивающей семьи оказался за столом переговоров. А вскоре после этого по какой-то причине раскрылась настоящая личность Чон Джэ Ука.

— Я пришёл к тому же выводу. Однако президент Ocean Shipping — знаменитый безумец. Как Кан Джэ Хёк его убедил?

Президент Ocean Shipping, Ён Хо Ран, был старшим сыном Правителя моря, одной из крупных фигур Южной Кореи. С юности он был высокомерен и совершал всевозможные злодеяния. Ён Хо Ран был классическим примером выражения «я единственный почитаемый на небе и на земле», поэтому секретарь с трудом представлял, как Кан Джэ Хёк добился его сотрудничества.

С другой стороны, Чи Чхон Мён имел богатый опыт общения с людьми семьи Кан и мог догадаться, как выглядели их отношения.

— Кан Джэ Хёк, скорее всего, его избил.

— …Что?

— Я невнятно сказал? Я сказал, что Кан Джэ Хёк бил Ён Хо Рана, пока тот не согласился. Этот маленький демон вырос под «руководством» Якши и Кан Дэ Сона; сомневаюсь, что ошибаюсь.

Выражение лица Чи Чхон Мёна стало ещё серьёзнее.

Это работа Соль Су А.

Чи Чхон Мён ясно помнил молнию во время повторной проверки при поступлении Кан Джэ Хёка. Удар был один, но он напоминал громовую кару.

Тогда он, должно быть, пробудил родовой навык семьи Кан. А за четыре месяца после этого быстро рос при поддержке Соль Су А.

Львиный замок был крупнейшими вратами в мире. Они кишели возрождающимися монстрами и заслуженно назывались сокровищем Южной Кореи.

Хотя Ассоциация, правительство и армия поделили между собой часть интересов, крупнейшая доля этих врат оставалась у Соль Су А. Если она дала Джэ Хёку доступ к высокоуровневым охотничьим зонам и поддержку штурмового отряда, его быстрый рост становился понятен.

К тому же она наверняка скормила ему множество эликсиров. Тогда она даже была готова отдать ему Слёзы феи… Чи Чхон Мён сломал подлокотник нового кресла, которое принёс секретарь, и выругался.

— Эта безумная женщина! Из всего, что она могла сделать с силой национального достояния, она решила вырастить сына Якши?

Что, если родится второй Кан Дэ Сон? Разве тогда моя жизнь снова не окажется в опасности? Чи Чхон Мён заскрежетал зубами.

Она явно целится в меня. Нужно остановить рост Кан Джэ Хёка. Для начала я пролью свет на злоупотребление Соль Су А ресурсами врат ради личной выгоды…

Вспоминая прошлое, Чи Чхон Мён начал потеть. Он не мог снова позволить Ассоциации оказаться под каблуком семьи Кан.

Секретарю позвонили.

— Алло? Что?.. П-президент. — Руки секретаря дрожали, когда он опустил телефон к груди. — Руководитель кённамского отделения, Хо Мён Хви, только что был убит Кан Джэ Хёком!

— ?

В мире игроков господствовал закон джунглей.

Сильные пожирали слабых. Насильственные поступки могущественных редко ставились под вопрос, и немало людей погибало даже из-за горстки очков Сообщества.

Однако Южная Корея номинально была государством закона и порядка. Внутри её границ даже игроки не были полностью свободны от закона.

Да это же убийство, чёрт побери! Он убил его среди бела дня, да ещё на контрольно-пропускном пункте, которым управляла Ассоциация!

Кан Джэ Хёк явно убил Хо Мён Хви, и свидетелей было более чем достаточно. Это была прекрасная возможность бросить эту занозу в тюрьму — или должна была стать такой. Но…

— Чёрт! — выкрикнул Чи Чхон Мён.

— Этот идиот Хо Мён Хви попытался силой забрать Кан Джэ Хёка и членов Стражей. Да ещё выдвинул такое нелепое обвинение, будто старейшина Ку Сук и Кан Джэ Хёк сговорились захватить Гильдию Стражей?

— Д-да…

— Тупой ублюдок!

Игроки были сверхлюдьми. Никто не знал, какие навыки они скрывают, поэтому они были опаснее грабителя с пистолетом. Но по той же причине сами игроки тоже не могли легко угрожать другим. Если они это делали, жертва получала ясные основания для ответного удара: независимо от степени силы, государство признавало бы это самообороной. Например, если бы игрок перелез через забор чужого дома, никто и глазом бы не моргнул, если бы его застрелили на месте.

Как игрок класса S мог насильно увезти десятки людей, не предъявив достаточных доказательств?

Было разумно заподозрить его намерения. Если бы дело дошло до суда, Джэ Хёку хватило бы показаний: «Я убил его, потому что мне показалось, что у него были дурные намерения».

Кроме того…

— Ха.

Чи Чхон Мён посмотрел запись с камер наблюдения на контрольно-пропускном пункте и глубоко вздохнул. Сотрудники кённамского отделения Ассоциации на записи подавляли игроков Стражей и силой загружали их в машины скорой помощи. Более того, аудио зафиксировало, как Хо Мён Хви оскорблял семью Кан.

У Джэ Хёка были достаточные основания для убийства, а также доказательства, подтверждавшие это. Конечно, когда речь шла об убийстве, оправдание и принятие обществом были разными вещами.

Люди могли бы обвинить Кан Джэ Хёка в том, что он прибег к убийству. Однако закон признал бы за Кан Джэ Хёком право на самооборону.

Ну и ладно, это тоже неплохо, — подумал Чи Чхон Мён.

При желании он мог месяцами выставлять Кан Джэ Хёка безумным убийцей, раскачивая общественное мнение и ещё сильнее пятная репутацию семьи Кан.

Однако он не стал бы этого делать.

Он видел всё собственными глазами на записи: Кан Джэ Хёк гладко срубил руководителя кённамского отделения класса S.

На этом этапе Чи Чхон Мён хотел только полного устранения Кан Джэ Хёка. Такому юному чудовищу нельзя было позволить существовать — не с кровью Кан.

Я скрою это от публики. Чем меньше внимания, тем лучше.

Око за око, жизнь за жизнь — этим Ассоциация должна была заняться тайно.

— Почему ты не вызвал полицию?

Только когда они прибыли в Сеул, До Джин нарушил неловкое молчание.

Наивность вопроса напомнила игрокам Стражей о том, что они слишком часто забывали: перед ними были юные дети, мальчики и девочки-подростки, только начинавшие жизнь.

Однако… Члены гильдии нервно сглотнули, когда их взгляды сосредоточились на Джэ Хёке.

— Ассоциация сама с этим разберётся. Скорее всего, скоро с нами свяжутся. — Джэ Хёк был спокоен и невозмутим, как всегда. Словно он не обезглавил человека всего несколько часов назад. — Не волнуйтесь слишком сильно. Готов поспорить, о смерти Хо Мён Хви знаем только мы и Ассоциация.

До Джин озадачился:

— То есть, если я правильно понял, человек умер, но никто не связался ни с полицией, ни с его семьёй?

Джэ Хёк пожал плечами.

— Он игрок. Ассоциации достаточно написать, что он погиб во вратах.

Монстры были не единственной причиной низкой выживаемости игроков. Игроки слишком часто погибали в сражениях друг с другом. Замешанные организации потом скрывали эти смерти, сбрасывая тела во вратах и составляя отчёт.

Обычные люди такого даже представить не могли.

Джэ Хёк сказал:

— Как я убил Хо Мён Хви, опираясь на права семьи Кан, так и Ассоциация задействует своё влияние, чтобы попытаться сделать со мной то же самое.

— Ха! Как и ожидалось…

Наступила тишина. Лица членов Стражей потемнели: они переживали из-за возмездия Ассоциации.

— Что ты имеешь в виду?

До Джин склонил голову набок, и Ку Сук Чон объяснил:

— Идиот, он говорит, что Ассоциация тоже попытается его убить.

— Что? Возмутительно! Что Джэ Хёк сделал не так?

— Э-это…

— Он никого не пытался похитить, в отличие от этой свиньи, и Ассоциацию тоже не оскорблял. Хм. Нападать на невиновного человека — какая бесстыдность!

Ну, вообще-то он кое-кого убил и обезглавил… Ку Сук Чон проглотил эти слова.

— Кровь зовёт кровь, — мягко сказал старейшина Ку Сук. — Подобно тому как молодой господин Кан пролил кровь, чтобы защитить честь семьи, Ассоциация ответит тем же теперь, когда её сила и престиж были так открыто оспорены.

— Ах… — Значит, Джэ Хёк и правда в опасности!

Выражение До Джина ожесточилось от праведного гнева.

Увидев, как мальчик переживает за друга, старейшина Ку Сук улыбнулся и добавил:

— Однако открыто они, скорее всего, не станут целиться в жизнь молодого господина Кана. Если они убьют человека из герцогской семьи, даже Ассоциация не выдержит последствий.

Кан Джэ Хёк выживет. Но они могут искалечить его… На этот раз Гильдия Стражей тоже может оказаться в опасности.

Теперь, когда Джэ Хёк перешёл черту в конфликте с Ассоциацией, Стражей как союзников Джэ Хёка естественным образом затянет в кризис. Объективно старейшине Ку Суку следовало бы винить Джэ Хёка, но он не мог заставить себя это сделать. В конце концов, он спас Стражей и сохранил им жизни.

Старейшина Ку Сук успокоился.

Они вошли в холл здания Стражей, но их встретила группа сотрудников Ассоциации.

Среди мужчин в тёмно-синих костюмах особенно выделялся мужчина средних лет в фиолетовом костюме. Он снял перчатку и бросил её.

— Ты убил Хо Мён Хви, руководителя кённамского отделения? Какова бы ни была причина, я вызываю тебя на дуэль.

Мужчина ждал ответа, заранее зная, каким он будет. Мне сказали, что Кан Джэ Хёк — талант, превосходящий даже гения Кан Дэ Сона. Более того, после убийства силы класса S его уверенность должна взлететь до небес. Он был уверен, что Джэ Хёк примет его вызов.

Однако…

— Э, нет, спасибо.

Мужчина слегка растерялся и выдавил смешок.

— Ты навредил Ассоциации. Пока ты игрок Южной Кореи и пользуешься разрешениями Ассоциации на врата, у тебя не так много свободы, чтобы отказаться от моего вызова.

— Государство ставит взращивание национальных достояний выше всего.

Мужчина нахмурился.

— К чему ты это вдруг?

— К тому, что я, Джэ Хёк из семьи Кан, подам заявку на становление кандидатом в национальные достояния, — гордо объявил Джэ Хёк.

И в этот момент внутрь ворвались сотни репортёров.

— Вон там!

— Кан Джэ Хёк, Кан Джэ Хёк! Вы правда сдаёте экзамен кандидата в национальные достояния?