Глава 154

Выхватив меч, Джэ Хёк разом воспламенил всю ману, накопленную в мышцах, и Ияругт вместе со всей рукой, державшей меч, размылся и исчез из поля зрения.

В ушах Креллона раздалось громкое жужжание, словно мимо пролетело сразу несколько пуль крупного калибра. Этот звук вывел Креллона из оцепенения, но было уже поздно. Грудь обожгло, и, опустив взгляд, он увидел три пересекающиеся красные линии.

— Ты… Кха!

Креллон пошатнулся и отступил назад. Как? Сила и скорость последней атаки Джэ Хёка не шли ни в какое сравнение с тем, что он показывал в прежних обменах. Джэ Хёк не только оправился от ран — его характеристики ощущались совершенно иначе.

У него поднялся уровень?

Едва эта мысль мелькнула у Креллона…

Шух!

— Кха!

…ещё одно кровавое пятно появилось на его белом мехе.

Это чувство…

Каждый удар Джэ Хёка был молниеносным и приходился по слепым зонам Креллона. Он доводил технику выхватывания меча семьи Кан до предела.

Точно как у Якши!

Сила мальчишки оставалась для Креллона загадкой, но одно было ясно: оценивать его по возрасту бессмысленно.

Один год для этого парня мог равняться десяти годам тренировок другого человека.

И по духу, и по владению мечом Джэ Хёк уже не уступал мастеру.

Сколько усилий ему понадобилось, чтобы достичь такого состояния?

Креллону стало стыдно.

Каждый раз, когда на его коже появлялся новый след меча, каждый раз, когда контратака рассекала пустоту, Креллон жалел, что раскрыл себя как Король Белого Тигра.

Если другие узнают, что мальчишка превратил благородную шкуру племени Белого Тигра в лохмотья, их боевые искусства станут посмешищем.

Конечно, у Креллона были оправдания.

Грандмастер Ли Со Ён всё это время тоже не бездействовала. Она выпускала волны маны, сбивавшие чувства Креллона и замедлявшие его движения. Её Демонические руки также появлялись на земле и в воздухе, хватали Креллона за лодыжки или били по жизненно важным точкам.

Это был бой двое против одного.

Цк. Креллон стиснул челюсти. Двое против одного? На пике формы он мог бы перерезать десятки таких низкоуровневых игроков.

Креллон! Ты потерял право быть королём!

С тех пор, как он покинул родину, прошло пятнадцать лет.

За это время Креллон использовал потерю и вину как оправдание. Хотя его характеристики и навыки остались прежними, техника и инстинкты сильно притупились. Увидев себя сейчас, Креллон устыдился того, что называл себя королём и ожидал, что другие будут относиться к нему как к королю.

Пока Креллон тонул в самобичевании, Джэ Хёк думал иначе.

Этот зверолюд опытен.

Навык: Несломленный, уровень 2

Тип: Пассивный

Эффект: Каждый раз, когда вы сражаетесь с врагом выше вас уровнем, все ваши характеристики повышаются на 15%.

В тот миг, когда Джэ Хёк установил пятый Кодекс рыцарства, все навыки, порождённые его навыком Кодекс рыцарства, повысили уровень.

Среди них сочетание Несломленного и Всеобщего мастерства сделало Джэ Хёка куда сильнее прежнего.

И всё равно каждая атака, направленная в жизненно важные точки Креллона, промахивалась — даже при поддержке Ли Со Ён.

Вот это и есть мастерство игрока класса S! Раньше, увидев бой капитана Бён Чхон Джу, Джэ Хёк решил, что понял уровень класса S, и был уверен: став сильнее, он получит шанс на победу. Но он ошибался.

Джэ Хёк едва увернулся от лапы Креллона и двинулся в контратаку. Но прежде чем он успел полностью выхватить меч, Креллон пригнулся и ударил локтем по рукояти, загоняя меч обратно в ножны.

Джэ Хёк мгновенно среагировал: сдвинул ножны и изменил положение рукояти.

Тем временем Креллон схватил Джэ Хёка за шею и провёл борцовский приём, впечатав его спиной в землю.

Из груди Джэ Хёка выбило воздух, и он закашлялся.

Неужели он становится сильнее?

Подозрение Джэ Хёка было верным. После короткого самобичевания и размышлений Креллон постепенно возвращал прежний настрой и навыки. Ли Со Ён тоже это заметила.

Этот зверолюд — чудовище.

Как и подобало профессору манаведения, Ли Со Ён первой почувствовала аномалию в школе. Разобравшись в ситуации, она опередила вооружённые силы, выследила Лорена и бросилась за ним, а затем пошла по следам маны Джэ Хёка в глубину туннеля. В тот момент она не особенно волновалась за Джэ Хёка и скорее сама изучала туннель. Но то, что она обнаружила, оказалось страшнее, чем она предполагала. Неопознанный белый тигр-зверолюд был несравнимо подавляющим.

— Ударная волна!

Ли Со Ён выпустила свой абсолютный приём в тот же миг, когда белый тигр-зверолюд прижал Джэ Хёка к земле.

С её точки зрения, Джэ Хёк был человеком, пробуждавшим её старую травму. Если честно, ей было бы лучше, если бы он исчез из этого мира.

Но…

— Ударная волна!

Ли Со Ён не могла проигнорировать кризис Джэ Хёка — не потому, что чувствовала себя обязанной ему за убийство Мудаля. Сейчас это казалось мелочью. Скорее, дело было в инстинкте.

Волоча за собой умирающее тело…

— Ударная волна!

…этот мальчишка сражался с подавляющим врагом и не отступил.

— Ударна… Кха!

Он совершал одно чудо за другим. Как первый человек, открывший огонь, отчаянно боролся, чтобы тот не погас, так и Ли Со Ён инстинктивно понимала: она должна спасти Джэ Хёка.

Под натиском хлынувших волн маны Ли Со Ён Креллон был вынужден отпустить Джэ Хёка и отступить.

— Ты с ума сошла? — прорычал Креллон.

Хотя последовательное применение абсолютного навыка отбросило его назад, изо рта Ли Со Ён стекала тёмная кровь, а на ногах она держалась нетвёрдо.

— Я не хочу вредить этому мальчишке. У меня к нему дело, и теперь я у него в долгу. Так что не выбрасывай свою жизнь без причины.

Джэ Хёк произвёл на Креллона сильное впечатление и даже вдохновил его. В мальчике он увидел отражение собственной молодости и вернул часть забытых навыков и инстинктов. Слова о долге не были преувеличением. Глаза Креллона, прежде наполненные высокомерием и яростью, теперь стали глубокими и спокойными.

— Мальчишка, верно, я желаю заполучить твой меч, но… как и обещал в начале, мне достаточно, если ты скажешь, где находится драконий гарпун. Тогда и ты, и твоя подруга останетесь живы.

На лице Креллона появилась благожелательная улыбка.

— У меня хорошее настроение. Похоже, тебе очень повезло.

Джэ Хёк рассмеялся.

— Повезло? Кого ты называешь везучим? Ни ты, ни такие, как ты, не имеют к моей удаче никакого отношения.

Повезло ли ему? Удача означала добрую судьбу, а добрая судьба вела к счастью. Но какая часть его жизни была счастливой?

Семья рушилась — одни уходили, другие отнимали; вот и весь опыт детства Джэ Хёка. Кто смеет говорить, что ему повезло? Даже если небеса даруют ему десять жизней, этого не хватит, чтобы возместить потерянное.

Креллон замолчал.

Верно, этот мальчик такой же, как я. Когда потеряно всё, что значит сохранённая жизнь? Есть только одно, чего он хочет…

Месть.

— Я оговорился. Прости.

Креллон почувствовал приближение вооружённых сил и отступил. Его взгляд скользнул к До Джину, лежавшему у его ног.

Джэ Хёк предупредил:

— Если тронешь его, окажешься в списке.

— Под списком ты имеешь в виду список на убийство? Воздержусь.

Креллон хотел ответить колкостью, но сдержался. Характер у этого мальчишки был точно как у Якши. Если начать с ним спорить, Креллон только проиграет. К тому же мальчик был слишком умел, чтобы его можно было просто подавить силой. Если Креллон хотел чего-то от него добиться, оставался лишь один способ.

Он сказал:

— …В следующий раз я приду как гость. И подготовлю подарок, который тебя заинтересует.

— Если хочешь, чтобы с тобой обращались как с гостем, сначала заплати за свои грехи.

— Приму к сведению. Считай это частью искупления. Оно поможет тебе и твоему другу.

Креллон бросил Джэ Хёку мешочек и исчез в глубине туннеля.

Что такое драконий гарпун, раз он заходит так далеко?

Джэ Хёк почувствовал необходимость встретиться со старейшиной Соном.

На каникулах съезжу домой.

Когда Креллон ушёл, стоны До Джина стали особенно заметны в тишине. Джэ Хёк отбросил прочие мысли и бросился к До Джину, доставая зелье.

Вскоре…

Стоны превратились в храп.

Джэ Хёк не раз убеждался в этом во время тренировок с громовой карой, но тело До Джина было странно крепким. Он подавил внезапное желание влепить До Джину пощёчину, чтобы разбудить, и вместо этого подошёл к Ли Со Ён.

— Что вы здесь делаете?

Большие глаза Ли Со Ён налились кровью, а лицо побледнело. Похоже, цена применения Ударной волны была немалой. В этом был смысл: обычно чем сильнее навык, тем дольше время перезарядки. Использовать его подряд было, как правило, невозможно.

Она, должно быть, заплатила высокую цену.

— Что я здесь делаю? Это ты такое говоришь человеку, который тебе помог? — парировала Ли Со Ён.

— …С вами всё в порядке?

— Конечно, всё в порядке. Пара кремовых пирожков — и я быстро вернусь в норму… А?

Грохот.

Ли Со Ён рухнула с широко раскрытыми глазами. Судя по крику, сознание у неё было в порядке, но тело не слушалось. Джэ Хёк попробовал зелье, но признаков восстановления не появилось.

— Я в порядке… Иди проверь того помидора.

— С ним всё полностью нормально. Разве не слышите, как он храпит?

— Как и ожидалось от твоего друга… Хах! Кхм-кхм!

— ?

— В-в любом случае, я рада! Как профессор, я стала бы посмешищем, если бы не смогла защитить хотя бы одного студента! Аха…

— Сп…

Джэ Хёк уже собирался поблагодарить её, когда прибыл штурмовой отряд.

— Какого чёрта здесь такой бардак?

Удивительно, но это был Второй штурмовой отряд, о котором говорили, что он соперничает с Первым за первое место. Капитан отряда Квон Са Чхоль окинул место происшествия острым взглядом. В конце концов его взгляд остановился на Джэ Хёке.

— Ты младший брат Кан Дэ Сона? Хм. Тебе просто не повезло, или это ты виноват, что надменный щенок Лорен взбесился и устроил сцену? Скажи, это результат того, что ты споришь со всеми подряд, прямо как Кан Дэ Сон?

— …

— Почему не отвечаешь? Похоже, тебе есть что скрывать. Эй, думаю, нам есть о чём поговорить, так что заберите их в штаб.

Квон Са Чхоль… Джэ Хёк хорошо знал это имя.

Оно было в его списке на убийство.

Квон Са Чхоль был одним из тех, кто возвысился после падения семьи Кан и стал прихвостнем президента Ассоциации.

Джэ Хёк подавил жажду убийства. В тот момент он по-настоящему ощутил, сколько крови окажется на его руках в будущем.

Джэ Хёк покинул туннель под надзором штурмового отряда. По пути он услышал, что группу Лорена успешно захватили и заключили под стражу.