Глава 172

Пак Чан Чхон был человеком способным. Он отдал подчинённым только необходимые распоряжения, и они быстро расчистили место происшествия.

Некоторое время спустя один из членов гильдии вернулся с докладом, что Чон Ру Хан в безопасности. Только тогда брови Пак Чан Чхона разгладились, и он перевёл внимание на толпу вдали.

— Кстати, кто все эти люди?

Там бродили люди самых разных возрастов, полов и комплекций. Судя по равнодушному виду, они друг друга не знали. Но, что странно, все были в чёрных костюмах.

— Люди, которых я нанял через кадровое агентство, — сказал Джэ Хёк.

— Кадровое агентство? Зачем… А, понимаю.

Когда он только прибыл, его гильдия как раз противостояла этим людям. В глазах Пак Чан Чхона мелькнул огонёк, и он кивнул.

— Ты использовал их, чтобы отвлечь мою гильдию, а сам тем временем прокрался внутрь и попытался убить Чон Джэ Ука?

— Ну… примерно так.

— Какой блестящий мальчик! Ты, несомненно, талант эпохи… Кха, кха!

Пак Чан Чхон откашлялся тёмной кровью и вытер губы. Заметив обеспокоенные взгляды Джэ Хёка и членов гильдии, он сказал:

— Не обращайте внимания. Просто мёртвая кровь выходит из тела.

Пак Чан Чхон махнул рукой.

— В любом случае Хэ Рин и правда нашла хорошего друга. Прошу, и дальше ладь с моей дочерью.

Джэ Хёк оживлённо закивал.

— Конечно, конечно.

Наконец-то хоть кто-то понимает: мои отношения — совершенно здоровая дружба. Отец Хэ Рин и правда великий человек; его проницательность превосходит видение дворецкого Хвана, старейшины Сона, профессора Ли и того старого фармацевта из магазина здоровья вместе взятых.

Джэ Хёк внутренне ликовал, когда Пак Чан Чхон задал ему вопрос.

— Тогда… могу спросить имена твоих родителей? Должно быть, они выдающиеся люди, раз воспитали такого юношу.

— Мама умерла, когда я был маленьким. Фамилия моего отца — Кан, имя — Дэ Гук.

— Ты рано потерял мать? Значит, у тебя такая же рана, как у моей дочери… хм?

Пак Чан Чхон с сочувствием сжимал руки Джэ Хёка, но вдруг застыл. Его губы едва шевельнулись.

— Кан Дэ Гук… Твой отец аристократ?

Джэ Хёк приподнял подбородок.

— Верно. Мой отец — герцог Кан.

— Ха…

Пак Чан Чхон отпустил руки Джэ Хёка и отступил на шаг.

Значит, даже Гильдия Стражей не особенно отличается от остальных.

Джэ Хёк цокнул языком. В отличие от других крупных гильдий, быстро поднявшихся после падения семьи Кан, Гильдия Стражей обладала долгой историей и традициями, а её влияние не выросло и не упало вместе с крахом его семьи.

Джэ Хёк не думал, что Гильдия Стражей была замешана в событиях восьмилетней давности. По правде говоря, он надеялся привлечь её как союзника. Но, увидев реакцию Пак Чан Чхона, почувствовал себя глупцом. Верно. Если Гильдия Стражей не выступала против моей семьи, это ещё не значит, что она к нам дружелюбна.

Пак Чан Чхон некоторое время смотрел на него со сложным выражением, а затем медленно открыл рот.

— Погода портится. Давайте пока зайдём внутрь, молодой господин Кан.

В центре разрушенного кабинета главы гильдии.

— Прости. Мне правда жаль.

Первое, что сделал Пак Чан Чхон после того, как отослал членов гильдии, — притянул Хэ Рин в объятия. По его щекам текли слёзы.

— Я даже не представлял, сколько страданий причинил тебе этот злодей Чон Джэ Ук. Теперь я буду лучше за тобой смотреть и заботиться о тебе, чтобы такое больше не повторилось. Но, Хэ Рин, я не заслуживаю твоего прощения.

Открыв глаза на правду, Пак Чан Чхон первым делом хотел извиниться перед Хэ Рин. Но он откладывал это, понимая, что расплачется. Прежде чем быть отцом, он был главой Гильдии Стражей. В смутные времена остальные смотрели на него, ожидая уверенности и опоры. Им был нужен глава гильдии, а не отец. Поэтому до этого мгновения он мог лишь сдерживать чувства.

— Все эти годы я так и не смог уважать твой класс. Видел в нём только то, чем он не был. Но в конце концов меня спас именно твой меч. Прости… Если подумать, я даже не пришёл на твою вступительную церемонию в школе… Ха, Хэ Рин, когда я вспоминаю последние годы, на ум приходит только то, как плохо я с тобой обращался.

Пак Чан Чхон не мог заставить себя встретиться взглядом с большими глазами дочери. Какой там Величайший Щит Южной Кореи? Его давил груз вины.

— Отец… со мной всё хорошо. Правда. Так что не волнуйся слишком сильно. Я просто хочу, чтобы ты поскорее поправился, — с серьёзным лицом сказала Хэ Рин.

На самом деле она не раз обижалась на отца. Если бы он не оставил её на все эти годы на попечение того чудовища… Хэ Рин могла только гадать, какой была бы её жизнь.

Но сейчас она смотрела на отца: на поседевшие волосы и впалые глаза, на тонкие, как прутья, руки, на иссохшую грудь…

И не могла заставить себя высказать свои чувства.

Тем более рядом стоял Джэ Хёк. Именно он, больше чем кто-либо, позавидовал бы её удаче: её отец вернулся, а его отец, возможно, не вернётся никогда.

— Тебе нужно скорее поправиться, чтобы отплатить Джэ Хёку за то, что он нашёл эликсир, — наконец сказала Хэ Рин.

— Эликсир?

Пак Чан Чхон опешил.

Джэ Хёк ещё и исцелил его? На этом этапе слово «благодетель» уже казалось недостаточным.

Он что, правда ангел, посланный с небес? Нет-нет, невозможно. Ангел? Он же сын Якши.

Пак Чан Чхон напрягся, но повернулся к Джэ Хёку и прочистил горло.

— Что ж, выходит, я обязан тебе куда больше, чем осознавал. Как мне отплатить этот долг?

— С моей точки зрения я просто помогал подруге, — вежливо улыбнулся Джэ Хёк. — Если вы непременно хотите отплатить, надеюсь, вы будете беречь себя. Если Хэ Рин счастлива, мне этого достаточно.

— Джэ Хёк!

Хэ Рин заморгала, сдерживая слёзы.

На дёрнувшейся брови Пак Чан Чхона выступил пот. Он заложил одну руку за спину, а другую то сжимал, то разжимал. Проклятье. Чем больше всё меняется, тем больше остаётся прежним.

— Можешь больше ничего не говорить. Я понял. С этого дня Гильдия Стражей встанет на сторону семьи Кан.

— ………?

— Кан Дэ Гук… отец молодого господина был на год младше меня. Я хорошо знаком с тем, как говорит семья Кан. Я понимаю твои намерения, поэтому тебе незачем использовать мою дочь как рычаг давления.

— ……

Хэ Рин как рычаг давления?

Обычно Джэ Хёк оскорбился бы, но почему-то он не удивился. Значит, отец Хэ Рин знает моего… Он вспомнил искривившееся лицо старого фармацевта, когда тот рассказывал истории об отце.

Это хорошо или плохо? Что ж, он сказал, что поддержит мою семью. И… даже если я наследую плохую карму отца, насколько всё может быть плохо? Отец Хэ Рин кажется разумным. Сначала я убежу его в собственной доброте. А потом помогу отцу всё уладить.

Джэ Хёк слегка поклонился.

— Спасибо. Однажды, когда отец откроет глаза и увидит вас рядом со мной, он наверняка пожалеет о прошлом, задумается над своими поступками и будет благодарен за сегодняшнюю доброту.

— Ах…

Брови Пак Чан Чхона подпрыгнули, и он закашлялся в кулак — в основном чтобы скрыть жар, приливший к щекам.

Слова Джэ Хёка привели его в чувство.

Мальчик явно хотел исправить прошлое своего отца, а он всё равно обращался с ним так, будто перед ним ещё один Якша. Я всё ещё слишком узколоб. Даже после всего, что случилось с Хэ Рин, я чуть не совершил ту же ошибку.

Взгляд Пак Чан Чхона смягчился. Этот мальчик мудр, и с того мига, как я его увидел, он действовал только из добрых намерений.

— Да, — сказал Пак Чан Чхон. — Даже отношения можно изменить усилиями. Молодой господин, спасибо за просветление. Давай в будущем поладим.

— А, да… Эм, кстати, можете говорить со мной проще? Странно, когда отец подруги разговаривает со мной так вежливо.

— Ха-ха, хорошо.

Пак Чан Чхон рассмеялся и уже хлопал Джэ Хёка по плечу, когда вдруг откинулся на диван.

Ещё час назад Пак Чан Чхон был прикован к постели, а первым делом после пробуждения вступил в бой. Пак Чан Чхон устал — слишком устал.

Проверив его дыхание и успокоив Хэ Рин, Джэ Хёк взял телефон.

— Старейшина, вы можете прямо сейчас приехать в Гильдию Стражей?

— Ах ты сорванец. Разве вежливо заставлять старика носиться по городу после полуночи?

Старик ворчал. Он был уважаемым владельцем магазина здоровья «Сон о долголетии»[1], создателем эликсира Пылающее Зло и лучшим фармацевтом Южной Кореи. А Джэ Хёк всё равно вызывал его, будто случайного подчинённого.

Джэ Хёк легко сказал:

— Ну тогда не обращайте на меня внимания. Я хотел дать вам шанс заключить сделку со Стражами. Но если вам неинтересно, можете уходить.

— Хо-хо. Джэ Хёк, мой мальчик, я просто ворчу, потому что тело ломит. Здание этой гильдии такое высокое; даже лифт до верхнего этажа едет целую вечность. глава Гильдии Стражей, должно быть, зачистил бесчисленные врата, раз стал таким неприлично богатым, ха-ха…

Лифт звякнул, и двери разъехались.

Их встретила Хэ Рин.

— Ох, да это же Хэ Рин. Как ты?

— Старейшина, спасибо, что приехали. И… спасибо за ваш эликсир. Именно благодаря вам мой отец снова открыл глаза.

— Подними голову. Разве я не говорил тебе однажды, что в мире ничего не бывает бесплатно? Это был не подарок, а одолжение. Теперь я заберу свою прибыль.

— Разумеется, старейшина. Благодаря вашему одолжению вы стали благодетелем Стражей. Надеюсь, вы получите достойную компенсацию.

— Хо-хо. Ты мне нравишься всё больше. Не волнуйся. Я их обдеру.

Обмениваясь с Хэ Рин тёплыми словами, старый фармацевт направился в спальню Пак Чан Чхона. Затем, увидев разгромленный кабинет, многозначительно улыбнулся.

— Кстати, я не вижу заместителя главы. В прошлый раз мне из-за этого мутного типа так и не удалось увидеть твоего отца. Кто-то с ним разобрался?

Старик посмотрел на Джэ Хёка. Он возлагал большие надежды на этого мальчика, сражавшегося на равных с профессором Львиного замка, но…

Нет, он ещё слишком молод. Это было бы нелепо.

Чон Джэ Ук, возможно, был слабее заместителей глав других крупных гильдий, но всё равно оставался мощным игроком класса S. Он не был на том уровне, с которым мог бы справиться ребёнок.

Наверняка вмешался кто-то другой…

Старик только пришёл к этому выводу, когда Хэ Рин невинно выпалила:

— Да, с ним разобрался Джэ Хёк.

— Кха, кха!

— Вы в порядке?

— Я-я в порядке.

Старый фармацевт схватился за бешено колотящееся сердце. Сын Якши… Возможно, он человек, который намного превосходит ожидания.

Он станет моей курицей, несущей золотые яйца. Нужно обязательно вложиться как можно агрессивнее, — подумал старик. Затем рассмеялся и закинул руки на плечи Джэ Хёка и Хэ Рин.

— Сегодня счастливый день. Выпьем за это, прежде чем я осмотрю твоего отца!

— Почему вы собираетесь пить с детьми?

— Ха-ха! Джэ Хёк, мой мальчик, какая разница, сколько лет герою? В такие дни нужно много пить и веселиться! Ты должен подать пример членам гильдии, чтобы они отпраздновали. Правда ведь, Хэ Рин?

— Возможно, это не такая плохая идея…

— Что за чепуху вы несёте? Мне нужно домой… — возразил Джэ Хёк.

— А? Как главный герой может уйти? Если хочешь продавать мне зелья, просто спокойно жди.

— ……

Гильдия Стражей, подавленная и контролируемая Чон Джэ Уком, впервые за долгое время зашумела.

Сам того не зная, Джэ Хёк начал собирать вокруг себя людей.

1. Примечание редактора: изначально магазин фармацевта назывался Health Management Dream Health Store. Я изменил название на Longevity Dream Health Store.