Глава 181

Джэ Хёк проверил информацию о сердце, которое подобрал До Джин.

Предмет: Сердце тёмного эльфа

Проклятие, холоднее льда[1], вырезано на этом сердце. Но оно неполное.

Возможно, это ключ к разрушению проклятия…

Вес: 1

Может, оно не растаяло потому, что проклятие неполное?

Похоже, низкий шанс выпадения был не беспричинным. Джэ Хёк достал из инвентаря деревянную коробку, положил туда сердце и передал её Хэ Рин.

— Надеюсь, это поможет твоему отцу.

— Спасибо.

Бойня, которую Джэ Хёк устроил против волны тёмных эльфов, была подвигом, способным соперничать с древними эпосами о юных героях легенд. Но, в отличие от остальных, потрясённых и восхищённых, Хэ Рин оставалась сравнительно спокойной.

Она не удивилась.

В её сердце и памяти был вырезан образ друга, столкнувшегося с чернокрылым Чон Джэ Уком.

— Все три сердца? — удивился старейшина Ку. — Разве мы не должны были разделить добычу согласно вкладу? Как ты можешь отдать все три?

— Я договорился, что сердца достанутся Стражам.

— Но для лекарства нужно только одно…

— Старейшина, подумайте о собственном состоянии. Возможно, вам понадобится два. Кроме того, оно может понадобиться кому-то ещё.

Джэ Хёк оглядел остальных игроков, многие из которых были ранены. Возможно, проклятие насытило и других. Они не смогут узнать, пока их состояние не ухудшится настолько, что проявятся симптомы.

Старейшина Ку склонил голову.

— Благодарю за внимательность, молодой господин Кан. Мой долг перед вами растёт с каждым днём.

— Не беспокойтесь. Для моей семьи Кан союзник — всё равно что семья, — сказал Джэ Хёк. Затем он задумался.

В нынешнем состоянии нам, скорее всего, невозможно бросить вызов боссу.

Он уже определил местонахождение Небесного лука, и сейчас они находились в удобной позиции для продвижения.

В отличие от последней экспедиции Стражей, Небесный лук был размещён во внешней зоне. В сочетании с плотным присутствием врагов и тактикой засад это оружие представляло серьёзную угрозу для него и Стражей. Но, поскольку тёмные эльфы были истреблены, теперь у них появилась возможность: можно было броситься вперёд и уничтожить Небесный лук до того, как его вернут в область босса. Если получится, сложность рейда резко снизится.

Но…

Даже тогда это не значит, что рейд будет лёгким.

Ранг врат был сильным показателем силы босса этих врат. А с их нынешними силами рейд на босса врат ранга S был почти невозможен.

Из тридцати двух членов Стражей, сопровождавших старейшину Ку, всего четверо были класса A, а остальные — класса B. Сам старейшина Ку был класса S, но он был стариком, не только миновавшим расцвет сил, но и борющимся с последствиями проклятия тёмных эльфов.

Джэ Хёк закрыл глаза и выдохнул.

Так мы не можем бросать вызов боссу.

Да Хи, До Джин, Хэ Рин и Ку Сук Чон были блестящими талантами, способными действовать выше обычного игрока класса B, но против босса класса S они будут щенками.

Если я упрямо пойду на босса, люди погибнут…

Стратегия Гильдии Стражей по вратам наверняка включала описания схем атак босса, но этого было недостаточно, чтобы успокоить Джэ Хёка. Он хорошо знал: в бою слишком много переменных. А чтобы динамично реагировать, им нужны эксперты разных областей и большое число высокоуровневых игроков.

Будет глупо давить на рейд босса лишь потому, что он достиг уровня кандидата в национальные достояния.

Джэ Хёк успокоился. Изначально наша команда не была собрана для рейда. Целью было получить сердце тёмного эльфа. Раз мы его получили, нам остаётся только дождаться квеста для выхода, и это уже можно считать успехом.

Нельзя жадничать и рисковать друзьями. С этой мыслью Джэ Хёк отпустил оставшееся сожаление. И всё же объявил:

— Я собираюсь уничтожить Небесный лук.

— Небесный лук? Зачем? — старейшине Ку было трудно понять намерения черноволосого мальчика. Небесный лук был второй по величине угрозой в Окраинах Мирового древа, уступая только боссу, но пользы в его уничтожении не было.

— Это место сбросится, как только мы покинем врата. Если уничтожить его сейчас, в следующей экспедиции нам это не поможет.

Джэ Хёк кивнул.

— Я знаю. Просто жаль. Не хочу упустить возможность увидеть настоящую вещь.

— Понятно. В таком случае стратегия мастера подробно описывает строение и работу Небесного лука. Я поделюсь ею с вами.

Стратегии высокоранговых врат было трудно найти в продаже и ещё труднее купить: игрок мог за всю жизнь ни разу их не увидеть, если не вложит много очков Сообщества. Однако старейшина Ку передал её так, словно это была вчерашняя газета.

На самом деле, сколько бы стратегий Стражей он ни передал, старейшина Ку был уверен: это окажется выгодным вложением.

На лице Джэ Хёка появилась улыбка, когда он прочёл добрую волю старейшины.

— Спасибо. Это хорошая возможность набраться опыта в уничтожении Небесного лука.

— Вы планируете вернуться в эти врата в будущем?

— Да, но мне придётся побеспокоить вас насчёт разрешения на вход.

Старейшина Ку фыркнул.

— Пустяковое дело.

Причиной, по которой врата Окраин Мирового древа были такой головной болью, служила скрытность тёмных эльфов. Их партизанская тактика делала путь к области босса медленным и опасным. Однако Джэ Хёк был другим.

С силой и мастерством этого мальчика ему достаточно поджечь дерево, и опыт сам прибежит к нему…

Старейшина Ку внезапно ощутил холодок.

Если Джэ Хёк станет использовать врата ранга S как охотничьи угодья, его будущий рост будет трудно оценить.

— Я скоро вернусь, старейшина. До Джин…

— Джэ Хёк, смотри! Смотри туда, туда и ещё туда. О, и вон туда тоже… — До Джин с горящими глазами бегал по лесу. — Эти эльфы столько предметов уронили!

— Пусть команды Стражей ими займутся. Пока пойдёшь со мной. Хэ Рин, Да Хи — вы тоже.

— Что? — До Джин отшатнулся. — Но… но вдруг эти ребята тайком что-нибудь заберут?

— Хотя бы попытайся скрывать свои мысли… — проворчал один из лидеров команд.

Ку Сук Чон успокоил их:

— Не волнуйтесь. Гильдия Стражей — престижная гильдия. Они ни за что так не поступят. Даже если им не доверяешь, доверься мне. Я буду внимательно следить.

— Тебе? Твой дедушка тоже в Стражах. Как я могу тебе доверять?

— Эй! Пэк До Джин! Не смей сомневаться в дедушке!

— Ладно, идём. Быстро.

Джэ Хёк вздохнул, схватил До Джина за ворот сзади и потащил за собой.

— Это… Небесный лук…

— О-он… огромный…

До Джин и Да Хи пытались отдышаться. До Джин во время боя много раз подряд использовал Молниеносные шаги и особенно устал.

— ……

У Хэ Рин не было сил даже говорить.

Джэ Хёк посмотрел на неё.

Она присоединилась к команде поздно, так что тренировки ей не хватает… Он поднял Тяжёлую Луну. Стальная великая стрела длиной в три фута звякнула о маленький синий щит и плюхнулась на землю. Когда вернёмся, составлю для неё новый план тренировок…

— Хорошо, — Джэ Хёк указал Ияругтом на сверхразмерную баллисту. — Разломаем её.

По костяно-белой поверхности Небесного лука тянулись нефритовые мана-контуры, и, когда они пульсировали, новая великая стрела автоматически становилась на место.

Выглядит и странно, и знакомо. Напоминает арканную технологию. Может, то, что есть у нас на Земле, изначально пришло из врат? — задумался Джэ Хёк, используя навык, чтобы привлечь агро Небесного лука.

Ба-а-анг!

— Разнесите его на куски!

Пока Джэ Хёк занимался стрелой, До Джин, Да Хи и Хэ Рин приблизились и обрушили на Небесный лук яростные атаки.

Небесный лук зарядил ещё одну стрелу, но не смог контратаковать: он не мог целиться под себя.

Кланг! Кланг!

— Чертовски крепкий!

— Всем сохранять спокойствие!

Прочность Небесного лука, сделанного из металла иного мира, превосходила воображение. И всё же теперь, когда они стояли в его слепой зоне, Небесный лук был не более чем крепким орехом. Один за другим они анализировали детали и соединения Небесного лука, пока не нашли его слабые места.

Под прицельным шквалом атак Небесный лук в конце концов рухнул.

Система: Вы уничтожили скрытый механизм Окраин Мирового древа.

Система: Скрытый квест «Очищение леса» выполнен.

Система: Ваш уровень повысился на 3.

Как и ожидал Джэ Хёк, уничтожение Небесного лука было последним требованием скрытого квеста.

Джэ Хёк и До Джин уничтожили механизмы, стрелявшие проклятыми жалами, а также Небесный лук, поэтому каждый получил по 3 уровня за скрытый квест. Да Хи и Хэ Рин, тем временем, получили по одному уровню.

— Да! Ха-ха-ха! Низкоуровневые новички!

— Пожалуйста, помни, что ты старший.

Да Хи приструнила До Джина.

И тут до группы донёсся мягкий голос.

— Благородный. Как вы получили Ияругт?

Джэ Хёк заметил её первым.

На ближайшей ветке сидела на корточках девочка с заострёнными ушами. В отличие от тёмных эльфов, кожа у неё была молочно-белой, а за ними она наблюдала зелёными глазами, сиявшими, словно изумрудные осколки.

— Эльф! — крикнул До Джин.

Эльфы были расой, которая выживала на росе, славилась мягким и мудрым нравом, а также красотой. Но они были замкнутым народом, так что большинство игроков за всю жизнь ни разу не встречали ни одного.

— Здравствуйте? Чтобы вы не разочаровались, скажу сразу: я полуэльф, а не полноценный эльф. Я гибрид эльфа и человека.

— П-правда? Поэтому ты ищешь йогурт? — задумался До Джин.

Тем временем Джэ Хёк подумал: Это та, о ком говорил старейшина Ку, — девочка-полуэльф, которая появляется и даёт квест после того, как мы продержимся внутри врат двадцать четыре часа.

Он узнал её, но всё ещё насторожился.

Как она узнала Ияругт?

Ответ на этот вопрос последовал быстро.

— У вас есть связь с Peak Sword?

Говорили, что эльфы живут сотни лет. К удивлению Кан Джэ Хёка, похоже, эта эльфийка знала основателя его семьи и узнала его меч, Ияругт.

— Я… я его потомок.

— Ах! Вот оно что!

Девочка восхищённо хлопнула в ладони и радостно запрыгала на месте. Её длинные заострённые уши трепетали, как крылья бабочки.

— Тогда вы когда-нибудь слышали имя Пиаро?

1. Описание «проклятие, холоднее льда» может иметь отношение к фактической температуре сердца, а может и не иметь. Это неясно.