Глава 159

— Центр мира? Это то же самое, что столица?

Джэ Хёк не ожидал, что львиная статуя действительно знает Рейнхардт. До этого он надеялся на ответ, но, когда всё оказалось правдой, не смог не почувствовать лёгкое раздражение. Почему он не понял этого раньше? Ответы всё это время лежали прямо у него под носом. Наверняка ведь должны были быть какие-то признаки?

Сейчас же устрою ей допрос.

Джэ Хёк проглотил сожаление — не зная, что это всё равно ничего бы не изменило. Если бы месяц назад он спросил львиную статую о Рейнхардте, то не получил бы такого ответа, как сегодня.

Львиная статуя заговорила о Рейнхардте между делом только потому, что открыла мальчику своё сердце.

Джэ Хёк приходил к ней каждую ночь и стал её спутником. Для существа вроде львиной статуи, прикованного к одному месту всю свою долгую жизнь, его общество и рассказы были драгоценнее всего.

Он был благодетелем, который каждый раз расширял её мир новой историей.

Наивный мальчик говорил о дружбе, но львиная статуя в одностороннем порядке получала от него добро. Поэтому она хотела помогать Джэ Хёку везде, где могла.

— Рейнхардт — город, основанный Богом.

— Его создал бог? Это город, где живут боги?

— Если точнее, город построил бог, когда ещё был человеком, так что изначально это был дом людей, и с тех пор он им и остался. О… помню, я слышала, что был короткий период, когда люди жили в городе вместе с богами, но он длился совсем недолго.

— Почему боги ушли? У них был какой-то конфликт?

Джэ Хёк знал о существовании богов благодаря Ияругту — мечу, дарованному богом Peak Sword, основателю семьи Кан. Описание Ияругта в Системе и рассказ старейшины Сона о его происхождении почти доказывали существование богов и демонов.

— Не думаю. Бог, основавший Рейнхардт, — благороднейшее и высшее существо. Он много раз спасал мир людей. Люди безоговорочно доверяли ему и поддерживали его. Никаких конфликтов быть не могло.

— Ты так уверена, что конфликта не было?

— Да. Должна быть другая причина, по которой боги ушли. Просто я не знаю, почему. В конце концов… — львиная статуя умолкла. Как существо, которое всегда оставалось на одном месте и соприкасалось с миром только через слухи, она никак не могла знать подробности событий в далёком Рейнхардте.

— Ничего. Этого достаточно.

Джэ Хёк погладил приунывшую львиную статую по голове. Когда он впервые увидел её, она была покрыта мхом, но теперь, благодаря его усилиям, стала гладкой и чистой.

— Значит, если подвести итог, Рейнхардт — место, где живут люди?

— Не только. Это самый богатый, самый красивый и самый безопасный город в мире. По сравнению с этим местом, где каждый день творится хаос, там, должно быть, в сотни раз спокойнее.

— Да уж, здесь полный бардак.

Джэ Хёк рассмеялся, вспоминая, через что ему пришлось пройти за несколько месяцев с момента поступления в школу. Правда, здесь было безопаснее, чем дома, но происшествия не прекращались.

Зато я быстро расту.

— Кстати, как ты узнал о Рейнхардте?

Джэ Хёк помахал синим билетом.

— Благодаря третьей принцессе Рейнхардта. Она дала мне вот это — Билет Рейнхардта.

Она знает о третьей принцессе? Джэ Хёк был полон ожиданий, но львиная статуя никак особо не отреагировала.

— Правда? Значит, ты, должно быть, выполнил какой-то квест. Для тебя это будет хорошая возможность расширить кругозор.

По отсутствию реакции львиной статуи Джэ Хёк задумался, неужели третья принцесса не так уж важна.

Разве такое возможно? Третья принцесса распознала мой начальный навык и смогла вмешаться через Систему. Она ведь наверняка трансцендентное существо? Трудно поверить, что о ней не знают… Впрочем, это лучше, чем если бы у неё была плохая репутация…

Немного растерявшись, Джэ Хёк спросил:

— Какой человек, по-твоему, третья принцесса?

— Скорее всего, она потомок того Бога.

— А… То есть потомки детей, рождённых богом в его человеческие дни, правят Рейнхардтом?

— В прошлом — да. Я просто не знаю, так ли это сейчас. Прошло уже несколько сотен лет с тех пор, как этот фрагмент моего мира упал на Землю.

Львиная статуя помолчала. Потом серьёзно продолжила:

— Не придавай подарку особого значения. Интерес, который проявляют к тебе обладатели трансцендентной силы, часто бывает лишь прихотью или развлечением. Ты можешь возложить большие надежды, а потом окажется, что другой человек даже не помнит тебя.

— Хорошо. Я понимаю, о чём ты беспокоишься.

Джэ Хёк кивнул и поднялся. Он ещё раз проверил, нет ли вокруг людей. Затем намеренно размазал по львиной статуе грязь руками. Это была мера предосторожности против тех, у кого острый глаз.

В особенности — против Шинра Кёна.

По словам львиной статуи, Шинра Кён уже несколько раз бродил в этой зоне. Очевидно, он искал квест, связанный со Львиным замком.

Джэ Хёк не мог позволить себе оставить даже малейшую зацепку.

— Злой мальчишка.

Львиная статуя, как обычно, ворчала, но в этом одном вопросе Джэ Хёк отказывался идти на уступки.

На краю утёса, откуда открывался вид на бескрайние луга, возвышался величественный, но мрачный замок.

Это был символ Австрии — замок семьи Баус.

Мужчина перелистал отчёт и нахмурился.

— Орден рыцарей был уничтожен на месте, а Лорена лишили зомби из Гроба?

Его длинные зелёные волосы двигались, будто их трогал невидимый ветер, а глаза пылали золотыми солнцами.

— Казнь рыцарей я ещё могу с трудом понять, но как они посмели так обращаться с моим преемником?

Семья Баус, поколениями рождавшая некромантов, обладала огромной властью. Они контролировали ситуацию и в Австрии, и в соседних странах. Зеленоволосый мужчина, Вильхейм, был нынешним главой семьи Баус и носил титул Императора.

Естественно, его разведывательная сеть была настолько широкой и точной, что к концу дня он знал все подробности инцидента в южнокорейском Львином замке.

— Белая Ночь и правда осмелела. — Вильхейм был в ярости. Он прекрасно знал, что инцидент устроил Лорен, но что с того? Лорен был его сыном.

Вассалы, собравшиеся ниже трона, склонили головы и осторожно высказали своё мнение.

— Раз она посмела обращаться с преемником семьи Баус как с преступником и заставить его заплатить за грехи, значит, она считает, что сможет выдержать ваш гнев, глава семьи.

……

— Мы должны немедленно наказать эту высокомерную особу! — праведно разгневавшись, объявил один из вассалов.

Самая большая проблема заключалась в том, что Белая Ночь наверняка давно знала историю Лорена. Она знала, что Лорен устроит инцидент с Пэк До Джином, когда принимала его учеником по обмену, — и всё равно обошлась с ним так? Она явно насмехалась над семьёй Баус.

……

Другой вассал был зол, но в то же время испытывал облегчение.

— Родительские зомби слишком несовершенны, чтобы считаться настоящим фирменным приёмом преемника. Независимо от того, заслуживает Белая Ночь наказания или нет, думаю, такой итог даже к лучшему.

Родительские зомби были зомби, которых Лорен создал из трупов игроков класса A ещё в раннем подростковом возрасте. Иными словами, качество материалов было посредственным, да и мастерство Лорена тогда оставляло желать лучшего. Идеальным оружием они не были.

Хотя с тех пор, как Лорен создал этих зомби, прошло много лет, каждый вассал в зале ясно их помнил. Тогда юный Лорен был одержим внешним видом зомби и превратил их в лоскутных зомби, чтобы потом штопать их и делать точь-в-точь такими, какими они были при жизни. О том, чтобы сделать их сильнее или быстрее, он не думал.

Другой вассал сказал:

— Именно. Теперь, когда его упрямство сломлено и он сможет вырастить новых зомби, многое станет проще.

Атмосфера быстро стала дружелюбной.

Никто не жалел, что Лорен лишился Родительских зомби во время попытки похитить… нет, спасти друга. Все они давно были недовольны тем, что будущий глава семьи погрузился в игру в дом.

— Новый зомби… Если это будет фирменный зомби преемника семьи Баус, он должен быть как минимум уровня национального достояния.

Воодушевлённые взгляды нескольких вассалов обратились к Вильхейму.

Чем выдающийся правитель, тем лучше он понимал волю своих подчинённых.

— Как удобно. Так уж вышло, что идеальный материал сам появился перед нами. — Золотой свет в глазах Вильхейма озарил зал. — Заберите тело Белой Ночи и положите его в гроб Лорена.

— Да!

Большинство вассалов ответили энергично, но не все.

Немногие вассалы резко воспротивились. Они знали, что Белая Ночь ненавидит Южную Корею.

— Южная Корея не станет сидеть сложа руки, если мы нападём на Белую Ночь. Мы ещё и сыграем ей на руку!

— Белая Ночь хочет, чтобы Южная Корея стала полем боя!

Вильхейм поднял руку, и в зал вернулась тишина.

— Не волнуйтесь. Корейская ассоциация будет на нашей стороне и замнёт шум.

Он вспомнил содержание письма, которое тайно получил в Сообществе, и указал на трёх рыцарей.

— Я бы хотел разобраться с этим лично, но если я вмешаюсь, внимание обратят не только Франция и Соединённое Королевство. За нами начнут следить все страны мира. Вы трое отправитесь и разберётесь тихо.

— Да.

Начались каникулы, и сердце Джэ Хёка колотилось.

Он волновался не из-за того, что собирался куда-то развлекаться. Скорее, впервые в жизни он пригласил друзей к себе домой, и от этого ему было необъяснимо нервно.

К тому же…

Интересно, что я смогу получить в Рейнхардте?

Он планировал использовать Билет Рейнхардта во время каникул.

Его пугало всё, что могло случиться там, но он с нетерпением ждал. Настолько, что вчера почти не спал.

— Ты что, ребёнок?

Джэ Хёк подавлял зевок и пытался сохранить достоинство аристократа, когда к нему подошла Чхон Хе Джи.

— Выглядишь так, будто вообще не спал. Ты так рад сегодняшним каникулам?

Джэ Хёк ответил:

— С чего бы.

— Правда? Тогда ты не мог заснуть от грусти?

— Хм. Это ближе к правде.

Тренировки в Львином замке действительно очень ему помогли. Одни занятия на местности уже были опытом ценнее золота.

Увидев, как Джэ Хёк кивает, Чхон Хе Джи покраснела и сделала предложение:

— Если тебе будет его не хватать, может, встретимся на каникулах?

— ………?

— Ты ведь один раз сходил на свидание с Пак Хэ Рин? — Чхон Хе Джи улыбнулась и откинула назад роскошные светлые волосы. — Я тоже дам тебе одну возможность.

В этот момент Хэ Рин внезапно высунула голову из-за Чхон Хе Джи и задала Джэ Хёку вопрос:

— Эй, как ты добираешься домой?

— На автобусе.

— Ладно… тогда увидимся на автобусной остановке.

После этого Хэ Рин вернулась на своё место.

Над Чхон Хе Джи словно возник вопросительный знак.

— Подожди, почему она ищет тебя перед отъездом домой?

— Потому что мы решили собраться у меня дома.

— Кья-а-а!

Чхон Хе Джи закричала — и продолжала кричать. Джэ Хёк в изумлении закрыл уши, но Чхон Хе Джи стащила его руки и не останавливалась.

Лишь спустя долгие секунды из её рта вырвалось что-то связное:

— Ты с ума сошёл? Вы вдвоём, одни? Молодой мужчина и молодая женщина? Ты с ума сошёл?!

— Что…

— Всё, я тоже иду! Нет, я точно иду!

— Что…

— Если не возьмёшь меня с собой, я расскажу учителю!

— ?

Джэ Хёк чувствовал особую усталость всякий раз, когда ему приходилось иметь дело с Чхон Хе Джи. И всё же он её тоже не ненавидел. Ли Джин Сон, Ду Бэ Су и Чхон Хе Джи — эта троица идиотов несколько раз производила на него впечатление.

К тому же Да Хи сказала, что приведёт с собой Ю Джин.

Джэ Хёк проглотил раздражение от того, что она вцепилась ему в рукава, и грубо кивнул.

— Если так хочешь, можешь тоже прийти.

Чхон Хе Джи ахнула.

— Т-ты правда извращенец?

— Я — извращенец? Что с тобой вдруг такое?

……

В тот момент Джэ Хёк ещё не мог представить, что приглашение друзей к себе домой станет горячей темой в Корее.