Глава 153

Пробуждаясь, Джэ Хёк выбрал своим начальным навыком не родовой навык семьи Кан, а Благородное рыцарство. Причина была простой: силу он поставил выше гордости за семейную кровь. По иронии, именно такой выбор был необходим, если он когда-нибудь хотел возродить семью.

Благородное рыцарство было навыком более продвинутым и сильным даже по сравнению с родовым навыком семьи Кан, который веками поддерживал Южную Корею.

Система: Установлен пятый Кодекс рыцарства.

Странно, но голос Системы в голове Джэ Хёка был мягким — не похожим на обычный бездушный тон. К тому же он казался знакомым.

Этот голос…

Джэ Хёк вспомнил этот нежный, неземной голос.

Айрис.

Это был голос женщины, которая называла себя принцессой Рейнхардта, что бы это ни значило. Джэ Хёк уже слышал её, когда впервые пробудил свой начальный навык.

— Благородный, я с нетерпением жду твоего рыцарства.

Джэ Хёк подумал: Может, она богиня?.. Нет, может, не богиня, а демон.

Стоило ему подумать о ней, сердце дрогнуло, будто он впервые влюблялся… и тут Джэ Хёк внезапно вспомнил мать и отца. Его опущенные глаза резко распахнулись от тревоги. На мгновение он потерял себя в голосе Айрис.

Сознание, уже начавшее гаснуть, прояснилось, но с начала и до конца Джэ Хёк ничем не выдал внутреннего смятения. Он спокойно смотрел на белого тигра-зверолюда и стирал кровь с уголка рта. Но тут ноги задрожали, и он рухнул на землю, кашляя красной слюной.

— Эй, не вздумай сдохнуть, — пробормотал белый тигр.

Джэ Хёк загнал сломанное тело за пределы возможного в отчаянной попытке защитить До Джина, и теперь расплачивался за это. Последний обмен ударами оставил у него тяжёлые внутренние повреждения.

На самом деле Креллон был впечатлён. Он не ожидал, что Джэ Хёк всё ещё будет дышать.

— Ты и правда гений.

Креллон достал зелье и вылил его на Джэ Хёка. Ему был нужен Джэ Хёк, чтобы выяснить местонахождение старейшины Сона и восстановить Ияругта, который внезапно снова превратился в обычное оружие.

Однако зелье Креллона лишь вспенилось и медленно испарилось, никак не исцеляя раны Джэ Хёка.

Отравление зельями?

Креллон понял, что этот юный человек, должно быть, сражался до его появления куда дольше, чем он думал. В его глазах вспыхнул интерес. Он крепче, чем кажется. Даже характер — прямо как у Якши. Кан Джэ Хёк явно переменная. Бесполезно пытаться подчинить такого силой.

Креллон протянул руку к потерявшему сознание До Джину. Отношения между двумя мальчишками казались особенными, поэтому он собирался исцелить До Джина, чтобы уговорить Джэ Хёка и укротить его свирепость.

— Стой, — прохрипел Джэ Хёк.

Повреждены голосовые связки или лёгкие? Креллон не знал.

— Не… трогай… его…

Последние слова Джэ Хёка прозвучали скорее как бульканье. Значит, лёгкие. Креллон посмотрел на окровавленного Джэ Хёка, лежавшего лицом вниз в луже собственной крови. Он выглядел как бочка с вином, пробитая во множестве мест. Креллон усмехнулся.

— Не верится, что ты в таком состоянии ещё можешь говорить. Ты и правда довольно крепкий. Сердце у тебя тигриное, не хуже, чем у моих соплеменников, так что ты начинаешь мне нравиться. Однако…

Креллон умолк. Его синие глаза засияли ярче, и туннель содрогнулся от подавляющей ауры.

— Я уже открыл, кто я такой. И всё же ты смеешь указывать этому королю, что ему можно и чего нельзя? Дерзость!

Чёрный иероглиф «король» на лбу Креллона стал ещё чётче, а лицо исказилось. Когда Креллон утверждал власть над слабым, его звериные инстинкты раскрывались полностью.

Страшная жажда убийства хлынула наружу, и перед глазами Джэ Хёка вспыхнули фрагменты его жизни, будто в калейдоскопе. Его прежние битвы одна за другой всплывали в памяти, пока он словно падал сквозь время.

Демон меча, напавший на поместье; убийцы, прятавшиеся в Львином замке; Владыка троллей; рыцарь смерти Теодор — Джэ Хёк вспомнил всех, кто когда-то пытался оборвать его месть и надежду на восстановление семьи.

Каждый раз он сражался с врагами сильнее себя. Это было доказательством его храбрости, но также доказательством его усилий и великой крови… Да, он был силён сам по себе и верил в своё будущее. Но прежде всего… Джэ Хёк знал от отца, что такое честь и справедливость. Ради этих принципов он мог умереть, но не имел права пасть: непоколебимая жертвенность и служение были высшей целью аристократов, столпами праведности и путеводным светом для всех.

Именно так Джэ Хёк всегда жил.

А как говорится, за страданием приходит счастье. После восьми долгих лет тренировок Джэ Хёк пробудил начальный навык, идеально соответствующий его принципам.

Навык: Благородное рыцарство, уровень 1

Тип: Пассивный. Рыцари превосходны во всех боевых искусствах. Открыт пассивный навык «Всеобщее мастерство».

Разум рыцаря твёрд, как железо. Сопротивление большинству состояний и повышенное сопротивление боли.

За каждое достижение, соответствующее добродетелям храбрости, благочестия, учтивости, чести, праведности и верности, вы будете открывать и развивать новый Кодекс рыцарства.

За каждый пятый Кодекс рыцарства произойдёт благоприятное событие.

Вспоминая день пробуждения, Джэ Хёк вспомнил слова Системы:

Система: Тот, кто сражается, чтобы отстаивать милосердие и праведность.

Система: Тот, кто не ломается, чтобы защитить свою честь.

Система: Вы — рыцарь.

Я… рыцарь.

Джэ Хёк открыл глаза под звук новых уведомлений.

Система: Установлен пятый Кодекс рыцарства: Собственное «я».

Система: Ваша совместимость с Благородным рыцарством возросла ещё сильнее.

Система: Все навыки, полученные через Кодекс рыцарства, повышают уровень на 1.

Система: Уровень вашего начального навыка «Благородное рыцарство» повысился, подняв уровень «Всеобщего мастерства» и усилив ваши навыки.

Навык: Две косы останавливают телегу, уровень 2

Тип: Активный. Наносит мощную атаку. Чем выше уровень цели, тем сильнее эффект.

Расход маны: 90

Время перезарядки: 2 минуты.

Навык: Всеобщее мастерство, уровень 2

Тип: Пассивный. Сила атаки, точность, защита и уклонение для всех типов оружия постоянно повышены на 12%.

Величайшим преимуществом Всеобщего мастерства было то, что его эффект являлся постоянным благом: Джэ Хёк тут же почувствовал, как освежающая волна силы наполняет каждый мускул.

И это было ещё не всё. В описании Благородного рыцарства была строка: «За каждый пятый Кодекс рыцарства произойдёт благоприятное событие».

— Теперь ты по-настоящему стал рыцарем. Молодец.

— Может, пришло время расширить твой кругозор? Думаю, это рекомендательное письмо тебе пригодится.

Система: Айрис, третья принцесса Рейнхардта, передала вам Билет Рейнхардта.

В инвентаре Джэ Хёка появилось письмо, запечатанное воском.

Билет Рейнхардта?

И тут Креллон схватил Джэ Хёка за горло.

— Дерзкий щенок. Не испытывай удачу. Помни: твоё наглое поведение может меня спровоцировать, и тогда пострадает твой друг.

— Слушать твоё рычание… тебе и правда к лицу быть зверем.

Взгляд Джэ Хёка наконец сфокусировался, и он улыбнулся.

Рейнхардт — Джэ Хёк не смог найти сведения об этом месте даже в Сообществе игроков. Он нашёл только одну комнату чата, где обсуждали, как не стать фермером в Рейнхардте, и один лишь вступительный взнос стоил чудовищные пятьсот тысяч очков. Вступительные взносы должны были отсеивать тех, кто не имел права участвовать в разных чат-комнатах, но цена в пятьсот тысяч очков была бы тяжёлой даже для национального достояния. Очевидно, большинство обычных игроков за всю жизнь так и не узнают о Рейнхардте. И всё же теперь Джэ Хёк получил билет, позволяющий войти туда. Он не мог не волноваться. Даже боль сломанного тела не смогла притушить его взлетающее настроение.

— Какая жалость, — сказал Креллон, отпуская воротник Джэ Хёка, разворачиваясь и подходя к До Джину. — Я тебя не убью. Даже вылечу твои раны. Однако заставлю тебя испытать сильную боль.

Креллон впился сломанными когтями в ключицу До Джина.

— Угх… кх…

До Джин застонал даже без сознания.

Креллон сказал Джэ Хёку:

— Это цена за твоё поведение. И, прежде чем винить меня, задумайся о собственных поступках. Вёл бы себя хорошо — твой друг страдал бы меньше… хм?

Креллон внезапно замолчал и поднял взгляд.

— Бродячий пёс смеет кусаться? — спросила Ли Со Ён.

И тон, и выражение лица у неё были одинаково яростными. В воздухе сгустились десятки магических рук и потянулись к Креллону.

— Пф!

Креллон фыркнул и рубанул лапой, выпустив когтеобразную ауру, которая быстро расширилась и столкнулась с руками.

От столкновения сил всё вокруг затряслось, и с потолка туннеля начали сыпаться камни.

Ли Со Ён, парившая почти под потолком, наложила щит и быстро спустилась на землю.

Креллон воспользовался шансом и бросился к Джэ Хёку. Ли Со Ён была всего лишь игроком класса A. Креллон легко справился бы с ней, но не хотел тратить больше времени. Вооружённые силы наверняка уже были где-то рядом.

— Пойдёшь со мной… Что?

Креллон уже собирался схватить Джэ Хёка за запястье, но вынужден был отступить.

Шух!

Кинжал Алуса ударил ему в грудь.

— Ты и впрямь зверь: реакция быстрая.

Джэ Хёк медленно выпрямился во весь рост и шагнул вперёд. От прежней согнутой от боли позы не осталось и следа.

Он тайно исцелил себя сразу после того, как прошли симптомы отравления зельями.

Креллон нахмурился, глядя на Джэ Хёка, и поднял когти.

— Что ж, тридцать секунд я могу себе позволить потратить.

Пусть это был отпрыск Якши, молодой мальчишка всё равно оставался всего лишь молодым мальчишкой. Даже если вмешается Ли Со Ён, Креллон был уверен, что сумеет быстро подавить Джэ Хёка.

Креллон выстрелил вперёд, словно пушечное ядро, и взмахнул лапами крест-накрест. Он не сдерживался: вложил достаточно силы, чтобы тяжело ранить Джэ Хёка даже в случае блока.

Джэ Хёк остановил когти Креллона кинжалом.

А? К замешательству Креллона, рука Джэ Хёка выдержала силу. Не раздалось звука ломающихся костей, и Джэ Хёк не отступил.

Благодаря повышению уровня Всеобщего мастерства его ненормально высокие характеристики засияли в полную силу.

Креллон понял, что всё идёт не так. Он выпустил Королевский рёв, чтобы не подпустить Ли Со Ён. Затем мышцы на его руке вздулись, и он отвёл её для нового удара, намереваясь раскрошить маленький кинжал, посмевший соперничать с его когтями.

— Ты правда ещё и туп, как зверь? — усмехнулся Джэ Хёк.

— Расцвети.

Джэ Хёк кое-что понял, когда увидел, как Креллон украл Ияругта, а тот вернулся в обычный хвандо и разбился.

Ияругт не был запечатан в хвандо.

Он обитал в его разуме или душе.

Кинжал Алуса вытянулся, стал длинным и разбил последние когти Креллона на куски.

— Что?

Как мальчишка, проживший меньше двадцати лет, может быть настолько неудобным противником? Креллону казалось, будто его обманули.

Этот парень… Внезапно он заметил силу в стойке Джэ Хёка и мозоли на его ладонях.

Он что, не потратил впустую ни единого дня?

У самого Креллона тоже было время, когда он жил так же. Но после того, как родину поглотило драконье пламя, он постепенно изменился.

Вместо тренировок Креллон предпочёл пить. Только так чувство утраты хотя бы на время слабело.

Разве этот мальчишка тоже не потерял семью? Разве это не повлияло на его нрав?

— Ты…

Креллон на миг оцепенел. И тут появился красный меч и пронзил ему грудь.